Белые облака метались вокруг, ветер гудел в обоих ушах, и Фан Юань стремительно несся на большой высоте.
Тонкая полоска крови ещё висела на уголке его губ — битва с четырьмя мастерами Восьмой Трансформации не прошла для него без потерь.
Особенно в конце: когда он хитростью зарубил Чжоу Сюнсиня, три оставшихся мастера Восьмой Трансформации твёрдо решили отступить. Объединив усилия, они разрушили формацию Фан Юаня.
Эта формация не была создана самим Фан Юанем — её заложила Теневая секта, тайно использовав естественные знаки Дао окружающей местности. В итоге получилась гигантская бессмертная формация.
Её мощь была немала — примерно равна той формации, которой Фан Юань когда-то воспользовался, чтобы подставить Ся Ча с его спутниками.
В обычное время эта бессмертная формация скрывалась, не обнажая ни единого следа. Теневая секта создала её как стратегическую базу для Организации Сопротивления — на тот случай, когда придёт время действовать.
Десять великих древних сект Центрального континента занимали каждый свой район и поглощали бо́льшую часть ресурсов. Все остальные — праведные, бродячие и демонические Гу-бессмертные — вынуждены были прозябать в промежутках между ними.
Ведь система сект, в отличие от клановой, специализировалась как раз на выявлении талантов. Многие одарённые культиваторы терпели неудачу не из-за недостатка способностей, а из-за нехватки ресурсов, что не давало им продвинуться дальше.
Со временем между этими людьми и десятью великими сектами неизбежно возникала напряжённость, накапливавшаяся в глубокие противоречия.
Теневая секта почувствовала это и тайно наладила контакты с Гу-бессмертными, недовольными Небесным Двором и десятью великими сектами. Она объединила их в малозаметную, рыхлую по структуре Организацию Сопротивления.
По характеру Организация Сопротивления была сходна с Союзом Нежити и считалась дочерним объединением Теневой секты — так же, как десять великих сект Центрального континента являлись дочерними структурами Небесного Двора.
Теневая секта возлагала на Организацию Сопротивления большие надежды. Но увы, как бы глубоко она ни пряталась, ей было не тягаться с Феей Цзы Вэй.
Ныне Организация Сопротивления давно рассыпалась и перестала существовать. Фея Цзы Вэй внесла в это решающий вклад — она вычистила её с исключительной тщательностью.
Раз Фан Юань вышел на свет и стал повсюду разрушать площадки отборочных этапов Большого Турнира по Созданию Гу Центрального континента, он, разумеется, давно всё обдумал и предусмотрел погоню и окружение со стороны Небесного Двора.
Эта гигантская формация и была его козырем.
Когда он почуял беду, он не стал бежать куда попало, а направился прямиком сюда.
Когда Чжоу Сюнсинь использовал боевой приём «Клетка слухов», чтобы загнать Фан Юаня в ловушку, его сердце ликовало. Но он и представить не мог, что давно уже попал в засаду Фан Юаня.
Гигантская формация не подвела ожиданиям Фан Юаня. Как только он решительно её активировал, она тут же оборвала связь между «Клеткой слухов» и внешним миром, а затем сокрушила это бессмертное поле боя.
Затем формация ещё задержала трёх мастеров Восьмой Трансформации на одно мгновение, выиграв для Фан Юаня самое важное время — достаточное, чтобы успешно зарубить Чжоу Сюнсиня.
Наконец, при поддержке формации Фан Юань вступил в ожесточённый бой с оставшимися тремя мастерами Восьмой Трансформации. Но формация, непрерывно действовавшая до этого, уже была на последнем издыхании. Кроме того, у подобных формаций, построенных на естественных знаках Дао, был природный недостаток: они уязвимы перед разрушением окружающей среды.
Три мастера Восьмой Трансформации ухватились за это и, нанося удар за ударом, уничтожили формацию.
Сразу после разрушения формации Фан Юань, как и Чжоу Сюнсинь до него, испытал обратный удар.
Бессмертные боевые приёмы именно таковы: чем мощнее их сила, тем страшнее обратный удар при нейтрализации. Это обоюдоострый меч.
К счастью, Фан Юань заранее морально готовился к этому — совершенно не так, как Чжоу Сюнсинь, захваченный врасплох.
Три мастера Восьмой Трансформации не смогли извлечь выгоду из ситуации и ещё больше укрепились в решении отступить.
У Фан Юаня не было бессмертного поля боя и тем более бессмертной формации, чтобы преградить им путь — пришлось позволить троим уйти.
Его боевая сила находилась на Стадии Вершины Восьмой Трансформации — он мог одолеть этих троих, но убить их было бы куда сложнее. Для этого пришлось бы их запереть, либо использовать редчайшую удачу, подобную той, что выпала при убийстве Чжоу Сюнсиня.
В обычное время, опираясь на такие средства, как «Печать Потерянной Души», «Весенние ножницы», «Зимний мех», «Пятипалый меч кулака» и другие, он стабильно поддерживал боевую силу на уровне Высокой Стадии Восьмой Трансформации.
Он с таким трудом вырастил столько бессмертных гу — и это не шутки.
А когда он превращался в Древнюю Годовую Обезьяну, его боевая сила резко взлетала до Стадии Вершины Восьмой Трансформации.
Именно знаки Дао на его теле определяли эту разницу!
В битве за Истинное Наследие Красного Лотоса Фан Юань не одержал победы, но и не потерпел поражения. В битве за Дворец Дракона он потерпел неудачу. Но после этого «Небесный Лик» оправдал возложенные надежды и наконец обнаружил место хранения ключевых бессмертных гу в Благословенной Земле Звериных Невзгод.
Тем временем Фан Юань также повысил уровень своего Пути Трансформации через Миры сновидений.
Сначала Фан Юань использовал «Лицо старого знакомого», чтобы замаскироваться под другую личность и проникнуть в Благословенную Землю. Затем, применяя методы Пути Воровства, он успешно похитил все бессмертные гу.
Небесный Дух Звериных Невзгод, хотя и был проницателен, мог ли тягаться с хитрым, как лиса, Фан Юанем?
Добившись этого, Фан Юань больше ни о чём не беспокоился. Он вышел, сменил личность и вернулся, чтобы принять Истинное Наследие Звериных Невзгод.
Бедный Небесный Дух Звериных Невзгод был обманут им до блаженного неведения и так и не разоблачил истинную личность Фан Юаня, пока вся Благословенная Земля Звериных Невзгод не была поглощена.
Именно эта Благословенная Земля Звериных Невзгод была ключевой.
В среднем одно Земное Бедствие приносит Гу-бессмертному двести пятьдесят знаков Дао, Небесное Испытание — семьсот пятьдесят, Великое Бедствие — семь тысяч двести пятьдесят, а Мириадное Испытание и вовсе восемьдесят шесть тысяч семьсот пятьдесят.
Разумеется, это лишь средние показатели. Иногда бедствия бывают особенно свирепыми, и если Гу-бессмертный выживает, добыча значительно возрастает.
Гу-бессмертные Седьмой Трансформации переживают одно Земное Бедствие каждые десять лет, а Восьмой Трансформации — одно Небесное Испытание каждые десять лет.
Гу-бессмертные Седьмой Трансформации переживают одно Небесное Испытание каждые пятьдесят лет, а Восьмой Трансформации — одно Великое Бедствие.