Как гласит пословица: лучше влачить жалкое существование, чем умирать.
Помимо особых случаев, не было ни одного, кто не хотел бы жить и кто не стремился бы продлить свои дни.
Профессия Мастера Гу, при всём потенциале для культивации — даже достигнув Шестой Трансформации, позволявшей улучшить саму сущность жизни, — всё же не давала возможности напрямую увеличить продолжительность бытия.
С тех пор как Путь Гу начал развиваться, несчитаное множество одарённых людей и выдающихся деятелей изыскивали всевозможные способы продлить собственную жизнь.
Например, Гу Юэ Идай с Горы Цинмао избрал путь превращения в нежить. Тогда как Демонический Мастер Гу из Южного Края, Байсуй Тунцзы, прибегал к Жуку Возвращения Молодости, чтобы поддерживать облик ребёнка и замедлять темпы утраты жизненных сил.
Все эти методы были лишь простыми приёмами смертных. Бессмертные Мастера Гу обладали куда более изощрёнными средствами.
Третье Истинное Наследие как раз и представляло собой метод продления жизни, предназначенный для Бессмертных Мастеров Гу. И задумал его никто иной, как Бессмертный Владыка Гигантское Солнце.
Метод продления жизни, придуманный самим Бессмертным Владыкой! Можно лишь представить, какую ценность представляло это Истинное Наследие!
Согласно записям в Истинном Наследии, в один из дней Бессмертный Владыка Гигантское Солнце озарился пронзительной мыслью и породил эту гениальную идею.
Он дал этому бессмертному методу название — Захват Тела.
В его основе лежал один Бессмертный Жук Гу Захвата Тела! Помимо него, имелись различные Смертные Жуки Гу Пятой Трансформации — до трёх тысяч штук.
«Не ожидал, что источник Жука Гу Захвата Тела находится именно здесь.» Фан Юань увидел это — и сердце его забилось. В прошлой жизни, во время междоусобной войны Пяти Доменов, Жук Гу Захвата Тела блистал своей силой: несколько Бессмертных Мастеров Гу высоких Трансформаций благодаря ему продлили жизнь, что в итоге полностью изменило расклад сил во всех Пяти Доменах.
Хоть Жук Гу Захвата Тела и был лишь Шестой Трансформации, это был именно тот ключевой Жук Гу, способный изменить расстановку сил во всём мире!
В одно мгновение в сердце Фан Юаня вспыхнул порыв — вот он, источник Жука Гу Захвата Тела! Достаточно забрать его и взять под контроль сам источник. В будущей великой войне Пяти Доменов, продавая Жуки Гу Захвата Тела, он неизвестно сколько потрясающей прибыли получит!
Тем более что у него были воспоминания прошлой жизни — он знал, кому больше всего нужен такой Жук Гу Захвата Тела. Достаточно правильно распорядиться этим, и выгоды будет невозможно даже представить!
Но очень скоро Фан Юань взял себя в руки.
Особые свойства Великого Душевного Жука передали ещё больше информации.
Это Истинное Наследие оказалось лишь пустой оболочкой — Бессмертный Жук Гу Захвата Тела, а также три тысячи Смертных Жуков Гу, которые должны были в нём находиться, были забраны кем-то другим, опередившим его.
В Восьмидесятивосьмиугольной Башне Истинного Солнца хранились восемьдесят восемь Истинных Наследий, расставленных Бессмертным Владыкой Гигантским Солнцем.
Хотя за столько лет часть из них была постепенно забрана людьми. Мо Яо как-то говорила, что при её жизни, когда она исследовала Восьмидесятивосьмиугольную Башню Истинного Солнца, из восьмидесяти восьми Истинных Наследий ещё пятьдесят три сохранились.
Мо Яо была выдающейся личностью десятитысячелетней давности. Хотя Восьмидесятивосьмиугольная Башня Истинного Солнца чрезвычайно трудна для прохождения — раз в десять лет среди победителей Дворцового Состязания лишь единицам удавалось достичь десятиугольного уровня — но за долгие годы накопления всё же находились отдельные выдающиеся люди, которым удавалось проникнуть в тайные залоги Истинных Наследий.
Теперь количество сохранившихся Истинных Наследий абсолютно меньше пятидесяти трёх.
— А? Это... — Общаясь посредством особой воли на Великом Душевном Жуке, Фан Юань внезапно слегка расширил зрачки.
Хотя Истинные Наследия были забраны людьми, но нить особой воли, которую Фан Юань вытянул, принесла новое поразительное открытие.
