Вернувшись в свои покои, я пригласила также приближённых из рода Лазеганг, которые ожидали меня в комнате вместо участия в совете семьи правителя, и приготовилась выслушать их. Затем я медленно обвела взглядом Рихарду, Отилию, Ангелику, Хартмута, моего брата Корнелиуса, Леонору и Брунгильду. Я рассказала о содержании совета семьи правителя и тем, кто оставался сторожить покои, и спросила:
— Слова ауба действительно являются единым мнением Лазеганга?
Лица изменили те, кто был в Дворянской академии и не участвовал в светской жизни, — Леонора и Брунгильда.
— Меня никогда не спрашивали о таком решении, поэтому я хотела бы попросить не называть это единым мнением Лазеганга, — сказала Леонора, выражая недовольство чётким тоном, но Брунгильда, нахмурившись, растерянно подбирала слова.
— Как сказала Леонора, я тоже не согласна, поэтому не думаю, что это можно назвать единым мнением. Однако я слышала, что взрослые не поспевают за ростом ранга, и между поколениями становится всё больше различий в мыслях и сознании. Если это называют единым мнением поколения, жившего до начала повышения ранга, то не могу сказать, что это совсем уж ложь.
И, похоже, среди знати из рода Лазеганг до сих пор сохраняется мнение, что я больше подхожу на роль следующего ауба, чем Вильфрид. Говорят, что хотя моё слабое тело и пребывание в Храме вызывали опасения, я постепенно становлюсь крепче, а благодаря совместным исследованиям в Дворянской академии важность Храма и божественных ритуалов начинает осознаваться, так что эти голоса определённо усиливаются.
— Вот как. Рихарда, ты знала заранее?
Я взглянула на Рихарду, которая сопровождала меня на совете. Она, сохраняя лёгкую улыбку, крепко сжала дрожащий кулак.
— Если бы я знала заранее, у меня не возникло бы желания накричать на Зильвестра на том же месте. Что с того, что это единое мнение Лазеганга? То, что ауб Эренфест ведёт себя как гибельский ордонанц, вызвало у меня лишь чувство глубокой печали.
Похоже, Рихарда, чтобы не вмешиваться, задействовала весь свой разум; я восхищаюсь её профессионализмом, но её всё ещё сжатый дрожащий кулак пугает.
...Но всё же те, кто был в Дворянской академии, действительно не знали.
Я медленно перевела взгляд. Ангелика, которая при встрече взглядом улыбнулась, приложив руку к щеке, была слишком обычной Ангеликой, поэтому я пропустила её и остановилась на брате Корнелиусу.
— Брат Корнелиус, вы знали?
— Подробностей не знаю, но от старшего брата Лампрехта поступила кое-какая информация. Сейчас, когда основные сторонники Вероники устранены, больше всего последователей Вероники осталось у Вильфрида, воспитанного госпожой Вероникой, и его приближённых. Поэтому, если мы хотим рекомендовать его как следующего ауба... говорят, знать из рода Лазеганг выдвинула какое-то задание.
Вильфриду, которому сказали не разглашать содержание никому, включая меня, не полагаться на других и блестяще выполнить задание как следующий ауб, похоже, воодушевился этим секретным приказом.
— Старший брат сказал мне, что нужно незаметно помогать, чтобы Лазеганг ни в коем случае не узнал. Увидев ход совета, я тоже хочу сейчас понаблюдать за развитием событий: как поступит Вильфрид, который желает быть признанным Лазегангом как следующий ауб. От того, кто не предоставляет никакой информации о том, что и как нужно сделать, нельзя получить полезной помощи, а то, что госпожа Роземайн распространила информацию о сцене Молитвенного фестиваля, должно было стать достаточной поддержкой.
Брат Корнелиус сказал это с улыбкой, но глаза его не смеялись. Похоже, он считает, что никакая дальнейшая помощь не нужна.
— Отилия, ты всё время была в замке, не слышала чего-нибудь?
