ГЛАВА 67: «ОБРАТНАЯ СТОРОНА КОРЕННЫХ ЗУБОВ»
Когда Субару впервые изложил свою просьбу, дедушка Нуру скривил свой беззубый рот до самых ушей.
Насколько он слышал, дедушка Нуру был на острове целителем — так сказать, подрабатывал врачом, но до того, как попал сюда, никогда не оказывал помощь другим.
Дедушка Нуру находился здесь ещё до того, как управляющий островом, губернатор, сменился на Густава, и в те времена, когда условия были гораздо суровее и умереть было легче, он случайно получил роль целителя.
Всё началось с того, что он просто приложил грязную тряпку к ране мечника-раба, потерявшего руку.
Это стало поводом, и его всё чаще стали призывать, когда требовалась помощь, а затем, видимо, ему приказали больше не выходить на арену в качестве мечника-раба, а работать целителем в лечебнице.
С тех пор он долгое время провёл в роли целителя и пережил немало передряг, соответствующих его положению.
Благодаря этому он научился зашивать раны и готовить простые лекарства, и, показывая свои жёлтые зубы, смеялся, что теперь до самой смерти может не беспокоиться о своём положении целителя.
И вот, глядя на сильно исказившееся лицо дедушки Нуру, Субару почувствовал себя виноватым.
Но если он хотел осуществить на этом острове то, что задумал и что обязательно должен был сделать, это было совершенно необходимо.
Поэтому Субару попросил дедушку Нуру, который занимался благородным делом спасения людей, о следующем:
— Сможешь приготовить яд, от которого человек умирает на месте, стоит только лизнуть или укусить?
△▼△▼△▼△
Перед дедушкой Нуру было неловко.
Но это было необходимо. Потерять сознание в разгар боя и выжить в полусознательном состоянии было для Субару гораздо большей проблемой — средство для перезапуска должно быть под рукой, это само собой разумеется.
И стоило только получить это средство, как Субару стал совершенно неуязвим.
«Хотя, если бы ноги были немного длиннее, было бы легче», — такая жалоба приходила на ум, когда в бою не хватало одного широкого шага.
Конечно, этот один шаг можно было компенсировать на следующей попытке, выпрыгнув на два шага быстрее. Повторяя попытки и ошибки, находить наилучший ход и своими руками хватать желаемое будущее.
Поэтому —
— На этом всё! Вы отлично выжили в «Спарке»! Используя полномочия начальника, я принимаю вас в ряды мечников-рабов Острова!
Прокатившийся низкий приказ возвестил о завершении жестокой битвы, развернувшейся на арене.
В центре арены, запрокинувшись на спину, валялся труп боевого зверя с торчащими из туловища двумя мечами — большим и малым. Крылья на обеих руках и длинный хвост были отрублены, вид был весьма плачевный.
Но передвижение с помощью этих крыльев и атаки острым хвостом были действительно, действительно опасны.
Чтобы нанести урон самому зверю, с ними нужно было разобраться в первую очередь, так что хочется заметить, что он не наносил лишних увечий.
К тому же —
— Густав-сан, серьёзно?
Тяжело дыша всей грудью, Субару поднял взгляд на Густава, стоявшего на почётной трибуне.
Правитель острова, скрестивший свои крепкие четыре руки и наблюдавший за исходом «Спарка». Раньше он казался негибким и упрямым, но, похоже, он огласил решение о завершении точно теми же словами, что и в прошлый раз.
Поскольку это вряд ли было простым совпадением, Субару подумал, что, наверное, Густав каждый раз произносит одну и ту же фразу.
Но, так или иначе —
— По...бедили... Победили, победили! Мы выжили! Ура-а-а!!
— Мы живы...! А, у-уа-а-ан!
— Гухи... хин...
— ...Невероятно. Я уж думал, это конец света...
— Может, мы умерли и находимся по ту сторону Од Рагны?
Вокруг туши боевого зверя стояли пятеро, ошеломлённо и по-своему радуясь победе.
Это были Осон, Хитц, Надрей, Куонсон и Кодри. Все они были ящеролюдами, но ни один из них не принадлежал к одному и тому же виду; понимание индивидуальности каждого и их взаимодействие стали ключом к победе.
Как и в случае с Вайцем и остальными, если бы не хватало хотя бы одного, победы бы не было. — Конечно, без Субару это было бы абсолютно невозможно.
— Но мы победили!
Резко ткнув пальцем в сторону Густава на почётной трибуне, произнёс Субару.
На этот вызывающий жест Субару Густав, не меняя своего сурового лица, лишь прищурил глаза в ответ.
