Расскажем о судьбе учеников академии.
Прежде всего Клайд — тяжкий преступник, а также ключевой свидетель по делу о лицах из организации, подстрекавших к теракту, — будет допрошен и предан суду.
…Однако допрос, по всей видимости, идёт не слишком успешно. Вероятно, тот человек с помощью магии не дал Клайду возможности запомнить его облик и получить какие-либо сведения; к тому же сам подозреваемый постоянно выдаёт бессвязные показания. …Трудности допрашивающих вполне можно понять.
Зато Эрмес, лично столкнувшийся с Клайдом, уже передал имевшуюся информацию. Подробностей из-за нехватки времени он не знал, но всё равно это было несколько лучше, чем показания Клайда.
Когда допрос будет завершён, наступит время суда. …Вернуться к нормальной жизни, конечно, уже невозможно, но каким бы ни был приговор — больше ничего от них не зависит. Дальше — дело взрослых.
Кроме того, дом Хельмут тоже понесёт последствия — Клайд накошал слишком многого, и минимальным наказанием станет серьёзное понижение в титуле, а полное уничтожение рода вполне вероятно.
Узнав об этом, нынешний маркиз с искренне потемневшим от горя лицом заявил: «Мы неправильно его воспитали — это наша ответственность», и, похоже, готов принять любое наказание.
Большинство учеников академии, приостановившей свою деятельность, уже вернулись домой. Учитывая произошедший инцидент и веяния нового духа, пронёсшиеся по академии, многие из них задумаются о своём будущем заново.
Продолжить учиться в прежнем духе? Или бросить академию и внести вклад в развитие родных земель?
Или — приспособиться к стремительно меняющейся расстановке сил и радикально изменить свою позицию?
Да, например,
«…Наконец-то можно расслабиться… Говорить со всеми без устали — это, конечно, изматывает…»
«Подтверждаю… Это касается и меня.»
«Да… Спасибо вам обоим за старания.»
Вот, к примеру, Сара фон Хартманн, которая сейчас сидит за столом вместе с Эрмесом и Катией и угощает их чаем.
До этого она укрывалась в доме герцога, но… Теперь, в качестве официального, пусть и номинального знака вхождения под крыло, а также как своего рода заграничная стажировка для расширения кругозора, она была принята в дом Трахия.
Договорённость с главой баронского дома — отцом Сары — уже достигнута.
…Что касается её матери, Сара, судя по всему, намерена постепенно налаживать с ней отношения.
Конечно, хороших отношений между ними не было… Но кое-что полезное она приобрела благодаря материнскому воспитанию — это несомненно. Так она сама рассказала.
И Эрмес, и Катия решили уважить этот выбор.
Босс и его спутник пришли к общему выводу: теперь остаётся лишь поддерживать её как подругу.
А к Боссу и его спутнику присоединилась и Сара — все трое в данный момент устало сидят в креслах.
Причина, как уже говорилось, в том, что им тоже сплошь и рядом приходилось выслушивать допросы.
И неудивительно: эти трое — главные герои, усмирившие тот бунт в академии.
Катия, командовавшая обороной и внёсшая наибольший вклад в отражение Монстров.
Сара, развернувшая защитную барриеру вокруг здания школы и, пусть с оговоркой,
к Освобождению магической гербы
всё же пробудившаяся.
А также — Эрмес, своей неправдоподобной магией и выдающимися, не от мира сего деяниями в итоге разгромивший Клайда.
Ту сцену видели все присутствовавшие в академии.
Масштаб свидетелей совершенно иной — скрывать это дальше попросту невозможно.
Уже за кулисами ведётся расследование в отношении Эрмеса и выявление его способностей, причём самые расторопные силы, по слухам, уже довольно откровенно предпринимают попытки переманить его — и всё это Юрген сейчас сдерживает. Настоящий тот герцог — хоть шапку снимай.
...Ну, в общем-то, это не так важно.
«Может быть, и недолго... но по крайней мере сегодня можно выдохнуть.»
«...Да.»
«Правда. Было всякое, но снова вот так, как раньше, все вместе за одним столом... нет,»
Тут Катия оборвала себя.
Верно. Чтобы сказать «как раньше», — не хватает одного человека.
«Нина...»
Нина фон Фройдойт. О том, что она была шпионом, Эрмес, разумеется, уже сообщал.
Но он также рассказал, что у неё отнюдь не было явного намерения враждовать. Раньше она действовала так вынужденно — в силу своего положения, — но теперь, уверен он, должен быть пространство для иного пути.
О её местонахождении после того инцидента нет никаких сведений. Предположительно, как и прочие ученики, она вернулась в родительский дом, но это тоже неизвестно наверняка.
…И всё же. Это лишь интуиция, но ей кажется, что в ближайшее время они снова встретятся.
Он рассказал об этом и двум другим — и они поверили ему.
Раз так, то сейчас этого достаточно.
«…Так и есть. Чтобы всё было по-прежнему, снова нужно стараться.»
С решимостью прошептала Катия. Двое остальных согласились с ней.
Они безусловно спасли многое, но кое-что и потеряли.
На этот раз, чтобы вернуть это… они снова вступают на путь.
После того как они разделили это решение и между ними повеяло спокойной атмосферой, произошло следующее.
