Через пять дней «Чайка» приземлилась на территории Академии воздушных рыцарей в Городе Беззимья.
Тилли вела за собой Нану, и впервые не стала допрашивать Роланда о его личном самолёте, а с нетерпением спросила: «Мы не опоздали?»
Поскольку проект «Железной башни» ещё не завершил разработку соответствующей таблицы шифров связи, а все прошедшие теоретический курс кандидаты в воздушные рыцари отправились в Терновый город для прохождения практической подготовки на реальной технике, самым быстрым способом связаться с передовой оставался лишь воздушный курьер. Скорость, преодолевающая расстояние в два с половиной королевства за четыре дня туда и один день обратно, нельзя назвать медленной, но для экстренного спасения это был уже весьма длительный срок.
«Нет, вы приехали в самый раз», — ответил Роланд.
«Правда? Тогда слава богам... В следующий раз я пошлю одного из курсантов остаться в Беззимье на подстраховку на такой случай. — Тилли облегчённо вздохнула. — Кстати, кто ранен?»
«Э-э...» Роланд на мгновение замолк. Воздушный курьер передал лишь ограниченный объём информации, и подробностей он не сообщал — только просил как можно скорее доставить Нану обратно в Город Беззимья. Теперь, когда его спросили об этом, он обнаружил, что не знает, как объяснить. Немного помедлив, он наконец заговорил: «Человек, которого не существует в этом мире.»
«Что?» Тилли скривила рот. — «Ты имеешь в виду Сновидение?»
Вот она, пятая принцесса — реакция на острие. Роланд покашлял: «Примерно так и есть.»
«Ну так скажи сразу, зачем строить из себя загадочного. — Тилли бросила на него презрительный взгляд. — Что, боишься, что мы разозлимся, узнав, что прошли сотни лиг ради призрачного видения?»
«Попала в точку», — поддержала Нана.
«Даже если догадались, не надо же это вслух говорить», — Венди покачала головой с улыбкой.
Вы все трое — что, чёрт возьми, устраиваете комедийный дуэт?
«Рада слышать, что ты хоть чего-то стесняешься, братец. — Тилли встала на цыпочки и ткнула пальцем ему в грудь. — Но ты слишком низко оцениваешь всех нас. Раз ты счёл нужным это сделать, то, каким бы безумным это ни казалось, мы бы всё равно сделали. Так что... что дальше?»
Это, вероятно, тоже своего рода выражение доверия.
Роланд нажал Тилли на голову, выпустив струйку белого пара, и сказал: «Назад в замок. Скролл уже ждёт нас там.»
……
Благодаря достаточной предварительной подготовке Нана быстро изготовила целую партию «очарованных швов». По её словам, даже если человек не умеет накладывать швы, достаточно поместить их рядом с раной, и они окажут целительное действие. Единственная сложность заключалась в том, что после этого их нужно извлекать, иначе незакреплённые швы могут создать новые проблемы для пострадавшего.
Поскольку предметы в реальном мире не исчезают в никуда, Скролл могла получить сколько угодно швов, просто несколько раз войдя и выйдя на Границу сознания. Благодаря этому Нана полностью сохранила запас магической силы для последующего наложения чар на медицинское оборудование.
Хотя подготовка заняла целых пять дней, для мира Сновидения это было лишь одно мгновение.
Разумеется, связанные с этим делом люди во Сновидении — вроде Джеро или Вакирии — могли заметить что-то подозрительное. Однако Роланд больше не мог об этом заботиться.
Когда всё было готово, он глубоко вздохнул, ободряюще кивнул Скроллу и остальным ведьмам и первым закрыл глаза, погружаясь в Сновидение.
После кратковременного чувства дурноты перед ним вновь развернулась знакомая картина.
Фэй Юйхань по-прежнему неподвижно лежала в луже крови, а двое остальных с изумлением смотрели на него. Джеро нетерпеливо вцепилась в его рукав: «Дядя, у тебя есть способ её спасти?»
Время в этот миг вновь совпало — словно он вернулся на пять дней назад.
Роланд не стал ничего объяснять — быстро достал телефон и набрал номер Гарсии.
Чемпионат по боевым искусствам благополучно завершился, и если ничего не переменилось, Гарсия должна была находиться в старом общежитии.
Трубку подняли быстро: «Алло, что такое?»
«Ты где сейчас?»
«На улице.»
В сердце Роланда сразу что-то сжалось. «Почему ты не дома?» Если этот план провалится, придётся прибегнуть к запасному варианту — связаться с руководством Ассоциации и попросить направить людей. Это отнимет немало времени на объяснения и не гарантирует желаемого результата.
«Эй, какого чёрта? Я просто вышла купить перекус — разве нельзя?»