— Бай Нин Бин, хорош же ты, Бай Нин Бин… Хе-хе, я недооценил тебя и позволил тебя обвести себя вокруг пальца. Ты одержал красивую победу, и твой расчёт был искусен. Я проявил беспечность, возмечтав о Бессмертном Гу, и позволил тебе добиться успеха. Это моя ошибка!
— Не смею. То, что мне удалось перехитрить тебя, — это заслуга стечения обстоятельств. Окажись я на твоём месте, мне бы ни за что не удалось одновременно и плавить Бессмертного Гу, и плести интриги против всех героев, и делать это так же хорошо, как ты, — серьёзно ответил Бай Нин Бин. — Но раз уж дело дошло до этого, победителя не судят. Я советую тебе не делать бесполезных попыток.
— Хе-хе-хе. — Фан Юань холодно усмехнулся. — Вы не убили меня, только потому что хотите заполучить Бессмертного Гу, узнать его свойства и рецепт его изготовления, что хранится в моей голове.
Сейчас Дух Земли мёртв, Благодатная Земля вот-вот рухнет, повсюду бреши, и больше нет великой силы, подавляющей всех. Мастера Гу могут свободно использовать своих Гу.
Это значит, что Фан Юаню достаточно лишь слегка пошевелить мыслью, и все его Гу взорвутся. Бай Нин Бин, Те Жо Нань и другие не успеют даже пальцем пошевелить.
— Те Жо Нань, Те Му Бай и другие погибли от моей руки. Только принеся обратно этого Бессмертного Гу, ты сможешь искупить свою вину. В противном случае тебя лишат статуса молодой госпожи. — Фан Юань зловеще усмехнулся.
Те Жо Нань была бесстрастна и ответила довольно прямо: — Верно. Бессмертный Гу уникален, это величайшее достижение. Я принесу его обратно и совершу потрясающий подвиг, возможно, даже получу покровительство и награду от Бессмертного Гу моего клана. Что же касается рецепта, сейчас его знаешь только ты. Если я передам его наверх, то немедленно стану наследницей главы клана.
— Когда я взойду на пост главы, я обязательно последую примеру господина Те Му Бая и буду отстаивать справедливость и правду. После всего, что произошло, я полностью осознала: чтобы вершить правосудие, нельзя обойтись без личной силы и власти! Только так я смогу отплатить господину Те Му Баю за его наставничество, чтобы его душа на том свете обрела покой.
Сказав это, Те Жо Нань вспомнила своих соплеменников, жестоко убитых Фан Юанем, и её глаза покраснели. В них смешались ненависть и гнев, а также возбуждение и удовлетворение от свершившейся мести.
Она глубоко вздохнула, пристально глядя на Фан Юаня: — Что касается тебя, Гу Юэ Фан Юань. Я, действительно, не убью тебя. Ты, будучи обычным смертным, сумел создать Бессмертного Гу. Такой талант к варке Гу вызывает уважение. Если ты сдашься, я отправлю тебя в Башню подавления демонов клана Те для перевоспитания. В будущем, когда ты раскаешься и выйдешь оттуда, ты будешь служить клану Те, вносить вклад в правое дело — это лучший способ искупить свои грехи.
— Башня подавления демонов… — Фан Юань прищурился. — Хорошо ты говоришь! Хе-хе-хе. Хочешь Бессмертного Гу? Можно. Давай заключим сделку.
Фан Юань, рассказывая об условиях сделки, внимательно прислушивался к звукам из-за стен зала.
Он тянул время.
Нынешняя ситуация казалась безвыходной, но на самом деле у него всё ещё был шанс.
Фан Юань был истощён из-за варки Гу. В его полых проходах не хватало Истинной Сущности. Гу «Все силы» четвёртого ранга не был завершён, а множество Теней Зверей было израсходовано в процессе.
Идти напролом было нельзя — Фан Юань был не в лучшей форме. А вот Бай Нин Бин и Те Жо Нань подготовились. Не говоря уже о Четырёх Старейшинах клана Те снаружи и Те Бай Ци, управляющем псами.
