— Осматривать больных — это основа основ, — произнёс он, осматривая каждого пациента.
Впрочем, он делал примерно то же самое, что и врачебный отряд: с помощью магического взора изучал состояние тяжелобольных, с лёгкими беседовал, сопоставляя их слова с медицинскими картами, составленными медиками.
Не более того.
— Церковь Милис… кхе-кхе, кхе-кхе!
Пациенты, увидев одежду Клиффа, приходили в ужас, а некоторые и вовсе испытывали откровенную враждебность.
Именно Церковь Милис наиболее яростно преследовала Расу Супард.
Многие это помнили.
— Не церемонься, отвечай. Где ты впервые почувствовал неладное?
Клифф, впрочем, не обращал на это ни малейшего внимания.
Ситуация, когда ни один из тех, кого ты пытаешься спасти, не желает сотрудничать… На моём месте я бы, пожалуй, сломался на полпути.
Клифф — молодец.
— Понятно, — сказал он, закончив осмотр.
Хотя, скорее всего, он пока что ничего толком не понимал.
Как бы ни был Клифф гением, есть вещи, которые он знает, и вещи, которые не знает… По крайней мере, мне так казалось.
В конце концов, Клифф — священник и целитель, возможно, ещё и исследователь, но он не врач.
— Теперь поговорю с лечащими врачами.
Клифф отправился допрашивать врачебный отряд: какие обследования проводились, что собираются делать дальше.
Он расспросил каждого из двоих докторов, приехавших из Королевства
— В основном мы планируем комбинировать противоядную магию с лекарствами и наблюдать за состоянием.
— Врачи из Королевства Асура тоже, как вижу, не гении, — фыркнул он.
Я и врач уставились.
Клифф принимает такое высокомерное отношение?
Видимо, его всё-таки задевало поведение Расы Супард.
— Если бы это помогало,
— Тогда, Клифф-сам, как вы предлагаете поступить?
— Сейчас и выясним.
Лицо врача исказилось.
Ох, доктор, держись.
Если не получится — можете выругать меня как следует.
Но только пока… пока сдерживайтесь.
Хотя я и сам начинаю нервничать.
Ещё минуту назад он казался мне надёжным, но вдруг всё получится?
— Хорошо, Рудеус, пойдём наружу.
Расставшись с врачами, мы вышли из зала.
---
Выйдя из зала, Клифф остановился, чтобы подвести итоги.
— Итак, кое-что стало ясно. Я поговорил и со старейшиной — оказывается, Раса Супард никогда раньше такой болезнью не страдала.
— Никогда раньше? А сколько старейшине лет, напомни?
— Говорят, больше тысячи.
Раса Супард — долгожители…
— Заболевание появилось после того, как они обосновались на этой земле. Значит, источник болезни кроется в самой местности.
— А возможен ли вариант, что
— Нет. Если бы дело было в чём-то подобном, мой взор это показал бы.
Клифф обшарил взглядом деревню.
Прежде всего — огороды. Овощи, растущие на грядках, он поочерёдно, тщательно снимая повязку, а иногда и разламывая, осматривал насквозь.
Сейчас как раз аккуратно разрубленный пополам помидор ещё блестел соком.
Кстати, если бы мир узнал, что Раса Супард просто занимается земледелием, их общественное восприятие, наверное, изменилось бы.
Люди испытывают близость к тем, кто делает то же, что и они.
— Дальше.
Следующей была площадка для разделки скота.
Там ещё оставались следы крови, но в целом было убрано. Когда жители деревни повалились, разделка была в самом разгаре, но оставлять сырую тушу было опасно — по приказу Шандора всё вынесли за пределы деревни.
Клифф с помощью Зрения различения тщательно осматривал ножи и разделочные доски, которые там остались.
— …Понятно. Рудеус, где хранится мясо, разделанное здесь?
— Э… вот сюда.
Я понятия не имел, что именно ему стало «понятно», но провёл в кладовую.
Она была устроена слегка под землёй и забита сушёным мясом, солониной и другими продуктами, пригодными для длительного хранения, включая овощи.
