Когда световые лучи разошлись в стороны, на вершине холма внезапно появилась девушка, облачённая в пёстрое перьевое одеяние.
Её кожа была белоснежной, а лицо — изящным. Это была женщина-культиватор из семьи Е ступени Слияния.
— Действительно, это Фея Е. Однако разве вы появляетесь только теперь? Неужели вы раньше не жили в Городе Призрачной Ночи? — Патриарх семьи Лун слегка улыбнулся и спросил.
— Я добралась сюда лишь полмесяца назад. Я не культивирую демонические техники, и даже при наличии Псевдо-Демонической Жемчужины не решаюсь легко войти в город. Хотела ещё несколько дней понаблюдать, прежде чем решиться войти. Однако, судя по вашему виду и виду Друга Хуэя, похоже, вы тоже пришли совсем недавно. К тому же состояние Друга Хуэя — не очень хорошее! — Девушка в перьевом одеянии моргнула, бросив взгляд на мужчину в чёрном одеянии, и произнесла с некоторым недоумением.
— Стыдно признаться. Я, Лун, в пути столкнулся с множеством трудностей и добрался сюда лишь вчера, так что даже позже Феи. А вот Друг Хань Ли, похоже, уже какое-то время здесь. Дорогой Хуэй, прорываясь сквозь море муравьёв, случайно наткнулся на муравьиную матку и по неосторожности получил отравление. К счастью, он уже принял противоядную пилюлю, а в пути я помогал ему непрерывно направлять энергию для выведения яда, оттого мы столько и задержались. Но теперь, слава богу, с Дорогим Хуэем всё в порядке. — Патриарх Лун вздохнул и ответил.
— Отравление маткой муравьёв — вот что стало причиной. Вот почему Друг Хуэй так изменился. А я опоздала, потому что случайно попала в опасное место на пустоши и была заперта там несколько месяцев, прежде чем чудом выбралась на свободу. — Девушка в перьевом одеянии сначала понимающе кивнула, затем с видом человека, пережившего ужас, коротко рассказала о своём.
— Я в пути не встретил особых трудностей и пришёл в Город Призрачной Ночи несколько месяцев назад, поселившись внутри. Однако помимо трёих вас, ни Духовная раса, ни Друг Линь не появились! Они всё ещё не пришли — не случилось ли с ними какого-нибудь неприятного происшествия? — Хань Ли нахмурившись произнёс.
— Вряд ли. Друг Линь — тоже культиватор ступени Слияния и к тому же владеет несколькими высшими техниками ускользания. Даже если он столкнётся с непобедимым противником, сбежать для него не составит труда. А Духовная раса действует группой, так что с ними точно ничего не случится. — Лицо Патриарха Луна слегка помрачнело, но после размышления он произнёс.
— Это ещё не факт. Раньше я тоже так думала. Но на деле пустоши Демонического мира значительно опаснее диких земель нашего Духовного Мира. Даже я была заперта в одном месте на несколько месяцев. Кто знает, не столкнулись ли они с такой напастью, которую невозможно преодолеть человеческими силами. — Девушка в перьевом одеянии серьёзно покачала головой и не согласилась.
— Ладно, сейчас обсуждать это бесполезно. До назначенного срока ещё есть время — будем ждать дальше. Кстати, Друг Хань Ли, раз вы пришли так давно, наверняка уже разобрались во всём, что творится в городе. Не могли бы вы рассказать нам подробнее — может, удастся сначала заполучить восьминогих демонских ящериц? — Патриарх Лун помолчал мгновение и обратился к Хань Ли.
— Конечно, без проблем! — Хань Ли, не раздумывая, сразу согласился.
— В настоящее время Город Призрачной Ночи контролируется Четырьмя Великими Семьями и такими организациями, как Башня Десяти Тысяч Рабов. Однако восьминогие демонские ящерицы имеются только у Четырёх Великих Семей. Чтобы заполучить этих ящериц, придётся иметь дело с одной из этих семей. Но для Четырёх Великих Семей восьминогие ящерицы чрезвычайно важны — от них зависит их положение в Городе Призрачной Ночи, так что приобрести их обычным путём покупки совершенно невозможно. Мне повезло — когда я только прибыл, мне удалось наладить отношения с семьёй Бай, и я помог им решить одну непростую проблему, за что получил от них двух восьминогих демонских ящериц. Однако получить от семьи Бай ещё больше ящериц, вероятно, уже не удастся. Но вы, дорогие друзья, можете попробовать у других семей — посмотреть, не удастся ли обменять какие-нибудь редкие сокровища на несколько ящериц. Насколько я знаю, семьи Нин и Фан, похоже...
Хань Ли ничего не утаивал и подробно изложил всё, что знал.
Целых полчаса он рассказывал о ситуации в Городе Призрачной Ночи и о положении различных сил.
Поначалу, услышав, что Хань Ли уже заполучил двух восьминогих демонских ящериц, Патриарх Лун и его спутники оживились, и на лицах их появилась радость. Но по мере того как он подробнее описывал обстановку в городе, задумчивые выражения сменяли друг друга на их лицах.
Когда Хань Ли наконец замолчал, Патриарх Лун, в задумчивости потирая подбородок, произнёс:
— Поздравляю, Друг Хань, что вы первым решили проблему с ящерицами. Но вы刚才сказали, что восьминогие демонские ящерицы — основа положения Четырёх Великих Семей в этих местах. Почему это так? Не могли бы вы рассказать подробнее? И примерно сколько ящериц есть у каждой из семей?
— Насколько мне известно, у каждой из семей есть лишь несколько десятков восьминогих ящериц. Эти ящерицы так ценятся потому, что они могут свободно перемещаться по Пустыне Призрачного Воя. Только благодаря им великим демоническим кланам удаётся проникать в глубины пустыни, отыскивать месторождения различных редких материалов и постоянно вывозить их. Подумайте только — столько выгоды стоит за этими ящерицами. Таким семьям только и дела, что считать таких магических зверей слишком малочисленными. Как они могут легко расстаться с ними на пользу посторонних? — Спокойно произнёс Хань Ли.
Три слушателя Патриарха Луна выслушали это, и их лица невольно помрачели. Похоже, все они действительно нашли это очень затруднительным.
Через некоторое время девушка в перьевом одеянии тихо обратилась к Хань Ли ещё раз:
— Какую именно задачу вы помогли решить семье Бай, Друг Хань, что они подарили вам сразу двух ящериц?
— Ничего особенного. Меня просто пригласили избавиться от одного магического зверя в пустыне. Но такое может случиться только при определённых обстоятельствах — вряд ли это можно повторить. — Хань Ли слегка улыбнулся и ответил.
— Похоже, вашей удаче действительно можно позавидовать! — Девушка в перьевом одеянии произнесла с заметной завистью.
— Просто повезло. — Хань Ли рассмеялся и слегка пожал плечами, словно это не имело никакого значения.