Тогда, прежде чем разобраться с Бернакледом, стоит подумать и о учениках — на всякий случай.
«Лаплас! Стой здесь и защищай учеников!»
— А-а-а!!
Лаплас, верно выполнив мой приказ, построил защитный барьер поверх того, что уже окружал учеников.
На самом деле мне сейчас было трудно сдержать даже отголоски полномасштабного боя между Лапласом и Бернакледом.
Для учеников это было бы и вовсе смертельно.
Поэтому поручать бой Лапласу не мог.
На Тии Бернакледа не одолеть, так что лучший выбор — сражаться мне самому.
В общем, теперь ученики в безопасности.
Каким бы могущественным демоном ни был Бернаклед, он не сможет пробить барьер, выстроенный Лапласом на уровне Пробуждённого Демонического Лорда.
Осталось только одолеть Бернакледа.
— А-ха-ха-ха! Какая маленькая мошка собралась чем-нибудь меня порадовать?
Увидев меня, Бернаклед произнёс это с пренебрежительным видом.
— ...Этот, кончен.
— Но если узнают, что он так разговаривал с Римуру-сама, а мы просто стояли и смотрели, нас потом сильно накажут, не думаешь?
— Тия-тян... не говори страшных вещей. Если об этом узнают Соуэй и Диабло... лучше даже не думать, что они с нами сделают. Даже если Римуру-сама простит, эти двое не остановятся.
— Верно, верно.
— Что ж, к счастью, здесь только мы. Давайте держать это в секрете.
— Окей! Никогда никому не скажу!
— Именно. Иначе нам будет очень плохо.
Я услышал шёпотную перепалку, но раз я сам вызвался сражаться, их вины тут нет.
Кроме того, если меня сейчас посматривают снизу вверх — в каком-то смысле это неизбежно.
Ведь в моём теперешнем теле я совершенно не отличаюсь от обычного человека.
Оценка Бернакледа тоже была абсолютно справедливой.
— Прости, но весело тебе не будет. Я не держу на тебя зла, но пощадить не смогу. Если тебя что-то и расстраивает, вини не меня, а самого себя за то, что стал слишком сильным.
Я ответил Бернакледу без лишних эмоций.
По-настоящему, без какого-либо глубокого подтекста я так думал.
Если бы хотя бы этот тип был силой на уровне деградированного демонического вида и его удалось бы сдержать горными каменными слонами, необходимости уничтожать его не было бы.
А если бы был ещё один товарищ на уровне Пробуждённого Демонического Лорда, мы бы, защищая учеников, смогли обезвредить Бернакледа.
Ну да ладно. Если бы это были Диабло, Соуэй, Шион или Бенимару, они бы просто превратили его в прах без лишних слов — так что, может, его судьба была и так предрешена.
Как ни крути, мои подчинённые опаснее и радикальнее, чем я сам, Великий Демонический Лорд.
И я неплохо справляюсь с ролью их руководителя.
Сам себе ставлю пятёрку, честно.
— ……
Ой.
Сиэль, кажется, хочет что-то сказать, но лучше не слушать.
Хватит дурацких мыслей — пора за Бернакледа.
Бернакледу, видимо, не понравились мои слова.
Ему объявили о его поражении с видом свысока — было бы странно, если бы он это оценил.
— А-а-а-ха-ха-ха! Весьма забавные речи. Но запомни — твоё невежество в собственных силах обернётся для тебя бедой.
С улыбкой на лице, без какого-либо предварительного жеста, из его широкого разведения рук вылетело мощное заклинание.
Ядерная Магия — «Пламя Гибели»
Обожгла моё тело и выжгла учеников за спиной — так, по крайней мере, показалось Бернакледу.
— О? Только одно заклинание — и всё? Скучно. Да ещё и ненароком зацепил нескольких из тех приманок, которых я собирался потом спокойно насладиться.
Бернаклед, не скрывая удовольствия, наслаждался видом пылающего пламени.
Он был абсолютно уверен в победе — в абсолютную мощность своего заклинания.
Жаль только — это не сработало!
— Правда? Говоришь, одним ударом? Что ж, первый ход уступлю. Я же говорил — я не держу на тебя зла. Так что хотя бы позволю тебе немного сохранить вид.