— Меня, напротив, задавали множество вопросов знатные из рода Лазеганг. Что предпочитает госпожа Роземайн, в каких случаях она теряет самообладание, что для неё важно, что она защищает, а чем готова пожертвовать — действительно мельчайшие детали. Я сказала, что она, хотя и дорожит связями с близкими, обладает чертами меритократического подхода.
Отилия наклонила голову, говоря, что не понимает, почему они, называя это единым мнением Лазеганга, говорят о понижении ранга или вносят раздор между аубом и господином Вильфридом.
— Однако госпожа Эльвира тоже слышала много разных слов от окружающих, очень затруднилась и с трудом справлялась с ситуацией.
Отилия, которая дружна с моей матерью, также принадлежит к фракции Флоренции. На её чаепитиях, видимо, говорят об этом.
— Большинству знати ещё неизвестно о беременности госпожи Флоренции. Именно поэтому сейчас, когда в землях неспокойно, среди женщин очень сильны голоса, чтобы госпожа Флоренция и госпожа Роземайн вдвоём занимались светской жизнью. Говорят, если стремиться стать первой женой Эренфеста, нужно придавать больше значения женским светским обязанностям.
— Это...
Прежде чем я успела сказать, что времени нет, Отилия кивнула: «Я и госпожа Эльвира понимаем это».
— Госпожа Эльвира сказала, что из-за отсутствия господина Фердинанда госпожа Роземайн занята делами Храма и типографского дела, и у неё нет времени на светскую жизнь. Но мнение, что лучше сосредоточиться на женских обязанностях, а не на мужских, всё ещё очень сильно.
Похоже, я, забросившая женскую светскую жизнь, сосредоточившаяся на типографском и храмовом деле, добивающаяся успехов в Академии и Храме и привлекающая гораздо больше внимания, чем Вильфрид, выгляжу так, будто стремлюсь стать следующим аубом. Говорят, во мне совершенно не видно намерения поддерживать Вильфрида как первая жена.
...Хмм, нечего возразить.
Когда я думала о типографском деле, сделках с торговцами из других земель, перемещении гутенбергов или пыталась усердно работать в Комитете по повышению успеваемости в Дворянской академии, у меня ни разу не возникало мысли поддерживать Вильфрида или не высовываться как первая жена. Кажется, у меня в голове были только выгода и эффективность.
Лутц, Бенно, Фердинанд и приёмный отец никогда не говорили мне во время обсуждений: «Уступи эту заслугу Вильфриду» или «Сейчас время поддерживать мужчину. Немедленно позови жениха». Теперь, когда мне говорят: «Если становишься первой женой, не высовывайся» или «Восстановление разорённых земель оставь мужчинам, а обязанность первой жены — заниматься светской жизнью, а не Храмом и Нижним городом», я не понимаю, когда нужно отойти.
...То есть, может, я просто не подхожу на роль первой жены брата Вильфрида? Нет, изначально у меня была низкая пригодность к романтике и браку, так что, возможно, я не подхожу не только для Вильфрида, но и вообще для кого бы то ни было в качестве первой жены.
— Госпожа Эльвира часто говорила, что без господина Фердинанда Эренфест не выживет. Думаю, это стало реальностью. Сейчас нет того, кто давал бы чёткие обоснования и причины для решений ауба, устраивал бы условия для госпожи Роземайн, чтобы она могла сосредоточиться на светской жизни, или, проверяя мнения каждого, подготавливал бы почву для лёгких действий.
Отилии кажется, что после ухода Фердинанда, который регулировал даже разрозненные действия, всё стало несогласованным.
— Раньше разве не было бы места, где ауб и госпожа Роземайн могли бы обменяться мнениями? А этого не было потому...
— К сожалению, матушка. В этом пункте господин Фердинанд не при чём. В этот раз причина в намерениях Лазеганга.
Я повернулась к Хартмуту, который вмешался с середины. Когда наши глаза встретились, его оранжевые глаза улыбнулись. Глядя на его подозрительно свежую улыбку, я прищурилась.
— Хартмут, ты ведь знал, что ауб скажет на этом совете? Или, вернее, знал, что его заставляют сказать?
— Почему вы так думаете?
