Сегодня, часть 2
Арена дуэли была полностью заполнена. Внутри находилось не менее двадцати тысяч человек.
Среди причастных к событию были те, кто явно облегчённо вздохнул.
На деле эта арена была построена в спешке за пределами города специально для данного события. «Построена» — не совсем точно: магам города и гильдии было поручено вырыть и утрамбовать ближайший холм, так что внешне она больше всего напоминала футбольное поле. Поскольку подземных коридоров и комнат ожидания не было, часть зрительных мест отгородили забором, а стоявшую там палатку использовали вместо комнаты ожидания.
В Городе Гундзё, конечно, имелась своя Арена, однако её вместимость составляла пять тысяч зрителей при населении города в пятьдесят тысяч. Поэтому совет принял решение построить дополнительную площадку за городом, чтобы хотя бы часть горожан могла присутствовать при событии.
Это решение было принято стремительно — герцог вёл тайные переговоры за кулисами, и уже на следующий день после его приезда в Город Гундзё оно было предложено и утверждено.
Более того, при содействии гильдии строительство было завершено за три дня — невиданная скорость.
Дуэль была назначена на полдень, и Тенма должен был явиться на арену напрямую, поэтому после пробуждения он расслабленно проводил время.
До полудня оставалось почти три часа, и Тенма решил слегка потренироваться в бою с Широмару на спортивной площадке при штабе рыцарского ордена.
Я и Широмару встали друг напротив друга на расстоянии примерно пятидесяти метров. В тот момент, когда Примера подала сигнал, Широмару мгновенно сократил расстояние между нами.
Широмару, раскрыв пасть, бросился на меня, но я проворно проскользнул под его челюсть, левой рукой отбил его левую переднюю лапу и тут же схватил шерсть на горле, стащив его вниз.
Широмару попал под приём, напоминающий дзюдоистский бросок (довольно нетрадиционный), и инстинктивно оттолкнулся задними лапами, сделав рывок вперёд. Однако я уже прочитал его действия и стремительно переместился к месту приземления.
Широмару, по-видимому, собрался с духом и напряг всё тело для защиты.
Почти одновременно с тем, как моя правая ступня коснулась земли, я обрушил удар основанием правой ладони. Широмару стоял намертво, вцепившись всеми лапами в грунт, но в тот миг, когда удар пришёлся ему в правое плечо, он не выдержал силы столкновения и взлетел в воздух.
Широмару пролетел около пяти метров и приземлился так, словно ничего не произошло. Вероятно, он намеренно отлетел в сторону. В подтверждение этого — едва коснувшись земли, он тут же бросился на меня, поочерёдно размахивая левой и правой передними лапами.
Пока я на мгновение отвлёкся на его передние лапы, лицо Широмару оказалось прямо передо мной, и он врезал мне головой в грудь. На этот раз я пролетел около десяти метров, но и это было отчасти по моей воле, поэтому я, не желая уступать Широмару, точно так же приземлился.
Примера и зрители вспыхнули громкими криками в тот миг, когда я приземлился, но ликование быстро утихло. Ведь я расслабил стойку и начал приближаться к Широмару. Впереди, на том месте, где он врезал мне головой, Широмару сидел, прижимая лапу к голове.
«А? А, всё, конец!»
Примера объявила о завершении с выражением полного непонимания на лице.
«Широмару, ты в порядке?»
«Кю~н, кю~н»
Широмару откликнулся на мой голос и слабо пискнул. В этот момент Примера подошла ближе и:
«Тенма-сан. Что произошло?»
— спросила она. Я наложил на Широмару исцеляющую магию и:
«В тот момент, когда он ударил головой, я нанёс контрудар ему по голове.»
«Вот, — показал я Примере покрасневшую правую руку. В тот момент, когда я принял удар головой от Широмару, я нанёс ему ответный удар по голове.»
После этого я наложил исцеляющую магию и на собственную руку. Бой с Широмару на самом деле длился меньше пяти минут, но я устал больше, чем во время поединка с Банзой и его командой.
Не обращая внимания на опешившую Примеру, я начал разминочные упражнения. Смахнув пот, перекусил, вздремнул — и так заполнял время ожидания.
Примерно через час я проснулся, слегка размял тело, умылся и отправился из штаба рыцарского ордена. До арены — меньше тридцати минут, так что пошёл не спеша.