После этого, ничего не сказав, Густав повернулся спиной, спустился с почётной трибуны и вернулся внутрь острова.
Уборка трупов и обращение с выжившими мечниками-рабами остались на усмотрение подчинённых — надзирателей.
— Шварц!
— О!
К Субару, проводившему взглядом уходящего Густава, подбежал кто-то, окликая его. Это был Гиаин, спрыгнувший с трибуны для зрителей и бегущий к нему.
Вся его чешуя стояла дыбом, он схватил Субару за плечо своими большими перепончатыми пальцами и спросил:
— О чём ты только думал?! Нет, с чего вообще ты решил участвовать в «Спарке»?!
— Это наказание, наказание.
— На...казание?
— Ага. Я расспросил других мечников-рабов. Оказывается, если перечить Густаву-сану или надзирателям... начальству острова, то сначала идёт предупреждение, а потом — наказание. Злостных нарушителей скармливают проклятиям.
Субару расспросил нескольких мечников-рабов и тщательно перепроверил эту информацию.
Все, похоже, знали, что Густав старается по возможности без надобности не уменьшать число мечников-рабов, и понимание установленных правил было общим.
Наказание — то есть принудительное участие в «Спарке», который проводится для «групп», не имеющих к провинившемуся отношения.
— «Спарк» — это, по сути, обряд посвящения для тех, кто только становится мечниками-рабами, и те, кто уже стал мечником, в нём не участвуют. У них есть свои «группы», да и причин нет.
Более того, «группа», которая формируется для «Спарка», составляется случайным образом из членов, поступивших на Остров мечников-рабов в то же время. То есть нельзя выбрать, с кем тебе по душе или с кем лучше совместимость.
Это суровое испытание, когда тебя ставят в пару с тем, чьи способности, сильные стороны и происхождение тебе неизвестны, и нужно, взаимодействуя с этим партнёром, прорваться через боевого зверя, чтобы пройти.
Нет никакой выгоды, зато слишком высока вероятность смерти — опасный поединок.
Мечники-рабы в один голос говорили, что «Спарк» — это самый суровый поединок на Острове мечников-рабов.
«Хотя сейчас, из-за Сесси, наверное, самым ужасным поединком считается тот, где приходится сражаться с ним».
— —. Я понял, почему ты смешался со «Спарком». Но...
— Но?
— Во-первых! С чего это ты вообще понёс наказание?! После того разговора наверху, чтобы тебя сразу же засунули в «Спарк» — это же странно! Как будто...
Тут он оборвал свою грубую речь и, забегав глазами, замолчал.
По тому, как он колебался произнести следующие слова, Субару слегка пожал плечами. Он примерно догадывался, что хотел сказать Гиаин.
— Как будто я хотел спасти Осона и остальных?
— Ч-что...
— Я не ошибаюсь. Если бы не я, их всех, скорее всего, убили бы.
На самом деле, даже с Субару бой был ужасным.
Чтобы стать единым целым с ними — с теми, кто ещё менее приспособлен к бою, чем Гиаин — нужно было начать с того, чтобы стать их товарищем, ведь они держались вместе как ящеролюды.
И в этом ему, надо сказать, помогла память о Каосфрейме.
— Говорят, вы все вместе стремились к Каосфрейму?
— Че...
— Нужно как следует поговорить об этом. Всё-таки вы встретились снова.
Говоря это, Субару положил свою руку на руку Гиаина, лежавшую у него на плече.
Гиаин широко раскрыл глаза с узкими зрачками и пристально уставился на чёрные глаза Субару. Взглянув на него в ответ, Субару мотнул подбородком, указывая на пятерых.
Пятеро, которые наслаждались радостью выживания, постепенно начали оглядываться по сторонам, и один из них, Кодри, заметил Гиаина.
И тогда —
— Гиаин! Это Гиаин! Живой... Он жив!
С радостным лицом раздался голос Кодри, и остальные четверо тоже посмотрели на Гиаина. Они наперебой радовались присутствию Гиаина, реакция была положительной.
Видя это и наблюдая, как лицо Гиаина искажается в гримасе, Субару сказал:
— Я рисковал жизнью, чтобы создать для тебя этот шанс. Наслаждайся им как следует, братишка.
Хлопнув по сгорбленной спине, Субару подтолкнул Гиаина в сторону его товарищей.
Гиаин, несколько раз поколебавшись, неуверенным шагом двинулся вперёд и...
— Эй, Шварц!
— А?
— ...Спасибо тебе.
Сказав это, он подошёл к пятерым, которые его ждали.
