Пока я слушала рассказы Юдит и Филине, Лизелета и Гретия закончили укладывать мои волосы и переодевать меня. ...Неужели всё уже закончилось? Услышав, что Шмиль и другие победили Граозама, которого мы сами должны были одолеть, в груди расползлось странное беспокойство. Моё лицо в зеркале слегка побледнело. Мне захотелось тут же встать и пойти проверить, что в нижнем городе и в Храме.
«Госпожа Розмайн, можно впустить ваших мужских приближённых? Кажется, там Дамюэль и Родерих».
Лауренц стоял снаружи двери, Ангелика охраняла её изнутри. Остальные рыцари-телохранители, видимо, вернулись в свои комнаты переодеваться. Передавая мне обстановку среди приближённых, Лизелета спросила меня.
«Да. Я хочу послушать Дамюэля».
«Он ведь отличился».
С лёгким смешком Лизелета вышла из комнаты, чтобы позвать их. Вошли Родерих и Дамюэль. Родерих, похоже, делал какие-то записи: он держал бумагу с написанными до середины буквами и перо. Наверное, слушал рассказ Дамюэля.
«С возвращением, госпожа Розмайн».
«Я вернулась. Дамюэль, ты ведь защищал Гутенбергов? И я слышала, что все спаслись благодаря твоему ордонанцу. Благодарю тебя».
Дамюэль с видом, будто не знал, как реагировать, на мгновение замялся взглядом и лишь произнёс: «Для меня это честь». Как всегда, он, похоже, низко себя оценивает. Я слегка улыбнулась этой его черте и попросила его доложить.
«Дамюэль, я слышала, что Западные ворота подверглись нападению. Расскажи мне о потерях».
«Как прикажете. Среди солдат у Западных ворот есть раненые, но тяжелораненых нет. Думаю, это во многом благодаря тому, что ордонанц Бригитты позволил подготовиться заранее».
«Ордонанц Бригитты?»
Я вздохнула с облегчением, что нет тяжелораненых, но прозвучало неожиданное имя. Когда я моргнула, Дамюэль кивнул, говоря: «Похвалу и награду за предварительное уведомление прошу передать Бригитте».
«Кажется, Бригитта собиралась отправить его не мне, а вам, госпожа Розмайн. Но поскольку ни вы, ни Ангелика, ни Корнелиус не были в Эренфесте, ордонанц не взлетел, и она отправила его мне».
По словам Дамюэля, он получил ордонанц, который начинался со слов: «Почему в такое трудное время его никак не отправить!?» Содержание ордонанца Бригитты было таким: «Торговец лесом из Илькнера, который везёт деревья в Лайзеганг на корабле, видел в Лайзеганге странную группу людей, похожих на дворян, пытавшихся сесть на корабль». Эта группа, называвшая себя странствующими торговцами, держалась с важным видом и речью, явно не походившими на торговцев, и производила странное впечатление.
«Все видели в них только переодетых дворян и, не желая иметь с ними дела, просто наблюдали издалека, ничего не говоря, но группа явно выделялась. Когда торговец лесом вернулся в Илькнер, рыцари гибе уже были настороже из-за вторжения из других владений и как раз собирали информацию о странной группе, поэтому он и доложил».
Когда первый рыцарь получил это сообщение, Илькнер уже подвергся вторжению рыцарей бывшего Беркештока, и гибе как раз запрашивал подкрепление у ауба. Сообщение, видимо, задержалось, потому что рыцари уже выбегали, крича: «Продержитесь до прибытия подкрепления!» Бригитта, услышав этот рассказ от рыцаря на поле боя, сразу попыталась отправить мне ордонанц, но никак не могла это сделать.
...Прости, Бригитта.
Дамюэль, получив информацию от Бригитты, связался с рыцарским орденом и немедленно запросил Лайзеганг: «Когда примерно корабль, вышедший из Лайзеганга, прибудет к причалу к западу от Эренфеста?» Ответ из Лайзеганга был: «В зависимости от погоды, около четвёртого колокола». Дамюэль разослал ордонанцы во все концы, призывая к бдительности, и, видимо, эвакуировал Гутенбергов.