По пути ко мне обращались несколько человек. Почти все — по поводу ставок, но к моему удивлению, даже те, кто делал ставки на баронета, подбадривали меня. Правда, были и те, кто искренне насмехался надо мной, но стоило мне вежливо взглянуть на них — и они замолкали. Потом их ещё и высмеивали окружающие.
Прибыв на место, меня сопроводил до палатки ожидания гильдейский работник, занимавшийся регистрацией. Моя палатка была отдалена от Зрительных Мест примерно на десять метров, а вокруг неё стояли десять рыцарей-охранников, не допускавших к ней посторонних.
Вокруг палатки, похоже, собрались мои знакомые и болельщики. Пока я добирался до входа, мне успели сказать немало слов поддержки.
Внутри палатки по какой-то причине ждали Лили с подружками и Флют.
«А, наконец-то пришёл!»
«Опоздал~! Тенма.»
«Мы ждали целый час!»
— крикнули Лили и её подруги, а следом:
«Тенма-сан, сегодня мы будем вашей поддержкой.»
— сказала Флют. У каждой из них были полотенца, напитки и лечебные мази.
«Лили и остальные — это куда ни шло, но почему тут ещё и Флют-сан, сотрудница Гильдии?»
Я никак не мог понять, почему здесь оказалась
Флют-сан,
которая, казалось бы, должна сохранять нейтралитет.
«Вообще-то мне здесь быть не положено, но со стороны баронета
поступила жалоба,
и потому я смогла прийти сюда.»
«
Жалоба?
»
Я склонил голову набок, и тогда она продолжила:
«Они заявили, что, раз я дружна с Тенма-саном и нахожусь в статусе
нейтральной,
кто знает, какие нарушения могут устроить. Меня временно отстранили от работы в Гильдии. Поэтому я решила со всей решимостью поддержать Тенма-сану.»
«Ну, сейчас я просто обычная гражданка!» — говорила она сияющей улыбкой, но за спиной проступала мрачная аура ярости и маска хэнна. Похоже, она копила чудовищную злость. Лили и остальные тоже порядком напугались.
«П-понятно. Тогда сегодня рассчитываем на вас. И на вас тоже, Лили!»
«««Угу!»»»
«Так точно!»
Все четверо хором дали ответ.
Вскоре после этого со стороны противоположной палатки раздались радостные крики. Похоже, прибыл баронет.
После этого я болтал с четверкой и расслаблял мышцы, ожидая наступления времени.
По мере приближения полудня гул на зрительских местах нарастал. И вот, когда я подумал, что уже скоро...
«Скоро начнётся. Приготовьтесь и выйдите в центр Арены.»
— сообщил работник гильдии, пришедший с известием. Я достал меч из сумки и вышел из палатки. В тот же миг с зрительских мест поднялся оглушительный рёв.
Опираясь на этот гул за спиной, мы двинулись к центру. В середине арены стоял мужчина, которого я не видел уже довольно давно.
«Отдавайте присягу.»
«Да, Глава гильдии.»
Этот слегка безразличный на вид мужчина занимал должность Главы гильдии отделения Гильдейского союза в Городе Гундзё. Его звали Макс Беллкап — человек.
Имя: Макс Беллкап
Возраст: 41
Раса: Человек
Титул: Глава отделения гильдии, бывший А-ранговый авантюрист
Обычно Глава гильдии был бездельником, и на работе оставался бездельником, но в случае серьёзных происшествий превращался в невероятно проницательного мужчину… по крайней мере, так говорили.
«Принято.»
Вскоре после этого появился и баронет и таким же образом передал свою присягу. В качестве свиты за ним пришли около тридцати грубых, неприглядных мужчин, выполнявших роль охраны.
Я на всякий случай использовал Определение: тринадцать из них были С-ранга, шестнадцать — Б-ранга, и один — А-ранга.
«Проверка присяг завершена. Обе стороны, оставьте по одному представителю и отойдите к стенам.»
Услышав это, Лили и остальные вместе с Флут сказали «Удачи!» и отступили, но со стороны баронета остались все.
«Баронет Легиль? Быстро уведите свою охрану.»
— потребовал Глава гильдии, но Легиль лишь усмехнулся и...
«О чём вы говорите, глава гильдии? Здесь команда Венда — представители. Нигде не написано, что представитель должен быть один.»
И начал выдвигать чудовищно нелепые доводы.
«Тем не менее, это дуэль. Как-то не совсем прилично для аристократа...»
