В глазах Хань Ли мелькнуло выражение осторожности. Он опустил голову и быстренько скользнул взглядом по собственному телу, после чего его лицо слегка изменилось.
Оказалось, он стал чуть худощавее. Одежда осталась точно такой же, как прежде, но несколько хранительных браслетов, кольцо духовного зверя и прочие предметы на его запястьях бесследно исчезли.
Ещё более странно было то, что, бросив духовным восприятием взгляд на собственное лицо, он обнаружил — его облик вернулся к тому, каким был в тринадцать-четырнадцать лет. Только кожа больше не была загорелой: она стала белоснежной, словно нефрит.
«Первозданный Дух покидает тело. Похоже, испытание внутренними демонами вот-вот начнётся.» Хань Ли погладил своё лицо и тихо произнёс с необычным выражением.
В этот самый момент в его голове раздался странный смех — не то мужской, не то женский:
«Малец, мы снова встретились. Я и не думал, что ты сможешь продвинуться так далеко за столь короткое время. Но на этот раз я, Демон-господин, явился лично, во плоти. Даже если ты — реинкарнация Истинного Бессмертного Дало, тебе не пройти через это испытание внутренними демонами.»
Среди этого странного смеха серое небо внезапно раскололось, и из расщелины с трудом вырвалась гигантская демоническая голова размером с холм, с зелёным лицом. Протянув к Хань Ли язык длиной в сажень и облизнув свои невероятно толстые губы, она издала зловещий хохот.
Эта огромная демоническая голова оказалась тем самым Демоном-господином извне, с которым Хань Ли связывала давняя вражда. Похоже, используя силу испытания внутренними демонами, он непосредственно перенёс своё истинное тело в это пространство.
«Да разве ли? Я тоже не ожидал, что ты окажешься настолько глуп, чтобы явиться прямо передо мной!» — бесстрастно ответил Хань Ли.
«Ты ещё смеешь так говорить! Сейчас я покажу тебе, что значит мучиться так, что ни жить, ни умереть не можешь...» — в ярости воскликнул Демон-господин извне. Он ещё не успел договорить, как его демоническая голова, закишела в чёрном сиянии, стремительно разрастаясь.
Юноша Хань Ли внизу, на чьём лице мелькнуло холодное выражение, внезапно раскрыл рот, и три сияющих золотом шара размером с кулак молниеносно и беззвучно вылетели наружу.
Золотые шары лишь слегка замерцали — и таинственным образом оказались прямо перед демонической головой, почти вплотную.
Это были три гранёных предмета!
Их поверхность сияла золотым светом и была испещрена густо усеянными алыми рунами — они выглядели как уменьшенные золотые наконечники копий.
«Нет!»
Хотя Демон-господин извне и не смог сразу опознать эти три предмета, нечто в глубине его существа предупреждало об исключительной опасности, заставляя его инстинктивно вздрогнуть. Демоническая голова резко качнулась, стремясь превратиться в поток чёрного тумана и уклониться в пустоте.
Но в этот момент Хань Ли далеко протянул один палец к трём золотым шарам и одновременно трижды произнёс: «Взрыв!»
Мгновенно три золотых наконечника взорвались. Бесчисленные клубы золотого пламени и алые молнии хлынули наружу, мгновенно поглотив чёрный туман, в который превратилась демоническая голова, и издав непрерывный гул, подобный раскатам грома.
«Нет... Это Золотая Демоноборческая Молния... Откуда у тебя...» — из золотого сияния, где стремительно рассеивался чёрный туман, донёсся отчаянный вопль Демона-господина извне, полный неверия.
«Об этом подумай, когда обратишься в пепел.» — холодно усмехнулся Хань Ли и, снова раскрыв рот, выпустил ещё четыре золотых шара.
«Не тут-то было! Правда думаешь, что жалкие несколько молний способны меня уничтожить?!» — закричал Демон-господин извне. Чёрный туман вдруг закрутился и распался на бесчисленные чёрные нити, которые мигнули и одновременно устремились во все стороны света.
Но Хань Ли, похоже, был готов к этому. Лицо его потемнело, палец слегка дрогнул и снова указал в пустоту.
Тотчас четыре золотых шара мелькнули, возникнув перед четырьмя направлениями, по которым устремлялись чёрные нити, и одновременно взорвались.
Густой поток золотого пламени и молнии обрушился сверху, заполнив всё пространство.
Девять десятых чёрных нитей обратились в пепел в золотом сиянии. Лишь дюжина с небольшим сумела вырваться за пределы поражения и на расстоянии более ста чжанов вновь слилась воедино, образовав заново демоническую голову.
Только теперь эта голова была размером не больше умывальника, а её тело — смутным и расплывчатым, почти нечётким. Очевидно, Демон-господин извне серьёзно повредил свою основу.
Но на лице Хань Ли появилась загадочная улыбка. Он взмахнул длинным рукавом — и тут же появились семь золотых световых сгустков, которые мгновенно устремились к демоническому призраку, опережая его.
Увидев это, демонический призрак мгновенно утратил всякую ярость. Издав дикий вопль, он скрутился и, превратившись в шар чёрного света, промчался прочь.
Прозвучало несколько звуков рассекаемого воздуха — и чёрный свет бесследно растворился в пустоте.
Но в следующее мгновение из серого неба донёсся разгневанный голос Демона-господина извне — не то мужской, не то женский:
«Мальчишка-человек! На этот раз ты снова меня провёл, но не торжествуй слишком рано. Когда придёт время тебе проходить испытание вознесения, я призову всех Демонов-господ из ближайших миров, чтобы помешать тебе подняться в Мир Бессмертных. Даже с Золотой Демоноборческой Молнией ты не сможешь туда проникнуть!»
Как только его раскатистые слова смолкли, звук мгновенно оборвался, и в небе воцарилась полная тишина.