«Юноша, от всей души благодарю тебя за спасение моей дочери. Не подскажешь своего имени?» — После ухода пожилой четы глава семьи Ли с широкой улыбкой окинул
— Меня зовут У Цин! — Чу Фэн сложил ладони в поклоне и ответил.
— Так это У Цин! У тебя поистине выдающиеся способности — в таком возрасте уже восьмой уровень Тянь У. Уверен, для тебя вступить в ранг Боевого Владыки не составит труда. — Глава семьи Ли внимательно осмотрел Чу Фэна, одобрительно кивнул и хлопнул в ладоши. — Сюда!
Его слова едва раздались, как из дальней двери гостиной вышли две молодые служанки. Каждая несла в руках изящное блюдо, на которых рядами лежали светящиеся жемчужины — небесные жемчужины. Целая тысяча штук.
— У Цин, моя дочь Чань обязана тебе жизнью. Это лишь скромный знак моей признательности — прошу, непременно прими их, — сказал глава семьи.
— Глава дома, я уже дал слово служить семье Ли по приглашению старшей барышни, и она согласовала со мной соответствующее вознаграждение. А поскольку я теперь человек семьи Ли, защита старшей барышни — мой долг. Как я могу принять дополнительное вознаграждение от главы дома? — Чу Фэн вежливо отказался.
— У Цин, ты и правда разумный человек. Раз уж так, то пусть эта тысяча небесных жемчужин послужит авансом, — с улыбкой ответил глава семьи.
Он прекрасно понимал: когда Чу Фэн спасал Ли Чань, он ещё не числился в семье Ли и не нес никакой ответственности за её безопасность. Значит, это дополнительное вознаграждение Чу Фэн был полностью достоин.
Однако Чу Фэн отказался — а это означало, что он не из тех, кого можно соблазнить деньгами. Напротив, у него были свои принципы. Глава семьи Ли высоко ценил это качество, поскольку такие люди, как правило, годятся для важных поручений.
— У Цин, раз отец так говорит, просто прими, — Ли Чань также поддержала.
— Раз так, не посмею отказываться. Благодарю главу дома, благодарю старшую барышню. — Пришлось Чу Фэну принять подарок.
Тысяча небесных жемчужин для Чу Фэна была почти ничтожна, но, как говорится, комара мяса не бывает, а уж тысяча жемчужин к тому же — ведь это не он выпрашивал, его сами принуждали. Отказываться значило бы проявить дурной тон.
— Этот демонический зверь обладает немалой силой, однако он определённо не из тех, что обитают в горах Волчьих Клыков. Как он оказался здесь и зачем напал на тебя без всякого повода? — Только после того как Чу Фэн получил награду, глава семьи Ли пристально взглянул на демонического зверя, прижавшегося к Чу Фэну.
— Глава дома, предположительно, этого зверя накормили особой отравой, а затем запечатали его разум. Лишённый рассудка, он и стал таким свирепым и жаждущим крови.
— Однако, если глава дома даст мне время, я смогу снять печать. Тогда станет ясно, почему этот зверь появился в горах Волчьих Клыков, — ответил Чу Фэн.
— Значит, У Цин — ещё и Мастер Духовного Мира? — Глава семьи Ли не мог сдержать восторга. Ведь Мастер Духовного Мира — не каждый может им стать. От природы они наделены особыми дарами, и везде и всегда к ним относятся с уважением и почтением.
— Да, я действительно Мастер Духовного Мира, — кивнул Чу Фэн.
— Превосходно, превосходно! Наша семья Ли поистине обрела счастье в несчастье, пригласив столь выдающегося человека, как У Цин.
— Сюда! Немедленно выделите для У Цина лучшие покои! С этого дня он в нашем доме пользуется правами почётного гостя! — с радостью объявил глава семьи.
— Слушаюсь! — По указанию одного из слуг Чу Фэн, взяв с собой демонического зверя, покинул гостиную.
— Чань, сегодня твой дядя Ма сам приходил ко мне. Мы снова говорили об открытии сокровищ в горах Волчьих Клыков.
— Он сообщил, что всё уже готово, и даже пригласил Мастера Духовного Мира в фиолетовой мантии. Открытие сокровищ гарантировано, так что я согласился — через десять дней мы вскроем клад. — Когда Чу Фэн ушёл, глава семьи Ли обратился к Ли Чань.
— Раз отец уже дал согласие, что мне остаётся делать? Я полностью подчинюсь его решению. — Раньше, услышав подобную новость, Ли Чань пришла бы в бешенство. Теперь же она лишь слегка нахмурилась и даже не стала спорить с отцом. Благодаря тому, что Чу Фэн поговорил с ней, она посмотрела на вещи иначе.
— Чань, не переживай. Наша семья Ли и Семья Ма — давние друзья. Твой дядя Ма и я росли вместе, как братья. Так что не бойся: даже если семья Ма вложит больше усилий в открытие сокровищ, дядя Ма непременно поделит добычу поровну. — Заметив дочерино хмурое выражение, глава семьи Ли мягко утешил её — видно, что он очень дорожит дочерью.
— Отец, всё, что я делала раньше, было ради блага нашей семьи. Я надеюсь, вы оцените мои старания.
— Но вы мой отец, и раз вы уже приняли решение, дочь будет вас всемерно поддерживать.
— Сейчас я соберу силы семьи Ли и подготовлю всё к открытию сокровищ через десять дней, — сказала Ли Чань.
— Эй, Чань, твои способности я никогда не подвергал сомнению. Но вот твоя замужность — болезненная тема для моего сердца.
— Посмотри на себя: тебе уже тридцать пять. Если быстро не выйдешь замуж, превратишься в старуху. Мне кажется, тот парень У Цин неплох, а может, стоит... — На лице главы семьи Ли появилась ухмылка, недостойная его возраста.
— Отец, о чём вы?! — Ли Чань мгновенно встревожилась.
— Не стесняйся! Ты смотришь на этого У Цина совсем по-другому. Впервые вижу, как ты смотришь на мужчину. Да и по возрасту вы вполне подходите друг другу. Может, мне поговорить с ним? — продолжил смеяться глава семьи.
— Отец, не придумывайте! Иначе... иначе я на вас рассержусь! — Ли Чань совсем растерялась, однако на её щеках проступил робкий румянец, и она стремительно выскочила из отцовского кабинета.
Выйдя из кабинета, Ли Чань прижала ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится её сердце. Взгляд блуждал, и она тихо прошептала: «Что это за чувство? Мы знакомы всего день — неужели я действительно к нему что-то почувствовала?»
На самом деле такие чувства были вполне естественны — Ли Чань уже в определённой степени поддалась чарующему воздействию Небесного Взора Чу Фэна. Но даже без этого одни лишь его сила и манера поведения делали его невероятно привлекательным.
Что же касается разговора главы семьи Ли с дочерью, Чу Фэн ничего об этом не знал. Под проводом слуги он прибыл в великолепную и обширную усадьбу.
Внутри усадьбы обитало немало воинов — ни одного из семьи Ли. Все они были приглашены семьёй Ли за щедрое вознаграждение как мастера своего дела. Каждый обладал немалой силой и в той или иной степени владел уникальными приёмами.
Все эти люди в семье Ли пользовались почётным приёмом и лучшими условиями, однако степень этих благ различалась — в зависимости от силы и способностей каждого.
Тем не менее Чу Фэн, едва появившись, сразу занял самый роскошный дворец и получил лучших слуг. Это немедленно привлекло внимание — множество недовольных взглядов уже стекались к дворцу, в который вошёл Чу Фэн.