В хижине царило ощущение бушующих волн.
Тёмно-красные отсветы, словно волна за волной, поднимались и опускались от Фан Юаня во все стороны.
Фан Юань занимался переплавкой Гу.
Пальцы обеих рук были расставлены, ладони держали тёмный шар.
Шар был размером с умывальник, его поверхность медленно переливалась — это был концентрат, извлечённый Фан Юанем из чёрного масла.
Переплавка Гу уже подходила к финальной стадии, к самому критическому моменту.
Мысленным усилием Фан Юань приоткрыл порог своего Бессмертного Отверстия и извлёк оттуда сияющую золотую чешую.
Чешуя вонзилась в чёрный масляный шар, и раздался лёгкий взрыв. В поле зрения Фан Юаня чёрный масляный шар резко расширился в момент взрыва. Одновременно золотистый свет сверкнул внутри чёрного шара и, быстро концентрируясь, свёлся к одной золотой точке.
Пальцы Фан Юаня слегка затряслись, чёрный масляный шар медленно поднялся в воздух и начал быстро вращаться вокруг собственной оси.
В процессе вращения золотистый свет постоянно покачивался.
Зловонный запах начал быстро распространяться — так Фан Юань вытеснял примеси.
Когда отвратительный аромат уже собирался выйти за пределы хижины, проступило свечение бессмертного защитного круга — полупрозрачный голубой, похожий на крышку казана, он крепко удерживал зловоние внутри, не пропуская ни йоты наружу.
Это зловоние тоже являлось бессмертным материалом, в котором были заключены следы пути поглощения, и было гораздо опаснее чёрного масла. Если бы обычный Мастер Гу хотя бы коснулся его, он бы неминуемо погиб.
Данная переплавка Гу уже относилась к рангу бессмертных, поскольку в ней участвовали сразу два вида бессмертных материалов. Один — чёрное масло, другой — только что использованная золотая чешуя, снятая с дикого зверя, золотого дракон-рыбы.
После ряда вычислений Фан Юань обнаружил, что между золотым дракон-рыбой и чёрным маслом существует весьма высокая совместимость.
Одной чешуи золотого дракон-рыбы, разумеется, было недостаточно, и Фан Юань постепенно добавлял всё новые золотые чешуйки.
Чёрный масляный шар постепенно приобретал чёрно-золотистый оттенок, и внутри шара начали проступать зародыши множества Гу.
Фан Юань изготавливал Гу добычи масла.
Он создавал его специально для Мастеров Гу из маленькой рыбацкой деревни. Весь рецепт Гу был разработан самим Фан Юанем, хотя он и опирался на соответствующие описания из Истинного наследия Теневой Секты и Истинного наследия Ланья.
Фан Юань искренне хотел помочь нефтекачающим Мастерам Гу из маленькой рыбацкой деревни.
Почему?
В конечном счёте, всё упиралось в задания на Стеле Заслуг.
Что такое добродетель?
Этот вопрос Фан Юань размышлял с самого начала.
Разве задания на Стеле Заслуг просты настолько, как кажутся? Чем дольше Фан Юань размышлял, тем больше чувствовал, что за ними скрыты определённые замыслы Бессмертного Владыки Блаженной Земли.
Поэтому, помогая Мастерам Гу из маленькой рыбацкой деревни, с одной стороны он выполнял задание, а с другой — скорее проверял собственные догадки.
Фан Юань вершил зло без малейшего психологического бремени. Аналогично, делая добро, он сохранял абсолютное спокойствие.
По большому счёту, для него не существовало ни хорошего, ни плохого, ни добра, ни зла — он давно перестал придавать этим понятиям значение. В мире есть лишь то, что выгодно ему, и то, что невыгодно.
Теперь, когда Истинное наследие Блаженной Земли было у него перед глазами, Фан Юань был рад творить добро и благие дела, чтобы извлечь из этого ещё большую выгоду.
Ся Линь медленно открыла глаза — она очнулась.
«Я... не умерла?» Поразмыслив какое-то время в помутнении, она пришла в себя. Выражение её лица было озадаченным, но глаза постепенно загорелись.
— Ну и везунчица ты, морская девушка. Если бы мы нашли тебя чуть позже, ты бы действительно погибла и была бы полностью растворена, превратившись в новое чёрное масло. — Мастер Гу средних лет, заметив пробуждение девушки, вошёл в хижину.
— Меня зовут Ся Линь. Это ты спас меня? — Морская девушка попыталась подняться.
— Не я. Это Мастер Чу. Тебе стоит отблагодарить его — он же вылечил твои раны. — Мастер Гу средних лет усмехнулся.
После его слов морская девушка поспешно осмотрела себя, и в следующее мгновение её залила волна радостного удивления.
— Невероятно!
— Я была серьёзно повреждена чёрным маслом, мои раны казались безнадёжными — даже лучшие целители нашего народа были бессильны. А теперь я полностью здорова!
— Конечно! — гордо усмехнулся Мастер Гу средних лет. — Подумай только, кто тебя спас — это же Мастер Чу!
При этих словах в сознании Мастера Гу средних лет вновь всплыла картина того, как Фан Юань спасал людей. Мастеры Гу из маленькой рыбацкой деревни были настолько поражены, что несколько минут не могли прийти в себя.
— Мастер Чу спас мне жизнь и вылечил мои раны — как я могу не отблагодарить его за такую милость? — Морская девушка сжала губы, и в её глазах появилась решимость. — Пожалуйста, помоги мне устроить встречу. Даже если мне придётся рассыпаться в прах, я найду способ хотя бы частично отплатить.
— Хорошо. Идём за мной. — Мастер Гу средних лет поразмыслил мгновение, открыл дверь и вышел из хижины.