Его радостные глаза сияли так, будто говорили «правильно».
— Потому что твои глаза другие. ...Хартмут, когда кто-то, будь то королевская семья, высшие земли или синие жрецы, говорит обо мне пренебрежительно, у тебя очень страшные глаза.
Это особенно пугает, потому что на лице вроде бы свежая улыбка. Но когда он вышел из зала совета, и сейчас, когда Рихарда сжимала дрожащий кулак, его лицо было обычным. Услышав моё замечание, Хартмут на мгновение расслабился, затем стал серьёзным и опустился передо мной на колено.
— Моя обожаемая госпожа Роземайн. Вам не нужно оставаться в положении, когда вас принижают ауб, говорящий такие ужасные вещи, и следующий за ним Вильфрид. Пожелайте и прикажите Лазегангу объединить этот шатающийся Эренфест, как вы объединили Дворянскую академию. Студенты, которых вы так бережно охраняли, тоже ждут, когда вы подниметесь.
Его тон был бесстрастным, а движения странно театральными. Понятно, что он не говорит это всерьёз.
...Вас попросили подстрекать меня так после совета?
— Именно так. Желание знати из рода Лазеганг — стереть влияние госпожи Вероники и сделать следующим аубом госпожу Роземайн, не несущую её крови. Они считают, что сейчас, когда ауб отрезал собственную опору, — идеальный момент.
Основываясь на информации из Дворянской академии, ауб провёл чистку досрочно. Более половины тех, кто поддерживал ауба, были из бывшей фракции Вероники. Среди приближённых есть несколько наказанных. Хартмут сказал, что ауб пытался удалить весь гной, даже разрушая собственную опору.
Те, кто дал имя Георгине, были казнены, а те, кто дал имя Веронике или совершил преступления ради удобства, получали наказание одно за другим. Бывшая фракция Вероники была уничтожена.
Оставшиеся, связанные с Вероникой, — это ауб и его дети. Говорят, что среди знати Лазеганга радикальные элементы заявили: будут ли они, угнетаемые ранее, поддерживать их?
— Если бы все кандидаты в правители унаследовали кровь Вероники, Лазеганг, возможно, смирился бы. Но среди кандидатов в правители, которые могут стать следующим аубом, есть госпожа Роземайн.
Дочь Карстеда и Эльвиры, унаследовавшая кровь правителя от Бонифация, три года подряд получавшая наивысшие оценки, имеющая множество связей с высшими землями и общение с королевской семьёй. Она принесла Эренфесту новое дело, создала новую моду, и её называют святой — именно Роземайн достойна стать аубом.
Верхушка Лазеганга знала, что у меня нет намерения становиться аубом, но в дополнение к завещанию прадеда, в этот раз была поддержка дедушки.
— Разве среди кандидатов в правители нет более выдающейся, чем Роземайн? Почему же Роземайн заталкивают в Храм? Конечно, дела Храма — это работа, которую кто-то должен делать. Но если это работа для кандидатов в правители, то даже Вильфрид или Шарлотта, у которых есть тёмные пятна по сравнению с Роземайн, должны подойти.
С этими словами дедушка, похоже, пытается спасти меня из Храма. У кандидата в правители есть другая подходящая работа. Нет необходимости заниматься работой, о которой плохо говорят в Академии или в центре. Если Вильфрида нельзя поставить на должность верховного жреца, потому что он следующий ауб, то пусть следующей ауб будет Роземайн. У неё самая большая поддерживающая фракция и способности.
— Итак, фракция Бонифация хочет сделать госпожу Роземайн следующим аубом, чтобы спасти её из Храма. Радикалы хотят полностью исключить кровь Вероники. Основное течение Лазеганга хочет, если возможно, выдвинуть ауба из Лазеганга. Пассивные сторонники готовы сотрудничать, если сама госпожа Роземайн захочет стать аубом. Фракция, требующая конкуренции, утверждает, что аубом должен стать самый сильный по магической силе, и призывает к законному выбору. Таким образом, знать Лазеганга не монолитна, но если говорить о едином мнении, то оно сводится к тому, чтобы сделать госпожу Роземайн следующим аубом.
