«Младший брат Уцин, сестра Чунь У.» Когда солнце клонилось к закату, Дун Сюэ подошла издалека. Добравшись, она сначала вздохнула с облегчением и только потом заговорила: «Наконец-то нашла вас.»
«Сестра Дун Сюэ, что случилось? Вижу, ты вся такая встревоженная — что, соскучилась по мне?» Чунь У ухмыльнулась, ребячливо, как маленький ребёнок.
«Ох уж ты, девчонка, — таскаешь младшего брата Уцина туда-сюда, искала тебя изрядно.» Дун Сюэ с улыбкой бросила на Чунь У взгляд, давно привыкнув к шаловливым выходкам этой младшей сестры.
«О-о-о, так вот чего ты хочешь, сестра Дун Сюэ — украсть моего младшего брата Уцина! Этого не будет, не отдам!» Чунь У надула губки и вдруг обхватила рукой руку
А Чу Фэн не стал отстраняться от её выходки. Не говоря уже о том, что Чунь У ему весьма симпатична, сама по себе её красота — весомая причина не сопротивляться.
«Ну хватит, прекрати. Мне нужно серьёзно поговорить с младшим братом Уцином.» Дун Сюэ вздохнула, бессильная перед этой шалунишкой, и обратилась к Чу Фэну: «Младший брат Уцин, сегодня мой Учитель устраивает банкет в честь старых друзей. Старший Цюйшуй тоже будет — тебе тоже можно присесть за столом.»
«Правда? Замечательно! Когда начинается?» Услышав о банкете, Чунь У забарабанила в ладоши и забелтала, словно никогда в жизни не была на банкете.
«Сейчас начнётся. Идёмте за мной.» Дун Сюэ сладко улыбнулась — обворожительно, как солнечный луч зимним днём, согревающий душу.
Так что красавицы из «Зимы, Лета, Осени и Весны» и правда не пустой звук. Однако Чу Фэн уже давно разглядел истинное лицо Дун Сюэ и прекрасно понимал: за этой обаятельной внешностью скрывается отнюдь не добрая натура.
В сопровождении Дун Сюэ Чу Фэн поднялся на вершину горы. Там уже был накрыт банкетный стол, и часть гостей уже собралась.
Правда, пришли не все молодые таланты. Этот банкет был устроен в честь старых знакомых Бессмертной Пяомяо, поэтому основными гостями оказались мастера старшего поколения. А те молодые, кому удалось присутствовать, — это, разумеется, люди, связанные с этими мастерами, в основном ученики.
Чу Фэн окинул взглядом собравшихся. Пусть все они были мастерами старшего поколения, в большинстве своём — именитые деятели Восточного Океанского Региона, — однако уровень их культивации не выходил за рамки Маршальского ранга. Похвастаться лучшим могли лишь те, кто достиг пика Маршальского уровня, — за порог Воинского Короля не шагнул ни один.
И тут Чу Фэн заметил два знакомых силуэта — Гао Сюна и Чжу Тяньмина.
Учитель Гао Сюна оказался человеком, которого Чу Фэн совершенно не ожидал увидеть, — седая старушка. Неведомо, сколько лет она прожила: лицо испещрено морщинами и пигментными пятнами, а седые волосы — что редкая щетина — едва обрамляют голову. Выглядит она пугающе, как ходячий труп.
Видимо, Гао Сюн рассказал ей о Чу Фэне, потому что старушка, ссутулившись и опираясь на трость, сама подошла к Чу Фэну вместе с Гао Сюном, чтобы поздороваться.
«Это отшельница со Сколопендровой горы, все зовут её Старуха-Сколопендра. Она взяла единственного ученика — Гао Сюна, — и относится к нему как к родному внуку, все свои ресурсы отдала ему, вот он и дорёк до нынешнего уровня. Его культивацию, можно сказать, целиком и полностью выстроили ресурсы.»
