[Крепость Оукун] Позднейшие историки утверждают, что искру Великой войны людей и демонов зажгла именно крепость Оукун.
Общепринято считать, что Демоническая раса одновременно вторглась на территории Человеческой расы, однако ещё до этого в крепость Оукун проникла коварная интрига демонов.
Всё началось за день до одновременного наступления демонов.
В крепость была доставлена некая посылка.
Доставляли её те, кто всегда возил в крепость припасы.
Никто не сомневался в солдатах, которые до сих пор добросовестно работали как снабженческий отряд.
Поэтому посылку не как следует проверили и внесли внутрь крепости.
Не подозревая, что это настоящая бомба замедленного действия.
— Хм? Что это за посылка?
— Кто знает? Нам не говорили, что внутри. Судя по запаху — корм для боевых лошадей или что-то такое?
— Стоп, она что, шевелится?
— Что? Да не может быть... Шевелится.
— Эй. Кто доставил это сюда?
— Я... я не знаю. Я просто обнаружил, что она уже стоит тут, когда пришёл...
— Немедленно уточните. А потом доложите наверх. Я буду стеречь посылку.
— Ладно. Понял.
Действия солдата, обнаружившего посылку, не были ошибочными.
Не были ошибочными, но, к сожалению, слишком запоздалыми.
— Осторожно!
Из посылки вырвалось что-то.
Оно бросилось на одного из солдат и повалило его наземь.
— Гух!?
— Ан... Аногротч!?
На солдата набросилось существо — монстр.
Обезьяноподобный монстр.
— Что это!? Что произошло!?
— М... монстр!? Как он оказался внутри крепости!?
— Скорее на помощь!
Другие солдаты, услышавшие шум, прибежали на место.
Они обнажили мечи и направили лезвия на монстра, бросившегося на их товарища.
— Прекратите! Не убивайте его!!
Если бы они были в нормальном состоянии, они бы вспомнили.
Насколько страшен этот монстр — Аногротч.
Пронзённый бесчисленными клинками, монстр испустил дух.
Это послужило сигналом — из остальных посылок вырвалось ещё несколько особей того же вида.
Увидев это, некоторые из солдат осознали, что натворили, и побледнели.
— Раз уж всё обернулось так — в отпор!
Оставшихся монстров истребили руками солдат.
Поодиночке это были не слишком сильные монстры.
Для солдат крепости, несших службу на передовой в войне с Демонической расой, они не были серьёзным противником.
Но это справедливо лишь тогда, когда противник — один.
— Доложите наверх.
— Хорошо.
Выражения лиц солдат, уничтоживших монстров, были мрачными.
— Как будем докладывать?
— «Начинается кошмар мстительных обезьян».
Аногротч — он же «мстительные обезьяны».
Считается, что этот свирепый монстр никогда не прощает тому, кто причинил вред его сородичам.
Если убить хотя бы одного из них, они стянутся огромными толпами.
И не остановятся, пока противник не погибнет или пока стадо не будет полностью уничтожено.
Монстры, вселившие в себя безумную ярость.
— Что же будет с нами?
— В худшем случае эта крепость может пасть.
Аногротчи обрушились на крепость Оукун на следующий день.
Это был тот самый день, когда Демоническая раса одновременно начала наступление на территории Человеческой расы.
— Всё прошло удачно.
— Да. Ни одной ошибки.
Второй командир армии Демонической расы Санатория и её помощник наблюдали издалека за крепостью Оукун.
На стенах крепости бесчисленные обезьяноподобные монстры карабкались вверх и один за другим проникали внутрь.
Люди, защищавшие крепость, поначалу пытались помешать вторжению, отстреливаясь магией и прочими средствами.
Однако Аногротчей, которых убивали снова и снова, стекалось к крепости всё больше и больше — с неотвратимостью нарастающей лавины.
Именно эта массовая численность была главной угрозой Аногротчей, а их аномальная способность бросаться на врага, не зная страха смерти, — самой неприятной особенностью.
Когда эти монстры тебя замечают — всё, даже самая прочная крепость падает именно так.
— Вот видишь. Таким образом, наши потери составляют ноль.
— Верно. Правда, на какое-то время мы не сможем приблизиться к крепости.
Даже Демоническая раса не связывалась с Аногротчами.
Избегая привлечь к себе их внимание, они не могли приблизиться к крепости, пока все Аногротчи не отступят, — даже если крепость уже пала.
— Это неизбежно. К тому же цель этой войны — не завоевание. Этого более чем достаточно.
— Это тоже верно. Но ход был великолепным.
— Ничего особенного.
Санатория искренне так считала.
То, что она сделала на этот раз, было предельно простым.
С помощью силы расы суккубов она соблазнила и промыла мозги солдатам из человеческого снабженческого отряда и заставила их поймать несколько особей Аногротчей.
А затем велела доставить их вместе с грузом припасов в крепость.
Вот и всё.
План был дырявым, и вероятность провала высокой.
Но Санатория была готова к неудаче.
Главное было создать ситуацию, в которой люди полезут к Аногротчам.
Вовсе не обязательно было проникать в саму крепость — можно было промыть мозги кому-нибудь из людей и прямо на месте заставить его кого-нибудь убить.
А потом отправить этого человека в крепость с невозмутимым лицом.
На этот раз всё получилось с первого раза, но назвать это тщательно продуманным планом никак нельзя.
— Прости, Демонический король. Я не собираюсь следовать твоим замыслам послушно.
Санатория произнесла это с мрачной улыбкой.
В её сознании встал образ Демонического короля.
Санатория обладала достаточной силой, чтобы возглавить армию Демонической расы.
И всё же она не верила, что сможет победить того Демонического короля.
Санатория не собиралась противиться тому, кого не в силах одолеть.
Не собиралась, но она ясно видела, что, оставаясь послушной, будет рано или поздно использована до конца.
Таков был тот Демонический король.
Поэтому, оставаясь послушной снаружи, она старалась хоть немного отклоняться от его замыслов.
— Возможно, как представитель Демонической расы я поступаю неправильно, но я свой норматив выполню — так что, может, закроешь на это глаза?
Никто не ответил на монолог Санатории.