0% Я... Я не понимаю.
Когда Рифаэль пришла в себя, она была потрясена состоянием мира, в который попала.
Почему я стала членом рода Заката...? И почему я отправилась в прошлое...?
Она, некогда гордая представительница императорского рода, теперь была старшей дочерью рода Заката. Что ещё хуже, её забросили на несколько лет назад — до самой церемонии коронации.
И почему я не могу двигаться...?!
А хуже всего то, что с течением времени её тело начало двигаться само по себе, полностью игнорируя её волю.
Будто её сознание оказалось заперто внутри этого тела.
Мастер Башни... он обманул меня?
Поначалу Рифаэль предположила, что Мастер Башни предал её.
Надо было мне не вестись на эту старую маразматичку, когда она затевала всю эту авантюру...!
Договор был прост: если она поможет, манипулируя Кланой и вмешавшись в церемонию коронации, Мастер Башни поможет ей завладеть телом Кланы.
Но эта сделка была нарушена.
Вместо этого она оказалась заперта в этом странном мире.
Несмотря на свою поразительную проницательность, Рифаэль и представить не могла, что Мастер Башни посмеет нарушить Клятву Смерти — и это стала её роковой ошибкой.
Неужели я действительно застряну в этом нелепом мире навсегда?
Отчаяние охватило её.
Она провела годы, проливая кровавые слёзы в той тюрьме — с ней обращались хуже, чем с животным.
И когда она наконец сбежала, она поклялась с непоколебимой решимостью вернуть своё место на вершине.
Но теперь эта решимость была разбита предательством старика.
Её амбиции рушились, и вместе с ними — воля к борьбе.
Как минимум... это лучше, чем вечно гнить в камере.
Вскоре она начала оправдывать своё положение.
Бесполезная и бессильная жизнь в этом мире длилась недолго.
Спустя считаные минуты начали всплывать давно забытые воспоминания.
— Что... Что вы имеете в виду?
— Ровно то, что я сказала.
Она была дочерью рода Заката — одного из трёх герцогских домов, поддерживавших Империю, и гордого потомка Помощников Героя.
Как минимум, так было до самого последнего момента.
— Ты больше не моя дочь.
— Сегодня законная жена родила ребёнка.
Глаза Рифаэль распахнулись от потрясающих слов, которые только что произнесла её мать.
— Это... Но как такое возможно?
Её мать была наложницей герцога.
Годами законная жена не могла зачать ребёнка.
Тем временем мать Рифаэль успешно родила ребёнка, перетянув баланс сил в семье на свою сторону.
— Н-но ей же регулярно давали лекарство от зачатия...!
Разумеется, за всем этим её мать таила куда более зловещую амбицию — захватить контроль над целым родом Заката.
Ходили слухи, что её красота не уступает Герцогине Звёздного Света, а в её глазах таился яд змеи. Но из-за ограничений её рождения она была вынуждена довольствоваться ролью простой наложницы.
Так она строила план, чтобы изменить свою судьбу.
Однако эта схема рухнула в тот самый момент, когда в роде Заката чудесным образом появился законный наследник.
— Не называй меня так.
Потеряв всё в одно мгновение, мать холодно уставилась на дочь, чья щека к тому моменту уже покраснела и распухла.
— Впредь, где бы мы ни встретились, ты должна вести себя так, будто мы незнакомы.
— Если не сможешь — я использую всё, что у меня есть, чтобы тебя уничтожить.
Рифаэль смотрела на мать с растерянным выражением, но та лишь произнесла ледяным тоном:
— Считай, что это последнее проявление моей милости — я оставляю тебя нетронутой.
С этими словами мать покинула род Заката.
А спустя несколько лет—
Она проявила поразительную изворотливость и, несмотря на статус бывшей наложницы, успешно проникла в императорскую семью.
Там наконец был осуществлён её грандиозный план.
Она изгнала мать Кланы — Кларину Солар Санрайз — вместе со старшим братом и старшей сестрой Кланы.
И тем самым заняла высшее положение, какого только могла достичь женщина.
Она стёрла все следы своего прошлого с родом Заката за один день.
Она заставила замолчать каждого, кто знал правду.
Рами Соларл Санрайз.
«...Во всём виновата ты.»
«Если бы тебя просто не было...»
Рифаэль, теперь застрявшая в подобии бездомного существования внутри семьи, стиснула зубы, вглядываясь в свою новорождённую единокровную сестру.
