В тайной комнате Фан Юань сидел на циновке, скрестив ноги, с закрытыми глазами.
Светло-серебряная Истинная Эссенция непрерывно поступала, вливаясь в Гу Самостоятельности.
Гу Самостоятельности находилась в Пустом Отверстии Фан Юаня и плавала в водах его Моря Юаня.
Она была похожа на таракана — приплюснутая, с полностью тёмно-коричневым телом. Длинные нитевидные усы, передние и задние крылья.
Это была лечебная Гу Третьей Трансформации, приобретённая Фан Юанем во время недавней полной замены состава.
Гу Самостоятельности можно было почти назвать идеальным компаньоном для силовых мастеров Гу.
Чем сильнее была мощь мастера Гу, тем превосходнее оказывался лечебный эффект Гу Самостоятельности. И наоборот — чем слабее сила, тем хуже результат.
Самостоятельность, самостоятельность — она извлекала силу обновления и роста непосредственно из физической мощи.
Фан Юань уже обладал силой двух свиней, медведя и крокодила. Активировав теперь Гу Самостоятельности, он обнаружил, что её лечебный эффект уже сравнялся с Гу «Плоть на Кости». И это был не предел — по мере того как Фан Юань в будущем будет приобретать новые источники силы, лечебный эффект будет неуклонно расти, всё дальше превосходя Гу «Плоть на Кости».
Однако у Гу Самостоятельности были и недостатки.
Она не могла лечить других — только самого мастера Гу.
Это сильно ограничивало её применение.
К тому же она была дорогой, относилась к разряду редких Гу и стоила целых сорок пять тысяч Юань-камней! Гораздо дороже Гу Тени Меча. Поэтому, хотя силовых мастеров Гу было много, лишь немногие могли её позволить.
В отличие от древних времён, большинство нынешних силовых мастеров Гу находилось на самой нижней ступени, занимаясь тяжёлым трудом. На низких Трансформациях было много, на высоких — мало, а по-настоящему выдающихся — ещё меньше. Те, кто возвышался на вершине, были большой редкостью: на весь Южный Край такой, как Госпожа Уцзи, — лишь она одна. И та опиралась на древнее наследие силового пути.
Это была эпоха упадка силового пути.
Теперь Фан Юань использовал Гу Самостоятельности для исцеления.
В сражении с Ли Хао он получил ранения.
Но главной причиной этих ранений был не Ли Хао и не Горная Жаба — а сам Фан Юань.
В ходе ожесточённого боя его атаки были бешеными и могучими и длились долгое время. В результате мышцы оказались растянуты, сухожилия — порваны, даже Гу Небесного Покрова сильно ослабла и нуждалась в отдыхе.
К счастью, он заранее использовал Гу Железных Костей, и его железные кости оставались крепкими. Иначе бы сломались даже кости.
Обычный человек, приложив слишком много сил, растянет мышцы. Чем больше стреляет пушка, тем легче ей разорваться.
Любая сила нуждается в фундаменте, способном её выдержать. Это особенно верно для культиваторов силового пути.
Хотя у Фан Юаня были Гу Небесного Покрова и железные кости, его сила была чрезмерно велика, приёмы бесконечны — мышцы не могли выдержать, а нагрузка на внутренние органы, кровь и прочее была огромной.
После одного лишь боя его тело было испещрено скрытыми травмами.
Даже при потоотделении сквозь кожу проступали пятна крови.
«Использую Гу Самостоятельности для лечения. Уже идёт пятый час. Основная проблема — эффект Гу Стальных Сухожилий, который затрудняет лечение.» Фан Юань точно знал, как обстоят дела.
До этого он постоянно использовал Гу Стальных Сухожилий для перестройки своего тела и тренировки телосложения. В результате сухожилия в его мышцах приобрели слабый чёрный оттенок с металлическим блеском и стали куда более прочными.
Теперь эти сухожилия были либо растянуты, либо вовсе порваны. Сращивать их заново, восстанавливать и лечить — всё это было куда труднее, чем работать с обычными мышцами и сухожилиями.
Почему так?
Обычный человек, вероятно, не смог бы объяснить, зная лишь о самом явлении. Но Фан Юань понимал — в прошлой жизни он был гу-бессмертным и знал, что здесь задействованы законы неба и земли.
Человек — дух всего живого, а Гу — истинная сущность неба и земли.
Тела Гу, большие или малые, вмещают в себя фрагменты законов Великого Дао.
Действие Гу Стальных Сухожилий состояло в том, чтобы закалить сухожилия мастера Гу до твёрдости стали. Это привело к тому, что на сухожилиях Фан Юаня навсегда закрепилась соответствующая сила закона — следы Великого Пути.
Чтобы Гу Самостоятельности исцелила, ей нужно было не просто восстановить плоть и сухожилия, но и преодолеть, накрыть эту прослойку силы закона.
К счастью, этот закон не противоречил закону исцеления. Иначе Гу Самостоятельности не лечила бы Фан Юаня, а причиняла бы ему вред.
Аналогичным образом обстояло дело с Гу Силы Бурого Медведя, Гу Чёрно-Белой Свиньи и Гу Силы Крокодила.
Каждая из них содержала фрагмент закона Великого Пути, относящийся к «физической силе». Эти фрагменты, закрепившись в теле Фан Юаня, обрели облик призрачных звериных сил и затаились. Лишь при полном выплеске мощи они становились видимы глазу.
Что такое призрачные звериные силы? По своей сути — это дао-письмена силы, следы Великого Дао неба и земли!
Ещё пример — Гу Ядовитой Клятвы.
Она воплощала закон связывания, помещаемый в тело мастера Гу для одновременного сковывания противника.
Эти дао-письмена были невидимы в обычном состоянии, но под действием Гу Нарушения Обещания проявлялись, после чего уничтожались ею.
Закон, содержащийся в Гу Нарушения Обещания, противостоял закону Гу Ядовитой Клятвы. Просто первый был несколько сильнее и потому мог подавлять второй.
Расширим круг рассуждений: почему Гу Световой Радуги и Гу Преображения требовали, чтобы мастер Гу был чист и незапятнан?
Причина была та же.
Закон силы мешал функционированию закона света и закона пространства. Если дао-письмена силы становились слишком могущественными, это неизбежно приводило к сбою в применении двух последних.
«Когда мастер Гу использует Гу, он на деле применяет фрагменты различных законов Великого Пути. Гу — носители этих фрагментов, природные орудия. Когда мастер Гу создаёт Гу — он сливает воедино законы, уплотняет их. Разведение Гу, использование Гу, создание Гу… Культивация Гу — это не малый путь, это истинный Великий Путь! На пути совершенствования мастер Гу учится у природы и постигает законы неба и земли. Именно поэтому существует способ обрести вечную жизнь и остаётся надежда на достижение бессмертия.»
Фан Юань давно уже осознал это в своём сердце.