У Осона и остальных нет ни враждебности, ни злого умысла по отношению к Гиаину. Ведь Субару уже знает причину, по которой эти пятеро были схвачены и привезены на Остров мечников-рабов.
Если они как следует поговорят, у них не будет причин для ссоры.
— ...Шварц-сама?
— Оу!
Пока он смотрел на воссоединение Гиаина с товарищами, внезапный голос сзади заставил его вздрогнуть.
Подпрыгнувший Субару от неожиданности закашлялся.
— А, опасно... Чуть не умер...! Не пугай так!
— Это я должна сказать! Что это на тебя вдруг нашло?! Ты хочешь умереть?!
— Не хочу я умирать!
Обернувшегося Субару, прижавшего руку ко рту, с невероятным гневом отчитала Танза.
Подавленный яростными протестами маленькой девочки, Субару покачал головой. Но Танза ни капли не удовлетворилась его оправданиями.
— Внезапное участие в «Спарке» сильно меня удивило. И то, что ты сам набросился на губернатора Густава — это не иначе как пренебрежение жизнью.
— Поэтому я и говорю, что ты неправильно поняла, что я пренебрегаю жизнью. Едва ли найдётся кто-то, кто знает ценность жизни больше меня, думаю? Разве не ради этого я спас товарищей Гиаина?
— Я говорю о твоей собственной жизни. ...Хотя в итоге всё закончилось хорошо, потому что ты их спас, на мой взгляд, опасные моменты были не раз. Это просто чудо.
— Чудо?
Понизив голос, Танза реалистично упрекнула Субару в безрассудстве.
Она права: моментов, от которых захватывало дух, было действительно много. Я понимаю чувства Танзы, которая хочет назвать это чудом. Но — это не так.
— Чудеса даруются богами, а это я завоевал сам.
Поэтому это вовсе не чудо.
Это доказательство того, что Нацуки Субару растоптал проклятую судьбу.
— ...Ты пошёл на такое безрассудство только ради того, чтобы спасти товарищей Гиаина-сама? Или это была ответная колкость на слова Сегмунда-сама?
— Нет, злость на Сесси была настоящей, но если бы я из-за этого рисковал жизнью, я был бы слишком отчаянным... У спасения товарищей Гиаина тоже есть чёткая цель.
— ———
— Очень подозрительный взгляд!
Убедительность объяснений Субару упала просто ужасно.
Опустив плечи под недоверчивым взглядом Танзы, словно она застала его на месте преступления, Субару бессильно пробормотал: «Но это правда...»
Видя его жалкое состояние, Танза тихо выдохнула и спросила:
— Так в чём же заключается цель Шварц-сама?
— Это...
На вопрос Танзы, которая наконец-то пришла в себя, Субару снова оглянулся назад.
Там разговаривали Гиаин и его пятеро товарищей. Отсюда было слышно, что голос Гиаина слегка дрожит.
Поэтому —
— Давай поговорим об этом немного позже, ладно?
— ...Шварц-сама?
— Очень подозрительный взгляд!
Удивляясь своему ненадёжному положению, Субару незаметно засунул палец в рот. И снова проверил положение свёртка, зацепленного за коренной зуб.
— ———
Там находилось последнее средство, которое Субару попросил приготовить дедушку Нуру.
Не хватало ещё испортить этот цикл, добытый отчаянной попыткой, из-за глупой ошибки. Нужно быть предельно внимательным, чтобы не умереть от нелепой случайности.
— Думая так, Субару затолкал свёрток с «лекарством» за коренные зубы.
△▼△▼△▼△
— Судя по рассказу Осона и остальных, Каосфрейм, похоже, был уничтожен.
— ———
Услышав мрачный доклад Гиаина, Танза опустила круглые кончики бровей и поникла.
Даже если предполагать худшее, когда тебе говорят, что это правда, потрясение не становится слабее. Это как знать, что упадёшь, но когда падаешь, всё равно больно.
«Спарк» закончился, и Осон и остальные, которых благополучно выживших приняли в мечники-рабы, сейчас, как сказали, под руководством надзирателей знакомятся с помещениями острова и общей комнатой.
Даже если они товарищи, Гиаин из другой «группы» не мог пойти с ними, и вот он тихо зашёл в комнату Субару и его группы.
И принёс сюда рассказы, которые хотел услышать Субару.
— Ты ведь хотел именно таких новостей извне? Если сидеть на этом острове, информация извне не поступает.
— Наполовину. Нет, пусть будет семьдесят на тридцать. Семьдесят — ради Гиаина, Осона и остальных.
