«Это просьба, на которую невозможно дать немедленный ответ».
Прежде чем я успела открыть рот, Фердинанд, заглядывавший в водное зеркало из-за моей спины, ответил.
«Хотя вы и заполучили Грутрисхайт, Розмайн, завладев основой, уже стала Ауб Аренсбах. Поэтому она не может отдать такой приказ».
«Неужели вы, Фердинанд, не понимаете важности Дворянской академии?! Её разоряют чужаки! Нет времени на расслабленные разговоры».
Если Дитлинда отправилась в Академию ради положения Цента, то самое опасное место — библиотека Академии, где хранится Грутрисхайт. Сейчас там, вероятно, только Соланж и Шварц. Вспоминая воинов Ланценаве, бесчинствовавших в аристократическом квартале Аренсбаха, легко представить, как библиотеку разорят люди Ланценаве или Дитлинда.
«Фердинанд, в библиотеке Академии находится госпожа Соланж… и госпожа Хиршур тоже сейчас в Академии».
Хиршур с помощью ордонанца оповещала о подозрительных лицах и просила помощи у королевской семьи и Центрального рыцарского ордена. Если Центральный орден переметнулся, то Хиршур, должно быть, в весьма опасном положении. Как и Раймунд, действующий вместе с ней.
«…Почему-то кажется, что с госпожой Хиршур что бы ни случилось, будет всё в порядке, но её положение опасно, верно? Если Дункельфельгер согласится помочь, не лучше ли отправиться на выручку?»
Когда я, обернувшись, сказала это, Фердинанд холодно произнёс: «Самое опасное положение у тебя, дурочка». Затем он пристально посмотрел на Ауб Дункельфельгера в водном зеркале с суровым выражением лица и заговорил спокойным тоном.
«Я тоже считаю, что разорение Академии — серьёзное дело. Я понимаю и её важность. Однако отдать столь грандиозный приказ — не просто. Если королевская семья будет спасена благодаря приказу Розмайн, или если Дитлинда и другие уже завладели Грутрисхайтом и основой страны, Розмайн могут обвинить в превышении полномочий или назвать мятежницей».
Фердинанд пробормотал, что королевская семья, спасённая благодаря её приказу, не обязательно искренне поблагодарит. Весьма вероятно, что они, воспользовавшись случаем, попытаются включить Розмайн, владеющую Грутрисхайтом, в состав королевской семьи, и под видом благодеяния, чтобы избавить от клеветы мятежницы, выдвинут невыполнимые требования. Вспоминая прежние действия королевской семьи, оставалось только кивнуть словам Фердинанда.
«Если из-за отданного приказа Розмайн окажется в невыгодном положении, то в каком положении окажется Дункельфельгер, именующий себя мечом Цента?»
Фердинанд сказал Ауб Дункельфельгеру, что тот, вероятно, встанет на сторону Цента.
«Фердинанд, не слишком ли это грубо? Конечно, обращаясь с просьбой отдать приказ, мы не станем поступать столь бесчеловечно».
«Вот почему тебя называют мягкотелой».
Фыркнув в мой адрес, Фердинанд снова повернулся к Ауб Дункельфельгеру.
«Ауб Дункельфельгер с его долгой, долгой историей, должно быть, ради своего герцогства принимал порой безжалостные решения. Как Ауб, защищающий свои земли, он не может позволить себе мягкотелости, но я никак не могу допустить ситуации, при которой всю ответственность можно возложить на Розмайн».
«Даже в чрезвычайной ситуации без приказа Дункельфельгер не может отправить рыцарей в Центр. Вы что, собираетесь молча смотреть, как Ланценаве и Дитлинда бесчинствуют, а чужаки завладевают Грутрисхайтом? Единственная кандидатура на роль следующего Цента, владеющая Грутрисхайтом, — это госпожа Розмайн!»