Клифф и здесь использовал Зрение различения, методично проверяя каждый предмет.
— Вы что-нибудь… нашли?
— Не торопись, сначала осмотрю всё.
После кладовой Клифф начал обходить жилые дома деревни.
Заглядывая в кухни, спальни, рыская даже в шкафы с одеждой.
Это было откровенное незаконное проникновение.
Но это же Клифф-Герой.
Между прочим, осматривая дома Расы Супард, я невольно сравнивал их с домом Руйджерда — и понимал, какая простота царила в его жилище. В других домах были цветы, картины… чувствовалась живость и уют.
Эта маленькая вещь, наверное, детская?
Разумеется, в тех домах, где из-за лёгких симптомов оставались люди, Клифф получал разрешение.
— Церковь Милис…!
— М-мама…
— Всё в порядке, успокойтесь. Он не опасен.
Увидев Клиффа в одеянии священника, некоторые хватались за копья и угрожали, но разрешение получить не составило труда.
— Врут! Церковь Милис стоит нас увидеть, и… а… ах…
— Мама? Мама!?
Мать, вспомнив что-то, содрогнулась. Дочь, готовая расплакаться, прижалась к ней.
Раса Супард и Церковь Милис.
Между ними — пропасть, которую невозможно преодолеть.
Для меня и для Клиффа преследование Расы Супард — это события далёкого прошлого.
Но в этой деревне до сих пор живут его непосредственные жертвы.
— А что вы обычно едите? Как готовите?
Клифф не умел считывать обстановку.
Мать в ужасе, ребёнок дрожит от тревоги — его это, похоже, совершенно не волновало.
— Поторопитесь. Времени у вас не так много, как вы думаете.
Пока не ответите, я не уйду.
---
— Угу.
Так Клифф обшёл все дома.
Но ничего особенного, по-моему, не нашёл.
Скорее, он просто познакомился с культурой Расы Супард — вот и всё.
— Э… Клифф-старший.
— Рудеус. Не беспокойся. Они боялись не меня лично, а этой одежды.
И если я, оставаясь в этом одеянии, вылечу их болезнь, они изменят своё мнение. Верно?
Неужели всё так просто.
Хотя, может быть, дочь хотя бы и правда поменяет отношение. Было бы неплохо, если бы они были такими простыми.
— Ладно, дальше.
Клифф осмотрел различные точки деревни: родник в центре, колодец, склады, площадку для материалов, даже свалку за пределами деревни.
— …
Клифф методично всё проверял.
Выражение его лица было серьёзным до предела.
Серьёзно шарил по свалке, разгребая гнилое мясо животных.
Что именно показывало его Зрение различения — мне оставалось только гадать.
Всё, что я мог делать — время от времени отвечать на вопросы Клиффа.
И вот, когда мы осмотрели всю деревню и солнце уже скрылось за горизонтом, мы вернулись в лечебницу.
— Итак, Клифф-старший, какова картина?
— Кое-что ясно.
— О.
— Ризэ, принеси мой лекарственный ящик!
Клифф громко окрикнул изнутри лечебницы, и Элиналис, участвовавшая в уходе за больными, тут же вскочила и бросилась бежать.
Она схватила большой рюкзак, стоявший в углу, и тут же вернулась.
— Вот, пожалуйста!
— Спасибо, Ризэ.
Элиналис сияла.
Давно не видела Клиффа, наверное.
А ребёнок… оставила дома или с кем-то?
— Слушай, Рудеус. Путь распространения болезни обычно определён.
— О?
— Правда, я не врач, так что точных подробностей не знаю… Но вот что: Раса Супард заболела после прибытия на эту землю. Значит, я изучил с помощью Зрения различения в первую очередь продукты, которые здесь выращивают.
— О, и что?
— Аномалий обнаружено не было.
А?
— Ни почва, ни вода — ничего не выглядит так, будто там прячется какой-то возбудитель.
— А такое можно определить Зрением различения?
— Да. По крайней мере, в том, что касается еды, я доверяю этому зрению на сто процентов.
Магический взор от Ксилики — конечно, в еде ему можно верить.
Если что-то вызывает расстройство желудка или болезнь, он покажет это сразу.