«Информация того торговца лесом оказалась верной. Незадолго до четвёртого колокола с корабля, прибывшего к причалу, вышли люди в серебряных плащах, ведя с собой вольхениров».
Когда он получил информацию о возможном использовании корабля, он уже запросил подкрепление рыцарей, но вольхениров оказалось больше, чем ожидалось. Поэтому Дамюэль попросил помощи у других рыцарей и разослал ордонанцы о начале боя.
«Остальные рыцари у Западных ворот предупредили солдат у ворот об опасности вольхениров и поручили им задачу бросать нечистоты, чтобы сорвать с них плащи».
Когда они, облачённые в серебряные плащи, попытались войти в ворота, солдаты обрушили на них атаку нечистотами. Внезапно забросанные нечистотами простолюдинов, они пришли в ярость, выпустили вольхениров и достали штабы. В следующий миг рыцари, прятавшиеся в укрытиях, чтобы не насторожить их и не дать им сбежать, выскочили все разом и начали валить тех, у кого были штабы, — так Дамюэль описывал ход битвы.
«Кстати, меня очень напугал Гюнтер, начальник стражи у Западных ворот».
При упоминании отца у меня сжало желудок. «Что случилось?» — спросила я с тревогой. Может, он получил какую-то ужасную травму? Раз это было страшно, то, наверное, была опасность, но он как-то справился?
«Рыцарей не хватало против вольхениров, и один из них набросился на солдата. И этот вольхенир... вот так... он ударил металлической перчаткой...»
Дамюэль поднял руку и замахнулся, показывая, как отец набросился на вольхенира.
«...Простите, простой солдат ударил вольхенира?»
«С криком: "Что ты собираешься делать с моими подчинёнными, пёс!" — и с грохотом...»
Дамюэль рассказывал это как историю о доблести отца, но вольхениры — это магические звери, которые меняют размер в зависимости от количества магии. Это было чистейшее безрассудство.
«Дамюэль, у Западных ворот ведь действительно нет тяжелораненых?! И никаких "тяжелораненых нет, но есть погибшие"!»
Когда я побледнела от худших предположений, Дамюэль с растерянным лицом горько усмехнулся и покачал головой.
«Погибших нет. В тот момент, когда Гюнтер нанёс удар и вольхенир вцепился ему в руку, сработал ваш амулет, госпожа Розмайн».
«А?»
«Вольхенир взорвался. Узнав силу амулета, Гюнтер совершал безрассудства, сколько амулетов, полученных от семьи, у него было».
Дамюэль пробормотал, что ему хотелось отчитать его: «Если вы будете так безрассудствовать, я не смогу сдержать обещание, данное госпоже Розмайн», и мне захотелось провалиться сквозь землю.
...Это, ну, мой отец доставил вам большие хлопоты.
«Похоже, в Храме тоже была суматоха, так что нападение на Западные ворота, видимо, было отвлекающим манёвром, но, думаю, проникновение подозрительных лиц в город удалось предотвратить. В итоге Гюнтер пнул двух вольхениров, а затем и Граозаму, бывшего гибе Герлаха, и добил его амулетом. Он безрассудствовал, но заслуги его настоящие. Не могли бы вы попросить ауба рассмотреть награду для солдат у Западных ворот?»
Дамюэль сказал, что так будет надёжнее, чем если бы он сам просил через рыцарский орден. Я совсем не против просить о награде. Думаю, это нужно и солдатам, но и самому Дамюэлю тоже.
...Но, опять Граозама? На этот раз его победил отец?
Когда я нахмурилась, Юдит воскликнула: «Подождите!»
«Граозаму добили Шмиру и другие в Храме. Я видела это своими глазами. Дамюэль, вы не ошиблись?»
