— Мисс Тантай, великую милость не выразишь словами. За сегодняшнее спасение Цюйшуй Фуянь непременно отблагодарит тебя впоследствии. — Произнеся это, Цюйшуй Фуянь поклонилась Тантай Сюэ.
Отвесив поклон, Цюйшуй Фуянь повернулась вместе с Чу Фэном и собралась нырнуть на морское дно, чтобы покинуть это опасное место через древний телепортационный массив.
— Подождите. — Но в тот момент, когда они уже были готовы уйти, Тантай Сюэ вдруг остановила их. Посмотрев на Чу Фэна, она произнесла: — Чу Фэн, у меня есть к тебе вопрос. Надеюсь, ты ответишь честно.
— Спрашивайте, мисс Тантай, — вежливо ответил Чу Фэн.
— В тот день на Равнине Льда и Снега кто-то вызвал небесное знамение. То зрелище потрясло небо и землю — почти все, кто находился на Равнине Льда и Снега, стали его свидетелями.
— А ты как раз в тот момент был на Равнине Льда и Снега. Если я не ошибаюсь, тот, кто породил небесное знамение — это ты? — спросила Тантай Сюэ.
— Да, не скрою от тебя, мисс Тантай, — это действительно был я. — Чу Фэн кивнул, не став отрицать.
Прежде всего, если бы Чу Фэн отрицал, Тантай Сюэ, скорее всего, разглядела бы обман. А если бы она разозлилась и отказалась помогать ему расправиться с Цзяном Циша — это было бы очень плохо.
К тому же Чу Фэну вовсе незачем было отрицать. Он чувствовал, что, несмотря на то что Тантай Сюэ холодна, как лёд, и держит всех на расстоянии, вражды к нему она не питает. Его сила или слабость для неё не имели особого значения — вероятно, она просто проявила любопытство.
— Всё, уходите. — И действительно, услышав ответ Чу Фэна, Тантай Сюэ удовлетворённо кивнула. Было видно, что она и раньше точно знала, что небесное знамение вызвал именно Чу Фэн, — она просто хотела убедиться в его честности.
— Мисс Тантай, на самом деле мы можем уехать вместе через телепортационный массив внизу. Куда бы ты ни хотела, я могу помочь, — предложила Цюйшуй Фуянь.
— Не нужно. Уходите. — Тантай Сюэ махнула рукой и отвернулась от Чу Фэна и Цюйшуй Фуянь, продемонстрировав весьма холодное отношение.
Увидев это, Цюйшуй Фуянь больше ничего не сказала. Она развернулась и бросилась в морскую пучину, а Чу Фэн последовал за ней, прыгнув в бурлящее море.
Следуя за Цюйшуй Фуянь, они добрались до гигантской подводной скалы. Пройдя сквозь наложенный на неё массив, они превратили скалу в древний телепортационный массив.
Этот древний телепортационный массив был слишком старым, поэтому мест, куда он мог телепортировать, было немного, и обычные люди не умели им пользоваться. Но Цюйшуй Фуянь явно знала, как с ним обращаться.
После серии настроек Цюйшуй Фуянь древний телепортационный массив медленно активировался. Чу Фэн, Цюйшуй Фуянь и потерявшая сознание Пяомяо Сяньгу вошли в него и исчезли вместе с изменяющимися огнями массива.
После ухода троих древний телепортационный массив постепенно вернулся в форму скалы, а морской район обрёл прежнее спокойствие.
На поверхности моря Тантай Сюэ смотрела вниз, на морское дно. Убедившись, что Чу Фэн и Цюйшуй Фуянь благополучно ушли, она поднялась в воздух и исчезла без следа. Никто не знал, куда она направилась.
Спустя несколько дней после ухода Чу Фэна и его спутников армия Архипелага Чжусянь уже давно вошла в пределы Вершины Пяомяо Сянь. Они не только захватили вершину, но и возвели за её пределами постройки, воздвигая парящие дворцы — было видно, что они действительно собирались сделать это место своей штаб-квартирой.
На вершине одной из гор возвышался зловещий дворец. Изнутри доносились волчьи визги и пронзительные вопли — бесчисленные злобные на вид, но призрачные фигурки носились из угла в угол. Это были не простые создания, а демонические существа, утратившие физические тела.
