Река времени несла свои воды безостановочно.
Небесный Двор.
Зал совещаний.
Почти все гу-бессмертные Небесного Двора собрались воедино — редко кто не прибыл. Это было самое многочисленное собрание за последние тысячу лет.
Лун Гун восседал на самом верхнем ярусе и обвёл взглядом зал: «Решение принято — действуйте. Смогут ли Небеса вернуть былое величие, зависит исключительно от усердия присутствующих.»
«Мы приложим все усилия!» — дружно отозвались все бессмертные, единые в своём решении.
Важнейший для расклада сил Пяти регионов и общего положения Поднебесной Съезд по переплавке гу в Центральном континенте, которого все ждали с нетерпением, наконец начался!
Когда новость разлетелась, весь мир пришёл в движение.
Благодаря широкой пропаганде Фан Юаня гу-бессмертные прекрасно понимали, какое значение имеет этот Съезд. А вот простые смертные мастера гу по большей части не подозревали ни о чём и полагали, что нынешний Съезд в Центральном континенте ничем не отличается от прошлых.
Мастера гу один за другим отправлялись в путь, держа курс на Центральный континент.
Каждый Съезд по переплавке гу в Центральном континенте привлекал мастеров гу из четырёх остальных регионов — масштаб события распространялся на все Пять регионов и был чрезвычайно велик.
Но в этот раз всё с самого начала сложилось иначе.
Западная Пустыня.
Огромная толпа мастеров гу стояла перед Пограничной Стеной.
«Отец, пока не увидишь своими глазами, невозможно представить, что в мире бывают столь величественные зрелища,» — воскликнул юноша.
«Это Пограничная Стена. Преодолев её, мы попадём в Центральный континент,» — наставил мастер гу средних лет, стоявший рядом. — «Внутри Стены видимость сильно ограничена. Держись рядом со мной, не отставай. Запомнил?»
«Понял, отец. Запомнил,» — послушно кивнул юноша.
«Хорошо,» — Чжан Цюань посмотрел на сына Чжан Пина с чувством удовлетворения.
Его сын обладал выраженным талантом к Пути Переплавки, и ради его развития Чжан Цюань отправился с ним в дальний путь в Центральный континент, чтобы тот набрался опыта и укрепил свои навыки.
«Что за звук?» — мгновение спустя Чжан Цюань с недоумением поднял голову.
Затем его зрачки резко сузились в ужасе.
Огромная комета, величиной с небольшую гору, летела прямо на них.
Окружавшие мастера гу подняли крик ужаса.
«Как такое возможно?! Мы погибли!» — В тот миг Чжан Цюаня охватило глубочайшее раскаяние. Если бы он отправился в Центральный континент один, его сын Чжан Пин не погиб бы.
Гром!
Комета обрушилась на землю и при столкновении породила потрясающий взрыв, потрясший небо и землю.
Чжан Цюань и остальные не оставили даже праха.
На большой высоте гу-бессмертный мо-жэнь равнодушно скользнул взглядом вниз и стремительно удалился.
Подобные сцены разворачивались по всей территории Пяти регионов.
Все эти гу-бессмертные были подчинёнными Фан Юаня, получившими его приказ специально для перехвата тех, кто направлялся на Съезд по переплавке гу в Центральном континенте.
Затем Фан Юань публично выступил с заявлением в Сокровенном Небесном Рынке: «Всякий, кто примет участие в этом Съезде по переплавке гу, станет моим, Фан Юаня, врагом. И быть может, когда-нибудь я приду к вам за расчётом!»
Гу-бессмертные Пяти регионов не могли сдержать изумления: Съезд по переплавке гу в Центральном континенте только-только начался, а Фан Юань уже нанёс удар. Подлинно достойный титула Малого Владыки Демон — столь же наглый, сколь и жестокий.
Небесный Двор пришёл в ярость!
Из-за нападений подчинённых Фан Юаня на Съезд прибыло значительно меньше мастеров гу, чем в прошлые годы, и это, разумеется, было крайне невыгодно для восстановления гу Судьбы.
В отличие от прошлой жизни, Фан Юань отдал приказ действовать только на территории четырёх регионов: Северных Степей, Южного Края, Западной Пустыни и Восточного Океана. Таким образом, гу-бессмертные Центрального континента и Небесного Двора не могли просто так отправиться в четыре региона для обеспечения безопасности.
В столь острую минуту любой выход гу-бессмертных из Центрального континента или Небесного Двора в четыре региона означал бы посягательство на чувствительные интересы местных сверхдержав.
Небесному Двору пришлось ограничиться осуждением злодеяний Фан Юаня и одновременно обратиться к Праведному Пути четырёх регионов с надеждой, что те проявят дух справедливости и накажут подобные бесчинства Владыки Демонов.
Праведный Путь четырёх регионов единодушно откликнулся на призыв, но конкретных действий последовало мало, а те, что были предприняты, больше напоминали громогласный шум без реального содержания.
В прошлой жизни Фан Юань действовал на территории самого Центрального континента, и поэтому вскоре столкнулся с противодействием.
В этой жизни Фан Юань нанёс удар заблаговременно и сразу же пожал обильные плоды.
Волна мастеров гу, рвущихся в Центральный континент, была эффективно сдержана.