«М-м…»
«Проснулась?»
Принцесса Рейшера на кровати приоткрыла тяжелые веки, и я так ей и сказал. Она какое-то время мутно уставилась в потолок, но вскоре встряхнулась и села. Первым делом она увидела свое голое тело, блестящее от пота. Затем, заметив похотливое клеймо, вытатуированное на нижней части живота, она радостно улыбнулась. Нежно погладив клеймо, она вздрогнула, плечи ее дрогнули.
Я сидел на краю кровати и наблюдал за ней краем глаза.
«В духовном мире твоя душа полностью пала. Возврата назад уже нет.»
«Благодарю вас, Лорд Ашнольд,» — сказала принцесса Рейшера, искренне радуясь от всего сердца. Она подтянула одеяло к себе и оглянула спальню.
«Что стало с Сардином? Кажется, обращение в вассала прошло успешно…»
«Вероятно, она всё ещё внутри тебя. Почему бы не позвать её?»
«Позвать…? Ах…!»
Принцесса Рейшера тихо вскрикнула и обхватила себя руками. Я ничего не делал с клеймом, поэтому поначалу был озадачен, но быстро понял причину.
Из обнаженного тела принцессы стала выступать полупрозрачная субстанция. Как голограмма, или как при выходе из тела — начал проступать облик кого-то другого, отличного от самой принцессы.
«Сардин…» — прошептал я, пораженный.
Маленькая фигурка, черный костюм, подчеркивающий силуэт, ботинки на высоком каблуке, серебряные волосы, черные крылья и похотливое клеймо на животе — это был точный облик маленькой богини Сардин, обращенной в вассала в духовном мире.
Полупрозрачная богиня Сардин вышла из тела принцессы, но, паря в воздухе, осталась сидеть, обхватив колени, словно спящая.
«Лорд Ашнольд. Что это значит…?»
«Даже если спросишь меня, я не знаю,» — честно ответил я на сомнения принцессы. Хотел бы, чтобы Мерифия объяснила, но её, которая была здесь только что, в комнате не было.
Сардин медленно открыла глаза и потянулась в воздухе, а затем тихо зевнула.
— Ф-а-а... А-а, слава богам. Удалось явиться.
— Вот это да. Значит, ты обрела плоть?
— Нет, обладать телом я не могу. Всё-таки я — лишь душа. Но, похоже, обращение в вассала стабилизировало мою существование.
— Стабилизировало?
— Именно. Раньше, когда я в виде души выходила за пределы замка принцессы, меня развеивало, как песок на ветру. Но теперь эта угроза исчезла.
Произнеся это, Сардин изогнулась, разглядывая себя. Убедившись, что по-прежнему находится в статусе вассала, она улыбнулась. Паря в воздухе — впрочем, возможно, она и вправду ничего не весила — она развернулась к принцессе Рейшере.
— Здравствуйте, Рейшера-химэ. Рада видеть вас в этом мире.
— Д-да... Не ожидала, что мы сможем встретиться лицом к лицу...
Рейшера-химэ была тронута до глубины души, и голос её дрожал. Похотливые клейма обеих женщин резонировали.
(Похотливое клеймо... вот оно что, клеймо...!)
Лишь тогда Аш понял, что происходит.
Похотливое клеймо, которое он впечатал, стало для души Сардин мощнейшей опорой. Подобно тому, как Земля, вращающаяся вокруг массивного Солнца, не может улететь куда-нибудь далеко, душа Сардин удерживалась силой огромного клейма.
— Благодарю вас, Ашнольд.
Сказав это, полупрозрачная маленькая богиня принялась носиться по комнате. Она заложила круги вокруг подсвечника, шустро пронеслась под столом и робко заглянула в камин.
— Не помню, когда последний раз могла так свободно перемещаться. Всё благодаря врезанному клейму.
— Рад, что ты этому рада.
— И Рейшеру-химэ яблагодарна от всей души.
Сардин перевернулась в воздухе и вернулась к кровати.
— Я стала вассалом во многом благодаря Рейшере-химэ.
— Я в полном восторге. Сейчас мы вместе можем посвятить себя Ашнольду — это невероятно.
«Я тоже рада. Но у меня есть ещё одно желание.»
«Ещё одно?»
«Да. Я больше не богиня культа Сардина. Мне хочется получить другое имя.»
Сардин появился перед принцессой Рейшерой и заговорил. Рейшера бросила на меня быстрый взгляд. Я пожал плечами.
«Похоже, ты хочешь получить новое имя и начать жизнь заново... Прости, но я не силён в придумывании имён. В играх я даже всегда использую имя по умолчанию.»
«Понятно. Тогда я сама могу придумать, разве нет?»
«Конечно, давай.»
Когда я кивнул, Рейшера поднесла руку ко рту и задумчиво наклонила голову. Какое-то время она мычала «м-м», а потом наконец заговорила.
«Не Сардин, а другое имя... Сар... Саша... Тогда можно звать тебя Сашей?»
Услышав это, выражение лица богини сразу преобразилось. Радость освобождения впервые от имени Сардин, которое она носила столько времени, залила всё её существо.