— Впрочем, всё выглядит примерно так: «Высокоплотная, насыщенная маной, аппетитная помидорка».
Зрение различения выдаёт результаты в устной форме.
— Не только овощи. Почва, вода — всё примерно одно и то же.
Везде высокая плотность маны.
— …
— В Милисе тоже когда-то выдавалось «насыщенная высокоплотной маной еда». Но это бывало крайне редко.
На почву и воду такого результата не выдавалось никогда.
Плотность маны…
Кстати, Айша тоже об этом говорила.
Из земли, которую я сделал, рис растёт гораздо лучше.
Может, из-за высокой плотности маны?
— И что дальше?
— Хм. Вот что я хотел спросить: на Демоническом Континенте земледелие было развито?
— О быте Расы Супард на Демоническом Континенте мне ничего не известно, но на самом континенте практически не было овощей. Вернее, они были, но разнообразие было ничтожным, а основу рациона составляло мясо.
— Как и ожидалось.
Клифф щёлкнул пальцем и развил гипотезу.
— Предположительно, овощи, выращенные на почве с высокой плотностью маны, сами обретают высокую плотность маны.
— Разумеется, почва бывает разной. Почва Демонического Континента, судя по всему, обладает высокой плотностью маны, но бедна питательными веществами, поэтому овощи там практически не растут.
— В Великом Лесу такой болезни тоже нет, значит, этот лес — исключение.
Здешняя почва и вода слишком насыщены маной.
Более того, местная почва чрезвычайно питательна.
В результате вырастают растения с высокой плотностью маны.
Возможно, это связано с тем, что здесь обитает лишь один вид монстров, но причину оставим пока в стороне.
— Впрочем, это само по себе не должно быть проблемой.
Мы живём, не задумываясь об этом.
Если бы связь была прямой, подобных случаев должно было бы быть гораздо больше.
Дело в том, что в норме мы способны выводить из организма избыточную ману.
Для Расы Супард это должно работать так же.
— Но что будет, если продолжать поглощать ману?
Не десять и не двадцать лет.
Сто, двести лет подряд потреблять ману высокой плотности…
— Несмотря на эпидемию, основная масса заболевших — взрослые, а дети в основном остались здоровыми.
Доведя объяснение до этого момента, Клифф посмотрел на меня.
Действительно, при эпидемии дети пострадали гораздо меньше. У Расы Супард сложно отличить стариков от молодых, но дело, видимо, не в иммунитете.
— И мы должны знать примеры, когда поглощённую ману организм не смог полностью вывести.
Пример, когда не удалось вывести…
А,
— Значит, это болезнь Дорайна?
Сходства есть.
Начальные симптомы похожи на простуду, и при развитии болезни человек падает замертво.
Но тогда и Орстед…
Нет, болезнь Дорайна — древнее заболевание.
Возможно, Орстед не знал ни метода лечения, ни даже названия болезни.
Да.
Если в ходе петель никто не заболевал, Орстед мог и не узнать.
Спросить у Ксилики, как это сделал я, он тоже вряд ли мог.
— Но есть и много отличий.
— Верно… но его ведь одержимо тело Владыки Преисподней Виты?
Может, это из-за него.
В любом случае, попробовать стоит, не так ли?
Клифф вытащил из сумки небольшой ящик.
Внутри вперемешку были набиты всяческие листья и что-то вроде семян.
Клифф вытащил оттуда один предмет. Высохшее, но это был сокас — трава.
— На всякий случай заранее попросил немного.
Надо же, подготовился.
— Кроме того, пригодится и это.
Клифф вытащил красный плод, лежавший в углу ящика.
— Что это?
— Основа для яда. Делает ману в организме хаотичной.
— Яд?
— Да. Впрочем, ядом его можно назвать с натяжкой — если дать выпить магу, он просто потеряет возможность использовать магию.
Неужели можно давать такое людям?
— Согласно Зрению различения, в глубокой древности это употребляли вместе с чаем из сокаса.
«Усиливает действие чая из сокаса, хорош как закуска, придаёт приятное чувство лёгкого опьянения» — так там написано.