Юдит, которая только что рассказывала о битве в Храме, уставилась на Дамюэля с недовольным видом, будто у неё отнимают её заслуги.
«Нет, это точно было лицо Граозамы».
Дамюэлю, видимо, тоже не понравилось, что его обвиняют в том, что он перепутал врага, и он возразил Юдит. Я хлопнула в ладоши и вмешалась между ними.
«Прекратите, вы оба. По словам Матиаса, у Граозамы есть двойники. До возвращения в замок, в битве при Герлахе, я и Матиас тоже победили Граозаму».
«А?»
Приближённые, кроме Ангелики, которые были там, вытаращили на меня глаза. Действительно, я только слушала рассказы всех, но о себе самой ничего не говорила.
«Простите, госпожа Розмайн. Подготовить двойника не так-то просто. Цвет магии у каждого человека разный...»
«...Если не гнушаться жестокости, требующей многих жертв, то способ есть, не совсем невозможный».
Граозама, должно быть, заключил подчинённые контракты со многими солдатами-самопожирателями. Окрасить самопожирателя, не имеющего атрибута магии, унаследованного от родителей, не так уж сложно. И хотя вероятность смерти очень высока, создать обладателя знака Эвилибе тоже не невозможно.
«Похоже, второй и третий Граозамы точно есть. Даже если кто-то ещё, кроме нас, победил Граозаму, я уже не удивлюсь. Скорее, меня беспокоит, не существует ли второй и третьей госпожи Георгины».
Приближённые все разом изменились в лице. Если Георгина, побеждённая в Храме, была подделкой, то она может появиться снова.
«Отправьте ордонанц приёмному отцу. Давайте проверим, действительно ли он победил госпожу Георгину и была ли это она сама».
Я вложила свою тревогу в ордонанц и отправила его. Вскоре от приёмного отца пришёл ответ: «Это точно сама Георгина».
«Если точнее, то в Белую башню через портал из Храма была отправлена подделка, а ту, которую я добил в зале основания, была настоящей. ...Похищенные сокровища тоже возвращены. Даже если остатки попытаются что-то сделать, основание у них не отнять».
В рыцарском ордене, похоже, тоже знали о сообщениях о победе над несколькими Граозамами и Георгинами. Похоже, во время пира основание не отнимут. Я вздохнула с облегчением от ответа приёмного отца. Если ауб встретился с ней в зале основания и вернул ключ от Священной книги, то можно немного успокоиться.
Ордонанц, трижды повторивший одни и те же слова, превратился в жёлтый магический камень и упал мне в руку. Привычное зрелище, но почему-то по шее пробежал холодок, в желудке заныло, руки задрожали, и я не смогла поймать камень.
«Госпожа Розмайн, что с вами?»
Лизелета, подняв упавший камень, с удивлением посмотрела на меня. Я улыбнулась, глядя на свои пальцы, и сказала: «Ничего», — и встала.
«Скоро, наверное, пробьёт шестой колокол?»
«Ещё нет, госпожа Розмайн. Сейчас в малом зале, должно быть, полным ходом идёт подготовка. Мы отправимся туда не спеша, когда пробьёт шестой колокол и придёт сообщение по ордонанцу».
«Вот как...»
Когда я представила себе суету в малом зале, раздался тихий звон колокольчика. Гретия открыла дверь и впустила в комнату приближённых, которые вернулись, закончив сборы.
«Простите за ожидание, госпожа Розмайн».
«Все вернулись, и если в малом зале так заняты, может, мы сможем чем-то помочь, Лизелета?»
Когда я собралась идти в малый зал вместе с вернувшимися приближёнными, Лизелета покачала головой.
«Госпожа Розмайн, отдохните ещё немного. ... Я слышала, вы и в Аренсбахе слегли. Вы, наверное, устали?»
«Да, я действительно устала, но почему-то не могу сидеть на месте».
Лизелета оглядела моих приближённых и слегка смутилась.
