Сверхгильдии в мире виртуальных игр — большая редкость.
«Возвращение Короля», будучи одной из них, ежегодно устраивает конкурс на приём новых членов, который становится событием номер один в мире виртуальных игр.
А после открытия Божественного Царства этот грандиозный праздник стал ещё горячее.
Однако вместимости штаб-квартиры гильдии явно не хватало для столь большого числа игроков, желающих пройти отбор. Поэтому «Возвращение Короля» придумало способ — использовать Божественно-Демоническую Арену для предварительного отбора.
Божественно-Демоническая Арена в столичном имперском городе была совсем не похожа на ту, что в Городе Белая Река. Она парила в небе над Городом Святого Света, наполовину реальная, наполовину призрачная, словно пребывая в ином мире, нежели сам Город Святого Света.
— Требования к отбору просто чудовищные! Нужно пройти шестой этаж Башни Испытаний! Я в прошлый раз дошёл только до пятого… Не знаю, смогу ли теперь пройти хотя бы пятый.
— Ты ещё говоришь! Требования нереальные! В моём городе самый сильный игрок дошёл лишь до шестого этажа, и вот он теперь — порог! Нам вообще никаких шансов не дают!
Игроки, прибывшие на Божественно-Демоническую Арену и увидевшие выдвинутые «Возвращением Короля» требования, один за другим начали жаловаться.
Башня Испытаний на Божественно-Демонической Арене не смотрела ни на уровень игрока, ни на его снаряжение — только на его мастерство. Но самое неприятное заключалось в самой Башне: чтобы войти в неё, требовался Магический Кристалл.
Магические Кристаллы во всём Божественном Царстве всегда были дефицитным товаром. Обычному игроку было крайне сложно заполучить хоть один, и даже у опытных мастеров их было всего несколько — все экономили их как могли. А теперь ради одного теста приходилось тратить целый кристалл. Если в итоге не попасть в «Возвращение Короля», убыток был бы колоссальным.
Однако в тот момент, когда все обсуждали это, взгляды внезапно переместились на молодого мужчину, вошедшего в зал. Все уставились на него, и в глазах каждого читались благоговение и зависть.
Этот мужчина был ведущим конкурса от «Возвращения Короля» — Адский Демон, также известный как Арбитр гильдии. Он был одним из сильнейших бойцов «Возвращения Короля» и кумиром, к которому все стремились.
Под пристальными взглядами Адский Демон изложил правила всем прибывшим участникам, после чего поднялся в VIP-ложу на втором этаже и начал наблюдательно оценивать предварительный отбор.
— Адский Демон, в этом году пришло немало сильных игроков. Ты ведущий этого конкурса — постарайся переманить к себе как можно больше перспективных новичков. В будущем они могут стать твоими надёжными помощниками.
Ци Лянь, стоявшая рядом, бросила взгляд со второго этажа и обнаружила, что среди прибывших на отбор немало сильных игроков — некоторые из них уже достигли 38-го уровня, что для свободных игроков было настоящим подвигом.
В сверхгильдиях было множество фракций, и ежегодный набор новых членов привлекал особое внимание руководства. Получить статус ведущего было невероятно сложно — Адский Демон сумел добиться этого лишь благодаря целой серии сделок и компромиссов.
Будучи ведущим, он мог на протяжении всего конкурса переманивать понравившихся участников и даже после завершения отбора первым выбирать наиболее перспективных новичков. Эти новички после недолгой специальной подготовки быстро становились сильнейшими бойцами или даже функционерами «Возвращения Короля» — и всё это играло на руку Адскому Демону в будущем. Поэтому подходить к выбору нужно было с особым тщанием.
— Не волнуйся, — уверенно улыбнулся Адский Демон. — Я уже давно всех сильных участников отбора разведал. Ни одного перспективного новичка я другим не уступлю. — Он рассмеялся и добавил с самоуверенным видом: — Если старые хрычи узнают, как много в этом году перспективных новичков, они определённо пожалеют о сделке.
Ещё до официального начала отбора он послал своих людей повсюду разведать список сильных участников.
Поэтому он прекрасно знал, кто из сильных игроков пришёл на отбор.
Восьмеро из них привлекли его особое внимание.
Все эти восемь человек, как по возрасту, так и по текущему мастерству, получили оценку S-класса в списке кандидатов.
На прошлых конкурсах появление трёх-пяти кандидатов с оценкой S-класса уже считалось большим достижением, а теперь их целых восемь. Одна мысль об этом наполняла Адского Демона неописуемым удовлетворением. Ради того чтобы стать ведущим, они отдали немало — даже пожертвовали местом на Скрижалях.