То есть, по оценке Ксилики, ядом это не является.
— Проблема лишь в том, что непонятно, как Раса Супард отреагирует на это сейчас.
— …
— По моей оценке, это должно помочь. Но вполне возможно, что эффект будет обратным.
Скорее всего, всё будет хорошо.
Но, возможно, болезнь усугубится и приведёт к летальному исходу.
Никаких гарантий.
— Ну что ж, размышлениями делу не поможешь. Спрошу.
После мгновения колебаний Клифф так и сказал.
И затем, не раздумывая, громко окрикнул в сторону лечебницы.
— Я хочу испытать одно лекарство против вашей болезни! Кто согласен выпить?!
— А… подождите, Клифф-старший!
От слов Клиффа в лечебнице повисла мертвая тишина.
На Клиффа смотрели, на его одежду —some лиц побелели, другие отводили взгляд.
На Клиффа смотрели, на его одежду — одни бледнели, другие откровенно отводили взгляд.
— Достаточно одного! Выздоровление не гарантировано!
Чтобы увидеть эффект, нет необходимости поить всех. Один человек — и того достаточно.
Но никто не откликнулся.
— Церкови Милис доверять нельзя…
Кто-то тихо произнёс это.
Это был тот самый мужчина, присутствовавший на совете старейшин.
Раз даже лидер так себя ведёт — дело, конечно, безнадёжное.
Но что теперь делать? Заставлять силой тоже не вариант…
— Я… выпью.
Кто-то поднял руку.
Он, пошатываясь, приподнялся и смотрел на нас острым взглядом.
Его поддерживала Норн.
— Руйджерд-сам, вы очнулись?
— А… да. Братец, он только что пришёл в себя…
На мой вопрос ответила Норн.
Но её голос перекрикнули окрики со всех сторон.
— Руйджерд, ты веришь милиситам?!
— Да! Ты знаешь лучше всех, кто после войны больше всего теснил нас!
Это в основном кричали молодые Супард.
А за ними подхватили и врачи.
— Навязывать людям какое-то непонятное снадобье — такого я в жизни не слышал!
— Молодой человек, вы вообще проходили медицинское обучение?!
Тревога врачей передалась окружающим.
Из молчавших до поры рядов Расы Супард тоже начались ворчания.
Непонятное лекарство.
К тому же принёс его человек в одежде Церкви Милис.
Одни выражали тревогу, другие — гнев.
В лечебнице нарастало замешательство.
— Хотите вымереть?!
Рёк Руйджерда снова навёл тишину в лечебнице.
Те, кто ворчали, побелели и смолкли.
Те, кто испытывали тревогу, опустили головы.
Сам Руйджерд, произнеся это, закашлялся, и Норн поглаживала его по спине.
— Этот человек пришёл с Рудеусом. Я доверяю Рудеусу. Если есть претензии — предъявляйте их после моей смерти…
Тихие, но решительные слова — никто не посмел возразить.
Эта сцена ясно показала, какой авторитет в деревне имеет Руйджерд Спердия.
— Хорошо, Руйджерд-сам. Я дам вам выпить лекарство. Но предупреждаю заранее — болезнь может усугубиться, вплоть до летального исхода.
— Ничего. Я уже прожил достаточно. Смерти не боюсь.
А я бы пожалел. В конце концов, я это делаю не столько ради Расы Супард, сколько ради Руйджерда.
Вон, Норн тоже морщится. Мы с ней одного мнения.
— Если Руйджерд пьёт, я тоже пью.
В тишине поднял руку один мужчина.
Молодой, сравнительно легко болеющий. Хотя, может быть, не молодой, а просто старик — у Супард сложно отличить.
— На Демоническом Континенте Руйджерд спас мне жизнь. Если бы я умер тогда, мне уже нечего было бы бояться.
За этими словами один за другим стали поднимать руки: «Я тоже!» Один, второй, третий…
— Церкови Милис мы не доверяем. Но Руйджерд — наш герой. Раз герой решил — подчинимся.
В конце концов поднял руку и старейшина.
И тихо произнёс:
— Молодой человек из людей. Прошу простить за наши слова и поведение. Спасите деревню.