Ауб Дункельфельгер не сказал: «Я ни за что не поступлю столь бесчеловечно». Он сказал, что защитит Академию, назвался мечом Цента, но не сказал, что защитит меня. В разговоре он различал «меня как Ауб Аренсбах» и «меня как кандидата в следующие Центы».
«Сейчас Юргеншмит может спасти только один человек!»
«Не один».
Я невольно обернулась. Действительно, книга Местионоры есть не только у меня. Скопировав её от меня, здесь есть человек, достойный стать Центом и способный исполнять обязанности Цента.
…Но Фердинанд….
Он вовсе не должен хотеть стать Центом. Он желал посвятить себя исследованиям в Аренсбахе. Думая, что это опять уничтожит его жертвенный дух, я схватила Фердинанда за грудь.
«Фердинанд, подождите. Это…»
«Следующим Центом станете вы, Ауб Дункельфельгер».
«А?»
«…Что?»
От слов Фердинанда моя голова опустела. Пока я ошеломлённо смотрела на него, Фердинанд искривил рот в усмешке.
«Разве вы не говорили, что слышали отчёт от госпожи Ханнелоре? Розмайн — воплощение Местионоры, которая вновь приносит в Юргеншмит, потерявший Грутрисхайт, как Грутрисхайт, так и молитвы богам. Задача воплощения богини — даровать Грутрисхайт тому, кого она сочтёт достойным, она сама не становится Центом».
Говоря это с невозмутимым видом, Фердинанд вызывающе сверкнул бледно-золотыми глазами.
«Ауб Дункельфельгер, то, что вы продемонстрируете свою силу воплощению богини, равносильно получению Грутрисхайта от Розмайн. Если сейчас Центральный орден на стороне врага и спасти королевскую семью не удастся, именно вы, получив Грутрисхайт, станете следующим Центом. Просьба о приказе Розмайн должна быть подкреплена готовностью Дункельфельгера взять на себя всю ответственность».
Ауб Дункельфельгер широко раскрыл глаза и пристально посмотрел на Фердинанда. Фердинанд же, сверкая одними лишь глазами, продолжал сохранять лёгкую светскую улыбку.
«Я — Ауб Дункельфельгер».
«Розмайн — Ауб Аренсбах. Хочет ли Дункельфельгер лишь под шумок получить оправдание и бесчинствовать, возложив ответственность на Розмайн, или же его намерение уладить кризис Юргеншмита настолько искренне, что он готов принять назначение самого на пост Цента… Хотелось бы увидеть намерения Дункельфельгера, обратившегося с просьбой отдать приказ».
Фердинанд усмехнулся: как Дункельфельгер хочет предпосылок для защиты своих земель, так и мы, естественно, должны подготовить средства для защиты Розмайн и Аренсбаха.
«В зависимости от времени и обстоятельств вы можете стать следующим Центом. Вам стоит хорошенько обсудить это с первой женой. Это не то, что можно решать одному. К тому же найдутся земли, которым не понравится самостоятельность Дункельфельгера. Вы уже известили их?»
Хотя это была форма вопроса, Фердинанд явно говорил: «Позаботьтесь о подготовке сами».
«Более того, Розмайн только что вернулась из Эренфеста и нуждается в отдыхе. Она совсем не в том состоянии, чтобы отправляться на поле боя. К тому же, из-за того, что приоритетом было возвращение рыцарей Дункельфельгера, главные рыцари Аренсбаха ещё не вернулись из Биндевальта. Даже при поступлении просьбы она не сможет отдать приказ».
Говоря о рыцарях, не вернувшихся из похода в Эренфест, Фердинанд мягко взял меня за руку.
«О решении Дункельфельгера я спрошу завтра в третий колокол».
Фердинанд тихо спросил у меня, можно ли прервать связь. Я кивнула и, улыбнувшись Ауб Дункельфельгеру, который, казалось, ещё не оправился от замешательства, сказала: «Всего доброго», и закрыла глаза, позволяя прервать связь.
«Пока удалось выиграть одну ночь, но, похоже, нужно всё завершить этой же ночью».
