В данный момент на арене остались только они втроём. Исход был решён.
— Не можете ли вы объяснить мне, почему? — с трудом произнесла Шуй Бинэр.
Тан Сань подошёл ближе и остановился в трёх метрах от двух девушек. Восьмилапое Паучье Копьё мелькнуло на мгновение и тут же было убрано, не успев толком проявиться. Однако он знал: в этом бою он тоже проиграл. Противник заставил его применить Восьмилапое Паучье Копьё — приём, который должен был остаться скрытым до финала. Он считал, что в личном зачёте он потерпел поражение.
Победа в этом бою — не только заслуга Восьмилапого Паучьего Копья и не только его личная заслуга.
Она была достигнута благодаря тем бессмертным травам, которые он когда-то принимал. Восьмиугольная Трава Мистического Льда и тренировки в Ледяном и Огненном Источнике выработали у него полный иммунитет ко всей энергии ледяной и огненной стихий. Если бы Шуй Бинэр использовала технику слияния боевых душ другой стихии — в тот момент у Тан Саня уже не оставалось бы силы Души, и даже применение Восьмилапого Паучьего Копья не позволило бы ему одержать победу.
Поэтому в глубине души он считал, что проиграл. Не в силе, а в способности адаптироваться и в оценке противника.
Серия побед неизбежно породила в членах команды Академии Шрек чувство превосходства, и Тан Сань не стал исключением. Он ведь тоже человек, и обычные человеческие эмоции ему не чужды.
Перед началом сегодняшнего боя он приравнивал Академию Тянь Шуй к Огненной Академии. Но кто мог знать, что контрольные способности Шуй Бинэр окажутся для него столь эффективным сдерживанием и что она обладает столь мощной техникой слияния боевых душ.
Когда Шуй Бинэр задала свой вопрос, Тан Сань не стал скрывать правду. Не только потому, что считал себя проигравшим, но и потому, что чувствовал доброту Шуй Бинэр. В тот миг, когда Ледяной Феникс низвергался, он отчётливо ощутил в её словах тревогу — тревогу не о победе или поражении, а искреннее нежелание причинить ему вред.
— У меня есть иммунитет к льду. Поэтому твои способности не могут меня сдерживать. — Тан Сань произнёс это едва слышным голосом, доступным лишь им троим.
Две пары прекрасных глаз одновременно застыли на нём, а в уголках губ Шуй Бинэр появилась горькая усмешка.
— Тогда почему раньше ты позволил себя сдержать? — не выдержала и спросила Шуй Бинэр. Её первая техника духа — Заморозка — действовала на Тан Саня. А вот прицеливание Ледяного Феникса — нет?
Тан Сань горько усмехнулся: — Мой иммунитет к льду и огню действует только на энергетическую форму. Физическое воздействие и ударные волны по-прежнему наносят урон. Твоя Заморозка — это твёрдая форма, а не энергетическая, так что я, конечно, подвергаюсь её влиянию. Просто ледяной холод внутри неё мне не вредит.
— Мы проиграли. — Несмотря на нежелание признавать это, Шуй Бинэр с трудом произнесла эти слова.
Тан Сань покачал головой: — Нет, проиграли должны были мы. Моя ошибка привела к такому исходу. Моя устойчивость к льду и огню не является результатом культивации.
Тем временем судья осторожно подошёл к ним. Даже обладая силой Души выше пятидесятого уровня, он был в некоторой тревоге.
Молодёжь нынче невероятно сильна. А вдруг у них ещё остались скрытые приёмы — тогда и ему придётся попасть под горячую руку.
— Всё? — судья окинул взглядом обе стороны.
Тан Сань и Шуй Бинэр одновременно кивнули. В унисон произнеся: — Я проиграл.
Судья с недоумением посмотрел на них: — Вы...
Тан Сань сам заговорил: — Засчитайте это как ничью. Обе стороны полностью израсходовали свою силу Души. Продолжать бой невозможно.
Лишь тогда судья понял, что к чему. Ничья — явление редкое, но не беспрецедентное. Он объявил, что бой между Академией Шрек и Академией Тянь Шуй завершился вничью.
Мог победить, но не победил — вот какое предупреждение Тан Сань дал самому себе. Отборочные бои — лишь начало; впереди ещё квалификация и финал, где соберутся сильнейшие из сильнейших. Обнаружить свои слабости сейчас гораздо лучше, чем в последующих боях. Ведь финал — это турнир на выбывание, и каждая ошибка может стать роковой.