За исключением расходуемых гу, первый выбранный мастером Гу становится его Жизненным Гу.
Связь между Жизненным Гу и мастером Гу — самая тесная, их жизни неразрывно переплетены.
Если один из них получает тяжёлые раны, другой непременно страдает вместе с ним.
У Жизненного Гу есть одно непревзойдённое достоинство: даже при неудачной переработке гу, каким бы сильным ни был обратный удар, оригинал удаётся сохранить.
Поэтому подавляющее большинство мастеров Гу делают свои Жизненные Гу ядром комплекта. Как правило, самый сильный гу в распоряжении мастера Гу — это и есть его Жизненный Гу.
Раз Жизненный Гу сформирован, его крайне сложно изменить.
Однако так бывает не всегда.
Если мастер Гу получает исключительно редкого гу и желает сделать его своим Жизненным Гу, ему приходится уничтожать прежний.
Но это чрезвычайно опасно.
Как только Жизненный Гу уничтожен, мастер Гу несёт колоссальные потери. В лучшем случае — тяжёлые раны, в худшем — смерть.
После перерождения Жизненным Гу Фан Юаня стал Весенне-осенний цикад, дремлющий в центре его первого Пустого Отверстия и не поддающийся перемещению.
Теперь, получив второе Пустое Отверстие, он получил шанс избрать второго Жизненного Гу.
Хотя о такой возможности можно было догадаться по рецептам гу, обнаружение реального шанса выбора всё равно обрадовало Фан Юаня.
Какого гу следует избрать ключевым вторым Жизненным Гу?
Бессмертных гу нужно исключить в первую очередь.
Второе Пустое Отверстие — лишь обычное отверстие Третьей Трансформации, с трудом вместило бы бессмертного гу. Весенне-осенний цикад — исключение.
Помимо Весенне-осеннего цикада, у Фан Юаня есть ещё два бессмертных гу: «Дин Сянь Ю» и «Хэ Си Ни».
Однако «Хэ Си Ни» — одноразовый гу. Если использовать его как Жизненный, после исчезновения гу Фан Юань непременно получит тяжелейший удар. Этой глупостью. Фан Юань, конечно, заниматься не будет.
Что касается «Дин Сянь Ю», тот далёк — на Гнилой Ядовитой Степи, и речи о нём быть не может.
Долго не раздумывая, Фан Юань принял решение.
Это будет Гу «Полная Отдача» Третьей Трансформации!
Он намерен следовать пути двойной культивации — Пути Силы и Пути Подчинения. Гу «Полная Отдача» не только необходим, но и является идеальным ядром для Пути Силы.
Ранее Фан Юань планировал заполучить Гу «Непобедимый в ста боях», чтобы обеспечить безопасность Гу «Полная Отдача» во время переработки.
Но обстоятельства сложились иначе, и Фан Юань вынужден был пустить Гу «Непобедимый в ста боях» на алхимическую переработку бессмертного гу «Дин Сянь Ю».
Стоит Гу «Полная Отдача» стать вторым Жизненным Гу — и Фан Юань больше не будет бояться. Потерять этого драгоценного гу при неудачной переработке.
Два дня пролетели мгновенно.
Покинув Благословенную Землю Лисьего Бессмертного, Фан Юань через Гу Звёздных Врат вновь вернулся на Северные равнины.
Благословенная Земля Лисьего Бессмертного отличалась от внешнего мира: время там текло в пять раз быстрее. Фан Юань провёл там два дня, тогда как на Северных равнинах прошла лишь одна ночь.
Как раз наступало рассветное утро.
На горизонте расстилалась мягкая палитра из бледно-фиолетового и белёсого — цвета рыбьего брюшка.
С восходящим солнцем дальние дикие травы постепенно меняли свой прежний тёмный цвет на сочный зелёный.
На Серповидном озере искрились волны, золотистый блеск слепил глаза.
Утренний свет падал на лицо Фан Юаня. Он улыбнулся и оглянулся вокруг.
Прежде разреженная стая волков вновь пополнилась — к ней присоединилось множество белых силуэтов.
Это были водяные волки, чья численность уже превысила десять тысяч. Стаями командовал один Владыка Десяти Тысяч Зверей из числа водяных волков, под началом которого состояло шесть Владык Тысячи Волков.
Остальных — алых огненных волков, ночных волков, волков-экзотов — Фан Юань с собой не взял.
Вывести их все разом было бы слишком броско и подозрительно.
Фан Юань выдавал себя за Чан Шаньинь и намерен был тщательно культивировать эту личность, а потому избегал подобных выдающих поступков.
Но водяные волки — другое дело.
Этим путешествием Фан Юань официально заявлял о намерении присоединить диких водяных волков. Появление водяных волков легко объяснить. А вот если бы появился Ночной Волчий Император или волки-экзоты, это было бы трудно оправдать.
— Далее продолжим присоединение диких водяных волков, — Фан Юань вскочил на верблюжьего волка, и целая стая снова двинулась в путь, величественно устремляясь к следующему пункту назначения.
Три дня спустя. Берег Серповидного озера, одно из мест у воды.
Два клана мастеров Гу стояли друг напротив друга, сверкая глазами.
— Чжун Фэйю, ваш клан Чжун слишком обнаглел! Эти пять Жуков с Чёрной Кожей и Толстым Панцирем — явно достояние нашего рода, а вы в открытую отбираете их при дневном свете! — взревел глава рода Чай Чжан.
— Вздор! Ранее было достигнуто соглашение: два наших клана живут по соседству, а границей служит логово водяных волков. Значит, это наша территория — клана Чай. А раз эти пять Жуков с Чёрной Кожей и Толстым Панцирем оказались на территории клана Чжун, они, разумеется, принадлежат клану Чжун! — глава клана Чжун Фэйю холодно усмехался.
Мастера Гу клана Чай, услышав это, пришли в неописуемое негодование.
Чай Чжан аж покраснел от ярости и закричал: — Бесстыдники! Наш клан Чай сегодня снимает лагерь и отправляется на Геройское Собрание, и нам, конечно, нужно пройти через вашу территорию!
Чжун Фэйю, в глазах которого мерцал холодный свет, оскалился: — Значит, это ваша вина, клан Чай. Вы вполне могли объехать это место, так зачем же лезть прямо мимо нашего лагеря?
Мастера Гу клана Чай были от бешенства на грани. Лагерь клана Чжун располагался на выгоднейшем перекрёстке, перегородив главную дорогу. Объезд означал куда большие неприятности — по пути находилось как минимум три стаи по десять тысяч зверей. По сути, клан Чжун намеренно занимался вымогательством.
— Чжун Фэйю, твоя жадность неоправданно отвратительна, — Чай Чжан, стиснув зубы, выдавил из себя слова, полные ненависти.
Чжун Фэйю пожал плечами, как бы не обращая внимания, и холодно усмехнулся: — Если клан Чай не согласен, давайте устроим поединок между двумя кланами.