Королевство Звёздной Луны, Город Белая Река.
Едва Ши Фэн вышел из переполненного зала телепортации, он почувствовал, что атмосфера города совершенно изменилась.
Та скрытая угроза и давящее напряжение, что прежде таились повсюду, полностью исчезли. На улицах Города Белая Река заметно поубавилось членов различных гильдий, зато игроков-авантюристов, бродящих по городу, стало гораздо больше.
На многолюдных улицах отовсюду доносились разговоры о событиях на Холме ведьм.
«Нулевое Крыло в этот раз просто поразило все умы — разом захватило два города Звёздного Альянса! Даже крупнейшие сверхдержавы на такое не каждый раз способны!»
«Кто бы мог подумать, что у Нулевого Крыла такие глубокие ресурсы? Из-за этого Звёздный Альянс окончательно распался — корпорации вывели инвестиции. Похоже, скоро его полностью вычистят из Королевства Звёздной Луны.»
«Сами виноваты. Зачем было лезть в конфликт с Нулевым Крылом? Стоило бы вспомнить, как оно когда-то стало гегемоном Королевства Звёздной Луны. Теперь, наверное, горько жалеют.»
«Именно! Я слышал, оба города захватили великаны из Нулевого Крыла — ростом под четыре метра, каждый невероятно силён, да ещё и с запредельной защитой. Выдерживают прямые попадания пушечных башен, а если ещё и преимущество местности — кто посмеет бросить вызов Нулевому Крылу? Только вот непонятно, как им удалось обратить столько игроков в расу великанов. Вот бы и мне стать игроком-великаном!»
«Да что тут сложного — просто вступи в гильдию Нулевое Крыло. Если они смогли обратить столько людей, значит, смогут и больше. Другое дело — какова цена.»
«В точность! Именно из-за этого сейчас многие свободные мастера Королевства Звёздной Луны массово идут в Нулевое Крыло — ради шанса получить возможность стать игроком-великаном. Нейтральная раса, конечно, неудобна для пребывания в городах людей, но боевая мощь у них попросту неописуема. А когда уровень поднимется выше, всё равно основная деятельность будет вестись на более обширных нейтральных территориях — так что неудобства с человеческими городами не такая уж большая проблема.»
«На самом деле не обязательно вступать в Нулевое Крыло. Я слышал, из-за великанов не только гильдии Королевства Звёздной Луны, но и все окрестные силы уже начали полномасштабное расследование. Все хотят обратить своих лучших игроков в великанов. Условия трансформации будут обнаружены рано или поздно — у нас, свободных игроков, тоже есть шанс.»
……
На улицах свободные игроки жарко обсуждали битву на Холме ведьм, а больше всего — тему игроков-великанов. Глаза у всех загорались, хотелось прямо сейчас стать великаном.
В тот момент на улицах, будь то свободные игроки или представители крупнейших сил, все были без ума от игроков-великанов, словно наступила эпоха великанов.
Ши Фэн лишь слегка улыбнулся и двинулся к Торговому Дому «Свечное Пламя».
Сила расы великанов велика, но и слабость очевидна — продвижение в рангах даётся крайне тяжело. Без серьёзной поддержки гильдии подняться даже до третьего ранга почти невозможно.
Сейчас он специально обратил тысячу Щитовых Воинов и Берсерков в великанов, чтобы усилить преимущество Нулевого Крыла. В общем случае трансформация — личный выбор каждого игрока.
Правда, став великаном, можно вернуть прежнюю расу, но ценой потери части уровней. Однако по сравнению с преимуществами, накопленными на втором ранге, эти потери — не проблема. Более того, ранняя трансформация позволяет выявить по-настоящему талантливых: до обращения никто не знает, подходит ли ему эта роль. У Ши Фэна была Титанская Кровь, которая значительно смягчала проблемы с продвижением великанов, позволяя этим мастерам раскрыться как можно раньше.
Что касается расследований со стороны других гильдий, и Водяная Роза, и Юй Лань выказывали обеспокоенность, но Ши Фэн совершенно не переживал — Город Громового Топора всё равно будет обнаружен рано или поздно, ведь он уже открыл туда телепортационный путь.
Для нормальной трансформации игрока в великана требуется немало времени. А за этот срок Нулевое Крыло уже завоюет все необходимые преимущества.
Вскоре Ши Фэн добрался до Торгового Дома «Свечное Пламя». К тому моменту Юй Юй Вэйсяо уже подготовил все материалы и персонал и запустил полномасштабное создание Охранных Механизмов.
Потому что это было куда важнее простого наращивания числа игроков-великанов.
В прошлой жизни именно благодаря таким орудиям войны, как Охранные Механизмы, гильдии второго и третьего ранга выживали под самым носом у первоклассных и сверхдержавных гильдий.