«Кстати, Сара.»
Катия заговорила.
«Мне кажется, расстояние между тобой и Элем как будто сократилось. Или это мне кажется?»
«—А?»
«Раньше ты садилась чуть дальше. Но сейчас… пожалуй, даже ближе, чем я. Впрочем, я не хочу придираться к расположению мест… Просто как-то заметила.»
Указав на расположение мест за круглым столом, где сидели трое, Катия сделала это довольно деликатно.
На что Сара ответила:
«…А, э, ну…»
Похоже, она была абсолютно не осознана и заметила это только тогда, когда ей указали.
Лицо её вспыхнуло краской, и она изо всех сил пыталась выдавить из себя объяснение, но в итоге ничего не пришло в голову, и она опустила голову.
Если говорить прямо — это была самая худшая из возможных реакций.
«...Хо-о?»
«Плохо», — подумал Эрмес — чисто инстинктивно.
Глаза Катии резко сузились. Ему почудилось, что от неё повеяло той же самой атмосферой, которую он когда-то видел где-то во время состязаний.
«Кстати, Сара, после того как нападение на академию закончилось и ты пошла забрать Эла, у тебя что-то было не так — точно так же, как сейчас. Что-то произошло? Да, мне очень интересно.»
И вот — невероятная проницательность и интуиция, отточенная школьной жизнью, безошибочно указывающая на самое уязвимое место.
Атмосфера, которая ещё недавно была безмятежной, начала приобретать тревожные нотки. И вот, когда Сара вот-вот должна была, не выдержав давления, выдать что-нибудь лишнее —
Тук-тук — раздался стук в дверь.
Этот стук мгновенно развеял напряжённую атмосферу. Катия, знавшая, кто стоит за дверью, не могла продолжать допрос и ответила в сторону двери.
«Отец?»
«Ага. Можно войти?»
Катия дала разрешение, и дверь открылась.
...Честно говоря, это было очень кстати.
В дверь вошёл отец Катии — Юрген. С мягким выражением лица он смотрел на троих, и Катия обратилась к нему.
«Дела в академии закончились?»
«Да. Наказания для преподавателей тоже вынесены. Правда, до полного восстановления функционирования ещё далеко... но академия обязательно возродится.»
Перед ними — несомненный результат их с Эрмесом усилий. Убедившись в этом, они обменялись взглядами и разделили радость.
Юрген с лёгкой улыбкой посмотрел на эту картину, а затем серьёзно нахмурился.
«...Так, основная уборка завершена. Вот почему хотелось бы обсудить наши дальнейшие действия — не помешаю?»
После услышанного трое не собирались относиться к делу легкомысленно.
Убедившись, что все трое расселись как следует и готовы слушать, Юрген заговорил.
«— Борьба за трон по-настоящему началась.»
————.
Это, несомненно, предвестие очередных потрясений.
«Как вы знаете, Астер, который был безоговорочным фаворитом и которого, как говорили, вот-вот назначат наследником престола... совсем недавно был официально лишён права наследования.»
Суд над Астером завершился, и приговор был вынесен.
Как и ожидалось, лишение наследования было подтверждено; хотя до казни дело не дошло из-за его положения, по всей видимости, он проведёт остаток жизни в строго охраняемой тюрьме.
И...
«В связи с этим другие кандидаты — те, кто до сих пор скрывался в тени принца Астера... то есть бывшего принца, его братья и сёстры, — а также силы, их поддерживающие, начали серьёзно проявлять активность.»
«...Будет неспокойно, отец.»
«Да, ничего не поделаешь. Ведь кандидата, которого можно было бы назвать "вторым претендентом", просто не было. ...И затем»
Юрген сделал паузу, и его следующие слова прозвучали торжественно.
«— Наш дом Трахия также вступает в эту борьбу. Нам удалось найти кандидата, который разделяет наши взгляды и мировоззрение. Мы будем поддерживать его.
Да... Было немало непредвиденных обстоятельств, но наконец-то наступило время по-настоящему изменить эту страну.»
«!»
Услышав это заявление, по спине пробежал холодок.
Это была кульминация всего, что они делали до сих пор... предвестие великой битвы.
Убедившись в реакции остальных, Юрген обратился к Эрмесу.
«Так вот, Эрмес-кун. В связи с этим я хотел бы попросить тебя и на этот раз...
Чрезвычайно
Важное
поручение имеется»
«……Да»
Вот что полагалось его «козырю» — так Юрген его называл.
Эрмес торжественно ждал этого, и тут.
«……Кстати, Эрмес-кун. — Школа, жизнь в качестве ученика — понравилось?»
Внезапно Юрген задал вопрос, показавшийся совершенно немотивированным.
Хоть это и застало его врасплох, он ответил честно.
«Конечно, да. Было всякое, но я искренне благодарю вас за возможность посещать школу.»
«Рад слышать. …Значит, ты хоть в определённой степени понимаешь чувства учеников. Тогда я хочу попросить тебя — на этот раз не как ученика, а в роли учителя.»
Закончив с вступлением, Юрген улыбнулся, готовясь озвучить главную мысль.
«——Хочу, чтобы ты стал домашним учителем для маленькой принцессы. Ничего против?»
…………………………
«…………Что?»