Несколько демонических существ издавали пронзительные крики, а неописуемо мрачная аура окутывала весь зал.
И вот в этом ужасном дворце Мужун Минтянь стоял посреди комнаты. Не только не проявляя ни малейшего страха, но и с кроваво-красными глазами, он раскрыл свою широкую пасть, и мощная всасывающая сила обрушилась наружу. Несколько демонических существ были втянуты в его пасть под пронзительные крики — он пожирал этих ужасных созданий, бродивших по залу.
Хотя эти демонические существа были могущественны, они абсолютно не могли противостоять Мужуну Минтяню и были вынуждены позволить себя втянуть в его желудок.
Одно за другим демонические существа попадали в его желудок, и аура Мужуна Минтяня начала стремительно возрастать. Оказывается, он использовал Тайное Искусство для переработки этих демонических существ, и когда последнее было усвоено, его культивация успешно прорвалась — он шагнул в ранг Воина-Царя седьмого уровня.
— Поздравляю, прародитель, с успешным прорывом в ранг Воина-Царя седьмого уровня! До ранга Воина-Императора остался всего один шаг. — В этот момент Мужун Сюнь, наблюдавший со стороны, подошёл вперёд и поздравил с завистью и восторгом.
— Лишь Воин-Царь седьмого уровня — до Воина-Императора ещё очень далеко. Пяомяо Сяньгу, вероятно, на протяжении сотен лет уничтожала демонических существ, запечатанных здесь, так что их численность значительно сократилась. Иначе я бы мог прорваться прямиком до восьмого уровня. — Мужун Минтянь произнёс с лёгким сожалением.
— Эта Пяомяо Сяньгу просто достойна смерти! Она не только тогда расстроила планы прародителя, но и сейчас продолжает вредить! — Мужун Сюнь проговорил сквозь стиснутые зубы.
— Ничего страшного. Пока есть гора — будут и дрова. Переработав запечатанных здесь демонических существ, я не только повысил свою культивацию, но и продлил срок жизни. Ещё сто лет культивации — не проблема.
— Сюнь-эр, видишь? В этом и есть преимущество Демонического Искусства Пожирания Душ. Но, к сожалению, это искусство предъявляет чрезмерно высокие требования к телу — не каждый способен его освоить.
— Ты единственный человек в роду Мужун, помимо меня, кто способен культивировать Демоническое Искусство Пожирания Душ. Не подведи это искусство. — Мужун Минтянь усмехнулся.
— Не беспокойтесь, прародитель. Я никогда не подведу ваших надежд. — Мужун Сюнь заверил торжественно.
— Прародитель, вы преуспели? — В этот момент вошёл Мужун Некун. Почувствовав культивацию Мужуна Минтяня, он тоже был в полном восторге.
— М-м. — Мужун Минтянь кивнул и спросил: — Как Цзян Циша? Всё ещё в Пути к Бессмертию?
— Доложу, прародитель: Цзян Циша уже вышел. Он не погиб внутри, но, судя по его виду, тоже ничего не добыл, — ответил Мужун Некун.
— Хмф. Те, кто охраняет Вершину Пяомяо Сянь, все без исключения выдающиеся гении. За прошедшие века столько хранителей побывали в Пути к Бессмертию, что драгоценности, которые можно было забрать, давно разобраны. Какая очередь до Цзяна Циша? Ему ещё повезло, что не погиб там. — Мужун Минтянь холодно усмехнулся.
— Но с Цзяном Циша будет непросто. Он помог нам захватить Вершину Пяомяо Сянь, а в итоге остался с пустыми руками. Наверняка затаит обиду. А вдруг он взбесится, решив, что мы его обманули, и разорвёт с нами союз? — Мужун Некун выразил обеспокоенность.
— Цзян Циша не дурак. Именно потому, что он умён, после того как побывал в Пути к Бессмертию, он непременно поймёт, что внутри есть настоящие сокровища — просто у него не хватило сил их забрать. И кого в этом винить?
— Тем более он больше не представляет для нас ценности. Даже если он и не разорвёт с нами отношения, я всё равно не позволю им уйти живыми. — В глазах Мужуна Минтяня мелькнул жестокий блеск.