«Что?! Спор на жизнь?!»
Как только Чу Фэн произнёс эти слова, вокруг снова поднялся неописуемый шум. Первый ранг Боевого Царя добровольно предлагал поспорить на жизнь с третьим рангом Боевого Царя — все присутствующие были просто ошеломлены.
«Брат Уин, ты спятил?! Он же третий ранг Боевого Царя!» Чунь У срочно передала голосовую передачу, пытаясь остановить безумный поступок Чу Фэна.
Но Чу Фэну было всё равно на толки толпы и на увещевания Чунь У. Он уставился на Чжу Тяньмина внизу и сказал:
«Смеешь?»
«Ха-ха, смешно! Тот, кто не смеет, — под%!» Чжу Тяньмин расхохотался. По его мнению, Чу Фэн не мог быть ему соперником. Кроме того, он давно возненавидел Чу Фэна, и теперь, когда тот сам предлагал свою жизнь, почему бы не согласиться?
Он не просто принял вызов — он сложил кулаки в приветствии перед собравшимися внизу и торжественно произнёс: «Уважаемые старейшины, Уин вызывает меня на спор на жизнь — это его собственные слова. Прошу вас выступить свидетелями, чтобы он не мог отречься от своего слова, если проиграет.»
«Это…»
На данный момент большинство было на стороне Чу Фэна. Все видели, что он талантлив, а к тому же начальник Уя и его люди изначально были неправы. Никто не хотел, чтобы Чу Фэн просто так отдал жизнь — поэтому никто не откликнулся на призыв Чжу Тяньмина.
«Господин Чжу, брат Уин: тело и волосы нам даны родителями — нельзя шутить со своей жизнью.» Ся Юй также вступила, пытаясь образумить его. Увидев талант Чу Фэна, она, разумеется, не хотела, чтобы с ним случилось что-то страшное.
«Благодарю уважаемых старейшин за заботу.» Но Чжу Тяньмин твёрдо решил отнять у Чу Фэна жизнь — зачем ему было слушать Ся Юй? Он даже не посмотрел вниз, стоял в воздухе, поклонился в знак благодарности, а затем указал на Чу Фэна и сказал: «Ты высокомерен и дерзок, не уважаешь старших. Сегодня я проучу тебя за всех наших наставников.»
*Гром.*
Следом за этими словами Чжу Тяньмин обрушил удар. Но в отличие от своего брата Чжу Дигуана, он использовал не боевую технику и не грубую силу, а барьер.
Барьер считался самым мощным средством защиты — практически непробиваемым. Но в руках Чжу Тяньмина эта несокрушимая сила могла обратиться в страшное наступательное оружие.
Барьер не принял форму стены. Вместо этого он превратился в бесчисленные клинки, способные пронзить саму пустоту и разорвать воздух — по мощи он не уступал грубой боевой силе.
«Хочешь померяться барьерами, чтобы восстановить честь своего учителя?»
«Наивно. Третий ранг против первого — с момента твоей атаки ты уже проиграл.»
Чу Фэн мгновенно разгадал замысел противника, но не отступил. Стоя на своём, он мысленно активировал свой барьер, и могущественная фиолетовая стена рассеклась на тысячи клинков, густой градом обрушиваясь на Чжу Тяньмина.
*Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!*
Барьеры столкнулись, волны энергии разлетелись во все стороны, подобно фейерверкам — зрелище было потрясающим. Но все понимали, какая страшная сила таится в этих расширяющихся кольцах фиолетового света.
«Есть у тебя способности. Но если ты надеешься одолеть меня в барьерном искусстве — ты проиграешь наверняка.»
Увидев, что Чу Фэн отбил его атаку, Чжу Тяньмин начал выписывать в воздухе сложнейшие печати. Под его управлением бесчисленные рунические узоры проявились в воздухе и сложились в великолепную барьерную формацию.
