— Вот это и есть Город Дидзюнь в Центральном континенте? — Е Фань шёл с основной массой людей по городу, оглядываясь по сторонам и внимательно всё рассматривая.
Он был Мастером Гу из Южного Края и давно слышал о Городе Дидзюнь.
Это был крупнейший город простых смертных не только во всём Центральном континенте — нет, точнее говоря, во всех Пяти регионах. Здесь Мастеры Гу Третьей Трансформации были обычным явлением, тогда как в Южном Крае и подобных местах Мастер Гу Третьей Трансформации, как правило, занимал пост Старейшины или главы клана, обладая значительной властью.
Е Фань впервые оказывался в Городе Дидзюнь.
Город Дидзюнь действительно оправдывал своё имя — продуманная планировка, величественные постройки. Е Фань не был разочарован.
«Однако по сравнению с Домами Бессмертного Гу Город Дидзюнь выглядел бледно.» Подумав об этом, Е Фань поднял голову и посмотрел в небо.
В вышине неподвижно парили несколько Домов Бессмертного Гу.
Один из них представлял собой беседку — маленькую и изящную, с бесчисленными птичьими клетками, подвешенными к стропилам, в которых разные птицы щебетали без умолку — Беседка Собирания Птиц секты Небесного Лотоса.
Другое — поместье с тонкой архитектурой, белыми нефритовыми плитками на полу, серо-зелёной блестящей черепицей, от которого веяло ледяным холодом, словно там волны драконьи духи — Поместье Ледяных Драконов Врат Древних Духов.
Ещё одно — семиэтажное здание, между этажами которого развевались лёгкие занавеси — Башня Ветров Управы Бури.
И ещё — прочный военный лагерь с развевающимися знамёнами — Сомкнутый Лагерь Секты Воинственных Бессмертных.
Помимо них — Сад Иллюзий, Дворец Юэян, Обсерватория Солнца и Луны...
Е Фань обучался у Лу Вэйиня и от своего наставника узнал многое о Бессмертных Мастерах Гу — он мог опознать большинство Домов Бессмертного Гу.
Эти Дома Бессмертного Гу не были столь громадны, как Город Дидзюнь, но, несомненно, сияли ярче и постоянно были предметом обсуждения и всеобщего внимания.
В этот момент шедший рядом с ним молодой человек вздохнул: «Похоже, слухи были верны. Мир действительно стоит на пороге великих перемен, и между Бессмертными начнётся война. Наступает эпоха потрясений — дистанция между Бессмертными и смертными более не так далека! Вот и наш план, согласен ли ты, брат Е?»
Е Фань взглянул на молодого человека, который говорил, и кивнул: «Ты прав, брат Хун.»
Как и в прошлой жизни, Е Фань и Хун И снова встретились на Съезде по Переплавке Гу в Центральном континенте, подружились и стали побратимами, не связанными кровью.
Хун И улыбнулся: «Этот Съезд по Переплавке Гу — поистине небывалое событие. Пусть себе Бессмертные Мастеры Гу воюют наверху — это не наше дело.»
— Ха-ха, справедливо сказано! На этот раз давай по-настоящему померимся силами! — Е Фань хлопнул Хун И по плечу.
Оба брата горели боевым духом.
Хун И сказал: «У меня предчувствие — победитель этого Съезда по Переплавке Гу выйдет из нас двоих.»
Уха Шэнь Шана слегка шевельнулись — диалог Е Фаня и Хуна И донёсся до него без единого пропущенного слова.
Хотя оба они были простыми смертными, Шэнь Шан неизменно уделял им долю своего внимания.
«В грядущей великой войне Пяти регионов, быть может, этим двоим молодым людям откроется путь к бессмертию.» Шэнь Шан был Почти Всемогущим мастером Пути Человечества и обладал восприятием, превосходящим интуицию, когда речь шла о Человеческом роде.
На стороне Небесного Двора были уже применены боевые приёмы Пути Человечества, такие как «Единение миллионов», с помощью которых Вольного Студента, Чжэн Цина и других удалось отсеять.
Однако Шэнь Шан по-прежнему оставался замаскированным среди участников финального съезда и не вызвал ни тени подозрения.
Он всё-таки был Бессмертным Мастером Гу Восьмой Трансформации, к тому же Почти Всемогущим великим мастером Пути Человечества!
Шэнь Шан постоянно сканировал окрестности, и в его душе тихо зажглось волнение.
«Мои прежние расчёты оказались верны — Город Дидзюнь и впрямь является одной из главных человеческих жил Центрального континента!»
У гор есть горные жилы, у земли — земляные жилы, а у людей — человеческие жилы.
«Город Дидзюнь был основан Изначальным Владыкой в древности. За столько лет он неоднократно перемещался, но на протяжении всей своей истории оставался крупнейшим узлом концентрации человеческих жил на поверхности Центрального континента.»
«Здесь в изобилии рождаются выдающиеся люди, именно потому, что это главная жила Человеческого рода Центрального континента. Здесь же размещены человеческие средства, установленные Бессмертными Владыками Небесного Двора на протяжении поколений... мм, я смутно ощущаю их присутствие.»
Фан Юань использовал своё перерождение как повод и всеми силами убеждал Шэнь Шана действовать, приложить максимум усилий для разрушения Владыческих средств Пути Человечества.
Сама по себе эта невероятно сложная задача разожгла в Шэнь Шане пылкое честолюбие и боевой дух.
Мельчайшие следы, связанные с боевыми приёмами Пути Человечества, Фан Юань и другие обнаружить не могли. Но для взгляда Шэнь Шана в них можно было разглядеть закономерность.
Поэтому он шёл замаскированный, проникая всё глубже в Город Дидзюнь, и наконец обнаружил ключ к разрушению Владыческих боевых приёмов.
«Человеческая воля, собираемая Небесным Двором, хранится в самом Небесном Дворе.»
«Тамошние оборонительные средства слишком суровы — невозможно проникнуть в Небесный Двор, а значит, невозможно уничтожить человеческую волю. Если человеческую волю не уничтожить, то невозможно подорвать основу.»
«Однако... действовать здесь тоже будет весьма эффективно.»
«Небесный Двор собирает человеческую волю, и Город Дидзюнь играет в этом процессе ключевую роль, являясь крупнейшим транзитным узлом.»
«Уничтожив это место, можно существенно снизить эффективность накопления человеческой воли Небесным Двором.»
Однако Шэнь Шан не собирался разрушать и уничтожать.
У него были куда более грандиозные планы.
Он хотел, используя Город Дидзюнь как отправную точку, проследить нить и обернуть Владыческие боевые приёмы Пути Человечества против их же создателя, а может — даже восстановить в обратном порядке тайны Владыческих человеческих средств и тем самым похитить их!
Шэнь Шан обладал и мастерством, и смелостью.
Его не удовлетворяла одна лишь слава и авторитет, которые даёт разгадка Владыческих боевых приёмов — если бы ему удалось освоить Владыческие средства Пути Человечества, это стало бы для него колоссальным скачком вперёд.
«Если мои средства Пути Человечества ещё усовершенствуются, быть может, удастся избавиться от моей проблемы — от безумия и чёрного пламени, которые то и дело меня охватывают.»
Поле битвы у горы Маоцзяошань.
Пятицветные ядовитые миазмы клубились непрерывно, Бессмертные Мастеры Гу Южного Края и основные силы Небесного Двора уже давно сражались в ожесточённом бою.