Девочка по имени Розвин уже была окружена безграничной любовью рода.
В отличие от Рифаэль, которую отвергли.
Рифаэль, свирепо глядя на улыбающегося младенца, инстинктивно потянула руку вперёд.
— Н-наглый маленький…!
В тот момент, когда дрожащие пальцы Рифаэль обхватили хрупкую шейку младенца —
Тихий голос разнёсся у неё в ушах.
— Правда ли ты намерена оборвать чью-то жизнь… ради такой причины?
— Неужели ты действительно сделаешь такой роковой выбор в порыве гнева?
Тёмная дурная аура закрутилась вокруг неё, и Рифаэль, распахнув глаза от ужаса, пошатнулась назад.
— Ты была просто… невезунчиком, дитя.
Но голос продолжил.
— Так позволь мне подарить тебе удачу.
Таинственный глаз возник в воздухе и встретился с дрожающим взглядом Рифаэль.
Рифаэль не понимала, что происходит.
Но в тот момент было нечто, что она понимала.
Перед ней только что была поставлена заманчивая сделка.
— Я… я просто была невезунчиком?
— Верно, умница. Ты, как и твоя мать, была предназначена для вершин.
Их разговор продолжался довольно долго.
— Э-это в последний раз…
В той самой комнате Рифаэль стояла над кроватью Розвин, и на её губах застыла искажённая улыбка.
Её младшая сестра, Розвин, корчилась от боли, хватая ртом воздух.
— Как только этот последний ритуал будет завершён... наконец-то...
С зловещей улыбкой Рифаэль насильно сунула Розвин в рот алый зародыш.
Спустя мгновение из сердца Розвин расцвела нежная роза.
Рифаэль быстро вырвала её прежде, чем кто-либо мог увидеть.
— Да... Хи-хи... Наконец-то всё готово...
«Глаз» сообщил ей, что этот ритуал внедрит в Розвин ревность и злобу, постепенно истощая её жизненную силу.
— Теперь, наконец-то... сила солнца принадлежит мне...!
Рифаэль, пьяная от власти, больше не заботилась ни о чём.
Она целиком проглотила украденную розу—
И золотые искры вырвались по всему её телу.
— Треск... Треск...
Рифаэль вдруг рассмеялась безумным смехом, увидев зеркало.
Глядя на своё отражение, она заметила, как её глаза и волосы засияли ярким золотым светом.
Так же, как у императорской семьи.
Нет, даже ярче, чем у них.
— Я сделала это!! Я действительно сделала это!!!
Однажды «Глаз» появился и рассказал о тайном методе обретения силы императорской семьи.
Даже когда ей объяснили, что ключ к этому методу — не что иное, как кража силы её единокровной сестры, сильнейшего Заката в истории, Рифаэль не по-настоящему в это верила.
Она лишь цеплялась за крупицу надежды. Её не заботило, как это работает; она просто хотела отомстить сестре, отнявшей у неё всё.
Она и представить не могла, что подобное чудо действительно произойдёт.
— Сейчас не время для этого.
Рифаэль, которая только что улыбалась от уха до уха, быстро приняла холодное выражение лица и подошла к почтовому соколу, сидевшему у окна.
— Доставь это письмо. Убедись, что никто тебя не видит.
Это письмо вернёт ей законное место.
Её переговоры с матерью уже были завершены.
Рифаэль согласилась хранить тайны матери и дать показания, что она — скрытая имперская принцесса, плод отношений матери с Императором во время одного из балов.
Взамен мать обеспечит ей официальное признание в качестве имперской принцессы.
Если бы Рифаэль не получила в полной мере силу Солнечной Маны, эта сделка была бы невозможна.
Тем не менее она уже пережила несколько покушений и политических атак.
Но яблоко от яблони недалеко падает —
Рифаэль была искуснее в политических интригах, чем кто-либо ещё.
— Если бы Император не согласился на эту договорённость… ничего подобного не могло бы случиться. Как повезло.
И теперь удача была на её стороне.
Ответ пришёл буквально через минуты, подтверждая всё.
Будущее Рифаэль было теперь обеспечено.
Мать уже превратила семейство Заката в послушную марионетку, так что они никогда не посмеют раскрыть её тайну.
А если они всё-таки попытаются…
Она всегда сможет применить более жёсткие методы.
— Прощай, младшая сестра.