— Рассказывай, жуткий малый!
Это было в значительной степени искренне, но Гиаин, скрестив руки, отвернулся с таким видом.
Было очень приятно, что Гиаин тоже пришёл в себя и подумал о том, с какой целью Субару ввязался в «Спарк».
Выражение лица Гиаина стало казаться более светлым — наверное, потому, что он смог услышать от Осона и остальных самые важные новости.
Это было —
— ...Эти идиоты, пытаясь отбить меня у работорговца, попались сами. Никакого спасения нет.
— Боги и судьба бессердечны. Поэтому я их спас. ...Может, сделаем вид, что это мы вместе?
— Хе, и как? Ведь на самом деле в «Спарке» участвовал только ты.
— А я скажу, что Гиаин с воплями и слезами в носу умолял меня: «Пожалуйста, спасите, умоляю, Шварц-сама».
— Бредни говори во сне!
Схватив за голову протянутой рукой, его начали трясти из стороны в сторону. Отпустив голову, у которой пошла круги перед глазами, фыркнувший Гиаин заметил состояние Танзы.
Услышав историю о Каосфрейме, поникшую девочку он окликнул «Малышка» и спросил:
— Расклеилась из-за Каосфрейма? Что поделаешь...
— ...Каосфрейм — моя родина. Она была на грани разрушения, и в городе...
— Д-да? Это... ну, это...
Растерявшись от неожиданного ответа, Гиаин забегал глазами. Проявился его характер, слабый к неожиданностям, но он быстро повысил голос: «Но послушай!»
— Говорят, город действительно разрушен, но это не значит, что все жители погибли. Люди из города собрались вместе и ушли куда-то в другое место... ах, говорят, с нехорошей репутацией.
— С нехорошей репутацией?
— Нет, не знаю, насколько этому можно верить.
Сделав такое предисловие, Гиаин заколебался, произнося следующие слова. Но Танза, а также интерес Субару уже были устремлены к продолжению рассказа.
Почувствовав это, Гиаин тяжело вздохнул и сказал:
— Похоже, снаружи произошёл крупный мятеж. Говорят, что люди из Каосфрейма присоединились к этому мятежу. Ну, говорят, что на вершине Магической столицы постоянно происходят бунты, так что то, что город исчез — это результат этой глупости... хи...
— Йорна-сама не глупа.
— П-прости! Не знаю, в чём причина, но извини!
Гиаин, торопливо объяснявшийся, испугался острого взгляда Танзы и сорвал голос.
Гиаин снова нажил врага своей ненужной бравадой, но Субару в его словах нашёл несколько обнадёживающих моментов.
Конечно, при условии, что можно верить всему рассказу Осона и остальных, переданному через Гиаина.
— Даже если Каосфрейм погиб, Йорна-сан и люди из города в порядке. Если в новостях упоминается мятеж, значит, Авель и остальные тоже живы.
Сражение с целью отвоевать столицу империи вряд ли могло продолжаться, если бы Авеля не было.
Значит, Авель выжил. Хочется надеяться, что Мидиам, Талитта и Ал тоже в порядке. — И что рядом с Йорной Луи тоже жива.
— ...Как я и думал, нельзя терять время.
Когда даже отрывочно узнаёшь ситуацию снаружи, желание выбраться наружу становится всё сильнее.
Конечно, он волновался за всех в Каосфрейме, но больше всего его беспокоили люди из Гуарала, к которым, скорее всего, попытаются присоединиться Йорна и Авель — Рем.
Он чувствовал, что когда она узнает, что он уменьшился, она, скорее всего, снова будет его ругать.
— —. На самом деле, я хотел показать Рем, на что я способен и что на меня можно положиться.
Лично он чувствовал, что сейчас его голова яснее и он в лучшей форме, но не мог оправдать свою внешность с точки зрения убедительности. То, что Танза до сих пор смотрит на него с подозрением, наверняка связано с его маленьким телом.
Как бы то ни было —
— Мм, понятно. Спасибо, Гиаин, ты очень помог.
— Это ты помог... ай, ну, если ты понял, то ладно.
На благодарность Субару Гиаин ответил что-то невнятное. На эту манеру отвечать Субару слегка усмехнулся и хотел было загладить вину перед Танзой, но тут...
— Шварц, тебя вызывает губернатор.
Снаружи общей комнаты раздался голос. Это был надзиратель Острова мечников-рабов в чёрной форме. От этого оклика лицо Гиаина напряглось, а Танза округлила глаза.
Она посмотрела на надзирателя и спросила:
— Губернатор Густав вызывает Шварц-сама? Почему...
