В конечном счёте, ослабление Церкви Богини было для Церкви Божественного Слова вопросом, который невозможно было обойти стороной.
Церковь Божественного Слова всё это время поднимала Навыки и Статус ради Системы, одновременно расширяя обширную сеть связей среди Человеческой расы и стремясь обеспечить стабильность мира.
Имеется в виду — минимизируя общий ущерб для Человеческой расы и разрабатывая стратегии противодействия Демонической расе.
Именно из-за этих усилий Демоническая раса, несмотря на своё преимущество в Статусе, никак не могла взять верх над людьми.
Они улаживали крупные конфликты между самими людьми, не допуская масштабных войн, а накопившееся раздражение направляли против Демонической расы.
Тонкими манипуляциями общественным мнением и информацией они держали целую Человеческую расу под контролем.
Но если Богиня умрёт — авторитет рухнет.
Для Церкви Божественного Слова, которая сделала самой сутью своей доктрины факт изменения Голоса Бога, это была глобальная проблема, которую невозможно было избежать.
Тень на вере появится неизбежно.
А если в этот момент многие перейдут к Церкви Богини, соотношение сил может перевернуться.
У Церкви Богини не было ни красноречия, способного покорять сердца людей, ни техник манипулирования информацией, какими обладала Церковь Божественного Слова.
Если бы агенты Церкви Божественного Слова проникли в Церковь Богини и провели надлежащее перевоспитание, ситуация могла бы измениться. Но зачем тратить усилия, когда проще уничтожить Церковь Богини и продолжить своё существование?
Прежде всего, Церковь Богини понятия не имела, в чём заключается Система.
Вероятно, Папа просто не мог допустить, чтобы на место преемника встала столь неподготовленная организация.
По замыслу, смерть Богини должна была наступить гораздо, гораздо позже.
Но какой-то безымянный негодник потратил ману на атаку уровня D и стремительно сократил ей жизненный срок.
Церковь Божественного Слова, вероятно, планировала постепенно ослаблять Церковь Богини на протяжении куда более долгого периода.
Но обстоятельства изменили планы — пришлось срочно действовать, даже если для этого пришлось прибегнуть к войне, лишь бы ослабить её влияние.
Церковь Божественного Слова неуклонно готовилась к смерти Богини.
Одним из элементов этой подготовки было манипулирование информацией.
Чтобы избежать паники, когда Голос Системы изменится, они заранее распускали слухи о том, что голос, по-видимому, вот-вот изменится.
Распространяли эти слухи всё шире, а дойдя до масс, подкрепляли их правдоподобным сюжетом.
Например — Богиня забеременела, и во время родов её заменит муж.
В общем, при этом они не назовут Богиню Церкви Богини по имени, а провозгласят, что Бог Божественного Слова и есть Богиня.
Некоторые, может, и догадаются.
Но даже если это неправда, у простого человека нет возможности это проверить.
Если бы Церковь Божественного Слова сделала это заявление заранее, то в момент реального изменения голоса оно обрело бы достоверность.
Падение авторитета было бы значительно смягчено.
Но тогда зачем уничтожать Церковь Богини?
Так и кажется на первый взгляд, но всё не так просто.
Внутри самой Церкви Богини существовали голоса, отождествляющие Бога Божественного Слова и Богиню.
Мало кто стал бы делать такой рывок в рассуждениях, что Богиня умерла лишь потому, что голос изменился — как утверждал Папа.
И я сомневаюсь, что кто-то впал бы в такое отчаянье и потерял волю к жизни.
Однако сам факт наличия таких голосов, отождествляющих Бога и Богиню, мог обернуться уязвимостью, через которую авторитет Церкви Богини рухнет.
Папа был вполне способен на подобный трюк.
Но он этого не стал делать.
У него не было на это времени.
Смерть Богини означала, что времени больше нет вовсе.
Причина, по которой доктрина Церкви Богини — содержащая ряд неудобных истин — до сих пор оставалась нетронутой, заключалась исключительно в том, что она удобно служила Церкви Божественного Слова в роли виртуального врага.
А может, это было нечто вроде последней привязанности Папы к Богине.
Что религия, почитающая Богиню, как-то уж слишком трудно поддаётся уничтожению.
