Четвёртое Кольцо Души вспыхнуло ярким светом. В следующее мгновение всё пространство таверны заполнилось просвечивающим голубым сиянием.
Толстые стебли Сине-Серебряной Травы вырвались из-под пола, и их твёрдые заострённые кончики пронзали одно тело за другим.
Четвёртый навык Души Сине-Серебряного Короля — изменённый вариант, Сине-Серебряный Шиповой Строй — активировался.
Казалось, всё вокруг замерло. Даже тот Пращур Души не смог уклониться от участи быть пронзённым. Ни одно тело не могло устоять перед стеблями Сине-Серебряной Травы, чья острота после эволюции не уступала первоначальным Восьми Паучьим Копьям. Одно за другим тела, утратившие признаки жизни, были подняты вверх — Сине-Серебряный Король пронзил их насквозь, и жизненная сила стремительно покидала их тела.
— Вы не должны были оскорблять мою мать.
Голубой свет в глазах Тан Саня вспыхнул с небывалой силой. Когда он повернулся и снова сел перед отцом, Кольца Души на его теле и Сине-Серебряная Трава снаружи растворились одновременно.
Тяжёлые глухие удары — тела один за другим рухнули на пол, и кровь окрасила деревянное покрытие таверны в алый цвет. Тан Сань сохранял спокойное выражение лица — настолько спокойное, что даже Тан Хао был этим удивлён.
Тан Хао кивнул и равнодушно произнёс:
— Похоже, я всё же недооценил тебя. Запомни: в Городе Убийств ты сможешь полагаться только на себя. Я не буду рядом с тобой и тем более не стану тебя защищать. Там нет друзей и товарищей — только враги. Убивай каждого, кто может угрожать тебе. Выиграй ежегодный чемпионат Арены Ада — и я за тобой приду.
Официанты в таверне даже не вздрогнули от того, что десятки человек погибли. Они сохраняли такое же спокойствие, как и Тан Сань, — по-видимому, к подобным сценам они давно привыкли. Они, разумеется, услышали, что Тан Хао сказал Тан Саню. Но на их лицах читалось скорее презрение.
— Несколько убитых — и он уже считает, что достоин Города Убийств? — хладнокровно произнёс официант. — Он даже «Кровавую Мэри» не способен осилить, а уже лезет внутрь? Э…
Вжик — острый стебель Сине-Серебряной Травы пробился сквозь его грудь. Тан Сань даже не обернулся. Легко и ровно он произнёс:
— Теперь я достаточно достоин?
Официант, разумеется, уже не мог ему ответить — ему и в голову не могло прийти, что Тан Сань решится на него напасть. Его зрачки медленно расширились, Сине-Серебряная Трава слегка качнулась, и его тело было отброшено прочь, кровь фонтанируя, и присоединилось к куче тел, лежавших на полу.
— Ты быстро приспосабливаешься, — Тан Хао посмотрел на сына.
Тан Сань посмотрел на отца:
— Потому что я хочу жить. Потому что ты сказал: здесь каждый — и ты, и я в том числе — заслуживает смерти. Я тебе верю. Город Убийств — вот где мне предстоит закалиться. Отец, я справлюсь.
Он не сказал лишь одного: ради защиты близких, любимой и товарищей, ради того чтобы жить, питаясь надеждой, — он никогда не отступит.
Тан Сань и сам по себе был умён, а после обретения Мудрой Кости Головы его разум стал ещё острее. Пока он рыгал у стены, он уже успел всё понять: отец привёл его в этот мир, пропитанный убийствами, и единственный выбор, который у него был, — убивать или быть убитым. Этот приступ рвоты стал единственной слабостью, которую он себе позволил. Больше он не допустит подобного ни разу.
Произнеся это, Тан Сань поднялся и широкими шагами направился к стойке бара, не глядя на двоих официантов за стойкой, оцепеневших от ужаса. Он поднял руку и с размаху хлопнул ладонью по поверхности бара.
С оглушительным грохотом стойка раскололась на щепки, разлетевшиеся во все стороны, обнажив пол. Двое официантов стояли, потеряв дар речи. Голубое сияние на теле Тан Саня к тому моменту уже погасло, а в левой руке в неизвестный момент появился маленький чёрный, как смоль, молот.
— Вход в Город Убийств должен находиться здесь.
Он развернулся, напряг икроножные мышцы, и чёрный молот превратился в полосу тёмного света, с оглушительным грохотом обрушившуюся на пол.
Ещё раньше духовная сила Тан Саня обнаружила здесь нечто необычное. Прямо под стойкой бара была пустота. Без сомнения, этот маленький городок не мог быть самим Городом Убийств — логичнее всего предположить, что здесь находился вход. Он не стал искать никаких скрытых механизмов: в разных местах нужно действовать по-разному.
Снова раздался оглушительный грохот. В полу открылась огромная дыра, и из глубины повёл холодный, пронизывающий ветер. Тан Сань обернулся к месту, где сидел отец, — но Тан Хао уже исчез. Не раздумывая, он прыгнул вниз, прямо в чёрную бездну под ногами. Его тело мгновенно поглотила тьма, и он целиком скрылся в ней.
Едва опустившись на несколько метров вниз, Тан Сань ощутил под ногами твёрдую поверхность. Ему не требовалось никакого освещения — Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз позволял ему отчётливо видеть всё в кромешной тьме.
Это был длинный коридор, уходящий вниз под наклоном. Холодное, зловещее дыхание то и дело касалось тела Тан Саня, но он продолжал шагать вперёд широкими, уверенными шагами.
Когда Тан Сань насчитал одну тысячу четыреста шестьдесят два шага, со всех сторон одновременно раздался холодный голос:
— Добро пожаловать в Город Убийств. Это столица ада, мир, пропитанный убийствами. Здесь ты можешь получить всё, чего пожелаешь, — но ценой будет твоя жизнь.
Он выпустил духовную силу, но тут же ощутил, что материал, из которого был сделан этот коридор, весьма необычен — даже его духовная сила не могла его пронзить. Его лицо слегка изменилось в выражении, став чуть более сосредоточенным. Но шаги его не замедлились. В темноте вперёд первым шагала его Сине-Серебряная Трава, и лишь за ней следовал сам Тан Сань.