Поле боя Непобедимой Благословенной Земли.
— Какая это формация? — спросил У Юн.
Рядом с ним стояли двое восьмой трансформации — И Хаофан и Чи Цюю, а также элита Южного Края в седьмой трансформации.
Неподалёку располагались гу-бессмертные Северного Поля во главе с Императором Лекарств, Байзу Тяньцзюнем, Чу Ду и другими.
После совещания стороны заключили временный союз и объединились для штурма Небесного Дворца.
Тем не менее это было лишь первое сотрудничество: союз оставался непрочным и расплывчатым, а взаимное подозрение ещё не было преодолено. Впрочем, У Юн и так был весьма доволен.
«Сотрудничество Северного Поля и Южного Края — первое подобное событие за всю историю!»
«С подкреплением Северного Поля наши силы больше не будут стеснены. Даже если Небесный Дворец вышлёт подкрепление, Ба Шиба и Наследник Фэн Сянь, остающиеся снаружи, смогут продержаться достаточно долго, чтобы у нас было время на реакцию.»
подумал У Юн.
Рядом Чи Цюю произнёс: «Похоже, это новая формация — я никогда не встречал упоминаний о ней в летописях.»
У Юн кивнул и нарочито громко сказал: «Значит, остаётся только ворваться в формацию и проверить её на деле.»
С той стороны тут же откликнулся Император Лекарств. Опираясь на посох и улыбаясь, он произнёс: «Друзья из Южного Края, подождите немного и отдохните. Мы только что прибыли и в полной боевой готовности — нам как раз подобает провести разведку.»
У Юн мгновенно озарился радостным выражением и, сомкнув кулаки в приветствии, ответил: «Слава о доблести северополских друзей гремит по всем пяти территориям. Мы с нетерпением ждём результатов. Если возникнут какие-либо осложнения, мы непременно приложим все силы для поддержки.»
Император Лекарств кивнул и немедленно послал одного из воинов на разведку формации.
Этих северополских гу-бессмертных намеренно подобрал Бин Сайчуань. Получив его приказ, Император Лекарств от имени Неба Долголетия собрал их всех и привёл сюда.
Ещё раньше Бин Сайчуань управлял Алтарём Казни и Судьбы и, возглавляя отряд отчаянных воинов, ворвался в Небесный Дворец.
Бин Сайчуань разделил силы не без оснований — его терзали серьёзные опасения.
Внезапное нападение на Небесный Дворец — дело невероятной важности, и тайна здесь обязательна. Он опасался, что если люди узнают слишком много и соберутся слишком большой толпой, план неожиданного удара провалится, тактика преждевременно раскроется, и их сторона окажется в невыгодном положении, вплоть до катастрофического поражения.
Поэтому Бин Сайчуань отобрал лишь немногих, которым доверял больше всего.
И его меры, надо сказать, были верными.
Потому что Наследник Фэн Сянь был самым высокопоставленным шпионом Линьюань Чжая, внедрённым на Северное Поле.
Северополская сторона, разумеется, возглавлялась Императором Лекарств.
После поражения на поле боя Небесного Дворца Бин Сайчуань послал весть на волю — и первым делом связался с Императором Лекарством, а уже потом с Фан Юанем.
Император Лекарств прекрасно понимал, насколько велика ставка в этом штурме. Надежда Небесного Дворца на насильственный захват Гу Судьбы таяла с каждым днём, и можно было сказать, что поле боя Непобедимой Благословенной Земли стало самым ключевым местом. Только уничтожив его, можно было остановить план восстановления Гу Судьбы.
Это заставило бы Небесный Дворец вновь пытаться восстановить Гу Судьбы, а отсрочка дала бы надежду и другим четырём территориям.
Поэтому Император Лекарств присоединился к гу-бессмертным Южного Края с полной искренностью и решимостью.
У Юн нарочито громко выразился, и Император Лекарств тотчас понял его намерение — принял на себя первый удар, продемонстрировав свои искренние намерения.
Небесный Дворец был един, Центральный континент сплотился воедино, а сотрудничество Южного Края и Северного Поля стало беспрецедентным событием в истории, первым подобным прецедентом — и обе стороны не спускали бдительности.
Чтобы взять штурмом формацию Небесного Дворца, обе стороны были готовы к искреннему сотрудничеству.
Северополская сторона выставила не кого иного, как Пожирателя Богатств Нянь Эрфу. Он выглядел как ребёнок, обладал боевой силой на вершине седьмой трансформации, специализировался на Пути Пространства и мастерски умел защищать самого себя.