Все эти расчёты в совокупности означали, что смерть Богини станет событием глобального масштаба.
Когда нет ни минуты промедления, тратить время на политические и идеологические разборки с Церковью Богини — неразумно.
Поэтому уничтожить её нужно было именно сейчас.
Для самой Церкви Божественного Слова уничтожение Церкви Богини на несколько веков раньше срока, должно быть, было невероятно сложной задачей.
А тут ещё я — та самая, кого тогда называли Кошмаром Лабиринта, — явилась невесть откуда, и они с радостью использовали меня в своих целях. Ну, сейчас я понимаю — тогда было неизбежно.
Тогда я сама ещё толком не понимала, что из себя представляет Церковь Божественного Слова, и с раздражённым видом шарила по полям сражений.
Виновата, виновата.
Уничтожение Церкви Богини со стороны Церкви Божественного Слова продолжается.
Войной это не назовёшь, но дипломатическими методами они выстраивают блокаду, направленную на подрыв государственной мощи Королевства Сарьера.
Они ждут, когда Королевство Сарьера поднимет знамя и пойдёт войной.
Как только это произойдёт — обрушатся и раздавят. А если нет — постепенно сотрут их идеологию.
Для этого они тайно принимают детей-сирот войны и бедняков и воспитывают их в духе Церкви Божественного Слова.
Жестоко, конечно, но путь, который избрал Папа, неизменён.
Пусть даже это будет стоить десяти тысяч жизней — если хоть с процент шанса это спасёт остальных, он приведёт это в исполнение без колебаний.
Таков человек по имени Папа Дастин.
Чудовище среди Человеческой расы, признанное самим Демоническим королём.
В определённом смысле — превосходящий даже Куро и Демонического короля.
Изменить волю этого человека невозможно.
Не предложив ему путь, не противоречащий его воле, переговоры вообще не могут состояться.
Содержание нынешних переговоров — сотрудничество против эльфов.
Поэтому вероятность его согласия была высока.
Но всё пошло не так, как ожидалось — пришлось раскрывать больше своей информации, чем планировалось, и дело было близко к провалу.
А я и так от всех этих речей устала — собиралась пообещать только сотрудничество против эльфов и скорее удрать. Но тут ещё маленькая вампирка решила устроить представление.
Я подумала, сейчас вгрызусь Папе в горло.
Ну, с другой стороны, это избавило бы меня от необходимости разбираться с ней позже, так что мне это было даже на руку.
В итоге — маленькая вампирка получила КО.
Девчонка, которая ещё толком не разобралась в своей природе, не могла тягаться с этим дедулём — это было видно сразу.
Такое воплощение идеологии, что хочется назвать это Человеческой Волей.
— Вашу решимость я воочию лицезрела.
Маленькая вампирка замерла, и я повторила своё заявление об уходе, которое провалилось в прошлый раз.
— Надеюсь, мы сможем выстроить хорошие отношения. Давайте встретимся в другой раз.
Отлично!
Пора уходить!
— Подождите.
Чего ещё!
Отпусти-и-и!
Мне уж домой хочется!
— Вторжение Демонической расы — это подтверждённый факт?
— Да.
— Когда это произойдёт?
— Как только будут готовы все приготовления.
О-т-пус-ти-те-е-е!
— Понятно. Когда вы планируете нанести следующий визит?
— Через десять дней, в то же время.
— Тогда мы всё подготовим и будем ждать. Сегодня вы уделили нам драгоценное время, и я вам искренне благодарна.
— Взаимно. Спасибо за тёплый приём, несмотря на внезапность визита. Ну что ж.
Я поклонилась и на этот раз активировала телепортацию.
Барьер?
Мне плевать!
Швырнув маленькую вампирку и мальчика-они куда попало внутрь особняка, я телепортировалась ещё раз.
Я оказалась в ином пространстве.
Только моём. Где нет никого, кроме меня.
Устала.
Суперустала.
Хочу какое-то время посидеть тут в одиночестве и ни с кем не разговаривать.
В смысле — просто буду это делать.
Мысль о том, что через десять дней придётся снова всё это переживать, настолько угнетающая, что хочется умереть.
Может, просто лежать тут эти десять дней и ничего не делать.