Поле битвы у Города Императора.
Грохот. Тучи пыли клубились столбом.
Земля треснула, и огромная трещина ползла вперёд, поглощая всё на своём пути, устремляясь прямиком к Городу Императора.
Город Императора стоял перед лицом неминуемой гибели!
В этот момент внутри города ещё оставалось несколько Бессмертных Мастеров Гу Центрального континента, но за столь короткое время спасти жизни всех обитателей целого города — они были абсолютно бессильны.
Трещина образовалась естественным путём, и никто не мог предугадать, где именно она возникнет. Лишь Фан Юань сумел это предвидеть.
Потому что в его прошлой жизни эта же трещина уничтожила Город Императора.
Ни Центральный континент, ни Западная Пустыня не знали об этом — появление трещины застало обе стороны совершенно врасплох!
Правда, для Западной Пустыни это была радость, а вот Центральный континент охватил ужас.
В самый критический момент, когда обитатели Города Императора оказались на грани гибели, Бессмертный Дом Гу вылетел навстречу опасности, превратившись в изумрудный луч и стремительно взлетев ввысь.
Это был Дворец Бобового Бога!
— Остановите его! — Бессмертные Мастеры Гу Центрального континента инстинктивно крикнули хором.
— Что собирается делать Фан Дичан? — Старейшина Цянь Бянь и остальные тоже были озадачены: действия Дворца Бобового Бога не были предусмотрены планом боя.
На лице Фан Дичана появилось выражение потрясения. В этот момент он не мог связаться с внешним миром и не мог пошевелить ни единым членом.
Дворец Бобового Бога гудел и дрожал, а невидимая сила невероятной мощи крепко сковывала его.
Из фресок, обрамлявших зал, медленно проступила воля.
Воля быстро обрела форму, став подобием молодого человека в голубой рубахе с белой лентой на голове. Тёмные волосы рассыпались по плечам, а во всём облике читалась утончённая учтивость.
Увидев эту волю, Фан Дичан побелел и выдохнул:
— Бессмертный Владыка Юань Лянь!
Юань Лянь... среди всех Владык прошлого обладал самой изобильной Бессмертной эссенцией. Он был третьим Бессмертным Королём Небесного Двора, основателем Секты Небесного Лотоса. Он очистил мир от демонической скверны, возродил порядок под небесами и на земле.
Да, это была именно воля Юань Ляня!
— Проклятье, он прятался внутри фресок — вот почему я не заметил! — Фан Дичан мгновенно понял: он никогда не разбирался в Пути Живописи.
— Но почему, как только воля Юань Ляня появилась, я утратил контроль над Дворцом Бобового Бога, оказался скован и потерял свободу? — Мгновением позже он вспомнил о Цин Чоу.
Холод разлился по его сердцу. Он когда-то был уверен, что полностью подчинил себе Дворец Бобового Бога, но жестокая реальность перед глазами говорила обратное: у Дворца по-прежнему оставались тайны, и высший контроль по-прежнему принадлежал воле Юань Ляня.
Эту хитрость не мог разглядеть ни настоящий Фан Дичан, ни клон Фан Юаня — оба оставались в неведении.
Ведь Бессмертный Дом Гу, созданный Владыкой, отнять так просто невозможно!
Грохнуло — Дворец Бобового Бога твёрдо опустился в самом центре Города Императора и заступил на стражу.
Бесконечный поток изумрудного сияния хлынул от него, тёплый и мягкий, как вода, не ослепляя глаз, освещая половину горизонта.
Каждый кирпич, каждый уголок Города Императора пронизались этим светом. В сиянии изображения постепенно проступали в каждом уголке Города Императора.
Это были сцены из жизни горожан, запечатлевшие те или иные моменты из повседневной жизни Города Императора.
На одних — рынки, толпы народа, торговцы перекликаются, выкрикивая свои товары, а прилавки ломятся от всевозможных товаров.
На других — силуэты нескольких домов и двориков. В высоких деревьях во дворах — несколько гнёзд с птенцами, готовыми к полёту. А под деревьями группа детей играет и гоняется друг за другом, полная надежд на будущее.
Свадебное шествие медленно поворачивало с юга: жених ехал на большом коне, а позади несли свадебный паланкин — Обыкновенный Дом Гу, который в Центральном континенте доставали лишь по особым случаям. Стены паланкина расцветали пёстрыми цветами всех оттенков. За ним следовали носильщики, неся обильное приданое невесты.
Чайный дом: у входа — поток прохожих, на верхнем этаже все места были заняты — посетители завтракали и наблюдали за улицей через окна. Вывеска чайного дома, призванная привлечь посетителей, слегка покачивалась на утреннем ветру.
Ещё одно изображение — сумерки. В углу улицы у городских ворот стояла лавка, а слепой старый Мастер Гу, возможно, обладавший Жуками Пути Мудрости, выступал гадателем, предсказывая судьбу какой-то женщине.
……
Был ли то рассвет или ночь, ворота или торговый центр — сцены мирной, спокойной жизни горожан Города Императора складывались в одну картину за другой.
Не подлежит сомнению, что это был приём Пути Живописи, пронизанный тайнами Пути Человечества.
Приём Бессмертного Пути — «Спокойствие и благоденствие»!
— В Городе Императора хранились средства Бессмертного Владыки Юань Ляня?!
— Бессмертный Владыка Юань Лянь когда-то жил в Городе Императора в облике смертного... Неужели тот слух был не выдумкой, а правдой?!
— Путь Живописи воистину необъяснимо чудесен!
Бессмертные Мастеры Гу Центрального континента, разумеется, пришли в неописуемый восторг.