«Вы издеваетесь надо мной?! Я лишь следую правилам расписки! Ну же, подавай сигнал к началу дуэли!»
Легиль сыпал одно за другим. Глава гильдии посмотрел на нас, не зная, что предпринять. В этот момент—
«Тогда мы поможем!»
«С Тенмой и нами — лёгкая победа!»
«Вот именно, вот именно! Мы не проиграем какому-то ублюдку, несущему детскую чушь!»
Видимо, все трое были серьёзно возмущены и с возбуждёнными голосами заявили, что присоединятся к бою.
«Я тоже, скромно надеюсь, помогу!»
И даже Флут сказала нечто совершенно невозможное.
«Пощадите меня...»
Глава гильдии схватился за голову. Легиль, увидев это—
«Пусть даже три-четыре девчонки присоединятся — вряд ли от этого что-то изменится.»
— ухмыльнулся с пошлой улыбкой. Из зрительных мест поднялось громкое осуждение. В некоторых рядах фан-клуба мужчины источали убийственную ауру.
«Никому из вас не стоит себя перенапрягать.»
Я вздохнул и обратился к женской группе.
«Всё будет хорошо, просто отступите назад.»
— сказал я, пытаясь их успокоить, но четверо не кивнули. Тогда я заговорил голосом, наполненным Магической Силой:
«Прежде всего — вы правда думаете, что я проиграл бы таким?»
Я произнёс это чуть более твёрдым тоном. Четверо вздрогнули, а затем, с явной неохотой, зашагали к стене.
— Ну что ж, Глава Гильдии. Давайте начнём поскорее. Мне ещё предстоит заниматься уничтожением вредителей, так что хотелось бы побыстрее покончить с этим.
Он произнёс это легкомысленным тоном. Легиль и его компания были красны как раки.
Кстати, наши голоса транслировались через магический артефакт-усилитель, который держал Глава Гильдии, и долетали до зрительных мест.
С той стороны зрителей, где был разбит мой шатёр, раздался громкий хохот.
— Понял. С этого момента объявляю начало дуэли между авантюристом Тенмой и почётным баронетом Легилем... Дуэль, начинается!
Глава Гильдии подал сигнал, уже наполовину потеряв надежду — ему всё это надоело.
— Умри, мелкий... гух!
Нападавший мужик отлетел назад и, прокатившись метров десять, наконец остановился.
— Что произошло?!
Игнорируя крик Легиля, я сосредоточил Магическую Силу в правой руке. Один за другим мужики разлетались в стороны.
— Разверните магический барьер!
Тот, кто кричал это, был авантюристом ранга А.
— Эй-эй. Четверых опустили — и только потом ставите барьер? Ты же так называемый ранг А, да?
«Так называемый ранг» — так в среде авантюристов презрительно называют тех, чей ранг не соответствует их реальным способностям. Чаще всего это относится к тем, кто цепляется за более сильных собратьев, зарабатывая очки, и проходит испытания по блату (экзаменатора зачастую заменяет другой авантюрист).
— Мелкий задирается! Эй! Все, кто умеет колдовать, бейте по нему!
По его команде человек двадцать, включая самого крикуна, обрушили на меня магию.
(Эти идиоты. Какой смысл использовать водную и огненную магию одновременно?)
В этом мире существуют некоторые неудачные сочетания атрибутов при одновременном применении. Наиболее показательные из них — огонь с водой и огонь с деревом. Но магию деревьев практически только эльфы и используют (среди эльфов немало тех, кто плохо ладит с огненным атрибутом), так что в повседневной практике всё сводится к огню и воде. Что касается остальных сочетаний, даже если их совместимость и считается плохой, разница настолько мала, что ею можно пренебречь.
Тем временем магические снаряды продолжали рваться рядом со мной. Пожалев силы, я всё же решил прибегнуть к своему козырю.
«Появляй, "Страж Гиганта"!»
Дым скрывал всё вокруг.
«Идиоты! Стоите столбняком от страха. Ну что, ребята, хорошая работа!»
Легиль, похоже, уже был уверен в победе и обратился к приключениям с словами благодарности.
«Эй, судья! Ну объявляйже мою победу!»
Легиль что-то выкрикивал в сторону Главы Гильдии, и я решил выложить свой козырь.
Стоило мне приложить совсем немного силы, как мой козырь грохнул оглушительным звуком и развеял дым.
«Чья победа, говоришь?»
