В Восточном Море островов было множество. Маленькие островки, на которые ступил Фан Юань, исчислялись миллионами и даже десятками миллионов по всему Восточному Морю.
Подавляющее большинство таких маленьких островов были необитаемыми. Однако этот конкретный островок имел признаки человеческого присутствия.
На острове располагались три рыболовных деревни, а самый сильный культиватор среди их жителей достигал лишь Третьей Трансформации.
Фан Юань скрыл своё присутствие и неспешно прогулялся по одной из рыболовных деревень, подставив тело палящему солнцу, словно обычный прохожий.
Окружающие его люди были в подавляющем большинстве простыми смертными. Лишь изредка появлялись один-два Мастера Гу — первая или вторая трансформация, — и на них обращали взоры с благоговением.
Методы, которыми овладел Фан Юань к настоящему времени, достигли несравнимо более высокого уровня по сравнению с тем, что было у него в Южном Крае.
Он обошёл деревню два-три раза, и ни один из окружающих не смог его обнаружить.
«Здесь должна быть деревня семьи Ли.» Долго наблюдая и соотнося увиденное с воспоминаниями о прошлой жизни, Фан Юань подтвердил местоположение.
Эта маленькая рыбацкая деревня, разумеется, ещё не называлась деревней семьи Ли.
Но в прошлой жизни, на протяжении пятисот лет, из этого места вышел легендарный Бессмертный Гу невероятного могущества по имени Ли Сяояо.
Эта маленькая рыбацкая деревня была переименована в его честь и получила название деревня семьи Ли.
Разумеется, Ли Сяояо ещё не родился. Согласно прошлой жизни, его появление на свет ожидало ещё более двух столетий спустя.
Убедившись в правильности выбора деревни, Фан Юань вышел за её пределы и приблизился к морским утёсам.
Скалы были испещрены бесчисленными пещерами, в которых гнездилось множество морских птиц, обладавших крайне сильным территориальным инстинктом. Стоило какому-либо Мастеру Гу или крупному существу появиться здесь и создать угрозу для птиц, как следовало немедленное нападение всего выводка.
Поэтому даже жители деревни редко сюда заглядывали. Лишь изредка какой-нибудь Мастер Гу проникал сюда — собрать целебные травы или похитить птичьи яйца.
Птичьи стаи здесь были пёстрыми по составу — подобно объединению десятка разных стай диких зверей, и все они представляли собой различные виды.
На этом маленьком островке в океане люди, владевшие Гу, не занимали положения хозяев.
«Согласно записям в "Биографии Ли Сяояо," в детстве Ли Сяояо часто подвергался травле со стороны старших детей и вынужден был нередко прятаться здесь. Именно здесь он случайно обнаружил маленькую потайную пещеру, которую превратил в свой личный секретный укрытие.»
Скала была испещрена впадинами и пещерами всех размеров — невозможно было и сосчитать.
Разумеется, отыскать именно ту пещеру Ли Сяояо было непростой задачей.
«Однако, раз уж стаи птиц захватили эту территорию, Ли Сяояо не мог проникнуть вглубь. Его пещера должна находиться на внешнем периметре.»
Фан Юань был основательно подготовлен. После недолгих поисков он отобрал первоначально более сотни кандидатов.
Когда палящее полуденное солнце медленно клонилось к западу, Фан Юань наконец нашёл настоящую цель.
Пещера была небольшой. Учитывая нынешнее тело Звёздной Владычицы, которую занимал Фан Юань, он не мог в неё протиснуться — не говоря уже о его собственном облике Восьмирукого Бессмертного Зомби.
К счастью, у него имелся Бессмертный Гу трансформации.
Фан Юань ещё сильнее уменьшил тело и протиснулся внутрь.
Пещера была влажной, а в сумеречный час проникал слабый отблеск закатных лучей. Продвигаясь по узкому коридору на небольшое расстояние, Фан Юань добрался до самого глубокого места пещеры, где пространство заметно расширялось.
Морской ветер снаружи утёса непрерывно проникал через мелкие отверстия в стенах пещеры, наполняя её низким стонущим звуком.
Фан Юань невольно вспомнил записи из «Биографии Ли Сяояо». В них описывались трудности детства Ли Сяояо — как его постоянно буллили и он прятался в этой пещере, тихо всхлипывая и слушая завывающий ветер.
Это продолжалось очень долго, пока однажды судьба не сделала внезапный поворот, и с этого момента началась легенда Ли Сяояо.
Этим поворотом судьбы стало небольшое отверстие в углу стены пещеры.
Однажды Ли Сяояо прокрался сюда, чтобы отдохнуть, прижавшись к углу. Внезапно маленькое отверстие обрушилось, и Ли Сяояо провалился вниз, прямо в глубины внутренних пространств утёсов, где его унесло подводные течения.
Цель Фан Юаня в этом путешествии состояла в том, чтобы воспроизвести добытое Ли Сяояо сокровище из прошлой жизни.
Эти утёсы напоминали муравейник — их внутренность была пронизана всевозможными пещерами и густой сетью ходов, словно они были полностью прокачаны насквозь.
Три часа спустя Фан Юань определил верный путь.
Он проломил отверстие в стене с этой стороны и протиснулся внутрь.
Оказавшись внутри утёсов, он быстро погружался вниз.
Внутри царила тьма и влага. Здесь обитали змеи, лягушки и прочие мелкие создания; самым крупным из них была ящерица размером с кошку.
Ничего из этого не стало для Фан Юаня преградой.
Вскоре он достиг дна утёсов, и грохот нарастающих водных масс становился всё громче.
У подножия утёсов обнаружилась гигантская водоворотная воронка.
Это было характерное явление подводных течений Восточного Моря.
Вода внутри воронки стремительно вращалась, насыщенная влажным паром, словно раскрытая пасть какого-то чудовища.
Фан Юань мысленной волей выпустил несколько Гу-жуков и оставил их здесь в качестве ориентиров.
Затем он нырнул прямо в ревущий водоворот.
Как только он окажился внутри водоворота, невидимая гигантская сила охватила Фан Юаня. Несмотря на его огромную физическую мощь, увлечённый морской стихией, он ощутил себя беспомощным перед силами, превосходящими его контроль.
Фан Юань не сопротивлялся. Он позволил подводному течению нести себя к месту назначения.
Это подводное течение было подобно невидимому морскому дракону или питону, простирающемуся по самому дну океана. Стая рыб в глубинах моря держались подальше от течения. Даже морские водоросли и подводные деревья не росли в зоне течения.
Они просто не могли вырасти — продолжительное воздействие подводного течения не позволяло ничему укрепиться.
Фан Юань, несясь по течению, мчался вперёд невероятной скоростью. Его стремительность была поразительной — быстрее, чем у некоторых обычных боевых приёмов перемещения Бессмертного Пути!
Такова была уникальная особенность подводных течений.
В Восточном Море существовали ценные морские карты.
На этих картах были изображены не острова и не поверхность моря, а подводные течения глубин океана.