Пространство вокруг внезапно замкнулось — небо и земля слились воедино, образуя бездонную лазурную высь.
На лицах всех гу-бессмертных Южного Края появилось беспокойство.
— Это ловушка! — крикнул кто-то.
Многие впали в панику.
Лу Вэйинь молчал, а взгляд Ся Чжа стал ещё холоднее — она впилась глазами в Фан Юаня.
Улыбка на губах Фан Юаня медленно погасла, сменившись равнодушием — словно высочайший бог взирал на этих гу-бессмертных Южного Края с небесной высоты.
Некогда Хуа Ань, один из Трёх Гениев Мудрости Восточного Моря, рассчитывал его, и Фан Юань использовал этот момент для контрасчёта, узнав тайну Хуа Аня. Теперь же, когда эта шайка гу-бессмертных Южного Края вычисляла и преследовала его, они также обнажили свои слабости перед Фан Юанем!
Фан Юань был Мастером Мудрости — как его можно было так легко перехитрить? Он сам стал приманкой, заманивая всех этих бессмертных в засаду.
— Спокойствие! Нас много — что один Фан Юань может сделать?!
— Верно! У нас госпожа Ся Чжа и лорд Лу Вэйинь — нам нечего бояться никаких его Боевых Полей Бессмертия!
— Это Боевое Поле Бессмертия… не похоже на Поле Нижнего Мира.
— Разумеется. Поле Нижнего Мира предателя Фан Юаня уже было разгромлено Небесным Дворцом Центрального Континента, и его изображение постоянно демонстрируется в Небесном Сокровищном Мире. Как он мог снова к нему прибегнуть?
Гу-бессмертные Южного Края были элитой — они быстро взяли себя в руки и подняли боевой дух.
В этот момент Лу Вэйинь медленно произнёс: — Это не Боевое Поле Бессмертия. Это Бессмертная формация высшего ранга.
— Формация Пути Времени, — подтвердила Ся Чжа.
— Проницательные глаза, — Фан Юань улыбнулся и без тени сомнения признал это.
Самые мощные боевые приёмы Фан Юаня, основанные на Боевом Поле Бессмертия, — Усекновение Судьбы Пурпурной Звезды и Поле Нижнего Мира. Первым он убил Цин Байхэ и Ю Чань, вторым — некогда заключил Фэн Цзюгэ, доведя его до отчаяния.
Но оба этих приёма были уровня Седьмой Трансформации — недостаточно, чтобы удержать гу-бессмертного Восьмой Трансформации, каковой была Ся Чжа. Лу Вэйинь также был культиватором Восьмой Трансформации. Вот почему Фан Юань избрал Бессмертную формацию.
Бессмертная формация и Боевое Поле Бессмертия — это разные вещи.
Жуки Гу, порождающие Боевое Поле Бессмертия, как правило, находятся при самом бессмертном — и боевое поле создаёт замкнутое пространство для битвы. Жуки же Бессмертной формации остаются снаружи. Большинство бессмертных формаций защищают изнутри и атакуют наружу, но формация Фан Юаня, принадлежащая к Пути Времени, замыкала пространство внутри, создавая конфигурацию для уничтожения.
Гром! Гром! Гром!
Взрывы вспыхнули внезапно и продолжались без умолку.
— Раз это Бессмертная формация — нужно найти глаза формации и уничтожить их по одному! — Давно уже нетерпеливый гу-бессмертный начал обстреливать окрестности, испытывая формацию на прочность.
В следующий момент они обнаружили неладное. Яркие, ослепительные боевые приёмы гасли один за другим, утратив прежнюю силу.
Лицо Тюе Цюйчжуна изменилось, и он окрикнул: — Все берегитесь! Формация уже активирована!
— Как и следовало ожидать от метода Пути Времени, — ядовито произнёс Лю Хао, — она ускоряет наши приёмы, заставляя их быстрее выходить за пределы времени действия и рассеиваться самим.
Натиск гу-бессмертных Южного Края на мгновение замер, и они тут же сменили тактику.
Гу-бессмертный из рода Чай надул щёки и выплюнул клок оранжево-красного пламени. Пламя горело неугасимо, стремительно распространяясь даже по пустому воздуху.
Гу-бессмертная из рода Цяо сложила ладони, и обширные пластины инея быстро кристаллизовались, нарастая во все стороны.
Эти методы были непрерывными атаками без ощутимых временных ограничений.
Фан Юань холодно наблюдал за действиями гу-бессмертных Южного Края, сам не шелохнувшись.
В следующее мгновение Формация Пути Времени гуднула — огонь, лёд и все прочие атаки замедлились до предела.
Сердца каждого действовавшего гу-бессмертного Южного Края сжал страх.
— Эта формация слишком гибко реагирует — ею управляет кто-то ещё!
— Кто же ещё? Остатки Теневой Секты, больше некому!
Бессмертные непрерывно обменивались информацией.
Как они и предполагали, Бай Нинбинь, Хэй Лоулань, Белая Кроличка, Фея Мяоинь и Ин Усэ каждая отвечала за один глаз формации, управляя Формацией Пути Времени для окружения и уничтожения гу-бессмертных Южного Края.
Ранее, во время Битвы при Ланъя, они не имели права выйти на бой — Фан Юань держал их в резерве. Теперь они с полной отдачей обрушились на преследователей из Южного Края.
Гу-бессмертные Южного Края вступали в бой с Ин Усэ и его товарищами, тогда как Фан Юань, Лу Вэйинь и Ся Чжа стояли неподвижно. Окружавшие их бессмертные машинально отступили, освободив пространство для этих троих.
Внимание Фан Юаня было целиком сосредоточено на двух гу-бессмертных Восьмой Трансформации. Он прекрасно понимал: эти двое пока не шевелятся — и это одно дело; но как только они решат выступить — удар непременно будет сокрушительным!
Хотя Лу Вэйинь и Ся Чжа ещё не вступали в бой, они уже начали исследовать Бессмертную формацию Фан Юаня.
Лу Вэйинь слегка нахмурился. Он специализировался на Пути Земли и мог частично переносить опыт на другие направления, но текущая Формация Пути Времени была слишком глубока и тонка для постороннего, чтобы легко её постичь.
А вот Ся Чжа была Большой Мастером Пути Времени — она могла извлечь больше, чем Лу Вэйинь. Но Бессмертная формация Фан Юаня включала не только Путь Времени — в ней присутствовал ещё и Путь Формаций!
А в области Пути Формаций мастерство Ся Чжа было весьма посредственным.
Если бы Фан Юань выпустил приём Пути Времени, Ся Чжа, возможно, легко разглядела бы его суть. Но Бессмертная формация — совсем иное дело, и для Ся Чжи оставалось ещё немало препятствий.
— Глава секты, настал подходящий момент! — Внезапно Ин Усэ передал мысленное послание Фан Юаню.
Фан Юань слегка улыбнулся и ответил: — Тогда впускайте их всех.