Я телепортировался на камень позади Бернакледа и сел там, жалея его, но говоря именно это.
И, разумеется, ученики тоже были в безопасности.
Лаплас заранее отгородил их от поля боя «Универсальным Барьером», предвидя такой поворот.
Увидев это, Бернаклед впервые встревожился.
— Что ты сделал?! Что ты только что сделал?!
Он закричал и бросился на меня со скоростью, которую мои глаза не могли поспеть зафиксировать.
Меч Магнуса оказался отличным клинком — он разрубил пополам даже камень, на котором я сидел.
Но меня он не достал.
Хотя глаза и не успевали, «Восприятие Магической Силы» и «Мысли Сверхскорости» позволяли мне видеть каждый шаг Бернакледа как на ладони и предугадывать его действия.
Бернаклед ошибся, измеряя мою силу лишь количеством энергии.
Тем не менее, судя по тому, что он использовал мощнейшее заклинание первым ударом, он не был без осторожности.
Бессмысленная подробность, впрочем.
— Что значит «что»? Телепортация. Я уступил тебе первый ход, да и сейчас ждал, пока ты рубишь. Теперь доволен?
Говоря это, я телепортировался вплотную к Бернакледу и выпустил «Удар Пустоты», сведённый к минимуму мощности.
— Гфуу!!
Бернаклед свернулся от боли.
Уцелеть после этого — уже подвиг. Хотя я и собирался отрегулировать урон так, чтобы не повредить Физическое Тело Магнуса, похоже, я забыл убрать урон от удара кулаком.
Ну, в качестве наказания для Магнуса — допустимо.
Кстати, моя правая рука тоже порядком болела.
Человеческое Физическое Тело ломается легко, поэтому я использовал «Сверхбыструю Регенерацию».
Благодаря этому меня не отбросило, но часто так атаковать не стоит.
От боли, которой не было уже давно, я мог расплакаться.
Так что хватит колотить Бернакледа.
Итак.
Бернаклед, потеряв значительную часть энергии от «Удара Пустоты», пребывал в полном ступоре.
Его потрясение углублялось не от боли Физического Тела, а от осознания утраты собственного существования.
— П-постой! Ты какой...?!
— Тебе не нужно этого знать. Но одну вещь я могу сказать: в этом мире порядок поддерживают Восемь Звёзд Демонических Лордов. Твоя сила чуть великовата, и ты мешаешь. Этого достаточно, чтобы тебя устранить.
— Восемь Звёзд Демонических Лордов?! Не может быть... ты, неужели ты — нет, вы...
Я не стал отвечать на этот вопрос, лишь усмехнулся.
Смятение Бернакледа начало перерастать в ужас.
Он уже попал в мою ловушку.
— Ну что, заключим сделку?
Я слегка погладил больную правую руку и сказал.
— С-сделку?!
— Да. Простую сделку.
Я шепнул Бернакледу мягко, продолжая произносить слова безжалостного приговора.
— Если ты добровольно вернёшь это тело, я прощу тебе тысячу лет разрушения. Но если попробуешь сопротивляться — делай что хочешь.
— Что?!
— Тогда ты узнаешь реальность этого мира и подлинный ужас.
— ...!!
Душа Бернакледа затряслась.
Стоило мне слегка обозначить силу «Бога Пустоты», как он осознал, что она далеко за гранью его понимания.
Он понял, что я обладаю силой, которую он не в состоянии осмыслить.
Жестокий ужас.
Разум отчаянно боролся против этого чувства, идущего от самой глубины души.
Но это было бесполезно.
Как только он испытал страх передо мной — он уже был побеждён.
Закрыв глаза, после колебания, длившегося менее секунды —
— Да будет по-вашему. Я хочу провести тысячу лет, сожалея о собственной глупости, которой осмелился противостоять вам —
Опустив голову, словно прося прощения, Бернаклед принял сделку.
Отлично.
Теперь мне, похоже, не придётся терпеть боль.
Осталось простое.
— Мудрое решение. Через тысячу лет ты придёшь ко мне. А теперь — исчезни.
Ментальное Тело Бернакледа, вышедшее из тела Магнуса, я сохранил вместе с душой, а всё остальное обратил в прах. Под прикрытием загадочного света я уничтожил демоническое тело.
