Мууу——!
Зверь Фан Юань издал бычий рёв — его громадное тело носилось сквозь лес, без труда опрокидывая бесчисленные вековые деревья.
«Отступайте, быстрее отступайте!» Олений Воин, сжимая копьё, харкал кровью и с криком бросался навстречу Фан Юаню, жертвуя собственной жизнью, чтобы выиграть время для жителей Леса Духового Родника.
Но в итоге Олений Воин был сведён за шею и погиб жуткой смертью на поле боя.
Запись обрывалась, и зал загудел — десятки Воинов-Зверей, все до единого полные бодрости, мужчины и женщины, старики и молодые, тихо переговаривались, и в их голосах и выражениях лиц читалась смесь испуга с яростью.
В этот момент на возвышении худощавый старик кашлянул дважды.
Зал мгновенно стих — все Воины-Звери подняли взгляд на старца, и в их глазах застыло уважение.
Старец заговорил: «Вы только что видели эти записи. Быкоголовый Демон, появившийся в нашем мире, уничтожил один за другим Священный Город Орла, Долину Синего Неба и Лес Духового Родника.»
Снизу громогласно выкрикнул рыжеволосый богатырь: «Господин Звериный Король, чего мы ещё ждём? Почти все Воины-Звери собрались здесь — мы ждём вашего приказа, чтобы стереть этого зловещего Быкоголового Демона с лица земли!»
«Верно, Господин, отдайте приказ!»
«Мы больше не можем ждать!»
«Мы уже давно слышали о Быкоголовом Демоне! Орлиный Воин и Олений Воин погибли в его руках — мы должны отомстить за них!»
Многие Воины-Звери единодушно подхватили его слова, и зал на мгновение пылал возмущением.
Старец поднял ладонь и медленно нажал вниз. Когда в зале снова воцарилась тишина, он продолжил: «Увы, похоже, вы всё ещё не осознаёте, насколько серьёзна эта беда. Я знаю, каждый из вас — воин с выдающимися заслугами, но этот зверь необычен. Точнее говоря, если мы не справимся, он может принести конец света!»
«Что вы имеете в виду?»
«Этот зверь действительно силён, но раньше уже бывали великаны, убивавшие нескольких Воинов-Зверей.»
«Этот зверь огромного роста и владеет двумя боевыми навыками. Замедление времени особенно затрудняет бой, но это не значит, что против него ничего нельзя предпринять.»
Но старец медленно покачал головой, и на его лице застыло тяжёлое, торжественное выражение: «Мощь этого Быкоголового Демона не имеет дна — его можно отнести к числу самых ужасных зверей за всю историю. Вы ведь знаете, как погиб Первый Звериный Король?»
Эти слова вызвали волнение среди присутствующих Воинов-Зверей.
«Господин Звериный Король, вы имеете в виду...»
«Нет, не может быть... этот великан того же уровня?!»
Старец-Звериный Король медленно кивнул, и его голос был чрезвычайно тяжёлым: «Зал Звёздной Раковины, в котором мы находимся, — это труп Зверя Звёздной Морской Раковины. Первый Звериный Король был самым могущественным Воином-Зверем в истории, но чтобы уничтожить его, он отдал жизнь. А этот Быкоголовый Демон — той же силы, что и Зверь Звёздной Морской Раковины.»
Ответ старца погрузил весь зал в такую тишину, что было бы слышно падение иглы.
«Поэтому.» Старец обвёл взглядом зал и продолжил: «Я собрал вас для совместного похода на окружение и уничтожение Быкоголового Демона, но шансы на победу невелики. Вы должны приложить максимум усилий, чтобы хоть как-то появился шанс на успех. Идите на эту бой, будучи готовыми к собственной гибели!»
«Решимость до конца...» — тихо произнёс кто-то в толпе.
«Хех-хех-хех.» Внезапно раздался лёгкий смех кого-то ещё.
Атмосфера ожила, в глазах боевых звериных воинов загорелось схожее пламя.
Боевой дух пылал!
«Ради этого очага, я давно уже был готов к жертве!»
«Да, ради семьи и друзей, что значит одна жизнь?»
«Нельзя позволять этому быку-демону свирепствовать дальше! Хоть он и равен по силе звёздному морскому улитку, я верю в свой кулак и ещё больше — в вас всех!»
«Верно, верим в силу товарищей! Первый Боевой Звериный Король сражался один до конца, но мы другие — у нас есть друг другу, у нас есть боевые братья!»
Кто-то кричал, кто-то вздымаł кулаки, моральный дух неуклонно возрастал.
На лице старца появилось довольное выражение, и он медленно кивнул: «Так и должно быть. Далее я соединю раковину звёздного морского улитка и перенесу вас туда, чтобы окружить и уничтожить быка-демона, застав его врасплох. Помните, от вас зависит безопасность всего мира!»
«Принято!!!»
Раковина звёздного морского улитка начала вибрировать.
Фан Юань бродил по безжизненной равнине.
Он по-прежнему выглядел как быкоголовый демон с человеческим телом, его фигура возвышалась как гора, на плечах вились облака, а шаги оставляли вмятины в земле. Каждый гигантский шаг, сопровождаемый ревом, сотрясал пространство вокруг.