Убедившись, что связь полностью прервана, Фердинанд выдохнул и, взглянув на меня, предупредил: «Не поддавайся легкомысленным просьбам из чужих земель».
«Ты решила стать Ауб Аренсбах. Слова «кандидат в следующие Центы» — это то, чего следует опасаться больше всего, и их нельзя принимать».
«Но я беспокоюсь о библиотеке Академии. Говорят, не могут связаться с госпожой Соланж…»
Даже оставив в стороне просьбу Дункельфельгера, я не могу не волноваться о положении в Академии. Если бы силы и магия были в порядке, я бы отправилась туда немедленно. Если Дункельфельер поможет, шансы на победу выше.
«Ведь не сказано, что ордонанцы не летают. Пока проблем нет. Не волнуйся, Дункельфельгер обязательно двинется. Это не та земля, которая способна сделать вид, что не замечает, когда у неё есть средства. Не знаю, сколько времени займёт подготовка, но он не возражал против срока «завтра». Считай, что эта ночь — единственная, когда ты можешь отдохнуть. Сейчас тебе нужен отдых. Переживай о себе, а не о других».
Он несколько раз использовал портал, чтобы переместить рыцарей Дункельфельгера. Фердинанд сказал, что нужен не просто приём лекарства, а полноценный отдых.
«…Но если я лягу спать, то боюсь, снова увижу кошмар, так что не хочется».
Даже если тело требует отдыха, сам отдых пугает. Фердинанд нахмурился на мои слова: «Понадобится и лекарство для сна?»
«То лекарство, от которого просыпаешься от кошмаров, не хочу. Пробуждение отвратительное…»
«Однако, какой бы крепкой ты ни стала, ты скоро свалишься. У тебя едва хватает сил на ужин с восстанавливающим зельем. Не переоценивай своё изначально минимальное здоровье».
Мне вручили восстанавливающее зелье с примесью заботы, и я могла только принять его.
За ужином пришёл отчёт и от Летиции. Я услышала о том, как всё было до письма от Дитлинды и о реакции на него. Говорили, что кто-то пытался открыть дверь в Ланценаве с той стороны, а также поступали запросы по ордонанцу к рыцарям, находившимся в комнате портала в общежитии Академии. Поскольку для ответа требовалось моё мнение, вопрос отложили, и тогда, видимо, она, потеряв терпение, прислала письмо.
«Можешь просто игнорировать, но смотри, не выболтай лишнего».
«Слушаюсь».
Кивнувшая Летиция выглядела бледной и, казалось, не отдыхала полноценно. У неё было такое же загнанное выражение лица, как у Мельхиора утром, будто она занята не только делами. Это было совсем не детское лицо.
«А, это рыба…»
«Это рыбаки, спасённые госпожой Розмайн, прислали в благодарность. Узнав от господина Фердинанда, как вы предпочитаете её есть, я велела приготовить. Вам нравится?»
Среди блюд с большим количеством специй была не знаю какая рыба, но запечённая с солью белая рыба. Очень просто, просто запечённая с солью. Летиция, похоже, колебалась, стоит ли подавать такое блюдо, но, судя по всему, решилась.
«В Эренфесте говорили, что это редкий способ есть её, но мне очень нравится, потому что хорошо чувствуется вкус рыбы. Летиция, вы попросили повара приготовить по этому не слишком знакомому вам способу? Я также рада, что Фердинанд запомнил мои вкусовые предпочтения».
Я поблагодарила Летицию и с улыбкой взглянула на Фердинанда.
«Я просто подумал, что тебе, ещё не привыкшей к еде Аренсбаха, больше подойдёт это».
Как и сказал Фердинанд, для моего нынешнего состояния блюда Аренсбаха с обильными специями были слишком остры. Остальное я ела понемногу, но только запечённую солью рыбу съела полностью, даже без аппетита.
Я осталась довольна запечённой рыбой, но движения приборов Летиции были вялыми. Она улыбалась и разговаривала со мной, но нельзя было сказать, что она ест с аппетитом.