«Саша. Саша. Да, чудесное имя! И к тому же оно каким-то образом созвучно с именем Рейшеры.»
«Д-действительно?»
«Спасибо тебе, Рейшера... Рейшера!»
Сказав это, Сардин, нет, Саша, запрыгнула на кровать и обняла принцессу. Будучи лишь душой, она, похоже, всё же обладала плотностью примерно как у пуха. В таком случае обнять её вполне было возможно.
«С такой формой тела могли бы быть и некоторые характерные игры...»
«А?»
«Ничего, забудь.»
Она, похоже, не расслышала, так что я не стал повторять. Принцесса в замешательстве наклонила голову, но Сашу это, казалось, мало беспокоило — она тёрлась щекой об обнажённую грудь Рейшеры.
«М-м, Рейшера~♪»
«Что случилось, Саша? Почему ты вдруг стала нежиться, как маленький ребёнок?»
«Впервые мы касаемся друг друга так близко. Конечно, моё тело всё ещё несовершенно, словно облако… Но всё же я рада, что могу чувствовать температуру Рейшеры так, как сейчас»
Услышав эти слова, принцесса Рейшера мягко погладила серебристые волосы Саши. Саша с наслаждением прикрыла глаза и привалилась к Рейшере. Затем она внезапно подняла голову.
— Ашнольд, я заметила кое-что интересное.
— А? Что именно?
— Пока моя душа стабильна в нынешь состоянии, даже если я разделю силу с принцессой, слияние не продвинется дальше.
Сказав это, Саша захлопала чёрными крыльями и переместилась за спину Рейшеры. Когда принцесса вопросительно посмотрела на неё, Саша обняла её сзади.
— Э-э, Саша, что ты… мм… а… а-а-а-а-а-а-ааааа♡♡♡
Рейшеру, охваченную объятиями, внезапно обволокла чёрная магия, и она начала извиваться. Я в изумлении распахнул глаза, и Саша улыбнулась мне.
— Не беспокойся, Ашнольд.
— Не беспокоиться? Ты что творишь?
— Когда Рейшера бежала из замка богини, она использовала мою силу лишь малую часть. Я хочу проверить, что будет, если задействовать её полностью.
— Из тела… что-то идёт…♡ ф-в-в-а-а-а-а-а…♡
На кровати, сидя на корточках и окутанная чёрной магией, Рейшера начала дрожать. Пока я затаив дыхание наблюдал, чёрная магия постепенно начала обретать конкретную форму. Нечто, похожее на доспехи, покрывающие тело, стало медленно формироваться.
И одновременно.
Вокруг — в воздухе, где прежде было пусто, — внезапно начали выстраиваться отравленно-фиолетовые буквы. Цифры, символы и латинские буквы возникали в воздухе, заполняя всё поле зрения.
— Ч-что это такое!?
Я был потрясён и огляделся. Это не похоже на язык этого мира. Подробностей я не знал, но это выглядело как язык компьютерных программ.
Саша с интересом обвела взглядом цифры, символы и буквы, парящие над кроватью.
— Ах, и правда, что же это такое? Нечто связанное с самой основой этого мира, как-то чувствуется… но дальше я не могу понять.
— Основа этого мира…?
Окружённый цифрами и символами, я в замешательстве и со страхом бормотал, не впитает ли меня всё это. Через несколько секунд до меня дошла одна возможная мысль.
Неужели.
Программа «Брейв Харт Фантазия»...?
Основа этого мира при его сотворении, из-за которой и остались ошибки, которые можно использовать как лазейки, — да, это действительно можно назвать «корнем мира».
«Но почему это всё вышло наружу именно сейчас...»
Я начал говорить, но не смог закончить фразу. Я посмотрел на принцессу Рейшеру и только вспыхнул воздухом.
Чёрная магическая сила, окутывавшая принцессу, превратилась в броню, защищавшую её. Только это была не просто броня. Она была оснащена парой крыльев, приводимых в движение шестернями. Над головой вместо ангельского нимба были соединены несколько огромных шестерён, которые медленно вращались с тихим тиканьем. И помимо двух её собственных рук, из брони торчали ещё четыре чёрные механические руки, приводимые в движение шестернями.
Принцесса Рейшера уже не сидела на кровати — с закрытыми глазами она парила в воздухе. Цифры и символы, висевшие вокруг, мгновенно втягивались в её тело. На чёрной броне проступили зловещие фиолетовые линии.
Я смотрел на её облик, ошеломлённый, и прошептал:
«Бог из машины...»
Если не ошибаюсь, это бог, появляющийся в конце древнегреческой пьесы на механической декорации. Он разрешает для людей неразрешимую ситуацию и ведёт историю к завершению.
Конечно, механизм в данном случае — всего лишь простейшая шестерёнчатая конструкция, но, возможно, благодаря подпитке магией, он действовал жутко плавно. И крылья, и четыре новых руки, не вызывая никакой неловкости, стали частью её тела.
Игровая приставка «Брейв Харт Фантазия», как известно, сама по себе является механизмом. Можно сказать, что персонажи появляются в истории благодаря механической декорации.
Вот в этих особых условиях, похоже, и родилась новая божественная сущность.
