«Ха-ха, моя дорогая Ария. Похоже, ты так выросла!»
Услышав новость о том, что её отец очнулся, Ария немедленно вбежала в комнату главы рода.
Там она увидела своего отца, сидящего на кровати с лучезарной улыбкой на лице.
«Да, это я. Подойди и обними меня.»
Авраам, уже было собиравшийся обнять Арию, выглядел озадаченным, когда она не двинулась с места.
«Просто... т-так... *всхлип*... *рыдает*...»
«Кстати, где Фрей?»
Атмосфера в комнате мгновенно замерзла при упоминании имени Фрея.
«Разве не потому, что наш Фрей победил Короля Демонов, я очнулся? Можешь отвести меня к нему?»
«Что такое? Почему вы не ведёте меня к нему... Э?»
Не понимая ситуации, Авраам пытался подняться и заметил кое-что странное.
«Почему здесь так мало слуг?»
«Они в отпуске? Если это так, не стоит беспокоиться и отзывать их. Я бы с радостью повидал их лица после столь долгого времени, но не могу нарушать их отдых.»
Почесав голову с невинным выражением лица, Авраам заговорил.
«Ах, да, это неважно. Ха-ха-ха...»
Гордая улыбка расплылась на его лице.
«Мой сын, наш сын, спас весь мир. Сейчас не время для этого. Мне нужно немедленно увидеть его...»
Ария, протянувшая руки с печальным выражением лица, увидела, как лицо Авраама внезапно застыло.
Взгляд Авраама стал ледяным, когда он посмотрел на стену в комнате главы рода, на которой были выгравированы имена прошлых глав семьи Звёздного Света.
«Кто осмелился сделать нечто столь подлое?»
Там, где раньше было имя Фрея, теперь была почерневшая и обожжённая часть стены, вокруг которой злобно водили пером, словно кто-то пытался стереть или переписать надпись.
Авраам спросил, и его лицо было мрачным.
«Мне жаль, но это не может остаться без последствий. Попытка стереть имя Героя, спасшего весь мир… Даже если это была шутка, это слишком…»
Не получив ответа, тревога Авраама только нарастала.
Наконец он повернулся и посмотрел в окно.
— Фрей — это Герой, говорите вы! Да как такое возможно?!
— Где он сейчас? Нужно немедленно его найти…
— Говорите яснее!!
В небе за окном отображалась гигантская проекция заседания правителей.
Лицо Авраама медленно менялось от недоумения к холоду, пока он смотрел на проекцию в небе.
На экране начали разворачиваться сцены ужаса, скорби и жестокости, пережитые Фреем, — всё, что запечатлели Глэр, Розвин и вспомогательная система.
Среди них были сцены, как Ария нападала на Фрея, как слуги покинули поместье, и ложные показания, данные предавшими слугами.
Продолжительное время Авраам молча смотрел, а затем наконец заговорил, не сводя взгляда с кадра, на котором Фрей вонзает клинок себе в сердце.
— Где сейчас мой сын?
Никто не посмел ответить.
— Итак, если подытожить, Фрей на самом деле и есть Герой?
— А Руби, которую называли Героем, на самом деле — Король Демонов?
— И у обоих были неизбежные обстоятельства, вынудившие их разыграть весь этот фарс?
После подробных объяснений Венера и Отряд Героя несколько правителей осторожно задали вопросы.
Венер кивнул с болезненным выражением лица, и атмосфера стал напряжённой.
— Вот тот негодяй и был Героем?
— Ложное Зло? Притворщик? Какая чушь…
— Это всё усложняет.
— Нет, ничего не изменилось.
Среди шёпота Лимия выступила вперёд.
— Нужно немедленно связаться с Фреем.
— В любом случае… Фрей — это Герой, верно? Значит, чтобы справиться с новоиспечённым Королём Демонов, Айши, нам нужен именно он.
Венер посмотрел на Лимию с растерянным выражением.
— Он должен быть в академии… Ох.
Тут наконец вспомнив о заявлении об увольнении, которое она лично получила, Лимия начала нервно потеть.
