Южный Край.
Гора Яньшоу.
Благословенная земля «Зрелищная Пещера» — штаб-квартира Семьи Ся.
В Благословенной земле бесчисленные Гу-павильоны тянулись один за другим, образуя грандиозный дворцовый ансамбль, великолепный и пышный.
В самом центре этого дворцового комплекса, в главном зале, Ся Файкуай ступил на каменный пол и зашагал, нетерпеливо перебирая ногами.
Он был Мастером Гу Седьмой Трансформации, специализировался на Световом Пути, его боевая сила немного уступала Уй Бо из Семьи У, но всё равно была весьма внушительной. Однако из-за выученного боевого приёма Бессмертного Пути его характер стал вспыльчивым.
Фан Юань, замаскированный под У Йихая, некогда сражался с ним и заключил пятилетнее соглашение. Теперь, когда личность Фан Юаня раскрыта и к тому же он обладает боевой силой Восьмой Трансформации, это пятилетнее соглашение Ся Файкуай, разумеется, мгновенно стёр из памяти.
— Откуда поступила эта информация? — спросил Ся Файкуай, быстрым шагом сворачивая во дворец.
Рядом с ним шла служанка из народа пернатых, Мастер Гу Пятой Трансформации.
Семья Ся содержала множество рабов из народа пернатых, и в этой штаб-квартире — Благословенной земле «Зрелищная Пещера» — их было больше всего.
Эта служанка из народа пернатых занимала не последнее положение — она была одним из управляющих этим дворцом и знала немало новостей.
Хотя Ся Файкуай и понимал, что, войдя в главный зал, узнает всё и так, терпеть было невыносимо, и он решил расспросить служанку заранее.
Служанка поспешно ответила:
— Полдня назад это поступило из «Небес Нефритовой Зари». Тот гигантский демон Фан Юань сам явился. На нашем прилавке Нефритового Духовного Света в «Небесах Нефритовой Зари» он оставил гу-насекомое Дороги Связи. Внутри гу была записка с вымогательством.
Нефритовый Духовный Свет был материалом Бессмертного класса Седьмой Трансформации — его не собирали на «Белом Небе», он извлекался из глубинных подземных руд.
Это был первый экономический костяк Семьи Ся. Семья владела крупнейшим в Пяти Окраинах месторождением руды Нефритового Духовного Света и потому твёрдо занимала ведущую позицию в этом бизнесе.
Хотя на «Небесах Нефритовой Зари» любой Мастер Гу мог свободно менять личность, не боясь быть разоблачённым, для Семьи Ся такая практика, разумеется, была невыгодной. Поддерживать узнаваемость, создавать репутацию и формировать «торговую марку» — вот что было по-настоящему прибыльно.
Поэтому прилавок Семьи Ся имел чёткую, определённую принадлежность, и Фан Юань без труда нашёл его.
— Хм! Какая наглость! Он осмеливается вымогательством запугивать великую Семью Ся! — Ся Файкуай пришёл в ярость.
Служанка из народа пернатых не смела ничего сказать и, воркуя почтительно, проводила его до дворцовых ворот, где остановилась. Ей туда не полагалось входить.
Дворцовые ворота были распахнуты настежь. Главное кресло было пустым — обычно в нём восседала Ся Ча, или, точнее, её воля.
На первом месте слева сидел Второй Верховный Старейшина Семьи Ся — Ся Чжао.
Он был плотного телосложения, уравновешенный по характеру, специализировался на Земляном Пути, и в данный момент являлся опорой всей Семьи Ся.
Напротив Ся Чжао, на первом месте справа, сидел Третий Верховный Старейшина — Ся Чэньюань. Он также был Мастером Гу Земляного Пути.
Помимо них, на остальных местах уже присутствовали Ся Люпэй, Ся Цинцан, Ся Чжумо, Ся Фань и другие Мастера Гу — кто лично, кто в виде волевого проявления. Оставался только сам Ся Файкуай.
— Не церемонься, садись скорее, — низким голосом сказал Ся Чжао.
Ся Файкуай сдержал нетерпение, кивнул и молча занял своё место.
Гу-насекомое Дороги Связи, обычного класса, было передано с левого ряда и вручено Ся Файкуаю.
Ся Чжао обвёл взглядом зал:
— Все в сборе. Начнём совещание.
Ся Файкуай же выделил клочок духовного сознания и погрузился в гу-насекомое, чтобы ознакомиться с содержимым. Это обычное гу-насекомое Дороги Связи и было тем самым письмом с вымогательством от Фан Юаня.
Содержание записки укладывалось в несколько коротких фраз — предельно лаконичных.
Однако следом за текстом шёл видеозапись, запечатлевшая Ся Ча, запертую внутри верховного Благословенного земляного пространства.
Ся Файкуай просмотрел запись от начала до конца, и ярость вспыхнула в нём с такой силой, что он едва не раздавил гу-насекомое в кулаке.
— Злодей Фан Юань! Тяжайшее преступление! Он должен умереть! Его надо убить! — Ся Файкуай прорычал, лицо его исказилось в гримасе бешенства.
Другие Мастера Гу Семьи Ся, однако, его не поддержали. Лица у всех были мрачными, угрюмыми, и каждый хранил молчание.
Атмосфера в зале была тяжёлой, давящей.
Помимо гнева, эти люди испытывали ещё и ошеломляющее чувство неверия.
Великая Семья Ся — Сверхдержава! — и вот настал день, когда некий демонический Мастер Гу позволяет себе вымогать у них!