«Завладеть телом посредством души — лишь жалкая попытка продлить своё жалкое существование, но смерть неизбежна. Если хочешь продлить жизнь, то Жук Долголетия — превыше всего. Путь Бессмертного Мастера Гу полон катастроф и бедствий, трудно противостоять, душе трудно уцелеть, долголетие — то же противление Небесам... Трудно, трудно, трудно!»
Внутри Истинного Наследия была оставлена вот эта запись.
Эта запись напрямую критиковала замысел Бессмертного Владыки Гигантского Солнца о захвате чужого тела, причём тон был невероятно дерзким! Она также подводила итог бесчисленным способам продления жизни, утверждая, что Жук Долголетия всегда был первым. Последние три иероглифа «трудно» были пронизаны глубоким чувством.
И наконец, оставивший эти слова человек оставил своё имя — Демонический Владыка Призрачная Душа!
Увидев это имя, тут же казалось, что всё сказанное ранее было абсолютно справедливым.
Демонический Владыка Призрачная Душа занимал столь же высокое положение, что и Бессмертный Владыка Гигантского Солнца — оба были Мастерами Гу Девятой Трансформации. Но Бессмертный Владыка Гигантского Солнца был владыкой эпохи Глубокой Древности, а Демонический Владыка Призрачная Душа — следующим за ним демоническим владыкой.
Прошло более двухсот тысяч лет после падения Бессмертного Владыки Гигантского Солнца, и в мире появился самый кровожадный из владык Демонического Пути — Призрачная Душа. Восемьдесятвосьмиугольная Башня Истинного Солнца была столь знаменита, Демонический Владыка Призрачная Душа был непобедим под Небесами и постоянно исследовал древние руины, — так что его появление в Башне не было удивительным.
«Неужели Бессмертный Жук для захвата тела был забран Демоническим Владыкой Призрачной Душой? Нет, это крайне маловероятно. Демонический Владыка Призрачная Душа основал Путь Души и был величайшим мастером в обращении с душами. В этом даже Бессмертный Владыка Гигантского Солнца ему не ровня. Судя по записанному Демоническим Владыкой Призрачной Душой, он вовсе не ценил метод захвата тела. Просто он стремился к бессмертию, но был одинок, и трудности преследовали его на каждом шагу. Увидев, что предшественники тоже ломали голову над способами обретения долголетия, он был тронут и оставил эти записи.» Фан Юань мысленно анализировал.
Даже Мастер Гу Девятой Трансформации, непобедимый во всём мироздании, не мог укрыться от напора времени.
Время — величайший враг героев и красавиц.
Жуки Долголетия трудно найти, их местоположение неопределённо, количество ограничено, и способны порождать их только Небо и Земля.
Мастеры Девятой Трансформации обирали весь мир, Жуки Долголетия постепенно расходовались, а новых найти не удавалось — и приходилось изыскивать иные способы продления жизни.
За непобедимой мощью первого человека под Небесами скрывались лишь стеснённость и горечь от ограниченного срока жизни.
Вот почему Бессмертный Владыка Гигантского Солнца обратился к методу захвата тела, а Демонический Владыка Призрачная Душа сетовал на трудности обретения вечной жизни.
«Даже Бессмертные Владыки и Демонические Владыки — столь непобедимые личности — в итоге не удаётся избежать смерти. Эх... Колесо Фортуны вращается, каждая эпоха славит своих героев, расцвет сменяется упадком, за предельным невезением приходит удача... Найдётся ли хоть кто-то, кто навечно пребудет в этом мире?» В разуме Мо Яо было тяжело на душе, и она, устремив взгляд к небесам, тяжело вздохнула.
Фан Юань же думал иначе.
Его взгляд был глубок и задумчив: «Великий Путь Неба и Земли зиждется на равновесии живых систем, на взаимном сдерживании. Но Мастера Гу в своём преображении грабят небо и землю, собирают все ресурсы и обращают их к питанию одного-единственного существа — поэтому это поистине путь, что противостоит Небу. Быть может, именно в этом корень небесных бедствий и земных катастроф. Однако именно благодаря этому обретение бессмертия, превосходящего долголетие, и есть цель, достойная моих усилий.»
При этой мысли в его груди словно вспыхнул огонь — и воодушевление стало ещё сильнее!
Бессмертные и Демонические Владыки способны лишь продлить свою жизнь, а цель, к которой стремится он, — бессмертие высшего порядка! Это область, недоступная даже Владыкам.
Взять слова одного человека из прежней жизни Фан Юаня: бороться с Небом, бороться с Землёй, бороться с людьми — бесконечная в том радость!