«Летиция, пожалуйста, подойдите сюда со своим рыцарем-охранником».
Закончив ужин, я поманила Летицию к себе. Летиция, хлопая глазами, приблизилась, а её рыцарь-охранник насторожился, словно не зная, что я задумала.
«Летиция, вы, оказавшись втянутой в ужасные события, очень старались. Думаю, вы хорошо защитили Аренсбах, пока нас не было. Позвольте мне, выражая свою благодарность, вместе с благословением Шратраума помолиться о том, чтобы к вам пришёл хороший сон».
При моих словах Летиция изменилась в лице и покачала головой.
«Не нужно тратить ваши силы на меня. Достаточно ваших чувств».
«Поняла. Тогда просто чувства…»
Когда Летиция попыталась отказаться, я достала посох и вознесла молитву.
«Боже снов, Шратраум, ниспошли Летиции приятный сон и счастливые сны».
Когда белый свет благословения окутал Летицию, её глаза сонно затуманились. Через несколько секунд она, казалось, мягко рухнула. Её рыцарь-охранник вовремя подхватил её.
«Раз такое благословение возымело такой эффект, значит, у неё были дни, когда она не могла спать, хотя и хотела. Пожалуйста, дайте Летиции хорошенько отдохнуть».
«Благодарю вас, госпожа Розмайн».
Рыцарь-охранник подхватил Летицию на руки и вышел. Было видно, как её слуги быстрым шагом последовали за ними.
«Розмайн, иди сюда».
Фердинанд протянул мне руку. Думая, что он так естественно меня сопровождает, я вложила в неё свою. Может быть, за полтора года в Аренсбахе он привык делать это с Дитлиндой ежедневно? Пока я размышляла об этом, другая рука Фердинанда закрыла мне обзор.
«Фердинанд?»
«Боже снов, Шратраум, ниспошли Розмайн приятный сон и счастливые сны».
Перед моими глазами, закрытыми его рукой, разлился белый свет. Я почувствовала, как голова наполняется белизной, а тело внезапно наливается тяжестью. Когда я почувствовала, что не чувствую ног, меня, как только что Летицию, подхватили и подняли на руки.
«Не сопротивляйся благословению Шратраума и спи. Этой ночью тебе не будут сниться кошмары».
Благодаря благословению Шратраума я, кажется, хорошо выспалась. Я проснулась с чрезвычайно свежим чувством.
«Вы проснулись, госпожа Розмайн? Цвет лица стал гораздо лучше. Я рада».
Лизелотта с облегчением вздохнула. Завтракать нужно в своих комнатах, поэтому я слушала доклады приближённых, завтракая. Подали рыбу. Похоже, меня считают большой любительницей.
После того, как прошлой ночью меня насильно усыпил Фердинанд, он, как говорят, объяснил моим приближённым моё состояние и методы лечения.
«Я слышал, что в Академии произошли беспорядки и от Ауб Дункельфельгера поступил запрос».
«Рыцарям-охранникам приказано готовиться к выступлению. Если запрос Дункельфельгера будет принят, госпоже Розмайн якобы придётся сопровождать».
«Поскольку пограничные врата Кирнберга всё время были закрыты, мы не очень привыкли, но, говорят, достаточно переместиться к Центральным пограничным вратам, ведь Цент ежегодно перемещается из Центра для их открытия и закрытия».
Маршрут из поместья Ланценаве в Центр — это поход прямо в центр вражеской территории, а путь через общежитие Академии требует изготовления броши, поэтому в экстренной ситуации он непригоден. Планируется отправиться в Академию через пограничные врата. В таком случае, без моего сопровождения перемещение невозможно.
«После завтрака до третьего колокола велено отдыхать. Я храню одну книгу из Аренсбаха».
«Ой! Можно ли почитать в такое время? Раз Фердинанд сказал, что хорошо, значит, действительно хорошо?»
Я пристально посмотрела на книгу, которую Лиз