Говорят, есть знать, которая готова прилагать усилия для повышения ранга ради ауба из своей крови, но не хочет стараться ради кровной линии Вероники.
— Какое разрозненное единое мнение. Чуть толкни — и оно развеется, не так ли?
— Даже если оно кажется таким слабым, со стороны этого не видно. И сейчас, когда чистка отрезала его собственную поддерживающую фракцию, у ауба Эренфест и господина Вильфрида почти нет знати, которая бы их поддерживала. Если это называется «единым мнением Лазеганга», оно, вероятно, выглядит более значительным, чем есть на самом деле.
Тех, кто поддерживает нынешнего приёмного отца и Вильфрида, действительно мало: кроме его собственных приближённых, это те, кто не хочет, чтобы я стала аубом и продолжила нынешнюю тенденцию; те, кто против изменений, так как в прежнем Эренфесте всё было хорошо; те, кто страдает от сильного давления снизу; и те из бывшей фракции Вероники, кто избежал коллективного наказания. Они поддерживают Вильфрида как следующего ауба методом исключения.
— Знать Лазеганга была в затруднении. Как возвести в аубы госпожу Роземайн, которая говорит, что не намерена становиться аубом? В итоге был разработан сценарий: внести раздор между аубом и госпожой Роземайн, заставить их противостоять и изолировать; заставить госпожу Роземайн разочароваться в аубе и подняться, чтобы защитить свою фракцию. Соответственно, они проводили предварительную обработку.
Дедушке, по-видимому, предложили сотрудничать в спасении меня, запертой в Храме. Если меня выведут из Храма, этого достаточно. Он считает, что я больше подхожу на роль ауба, но первая жена тоже приемлема. Однако для этого нужно дать мне соответствующее образование и позволить заниматься делами. Госпожа Флоренция должна учить меня обязанностям первой жены, а держать в Храме недопустимо.
— Господин Бонифаций, которого попросили проследить, не загнана ли госпожа Роземайн в ситуацию, когда она не может выразить свою волю, как ходят слухи, и не принуждает ли её ауб тайно, согласился на наблюдение и подтверждение воли госпожи Роземайн.
Из-за того, что дедушка следит, на этот раз не удалось провести тайные переговоры.
— Конечно, они, по-видимому, вели предварительную обработку и с аубом. Мне, как приближённому госпожи Роземайн, не сообщали подробностей, но я понимал, что ведётся работа по внесению раздора между аубом и госпожой Роземайн с помощью поддержки Лазеганга. Легко представить, что после потери опоры из-за чистки и в связи с беременностью госпожи Флоренции, которая стала слабым местом, ауб не сможет отказаться от предложения Лазеганга.
Хартмут, как и дедушка, тоже был наблюдателем. Ему было поручено следить, действительно ли чета ауба и Вильфрид намерены принять требования Лазеганга, не вызывают ли они меня заранее для обсуждений, не принуждают ли к чему-то неразумному.
— Кроме того, мне было сказано как приближённому подтвердить волю госпожи Роземайн. Конечно, если бы госпожа Роземайн пожелала стать аубом, я бы, не прибегая к помощи Лазеганга, преодолел все трудности и возвёл бы её в аубы. Но вы ведь не желаете этого?
— Да, но почему Хартмут молчал об этом?
Когда я слегка прищурилась, Хартмут театрально поднял брови.
— Потому что было много вещей, которые я хотел проверить: как именно Лазеганг, изгнав фракцию Вероники, проведёт предварительную обработку и как будет действовать; как в ответ на Лазеганг поведут себя чета ауба и господин Вильфрид; каково положение каждого из семьи правителя по отношению к госпоже Роземайн.
Интересно, что решил Хартмут, мой писарь, который тихо наблюдал за советом у меня за спиной, и что он думал. Когда я об этом подумала, Брунгильда, скривившись с крайне недовольным видом, открыла рот.