*«РРРААА!!!»* Стоило формации оформиться, как раздался пронзительный рёв. Сотни зверей, отлитых из барьерной энергии, ступили копытами в пустоту и ринулись вперёд могучей волной.
«Чу Фэн, не теряй бдительности. В барьерном искусстве ты определённо превосходишь его, но он — третий ранг Боевого Царя. При такой разнице в культивации его барьеры не будут слабее твоих — возможно, даже сильнее.» Яйцо, долгое время молчавшее, серьёзно предупредило его.
«Не волнуйся.» Чу Фэн и сам чувствовал, что Чжу Тяньмин силён. Но даже так он не собирался сдаваться. Раз противник хочет состязаться в барьерах — значит, он будет повержен барьерами.
Одна мысль — и мощнейшая барьерная формация возникла из ниоткуда. Несколько барьерных чудовищ устремились ввысь и столкнулись с созданиями Чжу Тяньмина в небесах. И снова — ничья.
Одна за другой возникали всё новые и новые формации. Перед зрителями разворачивались поистине фантастические сражения.
Мечи и клинки, огонь и вода, звери и растения — всё, что только существует в мире, оживало в поединке между Чу Фэном и Чжу Тяньмином.
«Невероятно! Вот это и есть настоящая битва Мастеров Духовного Мира — бесконечно разнообразная, полная сюрпризов! Какое зрелище!» Один из старейшин-бойцов не мог сдержать восхищения. Большинство культиваторов даже при владении барьерами пользовались ими лишь для защиты, а атаковали боевыми техниками. Чистое столкновение барьер с барьером — такое увидишь нечасто.
«Нет, настоящее чудо здесь — это Уин. Он удерживает равную битву с третьим рангом Боевого Царя, будучи лишь первым рангом. Это уже доказывает, насколько выдающимся является этот молодой человек.» Другой старейшина высказал своё мнение.
«Да, когда ты так говоришь, становится очевидно: его ментальная сила поразительна, а мастерство барьерного искусства безгранично. Если бы их уровни культивации были одинаковы, Чжу Тяньмин проиграл бы без всякого шанса.» Выслушав эти слова, первый старейшина кивнул в знак согласия.
*ГРОМ!* В этот момент небо сотряс очередной оглушительный взрыв. В ослепительном вспышке все с ужасом обнаружили, что наступательный барьер Чу Фэна уже прорвался к Чжу Тяньмину — и поглотил его целиком.
Однако через мгновение из поглотившего барьера хлынул мощный поток боевой силы и разнёс его вдребезги. Но когда барьер рассеялся и Чжу Тяньмин снова стал виден, лица зрителей изменились.
Потому что появившийся перед ними Чжу Тяньмин: растрёпанные волосы, разорванная одежда, а на лице — следы крови. Было очевидно, что его ранила предыдущая барьерная атака Чу Фэна.
«Он проиграл?! Уин — первый ранг Боевого Царя — сумел барьерным искусством ранить Чжу Тяньмина, третьего ранга Боевого Царя! Битва барьеров решена!»
Эта сцена заставила всех снова опешить. В их глазах удерживать равную битву с Чжу Тяньмином было уже невероятным достижением — это говорило и о нечеловеческой боевой силе, и о выдающемся таланте, и о грандиозном мастерстве барьерного искусства.
Но никто и представить себе не мог, что Чу Фэн одержит победу. Это было как чудо — поистине ошеломляющий переворот. Ведь между ними лежала целых двухранговая разница.
Боевой Царский ранг был не в пример предыдущим этапам — Духово-бойевому, Юань У, Сюань У и Тянь У. Каждый ранг отличался колоссально, как небо от земли.
В норме тот, кто побеждал соперника своего ранга, считался одарённым мастером. Тот, кто обыгрывал противника на ранг выше — редким гением. А тот, кто побеждал соперника на два ранга выше… назывался бесподобным, раз в эпоху появляющимся гением.