Принцесса Рейшера не стала демоническим существом. Она не вместилась в сосуд столь малый, как демон.
Она стала второй богиней после Сардин.
Она стала богиней, одетой в механизмы, — божественной и ужасающей.
«Что-то странное... Очень странное чувство».
Принцесса Рейшера медленно открыла глаза и посмотрела на свои две ладони и четыре механические ладони, сжимая и разжимая их. Видимо, шестерни двигались и внутри брони, потому что, если прислушаться, слышалось тихое тиканье. Несколько драгоценных камней, встроенных в броню, засияли, а по самой броне проступили световые линии, похожие на какие-то цепи.
«Сила поднимается изнутри тела... нет, это немного не так. Сила словно была там всё время, даже не нужно было подниматься. Это ощущение, как будто всё так и должно быть».
—Н-не знаю, но выглядит это как-то странно. Мой облик совсем не похож на прежний.
—А можешь что-нибудь новое сделать? Например, магию?
—Попробую.
Сказав это, принцесса Рейшера направила правую руку к столу в центре комнаты. Шестерёнки над головой принцессы начали вращаться быстрее, и стол затрясся, издавая лязг. Балансируя, чтобы не уронить стоявшие на нём стакан и графин, он двинулся в мою сторону.
На мгновение я подумал, что это навык вроде «Марионетки» Мистоса, использующий магические нити.
Но это было не так.
Изменились ножки стола. Там, где раньше были обычные деревянные, теперь стояли механизмы с шестернями, превращавшие стол в шагающую машину.
—Автоматон.
Тихо прошептала принцесса Рейшера. Это было название нового навыка.
Я раньше никогда о таком не слышал.
Стол с механическими ножками подошёл к самой кровати, а затем снова стал обычным столом. Я опешил, а принцесса Рейшера улыбнулась мне:
—После такой бурной и страстной схватки, наверное, захотелось пить?
—А? Пить? А, да… верно.
—Вот вода. Я сама для вас налью.
—Спасибо.
—Не стоит благодарности.
Принцесса Рейшера направила свою правую руку к графину. Ручка графина тут же превратилась в механическое устройство с шестернями — и подняла графин в воздух.
Я восхитился. Подумал, что она сейчас нальёт воду в стакан, не используя руки. Хотя сама по себе операция была простой, способность выглядела очень перспективной. Мне стало невероятно интересно, на каком принципе всё это работает.
К сожалению, времени поразмышлять у меня не было.
Принцесса, всё ещё держа графин на механическом рычаге с шестернями, слегка наклонила голову.
«А, а... я ещё не могу нормально управлять силой... Не могу одновременно двигать стакан и кувшин...»
«А?»
«Хмм... Не получается, как ни старайся. Ну ничего не выходит. Так дело не пойдёт.»
«Ничего не пойдёт-то... Подожди, стоп — ГОЛОБЛБОББО———!?!!?!?!?!?»
Я выпучил глаза и вскрикнул. Рейшера, отчаявшись наливать воду в стакан, направила носик кувшина прямо мне в рот и наклонила его. Вода хлынула мне в рот непрерывным потоком. За пределами возможностей рта и горла — всё больше и больше.
Я бился в агонии и смирился со смертью.
«Хватит так?»
«ГОЛБО ГЕХО ГОХОББ!?!!?!?!?!?!?»
Малышка-принцесса внезапно завершила свой первый полив. Я рухнул на месте, мучительно кашляя. Чуть не утонул от рук собственного вассала.
Рейшера выгляела по-настоящему потрясённой. По-настоящему растерянной.
«Э... э... прости, тебе, может, было больно?»
«Кахеф... ну естественно. Я думал, уже в гробу я.»
«Но ведь когда я была маленькой, я слышала старую сказку о огре, который выпил до дна пруд...»
«Принцесса, не стоит принимать сказки за чистую монету. Огры тоже пьют воду из стаканов.»
«П-понятно, прости. Как вассалу мне такое поведение не к лицу. Но... ах... видеть, как Ашнольд страдает... я вся промокла... ♡»
«Потом на кровати я тебе так устрою, что мало не покажется.»
«С нетерпением жду ♡»
Я поднялся и вытер рот. Хоть едва не умер, но смог понаблизать за работой её невероятной способности. Я не видел раньше ничего подобного, но если к ней привыкнуть, она способна выдавать поистине чудовищную мощь.
«Может, именно ты и есть тот бог из машины, который покончит с этой войной.»
Я так сказал и усмехнулся. Они, видимо, не поняли смысла моих слов — Рейшера и Саша переглянулись. Внизу их животов мерцали похотливые клейма, напоминая о своём присутствии.
Так вот, мне предстоит сражаться с ложной богиней... но и на моей стороне теперь есть богиня. Причём сразу две божественные силы — Саша и княжна Рейшера.
Были повороты, произошло немало непредвиденного.
Но я от всего сердца порадовался рождению нового совершенного вассала.
…….
………….
……………….
Подготовка к финальной битве с ложной богиней Сардин шла полным ходом.
Именно тогда поступило сообщение о том, что в церковь доставили троицу в парализованном состоянии.