— Фрей не появлялся на публике с тех пор, как подал в отставку.
— Ну, это было… неизбежно, не так ли? Но вы знаете, где он сейчас? От судьбы империи, нет, всего мира зависит очень многое.
Голос Лимии стал всё отчаяннее под тяжестью невозмутимого ответа Венера.
— …Я знаю одного человека, который знает, где он.
— Я могу прямо сейчас связать вас.
— Отлично! Пожалуйста, сделайте это немедленно!
Хлопнув в ладоши, Лимия уставилась на светящийся магический кристалл.
— Ф-Фрей? Сейчас, когда я об этом думаю, возможно, я тогда слишком поспешила! Я ещё упустила некоторые формальности… В общем…
Как только соединение было установлено, Лимия попыталась взять себя в руки и заговорила.
Её лицо окаменело, и она вскочила, увидев, кто появился перед ней.
— К-Клана? Почему ты там?
Клана, с тёмными кругами под глазами, парила в воздухе в виде проекции, глядя на Лимию сверху вниз.
Лимия, панически уставившись на Клану, быстренько отступила в сторону, услышав холодный тон.
— К-Клана? Что здесь происходит?
— Ты говорила, что связываешься с Фреем.
Она ледяным голосом заставила замолчать правителей, которые расспрашивали её.
— Но тот Фрей, которого вы ищете, больше не существует.
Клана развернулась и села на кровать, заставив правителей за круглым столом нахмуриться.
Рядом с ней был не Фрей, а серебряный кот.
— Фрей отправился к Айши один после того, как бросил академию.
Клана заговорила дрожащим голосом, впиваясь взглядом в правителей.
— Он попытался дестабилизировать пробуждение Айши в свои последние мгновения.
Правители слушали с растерянными лицами, пока она продолжала рассказ.
— Он сжёг всё, что у него было.
— Из-за этого Айши проявляла нестабильность?
— Из-за этого она замораживает людей вместо того, чтобы убивать?
Правители кивнули, вспомнив о проявлявшейся ранее нестабильности Айши.
— А потом он исчез, оставив только этого серебряного кота.
— Я не знаю, и никто не знает. Он пропал.
Осознавая всю серьёзность ситуации, правители выглядели напуганными или крепко зажмуривали глаза.
— Мы искали отчаянно, но его нигде не удалось найти.
— С оптимистичной точки зрения, он может прятаться на Восточном континенте, как и говорил в интервью. С пессимистической — его душа могла расколоться и рассеяться.
От упоминания о том, что душа Фрея могла расколоться, члены Отряда Героя вздрогнули, а правители выглядели серьёзно.
— Глядя на ваши расчётливые лица, я теряю желание продолжать разговор. Завершаю вызов.
С презрением на лице Клана завершила вызов.
В конференц-зале воцарилась глубокая тишина.
— Д-давайте просто объявиим его пропавшим без вести…?
Нарушив тишину, правитель из приграничного королевства Западного континента заговорил робким голосом.
Он бросил академию и вступил в бой с Королём Демонов — и всё ради того, чтобы пропасть?
В любом случае, официально он числится пропавшим… Говорили, что тело не нашли, верно?
— О-о чём вы все говорите?
Лимия, которая молча слушала, заговорила бледным лицом.
— Разве не очевидно, что нужно это замять…?
Я что-то не так сказал?
Эльфийская королева, широко распахнув глаза, вскричала в неверии.
— Мы находимся в ситуации, когда нужно раскрывать всю правду, а не замалчивать её! Это безумие…
— Вы предлагаете объявить, что Фрей был Героем? Это вызовет настоящий хаос. Но если все помолчим, мы сможем это похоронить.
Когда Эльфийская королева шлёпнула рукой по столу и поднялась, глава Муримского альянса, стоявший со скрещёнными на груди руками, заговорил.
— Она права, не стоит добавлять к хаосу.
— Как бы ни было жаль, не всему свету обязательно знать правду.
— Пусть это умрёт с нами.
