«Уважаемый старейшина, неужели нельзя сделать исключение? Я правда хочу попасть к ним. Я с Баем Юньфэем и остными — близкие друзья. Если мы будём вместе, это принесёт гораздо больше пользы во время похода.»
В этот момент Тан И Сю докучал старейшине, ответственному за распределение в Замке Верховной Твердыни. Поскольку Цзы Лин не числилась в его отряде, а у него были на неё особые виды, он настаивал на том, чтобы попасть именно в её группу.
Однако его просьба была безжалостно отклонена — таковы правила. Если каждый пожелает оказаться в одном отряде с Цзы Лин, как тогда проводить поход?
— Посмотрите, разве это не Цзы Лин?
— Ого, точно она! Неужели она собирается присоединиться к нашему отряду? — Но в этот момент кто-то в толпе вдруг воскликнул. Все пристально уставились вперёд — и увидели, что Цзы Лин действительно направляется в их сторону.
Увидев это, старейшина поспешил ей навстречу и с весьма почтительным видом, улыбаясь, спросил:
— Госпожа Цзы Лин, чем могу быть полезен?
— Старейшина Сюй, я хотела бы попросить у вас одного человека, — голос Цзы Лин был чрезвычайно сладок, особенно когда она произнесла эти слова тихо и нежно — от них мутило в голове. А её совершенная улыбка заставляла каждого присутствующего нервно напрягаться, а сердце — едва не выпрыгнуть из груди.
— Это... подскажите, кого именно вы хотели бы забрать, госпожа Цзы Лин? — старейшина уловил подтекст её слов и несколько затруднился, однако не стал отказывать, а с любопытством спросил.
— Его. — Цзы Лин указала пальцем в сторону Чу Фэна и его товарищей.
В этот момент все мужчины вокруг Чу Фэна невольно участили пульс, дыхание стало тяжелее — даже стоявший рядом Сюй Чжуньюй и Цзин Цинмин позади Чу Фэна испытали сильное волнение.
Цзы Лин лично приглашала кого-то — а это означало, что она испытывает к нему особые чувства. Каждый мечтал удостоиться этой чести.
— Беда, — но в отличие от остальных Чу Фэн мысленно вздохнул. Там не было бы такого покровителя, как Сюй Чжуньюй. Если его уведут, это будет слишком опасно — ведь не говоря уже о других, даже сама Цзы Лин питала к нему убийственные намерения.
— Девица Цзы Лин... вы... вы говорите обо мне? — в этот момент из-за спины Чу Фэна с невероятным волнением и радостью вышел молодой мужчина.
— Не ты. Тот, кто за тобой. — Цзы Лин слегка нахмурила брови и указала на Чу Фэна, стоявшего за этим мужчиной.
Увидев это, Чу Фэн слегка изменился в лице и поспешно отступил, спрятавшись за Гу Бо.
— Чу Фэн, я тебя вижу! Куда ты спрятался?! — но кто мог ожидать, что попытка спрятаться лишь заставила Цзы Лин громко назвать его по имени.
— Что?! Чу Фэн?!
Теперь беда была полная. Почти все присутствующие — мужчины и женщины, старые и молодые — устремили взгляды на Чу Фэна. Женщины смотрели с удивлением, мужчины — с завистью, а некоторые даже не скрывали открытой убийственной враждебности.
А больше всего Чу Фэн раздражало то, что он беспомощно стоял на месте, а Цзы Лин быстрым шагом вошла в толпу, протянула свою белоснежную руку и крепко схватила его за рукав, и на глазах у всех силой вытащила его оттуда.
Цзы Лин привела Чу Фэна к старейшине и сказала:
— Старейшина, вот он.
И, не оглядываясь, потащила Чу Фэна в другой отряд.
— Это...
Глядя на удаляющиеся силуэты Чу Фэна и Цзы Лин, Гу Бо и Сюй Чжуньюй обменялись взглядами. Даже несмотря на хорошее отношение к Чу Фэну, в их глазах не могла не сквозить лёгкая зависть.
Сюй Чжуньюй первым расхохотался и произнёс:
— Брат Чу Фэн — везунчик.
Гу Бо кивнул:
— Между прочим, они друг другу подходят.
Однако по сравнению с Гу Бо и Сюй Чжуньюем те, кто не был связан с Чу Фэном, испытывали чистую зависть. А такие, как Цзин Цинмин и Тан И Сю, были в бешёнстве — глаза пылали, зубы стиснуты.
Их возлюблённая уходила на глазах, держа за руку человека, который вызывал у них неприязнь и ненависть. Люди, привыкшие к тому, что их окружают красавицы, впервые узнали горькую боль.
Что касается мужчин из другого отряда, то они пришли в ярость ещё больше. В особенности Бай Юньфэй, Сун Цынфэн и Лю Сяояо — лица побелели от злости, а взгляды, обращённые к Чу Фэну, сверкали холодным светом: хотелось задушить его на месте.
Они полагали, что, оказавшись в одном отряде с Цзы Лин, получат шанс добиться её расположения. Но что происходит теперь? Неужели Цзы Лин уже остановила свой выбор на этом деревенском парне из Цинчжоу?
Тем не менее, сколь бы ни было им неприятно, терпеть пришлось — ведь на месте присутствовал старейшина Замка Верховной Твердыни.
Как только Цзы Лин привела Чу Фэна ближе, к ним быстрым шагом подошло другое лицо — Лю Чжичжунь.
Хоть Лю Чжичжунь и не был участником Состязания на брачный союз, как первый ученик Замка Верховной Твердыни он тоже участвовал в походе. И, как и все, увидев то, что сделала Цзы Лин, остался недоволен.
Он встал на пути Чу Фэна и Цзы Лин и с улыбкой обратился к ней:
— Сестра Цзы Лин, распределение по отрядам было заранее согласовано старейшинами. Ваши действия, как мне кажется, не совсем уместны.
— Хм-м, — Цзы Лин мило улыбнулась в ответ на попытку Лю Чжичжуня остановить её и сказала: — Старейшина уже дал согласие, так что не стоит вам об этом беспокоиться, старший брат Лю. Затем Цзы Лин не стала больше обращать внимания на Лю Чжичжуня и просто потащила Чу Фэна в толпу.
Увидев это, Лю Чжичжунь бросил на Чу Фэна холодный взгляд, полный злобы.
— Всё, всё, на этот раз эта девчонка меня загубила, — Чу Фэн, будучи Мастером Духовного Мира, прекрасно ощущал эти убийственные взгляды, которые в тот момент были прикованы к нему.
Он понимал, что Цзы Лин подставила его, вытолкнув на самую передовую и сделав врагом всех мужчин.
Но что мог он сделать? Перед такой маленькой красавицей он не мог отказаться. Тем более, что даже старейшина дал согласие — как он мог отказать?
Однако поразмыслив, Чу Фэн решил: раз уж всё так, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы ближе познакомиться с Цзы Лин. И вот он взмахнул рукавом, высвободив свою руку из её хватки, а затем потянулся и сам схватил её белоснежную ладонь.
— Ты...!
Почувствовав, как её кисть крепко сжимают, Цзы Лин изменилась в лице, поспешно выдернула руку и сердито взглянула на Чу Фэна, проговорив низким голосом:
— Не думай, что я к тебе что-то испытываю. Я просто боялась, что рядом с другими ты не сможешь держать язык за зубами.