— Когда Эренфест должен был единым фронтом противостоять другим землям, они оказывают давление на ауба, который устранил фракцию Вероники, проводят предварительную обработку, чтобы сделать госпожу Роземайн аубом в своих интересах, и, более того, вносят раздор в сплочённую семью правителя... Какой позор. Неужели они попросят ауба провести Энтвиккельн в такой ситуации?
Брунгильда покачала головой, сказав, что никогда не думала, что ей будет стыдно называться знатью Лазеганга. Хартмут тихо усмехнулся на это: «Брунгильда слишком щепетильна».
— Они просто боролись за власть. И фракция Вероники, и фракция Лазеганга — корни одни и те же, эренфестская знать. Нет ничего удивительного, что они делают одно и то же. Для них важно сохранить своё положение и жизнь, а рост ранга Эренфеста, которого желает семья правителя, и связанные с этим усилия им не нужны.
Хартмут сказал, что я, как и Брунгильда, слишком смотрю вверх и не вижу окружающего. Значит ли это, что я тоже не вижу окружающего?
— Что видит Хартмут и о чём он думает?
— Я всегда думаю только о том, как исполнить желание госпожи Роземайн. Если мне позволено высказать личное пожелание...
Тут Хартмут на мгновение замолчал. Затем он улыбнулся той же злой улыбкой, что и Фердинанд, когда тот строит планы.
— Я хочу вдребезги разбить старческий бред тех, кто считает, что госпожа Роземайн, которую стоит называть не святой, а скорее богиней, может желать чего-то столь приземлённого, как стать аубом.
— Что?!
...Он сказал что-то радикальное!?
Пока я и остальные ошеломлённо хлопали глазами, Хартмут начал говорить гладко.
— Госпожа Роземайн жаждет книг, бумажного и типографского дела. Сейчас это распространено на землях гибе из Лазеганга, но это лишь результат приоритета для родственников. Ведь первой мастерскую основала Илькнер.
Действительно, не обязательно быть знатью Лазеганга, чтобы заниматься типографским делом. Просто окружающие сказали, что важно кормить поддерживающую фракцию, и я в приоритетном порядке отправила гутенбергов.
— Ауб Эренфест, снова отрезавший свою опору чисткой, нуждается в поддержке и сотрудничестве Лазеганга, крупнейшей фракции, чтобы объединить Эренфест. Но госпоже Роземайн не нужна поддержка Лазеганга.
— Думаю, всё-таки нужна... Верно?
Хартмут сказал это настолько уверенно, что я засомневалась и закончила вопросом, ища согласия у всех. Однако приближённые, которые должны быть знатью Лазеганга, все как один задумались. Даже Ангелика, которая, скорее всего, ни о чём не думает, выглядит так же.
— Теперь, даже без Лазеганга, сколько угодно знати в других землях, желающих заняться типографским делом. Для госпожи Роземайн, которая желает распространить типографское дело как можно шире и увеличить количество книг хотя бы на одну, гораздо важнее повысить влияние на другие земли, чем участвовать в фарсе Лазеганга в Эренфесте.
— Действительно, Хартмут прав. Если ограничиться только госпожой Роземайн, поддержка Лазеганга совершенно не нужна.
Леонора с восхищением посмотрела на Хартмута. Мне бы хотелось, чтобы она не восхищалась этим, но я сама была впечатлена, поэтому ничего не сказала Леоноре. Хартмут понимает меня до пугающей степени. Это верно. Я просто хочу распространять типографское дело и жить, читая как можно больше книг.
— Лазеганг, по глупости, считает, что они, как кровные родственники и крупнейшие сторонники, смогут управлять госпожой Роземайн по своему усмотрению, но это невозможно. Эти старики не понимают таких простых вещей.
— Ведь даже господин Фердинанд говорил, что управлять госпожой Роземайн по своей воле — задача не из лёгких.
Я хотела возразить, но после того, как Брунгильда сказала: «На чаепитиях с этим трудно», мне нечего было ответить. Я надула губы и отвернулась.
...Это не так. Господин Фердинанд легко мной манипулировал.
