Никто не смеялся.
Пять Гу-бессмертных клана Ци — три Седьмой Трансформации и две Шестой — даже объединившись, не могли тягаться с Фан Юанем. Перед ним они были не более чем рыбой на разделочной доске, готовой к употреблению.
Цзи Фа заговорил, набрался смелости и продолжил: — Мы уже стоим перед Вратами Спора, получили их одобрение и можем исследовать мир Внутреннего Неба. Значит, находимся под защитой Врат. Если Фан Юань захочет нас убить — ему придётся преодолеть преграду Врат. Но если он разрушит Врата, он нарушит условия пари и не сможет войти в мир по другую сторону.
Слова Цзи Фа немедленно успокоили всех.
Фан Юань невольно окинул Цзи Фа взглядом, улыбнулся и, не скупясь на похвалу, произнёс: — Неплохая стратегия.
Слова Цзи Фа были обращены одновременно к Гу-бессмертным клана Ци и к Фан Юаню — как предупреждение. Способность клана Ци стать победителями в Тысячелетнем Пари Пяти Фаз не была случайностью. За столько лет клан Ци развился до нынешнего состояния, подавляя и порабощая четыре остальных семьи, при этом оставаясь почти незамеченным и глубоко скрывая свои силы. Даже Праведный Путь Южного Края, похоже, не обратил на них должного внимания — по крайней мере, никто не пытался заполучить Сокровища Пяти Фаз, что лишь подтверждает силу клана Ци.
Но как бы велики ни были их способности, столкнувшись с Фан Юанем, они оказались в затруднительном положении.
Улыбка Фан Юаня в их глазах казалась ещё более ужасающей. Обнажённые белые зубы напоминали клинки мечей и копий, пронизанные холодным блеском.
Фан Юань бросил взгляд на Гу-бессмертных клана Ци и перевёл его на Бай Нинбин.
Двое заранее всё обсудили. Бай Нинбин слегка кивнул Фан Юаню и влетел в Врата.
Гу-бессмертные клана Ци заметно взволновались, но могли лишь бессильно наблюдать.
Как только Бай Нинбин оказался в бледно-голубом ледяном свете, тот на мгновение дрогнул, но тут же стабилизировался.
Фан Юань мысленно кивнул. Ранее он слегка переживал из-за драконьей крови Бай Нинбин — ведь драконорождённые относились к инородцам и не считались истинными людьми. Но теперь, судя по результату, Врата признали лишь его кровную сущность, не обращая внимания на то, инородец он или человек.
Спустя несколько вздохов Бай Нинбин официально получил признание Врат и, подчинившись невидимой мягкой силе, спустился на облака.
В глазах Гу-бессмертных клана Ци мелькнуло сожаление.
— Похоже, Бай Нинбин не находится под контролем Фан Юаня, иначе Врата бы его не признали.
— Жаль...
— Проклятье! Бай Нинбин тоже получил признание и сможет войти в мир по другую сторону Врат!
С тех пор как Бай Нинбин оказался в зависимости от Старца Чернильного Камня, тот никогда не пытался его поработить — всё их взаимодействие носило характер сделки.
После того как Бай Нинбин примкнул к Фан Юаню, тот, несмотря на то что обладал средствами для его контроля, никогда не прибегал к ним.
Всё именно из-за соображений, связанных с этими Вратами.
Бай Нинбин опустился на облако, тщательно всё осмотрел, затем обернулся к Фан Юаню и произнёс: — Как только окажешься на этом облаке — значит, получил признание Врат. Кроме того, Гу-бессмертные пока не могут нападать друг на друга.
— Хорошо. — В глазах Фан Юаня мелькнул острый блеск, и его последующее действие вызвало волну возгласов ужаса среди Гу-бессмертных клана Ци.
Фан Юань также влетел в бледно-голубой ледяной свет.
Бледно-голубой ледяной свет на мгновение дрогнул, но стабилизировался.
Хотя Фан Юань был в своём облике, он уже активировал бессмертный убийственный приём «Встреча, словно со старым знакомым». Он усовершенствовал этот приём, добавив кровавый бессмертный гу, что позволяло ему маскироваться под потомка по крови. Именно так он ранее обманул семью У, выдав себя за У Ихая и проникнув в ряды Праведного Пути Южного Края.
Но прежде чем Фан Юань успел обрадоваться, на поверхности Врат внезапно вспыхнули ещё четыре сияния.
Каждое из четырёх сияний олицетворяло силу одной из четырёх оставшихся Фаз.
Выражение лица Фан Юаня слегка изменилось от удивления. Он заранее отправил Бай Нинбин вперёд, рассчитывая именно на бледно-голубой ледяной свет. Ему удалось обмануть его, но он не ожидал, что сила остальных четырёх Фаз внезапно пробудится.
Врата содрогнулись, и невидимая громадная сила с размаху вытолкнула Фан Юаня из света наружу.
«Даже «Встреча, словно со старым знакомым» не помогает?» — сердце Фан Юаня слегка сжалось.
Пять Фаз Небесного Дозора!
Этот некогда доминирующий в мире Гу-бессмертных Южного Края союз в этот миг продемонстрировал свою мощь и величие.
Все пять Гу-бессмертных клана Ци с облегчением выдохнули, и радость вместе с восторгом наполнили их лица.
Поступок Фан Юаня по-настоящему напугал их, но итоговый результат принёс им бесконечное утешение.
— Еле уцелели — Фан Юань всё же не смог проникнуть внутрь!
— У нас есть надежда! Теперь Фан Юань будет отвергнут Вратами, а нам придётся иметь дело лишь с Бай Нинбин.
— Его приём Белой Фазы действительно серьёзен, но и наше Настоящее Предание Воздушной Фазы — не последнее слово.
Фан Юань пристально вглядывался в Врата.
Приходится признать, он недооценил Врата. Или, если быть более точным, разведывательные данные Секты Тени и информация, предоставленная Бай Нинбин, недостаточно глубоко касались этого объекта.
Чтобы обмануть эти Врата, одной лишь «Встречи, словно со старым знакомым» было недостаточно.
Фан Юань не хотел позволять Бай Нинбин исследовать мир в одиночку.
Бай Нинбин был ненадёжен, и даже если бы он и был надёжен, одного его было бы недостаточно против столь многих Гу-бессмертных клана Ци.
Хотя Фан Юань потерпел неудачу, его решимость проникнуть внутрь не поколебалась.
«Воздушная Фаза, Белая Фаза, Кровавая Фаза, Грязевая Фаза, Пожирающая Фаза — вот Пять Фаз Небесного Дозора. Эти Врата явно созданы их совместными усилиями и несут в себе силу всех пятерых.»
Фан Юань погрузился в напряжённые размышления.