Когда звук приближающейся кареты донёсся снизу, Рифаэль накинула плащ и приготовилась уйти.
Но прежде чем выйти за дверь, она обернулась и посмотрела на комнату, которую покидала.
— Спасибо за всё.
Её младшая сестра, много лет лишённая жизненных сил, тяжело ловила воздух.
— Ну, не вини меня даже в загробном мире.
Почувствовав лишь лёгкую тень вины, Рифаэль вздохнула и добавила последнюю фразу с усмешкой.
— Вини свою невезуху.
С этими последними словами она навсегда покинула поместье Закат, на губах сияла яркая улыбка победы.
Карета, в которой ехала Рифаэль, перевернулась, и её колёса прокатились в темноту.
— Ч-что за чёрт…?
Ещё мгновение назад она ликовала от того, что станет принцессой Империи.
Теперь, прежде чем она успела осознать, что происходит, она встала на ноги, потерянная и ошеломлённая, с растерянным голосом.
— Т-ты… Кто ты?
Сжимая окровавленный лоб, Рифаэль дрожащим голосом допрашивала фигуру, стоявшую перед ней.
— Н-неужели? Это моя мать послала тебя? Она пытается убить меня, пока я не добралась до дворца?
Маскированная девушка, опрокинувшая карету, просто стояла и молча смотрела на Рифаэль холодными глазами.
— Ты с ума сошла? Если ты меня убьешь, секреты моей матери станут достоянием всей Империи!
— Я-я не блефую! Я уже отправила письмо в прессу этим утром! Оно зачаровано и будет доставлено только по моему приказу!
В отчаянии Рифаэль выхватила меч с пояса и заговорила быстро.
— З-значит, тебе лучше остановиться! Если не хочешь, чтобы тебя казнил твой хозяин—
«Рифаэль, Солнечный закат!»
Маскированная девушка оборвала её холодным голосом.
«Это ты... сделала это с Розвином.»
Услышав эти слова, зрачки Рифаэль сильно дрогнули.
«О-О чём ты говоришь...?»
«Использовав такое отвратительное проклятие... Я должна была догадаться раньше...»
Она попыталась сделать вид, что ничего не понимает, но девушка уже знала всё.
Где просочилась информация?
Кто вообще была эта девушка?
Присмотревшись к своей нападающей повнимательнее, Рифаэль заметила, какой крошечной была эта девушка.
Может... я могу на самом деле победить.
Она не знала, почему ребёнок нападает на неё, но мысль мелькнула в голове — быть может, она сможет одолеть эту девушку.
Теперь, когда я полностью пробудила Солнечную Ману... это может стать идеальным шансом проверить её.
Терпеливо выжидая подходящий момент, она осторожно направила пальцы в сторону девушки—
И выпустила свою Солнечную Ману с невероятной силой.
Резкая боль пронзила её плечо.
Её атака промахнулась полностью.
«П-Подождите... эта энергия...?»
Вглядываясь в свою рану, Рифаэль расширила глаза.
Сияющая белая энергия пронзала ей плечо.
Следуя за источником атаки, она увидела—
Силуэт, свирепо уставившийся на неё убийственным взглядом.
— П-Подождите, это, должно быть, недоразумение...!
Когда Ферлош обнажила меч, дрожащие руки Рифаэль поднялись в жесте капитуляции.
— Я-Я была вынуждена! Я не хотела использовать свою сестру...!
— Мм-м? Разве не ты сказала ей... «вина твоей дурной удачи»?
Голос Ферлош был ледяным.
— Даже сейчас ты отказываешься признать, что сделала.
— Из-за тебя... Розвин... нашей единственной Помощницы...
Ферлош вдруг схватилась за голову, пошатнувшись.
Она явно была не в себе.
— ...Чёрт. Мне нужно стереть это воспоминание, если я хочу привести в исполнение финальный план.
Святая недавно прошла оценку со стороны Церкви... что-то пошло не так? Она потеряла рассудок?
Наблюдая за тем, как Ферлош бормочет сама с собой, Рифаэль лихорадочно соображала.
Что бы ни случилось, нужно выиграть время. Нельзя допустить, чтобы всё закончилось.
Карету прислала императорская семья.
К этому моменту магическая сигнализация, установленная на ней, уже должна была оповестить стражу о неладном.
Помощь скоро прибудет.