Теперь для учеников будет казаться, что я победил с помощью тайного заклинания.
Хотелось бы, чтобы так и было...
Нет, я точно знаю, что так и есть — повторял я себе, проверяя, цел ли Магнус.
Магнус был жив.
Без сознания, но и душа, и тело были целы.
Духовное загрязнение также исчезло одновременно с исчезновением Бернакледа.
Бернаклед, похоже, сдержал своё обещание — и это прекрасно.
— Казалось, он пытался вселиться в душу и ассимилироваться, но я мог уничтожить только Бернакледа. Однако в таком случае временное тело было бы разрушено, поэтому этот способ стал оптимальным решением, —
Сиэль-сэнсей это подтверждает — так что мой блеф оказался довольно удачным.
Нет, победить было бы легко — проблема была в том, чтобы безопасно вернуть Магнуса.
В этом теле я не мог выдержать «Разрушение Пустоты». Использовав его, я гарантированно победил бы, но тут же был бы принудительно возвращён в тело Римуруна, где должны быть Шуна и Шион.
Я был готов к худшему, но Бернаклед оказался более понятливым, чем ожидалось — и это помогло.
Впрочем, теперь всё позади.
Магнус потерял сознание, Бернер и Клед оказались мертвы.
Ирина и Розали были целы, но до конца действия лекарства оставалось совсем немного.
Согласно «Анализу и Оценке» Сиэль, в составе были весьма опасные компоненты, и из-за побочных эффектов некоторое время они не смогут двигаться.
Таким образом, фактически в «Союзе Освобождения Человечества» не осталось боеспособных.
Ирина и Розали безвольно повесили головы.
Их сковали учителя.
Это была победа учеников.
Вокруг раздались крики, и взгляды, обращённые ко мне, казались горячими.
— Видели? Моё фирменное заклинание?
— «ДА!!»
Все ученики выстроились и одновременно кивнули.
Магические звери острова тоже, судя по действиям Муса, были целы — так эта история завершилась.
◇◇◇
Далее предстояло связать всех и отправиться домой для допроса... но, похоже, я поторопился.
Один маленький человек, которого я напрочь забыл, явился, громко хохоча.
— А-а-а-ха-ха-ха! Магнус оказался ничтожен! Без меня, Юджиласа, они бы ничего не смогли! Проиграть таким детям — вот это да! Ирина, Розали, чего вы мешкаете?! Бернер и Клед?! Быстрее разделайтесь с ними!
Кто вообще этот тип...
Он вышел из магического круга после того, как я уже победил Бернакледа, и ничего не понимал в ситуации.
И всё же, опираясь лишь на свои фантазии, он самонадеянно отдавал приказы.
— Юджилас-кё... всё уже кончено...
— А? Что кончено? Какое «кончено»?!
— Юджилас-сама. Мы проиграли. Продолжать бессмысленно. Магнус-сама захвачен — нам остаётся только капитулировать.
Ирина и Розали были в здравом уме.
Они ясно понимали, что проиграли.
Но Юджилас, презрительно хмыкнув, высокомерно выдал:
— Тьфу! Не думал, что вы окажетесь такими слабыми! Если бы о вашей трусости узнал ректор Гордама, ему бы стало не по себе! Не волнуйтесь! Я предусмотрительно заручился подкреплением из сухопутной дивизии — взвод солдат в прототипах усиленных костюмов, каждый на уровне класса А! Нет причин бояться! Тем более каких-то магических зверей! И прекратите наконец бесполезное сопротивление, вы, похитители из какого-то цирка!
Юджилас одним разом перечислил все преимущества их стороны.
Однако Ирина и Розали, воочию увидевшие мою силу, нашли его слова комичными.
— Сдайтесь. Я же сказала — исход уже решён.
Ирина, принявшая своё поражение, смиренно попыталась убедить Юджиласа.
Но тот не стал слушать.
— Какая глупость! Сдаваться сейчас — потерять и статус, и честь, отобранные Демоническим Лордом! Ректор Гордама уже обещал нас принять, и теперь отступать поздно! Присоединяйтесь ко мне, и я вас хорошо встречу! Подумайте хорошенько!
Как-то наш разговор не сходился.
Юджилас, похоже, не понимал ситуации.