Люди выкрикивали в изумлении, увидев мою невредимую фигуру, появившуюся из дыма.
А когда появились две огромные руки, словно охранявшие меня, весь зал загудел.
Страж Гиганта — это, по сути, одни руки, но каждая из них была больше трёх метров.
Руки как бы торчали из воздуха примерно в двух метрах позади моих плеч, под углом, и, прикрывая меня, отражали магию.
Я создал их из металла и магического ядра Дракона-зомби; конструкция близка к Голему, но приводиться в движение они могут только моей Магической Силой.
Так что получалось, словно у меня стало четыре руки. Поначалу управление ими мне с трудом давалось.
Теперь, хотя идеальным это не назовёшь, для грубых атак и защиты проблем не было.
Что касается характеристик — высокая защита и магическое сопротивление, а кисти и прочее можно заменять.
По форме они напоминали запечатанные руки из какой-то карточной игры, а в целом, мне кажется, было ближе всего представить их как проявление духовной энергии из какого-то странного приключения.
«М-монстр!»
Один из приключенцев B-класса закричал в ужасе, но Легиль —
«Это просто бравада! Всем наступать!»
Но приключения не двинулись с места.
«Тому, кто одолеет этого ублюдка, я заплачу в десять раз больше, чем обещал!»
Как только он это произнёс, послышались шёпоты: «Десять раз... Серьёзно?», после чего выжившие бросились наперерыв друг другу.
«Я его заколю!»
«Нет, это я!»
«Готовься, малыш!»
Так они и накинулись, но стоило правой руке взмахнуть со звуком «вун», как прямое попадание получили не только те, кто стоял впереди, — волна захватила и тех, кто шёл следом, и всех отбросило прочь. Увидев эту картину, большинство оставшихся на месте бросилось бежать, но он выстреливал им в спины, выпуская сгустки Магической Силы и расстреливая одного за другим.
Когда расстрел закончился, рядом с Регилом остались пять человек — двое из А-ранга и трое из Б-ранга.
«Что ж, пора бы и заканчивать.»
Он начал подступать, вращая руками. При этом руки за его спиной тоже двигались синхронно, рассекая воздух со звуком «вун-вун».
«Ч-что вы делаете?! Быстрее разделайтесь с этим ублюдком!»
Но пятеро всё равно не шевелились. Однако по мере сокращения расстояния один из Б-рангов, похоже, не выдержал страха —
«Ч-чёрт возьми!»
— воскликнул и занёс меч. Меч, направленный в сторону левого
Гиганта,
был заблокирован — с высоким треском лезвие сломалось. А ошеломлённому мужчине правым Гигантом он влепил щелчок по лбу.
Со звуком «бачикон» мужчина улетел... Умер ли он?
«Довольно слабаками — пусть выходит самый сильный!»
На его вызов откликнулся мужчина из А-ранга:
«Не зарывайся!»
Тот принял боевую стойку, но...
«Нет, самый сильный — это не ты. Тот, кто позади тебя... Ты, ты. Тот, кто прячет лицо под капюшоном.»
Я указал на мужчину в капюшоне, который всё это время стоял в самом конце группы.
«Я — Б-ранга. На каком основании ты так считаешь?»
«По твоей логике, я и вовсе С-ранга. Сила никак не связана с рангом, верно?»
Услышав это, мужчина снял капюшон. Под ним обнаружилось худощавое лицо с острым взглядом и короткой стрижкой.
«Ты один из тех, кто вчера шёл за мной хвостом.»
Указав на это, я увидел, как его острые глаза сузились.
«Ты заметил? А я и думал, что ты не обратил внимания.»
«Слежка остальных была такой безобразной, что я принял вас за приманку. Но когда я приложил усилия и стал исследовать присутствие — заметил случайно.»
Я выразил это таким образом, чтобы не выдать, что умею пользоваться разведывательной магией.
«Впечатляет.»
Он выразил своё восхищение, но...
«Ну что, не собираешься нападать?»
На этот вопрос...
«Лучше воздержусь. Если сражаться напрямую, то даже стоя на голове мне тебя не одолеть.»
Так он ответил. «Скромничаешь», — сказал я, и он слегка улыбнулся.
«Вы! Не смейте меня игнорировать!»
А-ранговый мужчина заревел, хватая мужчину в капюшоне за плечо, но...
«Заткнись.»
С этими словами он получил удар обратным кулаком от человека в капюшоне, потерял сознание и рухнул на землю.