— Не знаю. И говорить об этом нет необходимости. Покорно следуй. В противном случае...
— Всё в порядке! Я и без твоего воинственного настроя мирно пойду. ...Кстати, а что, если не подчиниться — будет наказание?
— ———
— Шучу, шучу.
На подколку Субару, подмигнувшего одним глазом, пожилой надзиратель скривил губы.
Было очевидно, что он недолюбливает Субару. Это неудивительно. Этот надзиратель присутствовал при разговоре Субару с Густавом перед «Спарком».
Он также видел причину, по которой Субару участвовал в «Спарке», то есть то, за что он получил наказание. С его точки зрения, Субару, должно быть, кажется непостижимым.
Ведь он сумасшедший ребёнок, который сам захотел участвовать в «Спарке».
— Ну, я на минутку. Танза, будь хорошей девочкой и жди меня.
— ...Шварц-сама, пожалуйста, тоже не перебарщивайте с шалостями.
— М-да, мне нечего возразить.
Услышав сдавленный голос Танзы, Субару лишь горько усмехнулся. Следуя за надзирателем, который молча торопил его, Субару вышел из комнаты.
Тут в спину Субару донёсся голос Гиаина:
— Эй, Шварц.
— А, что? Случилось что-то?
— А, нет... б-будь осторожен там. Даже такие, как ты, нам нужны — не хватало ещё, чтобы в нашей «группе» уменьшилось количество народу.
От этих неискренних слов беспокойства Субару на мгновение опешил. Затем он фыркнул и кивнул Гиаину.
— Мм, понял. Ну, тогда до встречи.
Помахав рукой, Субару на время расстался с Танзой и Гиаином. Затем, следуя за спиной идущего впереди надзирателя, он спросил:
— Густав-сан злился?
— ...Губернатор не тот человек, который поддаётся эмоциям. В отличие от меня.
Этим ему сказали: «Не зли меня лишними замечаниями», и Субару, сникнув, втянул голову в плечи.
△▼△▼△▼△
— Итак, эти двое проводили взглядом Субару, которого увёл надзиратель.
— Эй, что этот парень Шварц натворил...
— Его только что увели отсюда. Неужели он сделал что-то помимо «Спарка»?
В комнату, где остались Танза и Гиаин, заглянули Вайц и Идра. Они тоже наблюдали за «Спарком» Субару с трибуны для зрителей.
Естественно, им было о чём спросить Субару, который выкинул такой безрассудный трюк.
Однако они, в отличие от Гиаина, не были в таком отчаянном положении и не совершили опрометчивого поступка — спрыгнуть с трибуны.
— Танза, тебе известно положение дел?
— ...И да, и нет, всё сложно. Похоже, Шварц-сама что-то скрывает даже от меня.
— Непостижимый малый... Хотя способности у него есть...
Услышав слова опустившей голову Танзы, Вайц и Идра переглянулись и вздохнули.
Слушая разговор этих троих, Гиаин молчал и хмурился. У ящеролюдов сложно определить выражение лица, но его бегающий взгляд явно о чём-то свидетельствовал.
В итоге трое — ««Гиаин»», «Гиаин-сама» — обратились к нему.
— Что с тобой? Такая рожа...
— Да нет... Эй, вы, вы ведь тоже заметили, что Шварц влез в «Спарк» нарочно... да?
— Ну... глядя на то, как всё было, каждый так подумает.
На запинающиеся слова Гиаина ответил Идра, а Танза и Вайц кивнули в знак согласия.
Примерно таково было общее мнение всех мечников-рабов, видевших вчерашний бой на арене. И в глазах любого, без активности Субару сегодняшний «Спарк» не был бы пройден.
— Я не понимаю, зачем он это сделал...
— —. Я тоже не понимаю. Но, но...
— —? Но что?
— Я не могу точно сказать, зачем он это сделал, но я, может быть... догадываюсь, как ему это удалось.
Все трое, кроме Гиаина, поняли, что он собирается сказать «догадываюсь».
Не почему Субару участвовал в «Спарке», а как Субару смог участвовать в «Спарке» и выжить. Для Танзы, да и для Вайца и Идры это был отнюдь не праздный вопрос.
Поэтому они устремили на Гиаина полные живого интереса взгляды, и тот сглотнул слюну.
И тогда —
— Это, ну, я слышал от тех, кто только что прибыл извне... Похоже, снаружи ходят слухи, что где-то есть тайный отпрыск Императора. И этот отпрыск...
— ———
— Говорят, это ребёнок с чёрными волосами и чёрными глазами.