Цикада Весны и Осени, безусловно, была хорошим средством переломить ситуацию, но она таила в себе огромный риск, вплоть до смертельной опасности. Фан Юань не хотел прибегать к ней без крайней необходимости.
— Настоящий переломный момент лежит за стенами этого зала, в рядах героев. Псы и Четыре Старейшины не смогут вечно удерживать их снаружи. Как только они ворвутся сюда, ситуация полностью изменится.
Судьба поистине изменчива. Ещё недавно Фан Юань изо всех сил старался не пустить героев внутрь, но сейчас он жаждал, чтобы они проявили свою мощь и как можно скорее ворвались в главный зал.
……
— Проклятые клан Те, значит, закулисными кукловодами были вы!
— Сам старый глава клана Те, Те Му Бай, явился лично. Что могло его привлечь? Нам следовало догадаться раньше…
— Даже будучи суперкланом, клан Те не сможет прибрать всё к рукам. Сокровища Бессмертных должны достаться каждому!
На кровавом поле брани бушевали эмоции.
Глядя в сторону бронзового зала, многие Мастера Гу от гнева едва не испепелили его взглядом.
Фиолетовый световой купол накрывал весь бронзовый зал. Четверо старейшин клана Те заняли четыре стороны, неся строгую охрану.
А Те Бай Ци стоял у входа в зал, возвышаясь над всеми, глядя сверху вниз и управляя стаей.
Это был старец с белыми волосами и третьим глазом на лбу, светящимся стальным блеском. Он был Мастером Гу пути рабов пятого ранга, старейшиной клана Те, некогда правой рукой Те Му Бая. Получив призыв Те Му Бая, он прервал своё затворничество и проделал долгий путь до Трёхгорья.
Сейчас Те Бай Ци слегка улыбался, окидывая взглядом поле боя.
Под его командованием псы проявили в несколько раз большую боевую мощь, чем раньше. Те Бай Ци не считался с потерями и на время блокировал всех героев.
— Старый хрыч, до чего же ты неугомонный! — Чёрные волосы Мо У Тяня развевались, он тяжело дышал.
Перед ним Пёс-Император Ба Хуан плавал в луже крови, выглядел он ещё хуже, чем Мо У Тянь. Но вскоре на нём активировался лечебный Гу, под молочно-белым сиянием раны Ба Хуана быстро заживали.
Мо У Тянь хотел было развить успех, но с фланга выскочила большая стая зелёных Цинхуаских псов.
— Снова это! — Мо У Тянь, скрежеща зубами, был вынужден сначала истребить это подкрепление.
Воспользовавшись моментом, Ба Хуан перевёл дух, его раны почти зажили, и он снова стал свирепым.
В отличие от ситуации, когда Бай Нин Бин, послав Пса-Императора, терял контроль над битвой, Те Бай Ци действовал гораздо увереннее. Он координировал всё поле боя, полностью контролируя ход сражения и раскрывая силу пути рабов.
А с другой стороны Сяо Ман также был главной целью Те Бай Ци.
— Так не пойдёт, сокровища нельзя отдавать клану Те! — Сяо Ман был взбешён и встревожен, но Пёс-Император Ин Мин постоянно стоял у него на пути, не давая прорваться в зал.
— Мерзавец, это ты меня вынуждаешь!! — Сяо Ман взревел от ярости и взмыл в небо.
В небе уже зияла огромная дыра площадью в несколько десятков му, за которой виднелось внешнее небо — плывущие облака и яркий солнечный день.
Сяо Ман вылетел прямо наружу, воздев руки к небу.
Четвёртый ранг, Гу «Сбор света».
Огромное количество солнечного света собралось в его ладонях. Свет сгустился в колоссальный шар, по сравнению с которым сам Сяо Ман казался муравьём, держащим чашу.
Пятый ранг, Гу «Великий свет».