Маленькие люди действительно бывают настолько глупыми, что в каком-то смысле это делает их неуязвимыми.
И вот случилось событие, которое окончательно раздуло его самомнение.
Появился летающий корабль.
Увидев его, Юджилас засиял от радости.
Однако долго это не длилось.
Казалось, он был на вершине триумфа, но его улыбка замерзла.
— О-о, мы вас ждали все... кэ?!
Летающий корабль приземлился на поляну, и открылись ворота.
Со ступеней невозмутимо появился не тот солдат, на которого надеялся Юджилас, а —
— К-кто ты такой?!
Это был Диабло.
И ответ пришёл откуда Юджилас не ожидал:
— «Кии-и-и-и! Диабло-сама-а-а-н!!»
Это был оглушительный крик восторга.
Даже школьный врач Пьюри-сэнсей кричала вместе с учениками.
Скорее, она была впереди всех.
Было бы неплохо, если бы она немного сдерживалась.
Диабло, по-видимому, ещё пытался скрыть свою личность — на нём была простая на вид повседневная одежда.
Но исходящая от него аура с её подавляющим присутствием доказывала, что это настоящий Диабло.
При таком контрасте маскировка не имела никакого смысла.
— Д-Диабло?! Как же... тогда что станет со мной...?
Юджилас беспомощно повалился на землю.
Что станет... В одном я был уверен: продолжать работать учителем он точно не сможет.
— Э, правда?! — Невероятно, настоящий?! — Почему он здесь?! — Но он выглядит очень просто... — Даже в такой одежде он восхитителен~!
Голоса доносились отовсюду.
Те, кто сначала не узнал Диабло, по восторженным женщинам поняли, что это настоящий.
Теперь отрицать было невозможно.
Часть учеников не успевала переваривать события, идущие одно за другим, и я собирался замять всё волшебством сна...
Но после появления Диабло всё стало настолько нереальным, что ученики, наоборот, успокоились.
Некоторые, сравнивая меня с Диабло, смотрели в потолок, как будто что-то осознав.
За Диабло появился Соуэй, и в его честь тоже раздались крики.
— Ого, а кто этот человек рядом с Диабло-сама?
— И он тоже восхитителен!
Соуэй, несмотря на отсутствие известности, тоже привлёк все взгляды.
При всей серьёзности ситуации их поведение было настолько расчётливым, что хотелось похвалить за находчивость.
— К-кхххх, наконец-то я вас нашёл. Итак —
Диабло, пожалев меня, попытался скрыть мою личность.
Но, Диабло, если ты уже раскрыт, мне прятаться теперь бессмысленно.
— Хватит. Моё побег тоже наверняка раскрыт, а форум и так был в расписании. Прячешь — бессмысленно.
Я вздохнул и сказал это Диабло.
— Тогда?
— Моё участие в форуме — оставь в тайне. И заодно —
Я бросил взгляд на учеников —
— Обеспечь и их молчание, на своей ответственности. Напоминаю — насилие и промывка мозгов запрещены, ладно?
Так я полностью возложил это на Диабло.
Диабло радостно кивнул, опустился на одно колено и поклонился мне.
И —
— Как прикажете, Римуру-сама.
Он ясно и чётко произнёс моё имя.
В тот миг раздался крик, превосходящий все предыдущие.
Не только крик — там были и вопли.
— В-Великий Демонический Лорд!! — Это был настоящий?! — Он прекрасен... — Подождите... неужели я рассказывала свои планы перед Великим Демоническим Лордом?! — Нет, Ирина-сэнсей... а если уж на то пошло, у меня есть воспоминание, как я сказала, что не люблю Великого Демонического Лорда...
В этот момент все присутствующие осознали мою истинную личность.
Да, некоторые голоса были такими скорбными, что мне самому хотелось плакать.
Не волнуйтесь. Я сделаю вид, что не слышал — хотя, возможно, стоит немного отомстить.
— Ну, вот так. Секретное заклинание, правильно?
Я подмигнул и сказал это.
Один из учеников упал с носовым кровотечением.
Другие потеряли дар речи и рассеянно стояли на месте.
Учителя сдались, плача и смеясь одновременно.
А ученики — кричали от возбуждения.
В общем, после этого ученики ещё долго пребывали в состоянии хаоса.
В следующий раз обещан эпилог.