— Да. Положитесь на меня.
Выслушав эти слова, Клифф решительно кивнул.
---
После того как Руйджерд и остальные выпили красный плод и чай из сокаса, они уснули.
По крайней мере, состояние не резко ухудшилось сразу после приёма, и смерть не наступила.
Результаты будут завтра.
Впрочем, вряд ли чай из сокаса решит всё разом.
Но хотелось бы хоть какого-то улучшения.
Думая об этом, я всё же решил отдохнуть — на улице уже стемнело.
Место для ночлега — дом Руйджерда.
Почему-то ноги сами понесли меня туда.
Я не спросил разрешения Руйджерда, но хотел остаться именно здесь.
Норн, казалось, хотела остаться рядом с Руйджердом, но раз он спал, делать было нечего — и она пошла за мной.
Сейчас мы с Норн сидим по обе стороны камина.
Тихо.
Потрескивание горящих поленьев.
Звук кипящей воды в котле над камином.
Других звуков — только два.
В котле — овощи и мясо, присланные врачами.
Клифф заверял, что всё в порядке, но есть еду из деревни, которая, возможно, и является источником болезни, не хотелось.
— Братец, Руйджерд-сам выздоровеет, правда?
Тихо сказала Норн.
Тревожится.
Я тоже тревожусь.
— Да. Выздоровеет.
— Правда?
— Насколько я знаю, Клифф всегда доводит до конца то, за что берётся. Так что, может, не завтра, но когда-нибудь он обязательно вылечит.
— А до тех пор… Руйджерд-сам… проживёт?
— Всё будет хорошо. Ты, наверное, слышала — во время Лапласовской войны Руйджерд выжил, когда его окружили больше тысячи воинов. В таком месте он не умрёт.
Сейчас мне остаётся только так говорить.
— Мне страшно…
Норн поджала ноги и спрятала лицо в коленях.
Мрачная атмосфера.
До готовки ещё есть время.
Нет, конечно, не обязательно себя развлекать, но и хандрить бессмысленно.
Сегодня осталось только поесть и поспать.
Хоть бы расслабиться, чтобы еда в горло спускалась и можно было нормально уснуть.
— Кстати, Норн, а как там школа?
Услышав это, Норн едва приподняла голову.
— …Я уже закончила школу.
— Это… как бы… извини, что я не смог прийти.
Значит, выпускной уже прошёл.
Никто не сообщил.
Хотя, если подумать — так и есть,
Ну ладно, впрочем, если бы она и сказала, толку было бы мало.
— Ничего страшного, что вы не пришли.
Но всё-таки выпускной Норн…
Упустить такое важное событие…
Что мне скажет Пауло на небесах…
— Я ведь не лучшая в выпуске…
— Но ты была председателем студсовета, наверное, выступала с речью?
— Ну, приветствие я произнесла. Но запнулась на середине, чуть не упала со сцены, когда спускалась… Одним словом, кошмар.
Я всё это представляю.
Запнувшуюся посреди речи, оступившуюся на ступеньках, но устоявшую и не упавшую.
Жаль, что не видел.
Норн кривилась, но я бы и с удовольствием записал это на видео, чтобы положить на могилу.
— Кстати, перед выпуском ты говорила, что собираются провести какое-то мероприятие. Чем всё закончилось?
— …В год, когда Клифф-старший выпускался, вы же, братец, дуэлились со всякими людьми.
Мы это повторили и устроили турнир.
— Турнир? Звучит интересно. Но разве не опасно?
— Мы старались свести риск к минимуму.
По правилам убийство было запрещено, у школы мы одолжили Священный Магический Круг Исцеления, поставили рядом исцеляющего мага,
А учителям заказали приготовить целую кучу свитков исцеляющей магии.
Кроме того, участники подписали расписки об обязательствах.
Так что раненые были, но погибших — ноль.
— Впечатляет.
На уровне выпускников Магического университета все умеют использовать магию с высокой поражающей способностью.
И при этом — ноль погибших.
Повезло, конечно, но и чёткая система организации сыграла свою роль.
