«……Ну что ж, примерно так.»
Роуз ворвалась в одиночку во вражеский лагерь и добилась задуманного разделения сил.
Временно вырвавшись из-под земли, она вернулась в точку прорыва — и обратилась к стоявшим там фигурам.
«Работа выполнена — всё благодаря вам. Вы меня выручали — Лукиус, Альберт.»
«Мне честь, Ведьма неба.»
«...Д-да...»
Лукиус — вежливо и учтиво — принял искреннюю похвалу.
А Альберт еле-еле выдавил ответ.
Ведь без помощи этих двоих Роуз не смогла бы атаковать в одиночку с такой скоростью — скоростью, с которой противник даже не успевал среагировать.
Как и предполагал Лаплас, по пути сюда против Роуз было расставлено множество сильных магов. Среди них были и те, чья магия специализировалась на противовоздушном поражении, — даже Роуз пришлось бы изрядно потратиться, чтобы прорваться, проигнорировав всех.
Именно поэтому они вдвоём — двое, обладавшие достаточной манёвренностью, чтобы не отставать от Роуз, — приняли на себя вражеских магов и перешли к обороне. Благодаря этому и была достигнута нынешняя победа.
……Разумеется, без потерь не обошлось.
Лукиус, несмотря на его способности противостоять магии, получил немало ранений, — а Альберт и вовсе оказался истощён до предела, исцарапанный и лишённый магической силы. Без сомнений, вернуться в строй до конца этого решающего сражения он уже не сможет.
«Ты в порядке, Альберт?»
«...Да, в порядке...»
На заботливый вопрос Роуз Альберт сначала показал, что ему пока не угрожает опасность для жизни, а затем произнёс:
«...Скорее, я вам благодарен.»
«!»
«Я понимаю, что из нынешней фракции третьей принцессы я — слабейший. В этом сражении я вполне мог стать обузой...»
То, что такой, как он, оказался причастным к столь важному повороту, уже само по себе было огромной удачей.
Пешка ради Роуз — если уж говорить начистоту, так оно и есть. Но при нынешнем уровне сил сама возможность оказаться хоть какой-то пешкой — уже превосходно. Твёрдо осознав свой действительный уровень, он пришёл к такому выводу. А затем — не скупясь ни на что, целиком и полностью посвятил себя этой роли.
«...Роуз.»
«Что?»
«Я... был ли я хоть чем-то полезен? Смог ли я внести вклад в боевой успех... изменить эту страну?»
Несмотря на то что его состояние было на грани коллапса, в его глазах всё ещё горел упрямый свет решимости, когда он задал этот вопрос.
Уловив тот свет, которого она почти не видела в своё время в Королевской столице, Роуз слегка улыбнулась.
«Конечно.»
Она ответила от всего сердца.
А после... честно говоря, ей это было не свойственно, но она решила, что здесь следует поступить именно так — следуя тому этикету, которому когда-то обучали членов королевской семьи.
«Ты проявил себя великолепно, Альберт фон Йерк. Я не забуду твою отвагу, а сожаление от того, что ты выбываешь из боя, я заберу на себя. Так что не переживай — отдыхай, а дальше я... мы как-нибудь разберёмся.»
Услышав это, Альберт тоже...
С облегчением расслабив всё тело, он тут же утратил сознание. Лукиус, также проявив должное уважение, подхватил его и понёс.
«Отнеси его до лагеря, Лукиус. А потом присоединяйся к Элу и Лиляне — помоги им с призраками.»
«Да. А вы... всё-таки»
«Разумеется, я отправляюсь к Ортезии. Там я сама должна всё завершить.»
Неужели это был глупый вопрос? Лукиус на мгновение прервался... но продолжил, словно что-то выясняя.
«...Вам это, может, и не нужно говорить, но... прошу, будьте осторожны. Тот Понтифик... я не могу подобрать слов, но он...»
«Ну и чутьё у тебя. ...Да, я понимаю.»
Противник, который внушал необъяснимую настороженность даже Лукиусу.
Осознавая смысл его слов, Роуз всё же ответила.
«Тот, кем он стал сейчас, — это нечто, что способно запросто убить даже меня. Он не расслабляется и не бережёт сил... и в то же время — не игнорирует. Он принимает всё во внимание и ставит чёткую точку в каждом деле. Так что и вы — не беспокойтесь о том, что происходит на моей стороне.»
Услышав это, Лукиус, вероятно, понял, что дальнейшие разговоры будут лишь излишними.
«...Удачи.»
Отдав ей кивок — таков был его способ выразить уважение, — он покинул это место.
«............Что ж.»
Роуз, оставшись одна, на несколько секунд погрузилась в задумчивость.
......Тот мальчик, Альберт.
Судя по отчётам из академии, которые ей регулярно присылал Эрмес, изначально и он был мальчиком, проникшимся аристократическими идеями вкупе с покорностью судьбе.
И вот — он стал таким.
«Я давно это признала... но увидев своими глазами, всё равно удивляешься.»
Столь безнадёжным было положение этой страны, когда она ещё была здесь.
Однако всё это уже в прошлом. Поколения сменились, и ценности меняются.
Значит, раз так.
Она не пойдёт так далеко, как Юрген в былые времена — не станет забирать всё.
Однако — по крайней мере, то своё прошлое, где она сама стала непосредственной причиной событий и которое продолжает влиять на настоящее, — ей следует разрешить собственными руками.
Ещё раз укрепив в себе это решение.
«Тогда──»
Ведьма неба сделала один вдох — и на её лице расцветла улыбка, прекрасная, свирепая и агрессивная, словно в былые времена.
«Давненько... давай устроим порядочный разбор, Ортезия.»
С этими словами она усилила магическую силу.
Чтобы покончить с их расчётом, она устремилась в ту сторону, куда сама только что метнулась.
В следующий раз начнётся битва. Следите за обновлениями!