Наблюдая за тем, как правители начали приходить к согласию, Эльфийская королева горько рассмеялась.
— …У людей нет ни чести, ни справедливости?
— Вы все отвратительны. Вы тошнотворны.
— Мы тоже против!
Лидер звероподобных с Западного континента, воин-лисица из гор Восточного континента и ещё несколько правителей с Западного континента начали обрушивать порицания на тех, кто согласился с сокрытием.
— Вы нас игнорируете?
— Мы не игнорируем вас, мы просто констатируем факты.
— …Это плохо для вас кончится.
— Вот что я хотел сказать.
Конференц-зал стремительно наполнился враждебностью из-за расхождения во мнениях.
— Сегодня правда должна быть здесь похоронена. К тому же говорят, что Король Демонов сейчас нестабилен —
— Если это и есть нестабильность, я не хочу видеть её в стабильном состоянии! И нельзя же хранить такие секреты вечно…
Но напряжённая атмосфера продлилась недолго.
— Смотрите в окно!
Крик солдата, ворвавшегося в конференц-зал, заставил правителя, сидевшего у окна, с недоумением отодвинуть шторы.
Правители, включая того, кто открыл штору, опешили — их лица побелели.
В небе зависло огромное окно Системы, транслировавшее конференцию в прямом эфире.
— Оно транслируется по всему миру. И это ещё не всё — оно показывает все инциденты с участием Фрея…
Повелители, включая Лимию, начали бледнеть, как призраки.
— Операция успешна…!
Глэр, наблюдавшая за ними с триумфальным выражением, сделала звонок и прошептала в телефон.
— Сначала нужно разобраться с медиа…
Настоящая личность Героя была наконец раскрыта миру, возвещая о рассвете великой суматохи.
Тем временем в уютном домике у гавани.
— Этого должно хватить, чтобы обмануть Армию Короля Демонов, верно?
Клана, закончив разговор с Глэр, вздохнула и вернулась к кровати.
Дойдя до кровати и щёлкнув пальцами, она сняла заклинание невидимости, и оно рассеялось с лёгким хлопком.
— Фрей, разговор окончен…
Как только она потянулась к выпуклому одеялу, Кания внезапно выскочила из-под него и побежала в гостиную.
Клана на мгновение замерла в шоке, а потом её глаза вспыхнули яростью. Она уже было кинулась за Канией, но голос Фрея привлёк её внимание.
Наблюдая за ними, Фрей произнёс чуть заунывным голосом:
— Может, теперь вы меня развязнете…?
Он был крепко привязан к кровати.
— …Если я тебя развяжу, ты снова исчезнешь и будешь ходить вокруг с видом жалкого кота.
Фрей, барахтавшийся в своих оковах, ощутил угрызения совести от слов Кланы и ворчливо ответил:
— Это написано у тебя на лице.
— Кания!! Ты где?!
Глядя, как Клана гонится за Канией, Фрей с легкой улыбкой откинулся на подушку.
Потом он пробормотал с ухмылкой.
«Сегодня тот день, когда приедет Руби.»
Представляя, как проведёт день с Руби, Фрей улыбнулся ещё шире.
Внезапно по всему телу прошла холодная волна.
Фрея внезапно охватило необъяснимое чувство опасности, и он покрылся холодным потом.
В то же самое время,
«Наконец-то я нашла своё настоящее тело.»
Руби, которая уехала из хижины, чтобы найти своё первоначальное тело, летела на полной скорости с заметно более зрелой внешностью.
«На что обращать внимание во время беременности»
«Словарь материнского сердца»
«Обучение воспитанию по книгам»
«Любовь между демонами и людьми»
Книги, которые она читала снова и снова на протяжении всего пути, порхали у неё в руках.
«Конечно, мой первый раз должен быть… с моим настоящим телом.»
«108 способов красиво провести первую ночь»
«56 приёмов, чтобы его очаровать»
«Как легко поглотить мужчину, как торт»
«10 способов победить в постели»
— Приготовься, Фрей. Я иду за тобой.
Улыбаясь и гладя свой живот, она увидела гавань.