«Что? Тот жетон Призрачной Бессмертной у этого парня — настоящий?» Та группа зевак, которые ждали зрелища позади Чу Фэна, была потрясена внезапной переменой в поведении старика.
«Я лишь исполнял свой долг, Уважаемый Старейшина. Однако у меня есть ещё старшая сестра по учению, которая пришла вместе со мной. Не могли бы вы разрешить ей войти вместе со мной?»
Чу Фэн слабо улыбнулся. Несмотря на то что старик был не слишком приветлив раньше, он не стал излишне давить на него — всё-таки этот старик обладал столь впечатляющим уровнем культивации, что, какую бы должность он ни занимал на Вершине Призрачной Бессмертной, при столь большом скоплении людей Чу Фэн не мог позволить себе обидеть его.
«Не могли бы вы назвать имя старшей сестры вашего Учителя и сообщить, откуда она родом?» Как и следовало ожидать, вежливость Чу Фэна приятно тронула старика, и он ответил улыбкой, став ещё более приветливым.
В то же время старик принялся листать толстую книгу в своих руках — в ней плотным текстом были записаны имена представителей каждого клана и каждой секты Восточного Моря. Она использовалась для проверки личности.
«Мою старшую сестру по учению зовут Цзян Ваньши. Она — ученица Даосистки Цюйшуй с Площадки Мандариновых Уток», — честно ответил Чу Фэн.
«О? Так значит, вы — ученица достойной Даосистки Цюйшуй. Достойная Призрачная Бессмертная и достойная Даосистка Цюйшуй — близкие подруги. Перед моим отбытием Бессмертная дала строгие указания: если сама Даосистка Цюйшуй или любая из её учениц прибудет сюда, они могут войти без жетона — достаточно лишь подтвердить личность», — с некоторым удивлением сказал старик.
«Благодарю вас, Уважаемый Старейшина». Чу Фэн и представить себе не мог, что у Призрачной Бессмертной уже имелись подобные распоряжения. Он поспешно позвал Цзян Ваньши, и после короткой проверки личности двое они ступили на Вершину Призрачной Бессмертной под потрясёнными взглядами множества людей.
«Ничего себе! Этот парень и та девушка реально зашли! Они действительно протолкнулись без очереди!»
«Как такое возможно? Значит, его жетон Призрачной Бессмертной — настоящий? Но при таком уровне культивации — как он вообще мог получить право на получение приглашения?»
Почти все были ошеломлены этой сценой. Особенно Тянь Фань и его компания, которые раньше сцепились с Чу Фэном и его товарищами, — их челюсти просто отвисли, а лица были самыми разнообразными.
После входа на Вершину Призрачной Бессмертной Чу Фэн и Цзян Ваньши отвели на одну из горных вершин для отдыха.
На этой вершине стояло несколько дворцов. Назвать их роскошными было сложно, однако они обладали особым очарованием — архитектурный стиль был свежим и естественным, гармонично сливаясь с великолепными пейзажами Вершины Призрачной Бессмертной.
Хотя условия проживания были весьма достойными, свободы передвижения практически не было. По мере продвижения вперёд Чу Фэн обнаружил, что на Вершине Призрачной Бессмертной и правда хватает экспертов. Многие зоны были охраняемыми, и помимо отведённых жилых территорий, безделье и прогулки были запрещены — даже для гостей, которых принимали с почётом, вроде Чу Фэна и Цзян Ваньши.
«Стражники здесь действительно не шутки — все до одного на уровне Маршала Боевых Искусств», — с восхищением заметил Чу Фэн во дворце.
«Разумеется. Вершина Призрачной Бессмертной — это чудесное место, способное продлевать жизнь. Именно поэтому столько отшельников-экспертов соглашаются приходить сюда на службу к Призрачной Бессмертной».
«Однако, несмотря на их немалую культивацию, на Вершине Призрачной Бессмертной они не имеют никакого статуса. За исключением самой Призрачной Бессмертной, высший ранг принадлежит лишь четырём старшим сёстрам — Весне, Лету, Осени и Зиме. Все остальные — по сути, слуги, выполняющие их приказы», — пояснила Цзян Ваньши.
«То есть, если я правильно понимаю, помимо Чунъу, Сяюй, Цюйчжу и Дунсюэ, Призрачная Бессмертная больше не принимала учеников?» — с любопытством спросил Чу Фэн.
«Верно. Те четыре старшие сёстры были тщательно отобраны Призрачной Бессмертной. Все они — подлинные гении, далеко превосходящие нас, простых сестёр». Упоминая четвёрку — Весну, Лето, Осень и Зиму, — Цзян Ваньши невольно выразила тень стыда.
«Талант Старшей Сестры Цзян и без того поразителен. Ещё через несколько лет вы вполне можете не уступать им». Чу Фэн заметил её неуверенность и постарался утешить.
«Младший Брат Уцин, вы слишком добры. Посторонние могут не знать, но я сама прекрасно понимаю — нас с сёстрами и близко нельзя ставить на один уровень с четырьмя старшими сёстрами — Весной, Летом, Осенью и Зимой».