— Жаль, что не видел. Я бы тоже посмотрел.
— С вашей точки зрения это, наверное, как детская игрушка.
— Но турниры всё равно заводят.
В прошлой жизни, когда я сидел в затворе, я несколько раз участвовал в онлайн-турнирах по играм.
К сожалению, особых результатов не добился, но такая атмосфера — просто наблюдать за ней тоже приятно.
— Кстати, вы готовили призы за победу?
— …Да, готовили.
Сказав это, Норн надула губы.
— Мы, члены студсовета, скинулись и собрали букет, грамоту и волшебный посох.
Букет, грамота и посох.
Ну, в целом нормально.
При том что бюджет-то был невелик, можно сказать, что они раскошелились.
— А потом Римми, стоило ей увидеть, что среди участников много парней, как выкрикнула: «Победитель получает горячий поцелуй от председателя Норн!»
— А?!
— Все так разошлись, что я уже не могла отказаться…
Что за大会… то есть, что за大会, на котором можно получить поцелуй Норн?! Такое нехорошо. Слишком грязно. Возмутительно.
Если бы я был там, я бы надел маску и устроил там такой хаос…
Нет, хаос — это плохая идея.
— И… она это сделала?
— …………В щёчку.
В щёчку? Тогда ещё ладно.
Но Норн покраснела до корней волос, спрятала лицо в коленях и застонала.
Для Норн это, видимо, было через край.
Через некоторое время она уставилась в сторону и с грохотом завалилась набок.
— «Победитель сказал, что не забудет меня до конца жизни…» А я бы хотела забыть.
— Ага. А как его зовут? Если ещё и адрес с телефоном скажешь — загадочный маскированный маг, может, стёр его из этого мира вместе с памятью.
— Телефон?
— Ничего.
Норн поднялась и снова села на пол.
Не по-мальчишески, а по-девичьи — сведя колени в стороны.
— Итак, турнир прошёл с большим успехом?
— Ну… для меня, пожалуй, неплохо. Но недостатков было много, и я больше думала о том, что надо исправить.
— Вот это ты называешь большим успехом. Здорово.
— …………Да.
Норн слегка покраснела и кивнула.
Мрачное выражение уже исчезло с её лица.
— Ну что ж, картошка, кажется, сварилась. Норн, поешь тоже?
— Спасибо за еду.
Я налил миску мясного супа с картошкой и протянул Норн.
Норн долго уставилась в миску, а потом тихо произнесла:
— Братец.
— М?
— Спасибо.
— Угу.
Я налил и себе.
Целый день ничего не ел — был готов умереть от голода.
— Но это невкусно.
Прости.
---
На следующий день.
Мы с Норн, как только взошло солнце, отправились в лечебницу.
В мыслях была только судьба Руйджерда.
Как бы то ни было, благодаря невкусному картофельному супу я нормально выспался.
Даже если всё плохо, у меня хотя бы хватит сил ухаживать за ним.
В多少 готовясь к худшему, я открыл дверь лечебницы.
!
Навстречу хлынула суета и шум.
Вчера здесь было мрачно, как на похоронах, а теперь лечебница кипела жизнью.
Нет, «кипела» — слишком громко. Не до такой степени.
Но по крайней мере все выглядели значительно лучше, чем вчера.
— Рудеус-сам!
Увидев меня, врач подбежал.
— Посмотрите! Лекарство, которое приготовил Клифф-сам, помогло!
Подействовало.
Подействовал чай из сокаса.
— Вчера вечером те, кто выпил тот лечебный отвар, внезапно ощутили позыв к стулу.
Медсёстры отвели их в уборную, и все начали испражняться жидким стулом голубоватого цвета.
А когда всё закончилось, они вдруг почувствовали себя гораздо лучше.
Те, кто был тяжело болен, пока ещё не встают, но через некоторое время обязательно встанут!
С утра — об испражнениях…
Но подождите, голубоватый стул?
— Сейчас мы корректируем отвар и раздаём его всем.
Было смешно сомневаться.
Это ведь талант Клиффа Гримора, способного разбить даже проклятие!
