Секунда за секундой уходило время запрета магии, и Шуйсэ Цянвэй с остальными за пределами магического круга невольно начали нервничать.
Никто не ожидал, что вход в Древний Город будет столь ужасающим.
Как только время запрета магии истечёт — не говоря уже о том, что будет дальше, — стоит учитывать, что из трёх Теней Испытания лишь одна использовала Область Запрета. Оставшиеся две Тени Испытания смогут применить её снова.
Тогда Ши Фэн окажется лицом к лицу с тремя Тенями Испытания, способными использовать навыки, в то время как сам он не сможет применять ни одного — его боевая сила резко упадёт, и о шансах на выживание не может быть и речи.
Три Тени Испытания яростно рубили Ши Фэна мечами, атакуя со всех сторон. Их базовые характеристики значительно превосходили его собственные, и каждая Тень Испытания обладала абсолютно безупречным мастерством — ни один удар не содержал лишних движений, скорость была предельной. Трое действовали слаженно, словно единое целое, компенсируя слабости в обороне и многократно усиливая свою боевую мощь.
— Придётся рисковать!
Ши Фэн понимал, что произойдёт, когда запрет магии закончится. Скрежеща зубами, он пошёл на риск, получая удары, прорывался сквозь густую сеть клинков и обрушил свой меч на Тень Испытания, уже получившую пять ран.
След Меча!
Если удастся уничтожить одну Тень Испытания, после окончания запрета магии у него хотя бы останется шанс против двух оставшихся. Если же он не сделает этого — по истечении времени его ждёт верная смерть без всякого шанса.
Ши Фэн бился изо всех сил, но Тень Испытания, казалось, тоже понимала ситуацию. Она презрительно усмехнулась и без колебаний направила свой клинок в слепое пятно обороны Ши Фэна — за его спину.
Ши Фэн уже не стал уклоняться и, не раздумывая ни секунды, обрушил удар на Тень Испытания, которая не успевала парировать.
Один удар... два...
Полностью — обмен ударами за удары.
Количество ран возрастало: две... четыре... шесть...
— Быстрее! Ещё быстрее!
Ши Фэн неистово размахивал мечами, его сосредоточенность достигла небывалой высоты — он совершенно забыл обо всём.
Несмотря на бешеную атаку Ши Фэна, у Тени Испытания оставались ещё два удара, и столько же — у Ши Фэна.
В тот самый момент, когда мечи Ши Фэна вот-вот рассекут Тень Испытания, две остальные — позади и сбоку — одновременно направили клинки в слепые зоны его обороны.
— Всё кончено, — тихо вздохнул Тайлок.
Всего лишь крошечная толика. Стоило Ши Фэну уничтожить одну Тень Испытания — и у него появился бы реальный шанс пройти испытание уровня Шура. Но эта ничтожная разница оказалась пропастью.
— Всё кончено?.. — Ши Фэн отчётливо видел собственным восприятием, что длинные мечи двух Теней Испытания вот-вот поразят его. Изменить что-либо он уже не мог — максимум, на что хватило бы сил, это утащить одну Тень Испытания за собой.
Длинные мечи двух Теней Испытания неумолимо приближались к спине и боку Ши Фэна.
Этот момент показался Ши Фэну невероятно знакомым.
Как тогда, во время испытания заместителя командира отряда Духов Храма Морского Бога Лайньбэка, — когда он не мог выдержать натиска и лишь смотрел на собственную гибель, ничего не в силах предпринять.
— Лайньбэк?.. — Ши Фэн внезапно вспомнил свой бой с Лайньбэком, и его глаза вспыхнули. — Конечно! Стиль боя! Мой стиль боя!
В тот же миг Ши Фэн резко оттолкнулся от земли, подпрыгнул и развернулся в воздухе. Священный Меч Убийца Грома в его руке тоже пришёл в движение — его скорость неожиданно возросла на целый порядок, и клинок, превратившись в изумрудный луч, устремился навстречу Тени Испытания, атакующей сбоку.
Дзынь!
Звонкий удар эхом разнёсся по роще.
В последний миг Ши Фэн Священным Мечом Убийца Грома парировал атаку сбока, а Абиссальный рассёк плечо Тени Испытания перед ним. Всё тело Ши Фэна отлетело на восемь ярдов, он упёрся одной рукой в землю, дважды перевернулся и прочно приземлился.
— Он жив?! — Шуйсэ Цянвэй и другие мастера распахнули глаза, не веря увиденному.
Ши Фэн сумел невероятным образом вырваться из ситуации, грозившей обоюдной гибелью.
— Это... — Тайлок, находившийся неподалёку, с изумлением смотрел на живого Ши Фэна. — Как такое возможно! Его понимание Разума достигло уровня мастерства.
Достичь хотя бы начального уровня Понимания Разума — уже редкость среди мастеров целого королевства, а те, кто сумел подняться до уровня мастерства, даже внутри Древнего Города попадаются нечасто.