Однако, когда все уже посчитали исход решённым, Чу Фэн внезапно направил острый взгляд в сторону Бессмертного Пика и громко произнёс:
— Стоять и смотреть, как всех твоих потомков истребляют, — и ни пальцем не шевельнуть? Поистине, какое терпение!
Все были озадачены словами Чу Фэна, потому что, посмотрев в ту сторону, куда он смотрел, — помимо отдалённого Бессмертного Пика там не было ни души. Ни единой тени.
— Хо, оказывается, ты и правда знал, что этот старик не умер? Надо же, малыш, тебя действительно нельзя недооценивать.
И тут, когда все ещё пребывали в замешательстве, раздался хриплый старческий смех. Одновременно с ним из пустоты выступила древняя фигура и возникла перед глазами всех присутствующих.
— Не может быть... это он?!
Увидев этого человека, не только армия Демонического Культа Остаточной Ночи и Цзы Лин с товарищами, но и все зрители изменились в лице, полные шока и неверия.
Потому что в этот самый момент старческая фигура, стоявшая над пустотой, была не кем иным, как Муруном Мингтянем. Оказалось, прародитель Архипелага Истребителей Бессмертных не умер.
— Признаю, приём с «золотой цикадой, сбрасывающей панцирь» ты провёл превосходно. Настоящий старый лис. Я даже почти поверил тебе.
— Но, раз ты не воспользовался шансом бежать и теперь осмелился явиться передо мной, — полагаю, у тебя появилось новое средство, чтобы противостоять мне?
— Раз ты уже всё подготовил, зачем прятаться? Выкладывай скорей — я хочу посмотреть, какие приёмы заставили тебя столько времени прятаться, даже когда собственных потомков рубили направо и налево. — Чу Фэн говорил это с лёгкой улыбкой.
Услышав эти слова, лица Цзы Лин и остальных мгновенно стали серьёзными. Обменявшись взглядами, они вместе с миллионным войском Демонического Культа Остаточной Ночи начали медленно отступать.
Потому что все они знали: Мурун Мингтянь — хитрый и коварный старый лис. Этот человек был не только беспощаден, но и невероятно расчётлив. Как и говорил Чу Фэн, раз он осмелился явиться перед Чу Фэном после того, как Чу Фэн победил Цзян Цишу, — значит, у него есть чем прикрыться, появилось средство для борьбы с Чу Фэном.
Тот Мурун Мингтянь, что был прежде, им не по зубам. Нынешний — ещё менее по зубам. Сейчас им нужно как можно дальше отойти от поля боя между Чу Фэном и Муруном Мингтянем, иначе они отвлекут Чу Фэна и станут ему обузой.
— Ха-ха, интересно! Раз ты уже знаешь, что у меня есть средство для борьбы с тобой, а всё ещё осмеливаешься так выпендриваться, — надо же, малыш, у тебя тоже хватает уверенности. Я, Мурун Мингтянь, столько лет господствовал в Восточном Море, и ты — единственный, кто загнал меня в такой тупик.
— Но, Чу Фэн, то земное запретное боевое искусство, что ты применил прежде, было чересчур могущественным. Думаю, ты заплатил за это немалую цену. Не думай, что я не вижу: внешне ты выглядишь как обычно, но на деле уже потерял значительную часть силы. Твоя боевая мощь уже не та, что прежде.
— Хе... ты прав. — Чу Фэн холодно усмехнулся. — Но чтобы расправиться с тобой, этого более чем достаточно.
Хотя Мурун Мингтянь говорил абсолютно верно, Чу Фэн всё же не испытывал страха. Он уже принял решение: после сегодняшнего дня, независимо от того, жив он будет или мёртв, Мурун Мингтянь не должен выжить.
На самом деле, после того как Чу Фэн убил Муруна Мингтяня, он поглотил его жизненную основу, но не обнаружил в ней и капли подлинного источника. Тогда Чу Фэн и понял, что Мурун Мингтянь на самом деле не умер — он использовал особый приём, чтобы сбежать.
Чу Фэн также прекрасно понимал: тогда Мурун Мингтянь мог бы просто бежать. Но он не бежал. Вместо этого он появился снова — после того как Чу Фэн убил Цзян Цишу.
Это означало, что Мурун Мингтянь овладел приёмом, превосходящим Цзян Цишу. Каким бы он ни был — он должен был быть мощнее совокупной силы Цзян Циши.
Чу Фэн не бог. Он мог многое предугадать, но не мог знать наверняка, каким именно приёмом Мурун Мингтянь решился выйти против него. Поэтому, несмотря на определённую уверенность, он не мог ручаться за победу.
Именно поэтому Чу Фэн не бежал, а спокойно принимал вызов. Его спокойствие — это одно, но ещё у него была решимость: драться с Муруном Мингтянем до последнего.
Он прекрасно понимал: если Мурун Мингтянь окажется сильнее, то даже если сам Чу Фэн сумеет уйти, Цзы Лин и остальные не смогут. Он бежит — Цзы Лин погибнут наверняка. Значит, бежать он не может. Сегодня — либо все выживут, либо все погибнут.
Та же логика: если Мурун Мингтянь не сможет победить, Чу Фэн окончательно уничтожит этого старого демона. Хотя талант этого демона и уступал Цзян Цише, его расчётливость была чудовищной, да к тому же он знал некоторые тайны Бессмертного Пика. Оставлять его в живых — наживать беду на будущее. Нужно было уничтожить, и чем скорее, тем лучше.
— Чу Фэн, Чу Фэн... я правда начинаю восхищаться тобой, молодой человек. Жаль, что ты мой враг. — Мурун Мингтянь одобрительно кивнул, оценив его поведение, но тут же на его губах появилась странная улыбка. — Признаю: сейчас твоя мощь превосходит мою. С теми силами, что у меня теперь, я не смогу тебе противостоять.
— Но причина, по которой ты сильнее меня, — не только твой выдающийся талант и боевая мощь. Это в первую очередь благодаря силе Бессмертной Бэймяо. Но я хорошо разбираюсь в Передаточном Тайном Искусстве. Каким бы могущественным ни был твой талант и как бы долго ты ни удерживал силу Бессмертной Бэймяо в своём теле — настанет день, когда она рассеется. А тогда я убью тебя без малейшего усилия.
— Но я не бежал. Я не стал ждать, пока ты лишишься силы Бессмертной Бэймяо, чтобы напасть на тебя. Я вышел против тебя в тот момент, когда ты сильнее всего. Знаешь, почему?
Чу Фэн не стал отвечать. Он понимал, что приём Муруна Мингтяня непрост. Но Чу Фэн тоже не ограничивался лишь силой, которой хватило для расправы над Цзян Цишой. У него были заделы. Если биться изо всех сил, проигрыш ещё не гарантирован.
Тем более, что в худшем случае у него внутри ещё обитал монстр из Мира Духов Асура. Самый плохой исход — взаимное уничтожение. Так что Чу Фэн не боялся.
— Хе, Чу Фэн, скажу тебе честно: причина, по которой я осмелился снова стать перед тобой, — в том, что, применив этот приём, ты обречён. Тебе предстоит столкнуться не со мной, а с чем-то куда более ужасающим.
Внезапно уголки губ Муруна Мингтяня снова изогнулись вверх. Одновременно с этим его взгляд начал меняться — глаза приобрели зловещий зелёный оттенок. А главное, на его лбу проступила странная печать.
Она пульсировала, словно живое существо, — уродливая и жуткая, подобная самому дьяволу.