Всё, что ей нужно было сделать,—
— Я-Я тоже этого не хотела!
— Е-Если бы мне всё дали с самого начала, я бы этого не сделала! Я была бы такой же, как ты — справедливой и доброй!
Взгляд Ферлошь стал ещё холоднее.
— Если бы я родилась везучей, мне не пришлось бы делать ничего из этого!!
— Я не права?! Скажи, что я не права!!!
— ...Ты переступаешь черту, малышка.
В тот момент, когда Рифаэль кричала в отчаянии, она вдруг заметила —
Аура Ферлошь изменилась.
— Я изначально собиралась бросить тебя в тюрьму.
Она достала свиток.
— Но после того, что я только что услышала... я не могу просто так тебя отпустить.
В тот момент, когда Ферлошь разорвала свиток, ослепительный свет залил всё вокруг.
— Если бы тебе действительно всё дали с самого начала... может быть, ты бы не стала такой.
— П-Подожди! Что ты —
Её разум начал замутняться.
Её воспоминания начали стираться.
Сама её личность исчезала.
— Если ты провалишь это испытание —
Приговор Ферлошь был окончательным.
— Твой конец... будет страшнее, чем у кого-либо другого.
Прошлое Рифаэль было полностью переписано.
«Кто-нибудь... помогите...»
«Я-я принцесса Империи...»
Ребёнок, который всегда имел всё, дрожала и бормотала от страха.
«Пожалуйста... кто-нибудь...»
«Э-эй! Кто там?!»
Ферлошь, холодно уставившийся на Рифаэль, бесшумно скрылся из виду.
«Вы... вы в порядке?»
В тот момент молодой Фрей, направлявшийся к Розвин, случайно наткнулся на место происшествия и в панике бросился туда.
«...С-садитесь на спину. Пойдёмте вместе в больницу.»
В тот день Рифаэль стала одержима Фреем.
Рифаэль, потерянная в потоке внезапных воспоминаний, вернулась в реальность.
Её тело, теперь не подчинявшееся её воле, шагало вперёд с налитыми кровью глазами, устремляясь куда-то — тёмная, грозная фигура.
Т-тогда... это... моё первоначальное «я» —?
«Если я не могу его иметь... я убью его. Убью своими руками...»
Испугавшись страшных слов, сорвавшихся с её собственных губ, Рифаэль повернулась к окну рядом с собой.
В отражении она увидела светлые волосы и бледные глаза, которые всегда ненавидела.
В шоке она едва успела осознать, что происходит, прежде чем заметила кинжал, сжатый в её руке, покрытой аурой.
В тот момент дверь распахнулась.
Внутри Фрей и Розвин, которые нежно обнимали друг друга, в ужасе приподнялись.
Не раздумывая, Рифаэль бросилась на них, занеся кинжал.
В тот мимолётный момент она увидела, как лицо Фрея окаменело.
Он призвал звёздную ману.
Это не я — это не я!!
— Я не думала, что ты прибегнёшь к тёмной магии.
Прежде чем она успела закончить свой отчаянный призыв, звёздная мана ринулась ей к горлу.
Она протянула руку изо всех сил.
Но её рука не нашла Фрея.
И в тот момент, когда её сознание начало угасать, холодный голос эхом отозвался в её ушах.
— Если бы тебе действительно было дано всё с самого начала... стала бы ты такой?
Пока её ужасная судьба свершалась, лицо Рифаэль исказилось в чистом ужасе.
— Розвин, мы сталкивались с неожиданными переменными и раньше, разве нет?
Фрей, холодно расправившись с Рифаэль, которая харкала кровью, небрежно обратился к Розвин, сидевшей ошеломлённой рядом с ним.
— Что-то здесь не так. Возможно, нам придётся немного отложить план—
Розвин, всё ещё выглядевшая рассеянной, оборвала его и вместо этого задала свой вопрос.
— ...Когда закончилась коронация?
Фрей склонил голову, услышав этот странный вопрос.
Розвин обвела взглядом комнату, и вдруг её глаза загорелись.
— Кстати, ты всё-таки победил Око, верно?
— А что насчёт Мастера Башни и Рифаэль...
Её голос оборвался на полуслове.
[Вы получили новое сообщение.]
Глядя на парящий в воздухе текст, она увидела в своём сознании огромный вопросительный знак.
Глэр: Ты там?
— Подождите... Я потеряла Вспомогательную Систему, разве нет?