«Т-ты, что ты делаешь?! Ты предал нас?!»
Легиру принялся кричать, но человек в капюшоне бросил на него злобный взгляд и направился к зрительным местам.
«Ну что ж, продолжим!»
Сказав это, я вмиг расправился с тремя оставшимися бойцами ранга B. Те были ошеломлены предательством человека в капюшоне и рухнули в одно мгновение. Остался лишь один Легиру.
Я убрал Гиганта и, щёлкая пальцами, двинулся вперёд.
«Я — дворянин! Ты хоть понимаешь, что будет, если ты на меня руку поднимешь?!»
завопил тот, но
«Не переживай. После этой дуэли ты уже не будешь дворянином.»
Легиру, который, услышав мои слова, требовал объяснения, получил прямой удар правой в лицо — его отбросило назад, и он прокатился по земле ещё четыре-пять метров, прежде чем остановиться. В тот же мгновение Глава Гильдии объявил:
«Стоп! Победитель — Тенма!»
Было провозглашено имя победителя. С зрительных мест поднялся громкий рев толпы. Как будто в ответ на это я поднял правую руку — и крик стал ещё громче.
В этот момент
«Превосходно, превосходно!»
Герцог появился, аплодируя.
«Ох, я ведь было переживал, как всё обернётся, но ты одержал разгромную победу!»
Он заговорил с улыбкой. А затем, обратившись к отряду целителей Ордена Рыцарей, стоявшему наготове:
«Ладно, приступайте.»
Сказав это, он приказал им применить исцеляющую магию на Легиру и остальных. Затем, обратившись к зрителям:
«Тем самым правота Тенмы подтверждается. Если кто-то желает оспорить — выступайте.»
После его слов зрители замолчали. Однако нашёлся тот, кто не умел
уловить настроение
в зале.
«Не признаю! Это недействительно! Дуэль не может держаться на подобном!»
Это был Легир. Он сам не считал себя виноватым и орал. Даже зрители опешили и умолкли.
Однако Легир неверно истолковал их молчание — подумал, что его слушают, — и продолжил:
«Использовать подобные орудия в дуэли, да ещё и подсылать шпионов в наш лагерь — этого простить невозможно! Позор...»
«Заткнись!»
Речь Легира прервал короткий, но властный голос герцога.
«Позор знаешь ты сам! Ты называешь это "подобным", но Тенма сделал это своими руками, и Магическая Сила Тенмы приводит это в движение! А ты, негодяй, прикидываясь дворянином, в дуэли пускал десятки приспешников, а сам прятался за их спинами! Ты опозорил дворянское имя! Преступление тяжёкое — готовься к смертной казни! Эй, уводите его! Этот человек более не дворянин!»
Он обратился к рыцарям, стоявшим поблизости. Легир кричал: «Герцог! Помилуйте!» — но рыцари грубо схватили его за обе руки и уволокли прочь из зала.
«Искренне извиняюсь. Мой подчинённый опозорил дуэль...»
Герцог поклонился мне. Это поразило даже зрителей больше, чем меня самого.
«Поднимите голову, герцог. Вина на Легире, а не на вас.»
Подыгрывая представлению герцога, я вступился за него, заявив, что тот не причастен к Легиру, и сделал это нарочито громко,
чтобы это слышали
все зрители.
«Благодарю, от ваших слов мне легче.»
Сказав это, герцог поднял голову. Затем поздравил меня и пожал руку.
В этот момент я негромко обратился к герцогу:
«Не было ли это чрезмерной актёрской игрой?»
спросив это,
он рассмеялся: «Так для зрителей проще и понятнее.»
Это была улыбка, словно у ребёнка,
чья проделка
удачно удалась.
Команда Вэндо была не более чем разменной монетой. Регил по мере написания превращался во всё большего идиота. В итоге всё завершилось жалкой трёхгрошовой пьесой Тенмы и герцога.
Примечание: мне поступило замечание о том, что Регила описывали как способного человека — и как такой ничтожный человек может считаться компетентным в этой стране.
Что касается этого — способности Регила и его человеческие качества это разные вещи, а в данном случае на его способности повлиял штраф от глупости родителя. Надеюсь, это вас удовлетворит.
Честно говоря, у автора тоже было чувство лёгкого неудобства, но я считал, что и такие люди бывают. Однако раз поступило замечание, я позволю себе здесь
пояснить
этот момент.