Ой, не могу стоять без дела. У меня ещё есть обязанности — прошу прощения!
Врач, не дожидаясь ответа, побежал к пациентам.
Голубоватый стул… Что-то меня беспокоит.
Что же такое? Голубоватый, голубоватый…
— Рудеус.
Когда я поднял голову, передо мной стояла огромная тень.
Человек в белом одеянии и чёрном шлеме.
— А, Орстед-сам.
— Ты видел… испражнения?
— …Нет, ещё нет.
Орстед слегка наклонился и, приблизившись к моему уху, тихо прошептал:
— Это мёртвые остатки фрагмента Владыки Преисподней Виты.
Владыка Преисподней Виты.
Услышав это имя, я внезапно подумал о чём-то странном.
Может быть.
Может быть, но…
Болезнь была не болезнью Дорайна?
Владыка Преисподней Виты.
Говорят, тот король распределил свои фрагменты по всей деревне.
И сдерживал развитие болезни…
Но, может быть, Вита уже давно вылечил эпидемию?
Просто чтобы держать людей в страхе, он с помощью фрагментов поддерживал их плохое самочувствие. А после собственной смерти из последних сил заставил фрагменты…
И фрагменты, обосновавшиеся в кишечнике или где-то ещё, были разрушены красным плодом и чаем из сокаса и вымыты наружу…
…Неужели так?
Нет, это тоже лишь догадка.
— Как ты и говоришь, стоит попробовать — посмотреть, что из этого выйдет.
— …Верно?
Ну ладно. Как бы то ни было, худшее позади.
Владыка Преисподней Вита полностью повержена.
Будем исходить из этого.
— А Клифф-старший? Как он?
— Он всю ночь следил за состоянием пациентов и заснул под утро.
Сейчас он, наверное, в ближайшем пустом доме вместе с Элиналис Доргонлоуд.
Понятно.
Хорошо он поработал.
Пусть отдохнёт.
Хоть он и может, проснувшись, сразу взяться за создание второго ребёнка с Элиналис, но ничего не поделаешь.
— Кстати, Руйджерд Спердия тоже проснулся.
— Правда?!
— Да. Сходи, навести его.
— Извините!
Я поклонился и поспешил в глубь лечебницы.
Прямо к тому месту, где вчера спал Руйджерд.
Руйджерд был на месте.
Он сидел на постели, приподнявшись, с румяным лицом, и ел.
— Руйджерд-сам!
Едва мы добрались до Руйджерда, Норн бросилась вперёд и обняла его за талию.
— Слава богу… Правда, слава богу…
Норн плакала.
Норн-плакса.
Руйджерд, слегка смущённо улыбнувшись, утёр рот, отодвинул миску с едой и погладил Норн по голове.
Я долго молча наблюдал за этой сценой.
Я тоже чуть не расплакался.
— …Рудеус.
Через некоторое время Руйджерд поднял голову.
— Руйджерд-сам… вы уже в порядке?
— Да. Копьё ещё не могу махать, но проблемы нет.
Понятно.
Хорошо… Правда, хорошо…
Не хочу подражать Норн, но других чувств сейчас нет.
— Снова ты мне выручил.
— …Не стоит. И мы ещё не уверены в полном выздоровлении. Не расслабляйтесь.
— Хорошо.
Когда я заговорил с Руйджердом, Норн нехотя отодвинулась от его талии.
И, закрыв лицо обеими руками, всхлипнула.
— Но я хочу кое-что сказать заранее, Рудеус.
— Да?
Серьёзное лицо вызвало лёгкую тревогу.
Ещё что-то предстоит?
Неужели сейчас он озвучит шокирующую правду?
Пока я готовился к худшему, Руйджерд произнёс:
— После полного выздоровления я стану твоей силой.
— …
Что за чувство поднимается внутри?
Мы снова стали товарищами с Руйджердом.
Наверное, это радость от осознания этого факта.
Просто радость.
Ничего кроме радости.
— Да. Буду на вас рассчитывать.
Сглотнув ком в горле, сдержав напор слёз, я протянул руку.
— И я рассчитываю на тебя.
Рука Руйджерда была тёплой и крепкой.