«Не суди по виду — говорят, Старуха-Сколопендра на самом деле очень добрая душа, часто странствует по Восточному Океану, помогая людям.» С самого начала Чунь У не отходила от Чу Фэна, и каждый раз, когда его взгляд останавливался на ком-нибудь, она тут же сообщала ему подробности о данном человеке.
Разумеется, подобное внимание от красавицы вызвало немалую зависть — особенно у представителей мужского пола. Увидев, что такая красотка, как Чунь У, вот так вот дружит с простым Маршалом первого ранга, они, считавшие себя выдающимися, были откровенно недовольны Чу Фэном. Мол, они-то даже не удостоились такого внимания, а он, при своём уровне культивации, — на каком основании?
Особенно Чжу Тяньмин — его взгляд, направленный на Чу Фэна, был подобен острому лезвию, словно он хотел убить его взглядом. И дело было не только в зависти — куда сильнее грызла обида за тот случай, когда Чу Фэн выставил его дураком в Зале Радостного Сердца.
«Чего уставился? Видать не видывал?» Чунь У тоже заметила злобный взгляд Чжу Тяньмина, вцепившись руками в бока, и громко крикнула.
Её крик мгновенно привлёк внимание всех присутствующих, и взгляды устремились к Чжу Тяньмину. Его лицо исказилось, но осмелиться ответить Чунь У он не посмел — лишь перевёл взгляд и удалился по тропе, ведущей к подножию горы.
«Младший брат Уцин, Чжу Тяньмин — явно не из порядочных. Точно такой же, как его Учитель, Глава Обители Безбрежия, — мелочная, скверная душонка. Если в будущем встретишься с ним один на один, будь осторожен.» Чунь У передала слова Чу Фэну голосом через духовный канал.
«Стоило только сказать — и он тут как тут. Смотри, вот и Глава Обители Безбрежия, Учитель Чжу Тяньмина — змеиное сердце и лицемерная тварь. Если бы не мелкая услуга, которую он когда-то оказал моему Учителю, она бы его и не пригласила.»
«Кстати, парень позади Главы Обители Безбрежия — родной младший брат Чжу Тяньмина, Чжу Дигуан. Оба брата — самые любимые ученика Безбрежного Главы.»
«Только у Чжу Дигуана культивация послабее, а мест на Печать Пяомяо мало, так что её получил только Чжу Тяньмин. Чжу Дигуану же придётся пройти отбор, чтобы попасть в Рай Боевых Узоров.» Чунь У направила взгляд к двум фигурам, поднимающимся на гору снизу.
Чу Фэн вгляделся. Глава Обители Безбрежия оказался не стар — лет пятьдесят-шестьдесят на вид, — но сильный. Культивация на пике Маршальского ранга. Для его возраста ещё не поздно: до конца жизни, может, и ступит за порог Воинского Короля.
Что касается Чжу Дигуана, он действительно похож на Чжу Тяньмина, только уродливее. Если Чжу Тяньмин хоть как-то ещё сойдёт за симпатичного, то Чжу Дигуан — самое что ни на есть посредственное лицо.
Культивация Чжу Дигуана оказалась послабее, чем у его брата: Маршал второго ранга.
Однако сейчас и Глава Обители Безбрежия, и Чжу Дигуан смотрели на Чу Фэна с нескрываемой враждебностью. Безбрежный Глава неплохо маскировал свои чувства, но Чу Фэн и это разглядел.
Значит, они тоже знают о том, что только что произошло с Чжу Тяньмином в Зале Радостного Сердца.
«Сестра Чунь У, ты говорила, что Печатей Пяомяо мало. А сколько их всего раздали?» — с любопытством спросил Чу Фэн. На деле ему хотелось узнать, получили ли Печать Пяомяо люди с Архипелага Казни Бессмертных.
Ведь с этим исполинским противником ему суждено было вступить в грандиозную битву, и его очень интересовало положение дел на Архипелаге Казни Бессмертных.