Эта формация была необычной — она напоминала подземную пещеру. Пространство внутри было огромным, и гу-бессмертные казались крохотными муравьями. Внутри располагались бесчисленные сталагмиты: одни свисали с потолка, другие росли вертикально, подобно деревьям и травам. Сталагмиты переливались всеми цветами радуги, излучая пёстрое сияние.
Под пристальным взглядом всех бессмертных Нянь Эрфу осторожно ступил в формацию.
Он давно был известен на Северном Поле. Владея Путём Пространства, он бесстрашно скитался по полям сражений, умело не только сохраняя собственную жизнь в опаснейших ситуациях, но и находя малейшие бреши для наживы. За это его и прозвали Пожиратель Богатств.
Но теперь в его душе зрела предельная настороженность, и он не осмелился проявить хоть каплю неосторожности.
Это ведь формация Небесного Дворца — малейшая оплошность, и его бедная шкура навсегда останется здесь.
Нянь Эрфу ворвался в формацию, и та тут же активировалась. Вокруг стремительно выросли сталагмиты, а разноцветное сияние окутало его со всех сторон.
Для остальных подземная пещера, сотворённая формацией, выглядела как чудовищный зверь, распахнувший пасть, — а теперь вдруг захлопнувший её. Бесчисленные сталагмиты-зубы сомкнулись, стремясь запереть Нянь Эрфу в чудовищных жвалах и перемолоть в щепки.
Нянь Эрфу обладал необычайной реакцией — заметив малейший признак опасности, он развернулся и бросился прочь.
Но разноцветное сияние оказалось чрезвычайно упрямым: оно не только сковывало его способы перемещения, но и проникало сквозь его защиту.
— Это разноцветное сияние — Изящная формация Семи Ухищрений! Все немедленно вступайте, бейте по сиянию, помогите Нянь Эрфу выбраться, а то будет поздно! — Чи Цюю разглядел подвох и поспешно закричал.
Гу-бессмертные Южного Края и Северного Поля одновременно атаковали, обрушив поток смертоносных приёмов.
Получив такую мощную поддержку, Нянь Эрфу чудом вырвался из окружения сияния и пробился обратно к северопольской группе.
— Благодарение Небесам! Если бы вы не вмешались, я бы наверняка здесь и застрял. — Нянь Эрфу всё ещё не мог одолеть дрожь.
— Твоё лицо... — Внезапно Нуэр Цянь указала на Нянь Эрфу, и на её лице проступил ужас.
— Что такое? — Нянь Эрфу провёл рукой по лицу и нащупал твёрдый слой нефрита.
— Ты всё-таки попался. Выходит, эта формация — не просто Изящная формация Семи Ухищрений, но ещё и Формация Нефритовых Сталагмитов. — сказал Сюань Цзицзы.
На Северном Поле, в Небе Долголетия, были Четыре Пустынных Бессмертных и Сыны Восьми Пределов.
Среди них Сюань Цзицзы мастерски владел Путём Формаций, обладал выдающимися достижениями и однажды, используя ложное имя Сунь Минлу, навредил Патриарху Снежной Бороды.
Слова Сюань Цзицзы заставили Чи Цюю кивнуть в знак согласия: «Похоже, это объединённая формация, вобравшая в себя Изящную формацию Семи Ухищрений и Формацию Нефритовых Сталагмитов.»
— Как же её сломать? — У Юн с тревогой смотрел на надвигающееся разноцветное сияние и бесчисленные сталагмиты, нетерпеливо подгоняя.
Чи Цюю с уверенной улыбкой ответил: «Раньше, опираясь только на наши силы, мы столкнулись бы с множеством трудностей при попытке разгромить эту формацию. Но теперь, с помощью северопольских друзей, это лишь небольшое неудобство.»
В то время как гу-бессмертные Южного Края и Северного Поля объединяли усилия, Фан Юань вёл ожесточённую битву с Ли Хуаном и Цин Е.
— Этот смертоносный приём Человеческого Пути — настоящая головная боль! — В глазах Фан Юаня мерцал холодный блеск.
Ли Хуан и Цин Е, усиленные приёмом «Герой среди Людей», неотступно преследовали Фан Юаня. Дома бессмертных гу, однако, преследовали его лишь два — остальные либо сражались с западнопустынными гу-бессмертными, либо отправились в Канаву на поиски выживших центральноконтинентных Мастеров гу.