— Хи-хи, ничего-ничего. Я специально притворилась, вы ведь иначе не узнали бы меня. Если бы вы могли узнать, как бы мне тогда шалить? — Чун У игриво улыбнулась, убрала жетон и обратилась к Чу Фэну: — Младший Брат Уцин, запомнил ты вид этого Небесного Бо-Вэнь Лотоса?
— Да, если увижу, обязательно узнаю. — Чу Фэн кивнул.
— Тогда не задерживайся тут. Я познакомлю тебя с тремя моими старшими сёстрами. Я слышала, что моя старшая сестра сегодня принесла от Учителя кое-что очень занятное. — Говоря это, Чун У протянула нежную руку, схватила Чу Фэна за ладонь и потащила за собой к другому дворцу.
— Три старшие сёстры? Старшая Сестра Чун У, разве не говорили, что Призрачная Бессмертная приняла только четырёх учеников? Откуда у тебя три старшие сёстры? — По дороге Чу Фэн с недоумением спросил.
— Ну да, четырёх. — Чун У сначала кивнула, затем словно что-то поняла и широко улыбнулась: — О-о-о~~, я поняла! Ты ведь считаешь: Весна, Лето, Осень, Зима — я первая, значит, у меня должно быть три младшие сёстры. А я говорю «три старшие сёстры», и ты запутался, верно?
— Ага. — Чу Фэн кивнул.
— Ну вот, а на деле всё совсем иначе — это просто догадки наугад. Из нас четырёх сестёр старшая — Сяюй, вторая — Дунсюэ, третья — Цюйчжу, а я, которую все считают старшей, на самом деле самая младшая! Мне всего двадцать два года, какая уж из меня старшая сестра! — Тут Чун У надула губки и сделала невинную мину, выглядя чрезвычайно милой и обаятельной.
Эта официальная ученица Призрачной Бессмертной оказалась совершенно не такой, как Чу Фэн представлял. Он думал, что ученица Призрачной Бессмертной непременно будет невыносимо высокомерной, но Чун У оказалась весёлой и милой девчонкой — вернее, девушкой. В общем, характер Чун У Чу Фэну очень понравился.
Под водительством Чун У Чу Фэн пришёл во дворец, который был не очень большим, но весьма нарядным. В центре стоял нефритовый стол, а вокруг него толпились пять мужчин и три женщины.
Пятеро мужчин были представительными на вид и обладали немалой силой. Четверо из них были Воинами третьего ранга, а один высокий рослый мужчина — Воином четвёртого ранга.
По сравнению с мужчинами три женщины были ещё примечательнее: две из них — Воины четвёртого ранга, а одна оказалась Воином пятого ранга. По-видимому, именно она была тем самым сильнейшим присутствием, которое Чу Фэн ощутил ещё во дворе.
Помимо силы, три женщины отличались и внешностью — все три были бесподобными красавицами. Особенно та, чей уровень культивации достиг Воина пятого ранга: хотя по чертам лица она и не слишком превосходила Чун У, её неповторимое обличие придавало ей совершенство. Но именно это обличие создавало ощущение недосягаемости.
И по силе, и по красоте эта женщина, несомненно, превосходила остальных двоих, включая Чун У. Тут и думать нечего — разумеется, это была славная на всю Восточную Морскую область красавица Цюйчжу.
— Старшая Сестра Сяюй, Старшая Сестра Дунсюэ, Старшая Сестра Цюйчжу, посмотрите, кого я привела! — Вошед во дворец, Чун У радостно воскликнула.
Однако когда все перевели на них взгляд, на лицах каждого в той или иной мере мелькнуло удивление и изумление. Особенно Старшая Сестра Сяюй нахмурилась и строго произнесла:
— Сяо У, между мужчиной и женщиной приличие требует дистанции! Таскать кого-то за руку и кричать на весь дворец — приличиям это не соответствует!
— Ой, Старшая Сестра Сяюй, ну я же не таскала его! — Чун У поспешно выпустила руку Чу Фэна, а затем невинно улыбнулась и указала на него: — Его зовут Уцин, он пришёл со Старшим Цюйшуй с Юаньянтая. Учитель даровал ему Призрачный Бессмертный Знак, и он может вместе с нами войти в Мир Бо-Вэнь.
— О? — Услышав это, все снова изменились в лице, и их взгляды непроизвольно скользнули по Чу Фэну, словно оценивая заново. Однако, обнаружив его уровень культивации — Воин первого ранга, — в глазах каждого появилось разочарование.
Поскольку Чу Фэн носил Маску Тысячи Превращений, она скрывала даже его собственные глаза. Они не могли увидеть истинный взгляд Чу Фэна и, следовательно, не заметили три вида молний, сосредоточенных в его зрачках. Поэтому никто не понял, что его уровень Воина первого ранга — результат использования особой силы. Все сочли его совершенно посредственным, по крайней мере несравнимым с ними, и не стали обращать на него внимания.
Сяюй, Цюйчжу и Дунсюэ не обратились к Чу Фэну ни единым словом и просто развернулись. Пятеро мужчин любезно поздоровались с Чун У, но Чу Фэна тоже проигнорировали.
Чу Фэн к подобному отношению давно привык. В поднебесной сильнейший правит. В глазах сильных слабые не достойны даже дружбы — особенно когда речь идёт о гениях. Вот таков закон мира.
Поэтому Чу Фэн не держал на них зла — ведь такова природа вещей. Если бы не прошлая встреча с Чун У, то и она сегодня, возможно, отнеслась бы к нему с таким же пренебрежением.
— Старшая Сестра Сяюй, разве ты не обещала показать что-нибудь занятное? Давай скорее, покажи! — Чун У подпрыгивая подошла к ней и жалобно потянула за рукав Сяюй.
— Эта девчонка — только и знает, что играть. Вот, смотри. — Сяюй указала на лист белой бумаги, лежавший на столе.
— Что это такое? — Чун У широко распахнула глаза и с любопытством вглядывалась.
— Это Свиток Непредсказуемых Трансформаций — сокровище Учителя, приносящее огромную пользу Мастерам Духовного Мира. Сегодня Учитель передала его мне, чтобы я показала всем для забавы. — Сяюй пояснила.
— О-о? А что в нём такого особенного? — Чун У продолжила расспрашивать.
— До такой степени, что и представить не можешь. — Сяюй самодовольно улыбнулась, затем мысленно сосредоточилась и направила струйку ментальной силы в белый лист.
В тот миг, когда ментальная сила проникла в лист, он мгновенно изменился: на его поверхности проступили узоры, которые вскоре сложились в пейзаж с горами и водопадами. Одновременно появилась строчка текста: «Сколько водопадов на этой картине?»
— Сколько водопадов? Что это значит? — Чун У продолжила спрашивать.
— В этой картине спрятаны водопады, и каждый следующий обнаружить всё труднее. Лишь могущественный Мастер Духовного Мира способен их увидеть.
— После того как посмотришь, ответ можно написать пальцем прямо на свитке. Если ответ правильный, получишь особую силу, способную усилить твою ментальную силу. Если ответ ошибочный, тоже получишь особую силу, но она не только не усилит, но и ослабит твою ментальную силу. — Сяюй пояснила.
— Да неужели так интересно?! — Услышав объяснение Сяюй, Чун У пришла в восторг, затанцевала на месте и, распахнув глаза, принялась тщательно вглядываться в рисунок.
Тем временем почти все присутствующие невольно подошли поближе, чтобы внимательно рассмотреть этот самый Свиток Непредсказуемых Трансформаций.