Массовый прилив Ци, закручиваясь в гигантские валы, стремительно накрыл всё Ледяное Пещерное Небо.
Призрачный Демонический Владыка тяжело вздохнул. Слишком досадно. Он изначально рассчитывал столкнуть двух противников в смертельной схватке, а затем убрать всё себе: поглощение душ гу-бессмертных куда полезнее, чем всасывание душевных ядер.
Но его замысел был полностью сорван этим приливом Ци.
«У меня нет Горы Прогоняющей Души, нет Гу Смелости — я могу лишь поглощать душевных созданий и душевные ядра. Но все они требуют времени на усвоение, далеко не так эффективно питают душу, как Гу Смелости, которые напрямую укрепляют глубину души.»
«Как могло так совпасть? Незадолго до этого Старец Ци-Моря и У Шуай вступили в бой, породив прилив Ци. И вот эта схватка тоже привлекла прилив Ци.»
Призрачный Демонический Владыка задумался и смутно уловил закономерность: «Неужели столкновения между гу-бессмертными порождают приливы Ци?»
Он лишь предполагал, но не мог быть уверен.
«Жаль, что мой уровень в Пути Ци лишь обычный. Будь я в прежнем состоянии — смог бы сделать точный вывод.»
Он владел искусством Поиска Души и Поглощения Души, но эти методы не могли напрямую повышать уровень мастерства в путях. Единственный способ напрямую возвысить мастерство — поглотить Истинный Смысл. Практически все прежние достижения Призрачного Демонического Владыка были им обретены через воспоминания, добытые поиском души, — усердная практика и постижение, доставшиеся нелегко.
«Ладно.»
«На этот раз Ань Сюнь показал себя великолепно, заслужив похвалу — его, скорее всего, вызовет У Шуай.»
«Если я привяжусь к нему, смогу приблизиться к У Шуаю. Возможно, представится шанс поработить У Шуая и захватить Дворец Дракона!»
Призрачный Демонический Владыка, провалив один замысел, тотчас же выстроил новый план.
Он жаждал Дворца Дракона, где хранились бессмертные гу Пути Сновидений!
Среди бушующего прилива Ци струи ледяного света соединились воедино, воссоздавая облик Ледяного Бессмертного Короля.
Ледяной Бессмертный Король был слаб и бледен — применение приёма Гроб Погребения Бессмертных Полярного Ледяного Света далось ему ценой огромных усилий.
Однако он почти в одиночку едва не запечатал Доску Демоноистребления и стал главным героем, решившим исход этой битвы.
Гу-бессмертные Двух Небес один за другим навестили его, и их взгляды на него уже заметно изменились.
Сила доказывает всё и определяет статус. Без сомнений, Ледяной Бессмертный Король, обладающий приёмом Гроб Погребения Бессмертных Полярного Ледяного Света, по боевым способностям превосходил большинство восьмитрансформационных гу-бессмертных Двух Небес.
«Хоть я и отстоял Ледяное Пещерное Небо, но мой клановый приём раскрыт.» Ледяной Бессмертный Король отбил Небесный Двор, но радоваться не мог.
Впрочем, он мог лишь утешать себя мыслью, что Гроб Погребения Бессмертных трудно нейтрализовать, и какое-то время он ещё сможет на него полагаться.
«Дорогие друзья, я не ранен, мне лишь нужно восстановиться. Прошу вас всех объединить силы и оберегать моё пещерное небо,» — обратился Ледяной Бессмертный Король.
«Без вопросов.»
«Союз Двух Небес — единое целое, это мелочь.»
«Все быстрее, полной мощью — поддержим Ледяное Пещерное Небо!»
Гу-бессмертные Двух Небес ринулись в бой, противодействуя приливу Ци и прочищая пещерное небо от его остатков. А Ледяной Бессмертный Король взял на себя восстановление повреждений в стенках Отверстия пещерного неба.
Прилив Ци был могуч и неистов, но под совместными усилиями многих гу-бессмертных быстро утих.
Благодаря своевременным мерам потери Ледяного Пещерного Неба от прилива Ци оказались сравнительно невелики.
«Заместитель председателя, посмотрите скорее — мы обнаружили кое-что новое!» — Бессмертная Мать Великой Мудрости, вернувшись, принесла Ледяной Бессмертный Король неожиданную новость.
Вскоре гу-бессмертные Двух Небес собрались на месте происшествия.
В воздухе перед ними парил плод величиной с небольшую гору. Он был полупрозрачным, целиком состоящим из Ци Неба и Земли, формой напоминал тыкву-горлянку или арахис.
«Это, должно быть, плод Ци-Гун?»
«После прилива Ци люди нередко находят плоды подобной формы. Если гу-бессмертный получит такой плод и поместит в бессмертное Отверстие, он сможет быстро гармонизовать Ци Неба и Земли внутри, значительно ускоряя процесс слияния двух ци.»
«Но обычные плоды Ци-Гун не больше повозки с лошадьми. Этот же, если он и правда плод Ци-Гун, почему столь огромен?»
Гу-бессмертные Двух Небес обсуждали, но не могли прийти к выводу.
«Господин, это правда плод Ци-Гун?» — тихо осведомился Ань Сюнь у Призрачного Демонического Владыка. — «Если это так, не получит ли Ледяное Пещерное Небо выгоду из беды? Стоит впитать столь крупный плод — и бессмертное Отверстие Ледяного Бессмертного Короля полностью преобразится, больше не подвластное приливам Ци!»
«Это действительно плод Ци-Гун, но благо это или беда — ещё неизвестно,» — холодно усмехнулся Призрачный Демонический Владыка.
И действительно, Ледяной Бессмертный Король попытался забрать этот плод, но с ужасом обнаружил тайну, скрытую на более глубоком уровне.
«Беда!» — побелел ещё сильнее Ледяной Бессмертный Король. — «Этот плод Ци-Гун всё ещё растёт и крепнет — он поглощает Ци Неба и Земли моего пещерного неба, чтобы развиваться. Если я попробую уничтожить его, это потрясёт пещерное небо, погубит живых существ и вызовет ещё более бурный и свирепый прилив Ци!»
Все присутствующие всколыхнулись. Получив разрешение Ледяного Бессмертного Короля, они один за другим вышли вперёд для осмотра.
«Этот плод Ци-Гун нельзя допустить вырасти. Среди вас есть кто-нибудь, кто мог бы помочь мне устранить эту угрозу? Я, Ледяной Бессмертный Король, щедро отблагодарю,» — с серьёзным видом произнёс Ледяной Бессмертный Король.
Но гу-бессмертные переглядывались — никто не знал, что делать.
Силой уничтожить плод Ци-Гун мог почти каждый. Но ущерб для Ледяного Пещерного Неба был бы колоссален — это поколебало бы самую основу. К тому же, по расчётам всех присутствующих, прямое уничтожение привело бы к взрыву плода и порождению нового прилива Ци, а за ним возник бы и второй плод Ци-Гун.
Таким образом, задача — навсегда устранить угрозу, не навредив Ледянему Пещерному Небу — была чрезвычайно сложна.
Бессмертная Мать Великой Мудрости предложила: «Мы бессильны, потому что никто из нас не культивирует Путь Ци. Не исключено, что Председатель знает выход?»