Шэнь Цуншэн уставился на поверхность Стелы Заслуг.
Снаружи это было незаметно, но в глубине души он уже испытывал скрытое беспокойство.
Будучи Верховным Старейшиной семьи Шэнь, он занимал высокое положение и обладал огромной властью. Будучи мастером Восьмой Трансформации, он находился на самой вершине культивации гу. Однако перед наследием Лэту его преимущества были безоговорочно превзойдены.
Тот факт, что Фан Юань мог браться за задания среднего уровня, давал ему колоссальное преимущество в борьбе за наследие Лэту. Шэнь Цуншэн был вынужден любыми способами пытаться догнать Фан Юаня.
Хотя он прибыл сюда с другими целями, наследие Лэту было прямо перед ним, и он ни за что не согласился бы не предпринять максимальных усилий для его получения.
Поэтому, даже осознавая, что Фан Юань намеренно провоцирует раздоры, Шэнь Цуншэн всё равно принуждал других Бессмертных Мастеров Гу пытаться обменивать различные награды.
Чтобы хоть немного сгладить их недовольство, Шэнь Цуншэн извлёк из своего Бессмертного Отверстия различные Бессмертные материалы в качестве компенсации.
Но что весомее — эти Бессмертные материалы или наследие Лэту — было очевидно каждому.
Все мастера, смирясь перед авторитетом Шэнь Цуншэна, были вынуждены подчиняться, и их внутреннее раздражение, разумеется, крепло с каждым днём.
Шэнь Цуншэн утратил расположение мастеров. А хуже того — награды, которые они обменяли, не позволяли браться за задания среднего уровня.
— Наград в этом списке слишком много. Исключая уже обменённые, наиболее вероятными остаются три варианта. — Шэнь Цуншэн стёр рукою лоб.
— Нужно рискнуть. — Он понимал, что время не терпит промедления. Поразмыслив несколько мгновений, он потратил свои заслуги на обмен одного из вариантов.
В следующее мгновение лицо Шэнь Цуншэна стало зелёным.
— Не тот! — Он стиснул зубы, и разочарование захлестнуло его сердце.
Он проиграл.
Удача была действительно плохой.
Таким образом, потратив почти все накопленные заслуги, они получили в обмен предметы, которые, хоть и были полезны, но в целом обладали невысокой ценностью.
— Неужели всё из-за титула «добряка»? — Шэнь Цуншэн посмотрел на таблицу и глухо вздохнул.
Теперь любые слова были уже бесполезны.
Ему оставалось лишь поспешно накопить новую порцию заслуг и снова приступить к обмену.
— Но прежде чем к этому приступить, мне нужно успокоить мастеров Гу. — Шэнь Цуншэн обернулся к собравшимся.
У собравшихся лица тоже были не лучше.
Шэнь Цуншэн был неплохим оратором. Произнеся речь, он снова извлёк очередную партию Бессмертных материалов и раздал их всем присутствующим.
Мастера приняли эти материалы, но их выражения лишь слегка смягчились.
В этом мире Лэту Драконьего Кита Шэнь Цуншэн, обладая мощью Восьмой Трансформации, был бессилен что-либо с ними сделать. Этот факт являлся главнейшей основой непрерывного падения авторитета Шэнь Цуншэна.
Ш-ш-ш...
Волны то поднимались, то отступали. Сырой морской ветер, пропитанный запахом рыбы, обдувал лицо. Фан Юань стоял на облаке, взирая с небес на расположенный внизу морской рынок.
Морской рынок представлял собой место сосредоточения и обмена ресурсами для культивации, как правило, привязанное к определённой точке. Недавно Фан Юань, выдавая себя за Патриарха Цихая, устроил Великий Пир Восточного Моря, который во многом был подобен гигантскому морскому рынку, охватившему практически весь мир Бессмертных Мастеров Гу Восточного Моря.
В Лэту Драконьего Кита тоже существовали морские рынки, причём немалое количество.
Тот морской рынок, который наблюдал Фан Юань, был сосредоточен вокруг маленького острова, окружённого бесчисленными домами гу, похожими на рыболовецкие суда.
Более трёх месяцев в году этот остров оказывался под водой, поэтому морской рынок работал не круглый год.
Однако благодаря выгодному расположению островной рынок стал незаменимым торговым местом. Даже несмотря на то, что более половины года он был закрыт, как только он открывался, окрестные мастера Гу и организации стекались к нему толпами.
Этот остров был Фан Юаню хорошо знаком — именно сюда он приходил и уходил в прошлой жизни.
В прошлой жизни Ся Линь была подставлена здесь каким-то продажным торговцем, а задание, которое как раз взял Фан Юань, заключалось в том, чтобы строго наказать этого торговца — и он заодно спас Ся Линь.
В этой жизни Фан Юань тоже принял задание и прибыл сюда, однако теперь это было задание среднего уровня, и его содержание полностью отличалось от прежнего.
Морской рынок кипел жизнью.
Люди толпились повсюду — среди них были как люди, так и водяные.
— Проходите, посмотрите — лучший хрустальный коралл!
— Осталось всего три речных дома гу — покупайте, пока не разобрали!
— Скупаю глину Дамин — сколько ни есть, всё возьму...
Появилась Ся Линь.
Она шла по палубе, рассматривая товары на прилавках, и направлялась к центральному островку.
В отличие от прежнего раза, она была полна сил и энергии, в её глазах таился острый блеск. Испытания смертью и наставления Фан Юаня преобразили её целиком — от внешности до самой сути.
Фан Юань запустил разведывательные методы, охватывающие область в сотню ли, одновременно проникая всё глубже.
Появление Ся Линь не ускользнуло от его внимания.
Фан Юань не стал приближаться к Ся Линь, а продолжил исследовать внутренность острова и глубины морского дна.
Постепенно в сфере его восприятия проступила Бессмертная Великая Формация.
Увидев её, Фан Юань не мог не мысленно похвалить.
Конструкция этой Бессмертной Формации была чрезвычайно изящной. Основанная на Пути Земли и Пути Воды, она поддерживала остров, управляла окружающими течениями и улучшала экологию прилегающего морского пространства.
Однако теперь эта Бессмертная Формация была повреждена — земляная часть подверглась эрозии, тогда как водная осталась практически без изменений.
Ранее Путь Земли и Путь Воды уравновешивали друг друга, но теперь ослабление земляной части сделало водную доминирующей. Изначально островной рынок мог работать круглый год, но из-за повреждения формации более трёх месяцев остров оказывался под водой.