«Госпожа Розмайн — главная героиня этой битвы. Многие гости захотят с вами поговорить. Я думаю, важнее, чем подготовка малого зала, сейчас немного отдохнуть или подумать, как вы будете общаться с гостями, и подготовиться самой».
...Как общаться с гостями.
Я об этом совсем не думала. Я думала, что в центре внимания будут приёмный отец, добивший Георгину, Мельхиор, защитивший Храм, и рыцари, сражавшиеся у Западных ворот. Когда я обернулась, чтобы посоветоваться с приближёнными, Кларисса с улыбкой выпятила грудь.
«О подвигах госпожи Розмайн я могу рассказывать сколько угодно. Особенно о церемонии в море у Аренсбаха — я видела её с места, откуда открывался весь вид, и это моя сильная сторона».
Обычно я бы сказала: «Прекратите» или «Не говорите лишнего», но мне показалось, что лучше поручить это Клариссе, чем справляться самой.
«Госпожа Розмайн?»
«...Ничего. Общение с гостями сегодня вечером я поручаю Клариссе и Хартмуту. Событий было так много, что я ещё не привела мысли в порядок, или, скорее... не могу подобрать слов».
Сейчас у меня в голове какой-то белый туман, странное ощущение, будто память накрыта тонкой тканью. Если есть желающие рассказывать, я хочу поручить это им.
«Тогда поручите это мне. Я расскажу так, что у гостей не будет необходимости задавать вам вопросы».
К моей большой удаче, Хартмут улыбнулся и согласился. Когда я кивнула, брат Корнелиус изменился в лице и заглянул мне в глаза. В его чёрных, полных тревоги глазах читалось: «Ты в своём уме?»
«Розмайн, ты правда так решила? Ты сразу пожалеешь».
«Ах, брат Корнелиус, вы тоже могли бы рассказать о своих подвигах и отвлечь внимание гостей».
Когда я тихо рассмеялась, брат Корнелиус покачал головой: «Я не о том».
«Хартмут и Кларисса будут рассказывать всё, что им вздумается, а жители Данкельфельгера будут с ними соглашаться и добавлять подробности, и матушка будет в полном восторге. Ты понимаешь, что говоришь, что сама станешь жертвой в следующий раз?»
«Простите, брат Корнелиус. Я участвовала только в битвах. Любовных историй не получится. Неужели матушка устала от любовных историй и хочет написать рыцарский роман?»
Если так, то на этот раз на пиру будет несколько рыцарей из Данкельфельгера как рыцари-телохранители госпожи Ханнелоре, так что это будет удобно для сбора материала. Она сможет услышать много разных историй от многих рыцарей. Когда я сказала это, брат Корнелиус пробормотал: «Матушка не может устать от любовных историй», — и поник головой.
...Верно? Кажется, с каждым годом её страсть к любовным историям только усиливается.
Мысленно соглашаясь с братом Корнелиусом, я заметила, что, в отличие от него, уже уставшего до пира, Родерих с горящими карими глазами резко показал мне бумагу, которую держал.
«Я хочу услышать много рассказов об этой битве и использовать их для продолжения новых рыцарских романов или историй о диттере. Истории о доблести всех я приветствую».
Пока все смеялись над энтузиазмом Родериха, один только Хартмут задумчиво приложил руку к подбородку.
«Тогда, может, поручить Родериху роль задавать вопросы гостям о их подвигах рядом с госпожой Розмайн? Думаю, эффект отвлечения внимания гостей будет достаточным».
«Хартмут доверяет Родериху место рядом с госпожой Розмайн... У вас случайно не жар?»
Филине с очень обеспокоенным лицом сказала это Хартмуту, и Дамюэль сильно кивнул, когда пробил шестой колокол.
Когда рассказывает Дамюэль, это не становится историей о его собственной доблести.
Это была история о доблести отца Гюнтера, вернее, история о его безумствах.
И вот начинается пир. Будут разлетаться разные истории о подвигах.
Далее — часть 3.