— Когда власть перешла от Лазеганга к Веронике, суть сговора не изменилась; когда власть вернулась от Вероники к Лазегангу, было то же самое. Ауб и Вильфрид, выросшие в таком эренфестском дворянском обществе, вероятно, будут действовать по его правилам.
Они попадутся в ловушку Лазеганга и не будут сомневаться в том, что ими можно управлять или что они управляют.
— Но такая знать не может понять, что госпожа Роземайн добровольно находится в Храме и что она была бы счастлива всю жизнь просидеть в библиотеке.
...Тогда почему Хартмут, выросший в том же дворянском обществе, понимает мои желания? Это как-то пугает.
— Мне нравилось, что семья правителя, не имеющая аналогов, была такой дружной и тёплой. Я хочу беречь атмосферу, в которой госпожа Роземайн может улыбаться. Я ни в коем случае не желаю вносить раздор, изолировать или противопоставлять.
— Но в реальности так и получилось...
Глядя на ход совета и общение Шарлотты и Вильфрида, я поняла, что прежней сплочённости больше нет.
— Тогда нужно снова объединиться. Даже если есть враги внутри, можно снова объединиться, указав на внешнего врага. Разве не так поступила госпожа Роземайн в Дворянской академии?
Чтобы объединить внутри общежития, включая детей из бывшей фракции Вероники, она поставила цель победить другие земли, а не бороться между фракциями Эренфеста. Хартмут говорит, что так же нужно объединить семью правителя.
— Взаимодействие с другими землями и ранг в Юргеншмите не касаются Лазеганга как житницы, поэтому они могут легко говорить о понижении ранга. Старики, которые никогда не чувствовали, как изменилось положение и отношение других земель из-за повышения ранга и как это повлияет на будущее, вероятно, не понимают стремления молодых повышать ранг.
Молодые люди получают достойные их усилий изменения: дружеские связи, земли, с которыми можно заключать браки, отношение окружающих, лёгкость сбора информации. Перечисляя изменения за несколько лет, Хартмут сказал: «Отказываться от этого ради стариковских удобств и снова возвращаться на дно — я категорически против».
— Даже если в Эренфесте, окружённом стариками, нельзя говорить открыто, есть множество молодых, кто хотел бы растоптать это единое мнение Лазеганга. Не думаете ли вы, что нужно привлечь их и создать ось для ауба, который хочет изменить Эренфест?
Хартмут твёрдо заявил, что врагом нужно считать не фракции, а стариков, которые не желают перемен в Эренфесте.
Я обвела взглядом всех присутствующих. Все они — знать Лазеганга, но, кажется, из-за того, что они как мои приближённые прилагали усилия для повышения ранга, они все хотят растоптать единое мнение Лазеганга.
— Среди тех, с кем госпожа Роземайн общалась в Дворянской академии, включая бывшую фракцию Вероники, и даже среди приближённых господина Мельхиора, многие интересуются повышением своих способностей, как повторное получение благословений. Собрать молодое поколение не так уж сложно, и можно собрать столько, что это будет целая фракция.
Леонора с серьёзным лицом начала подсчитывать количество тех, кто получил выгоду от сжатия магической силы по методу Роземайн, и количество младшей знати, которая интересуется, но не может участвовать.
Услышав слова Леоноры, которая, похоже, не испытывает никаких колебаний в устранении родительского поколения, я невольно посмотрела на брата Корнелиуса. Когда наши глаза встретились, брат Корнелиус усмехнулся. А затем, с забавным блеском в чёрных глазах, подстрекнул меня.
— Слушай, Роземайн. Это совет брата: как насчёт подумать так? Если Лазеганг гордится своей ролью житницы Эренфеста, пусть и остаётся житницей. Тем, кто производит продовольствие традиционными методами, тоже нужно место, так что окружи их величайшим уважением и обращайся как с житницей. Они наверняка будут довольны.
Это предложение — не устранять их, ведь это его поддерживающая фракция, а, превознося Лазеганг как важную житницу, изолировать в деревне стариков, желающих застоя или возврата. Похоже, брат Корнелиус тоже согласен с Хартмутом.
— Госпожа Роземайн, если вы не намерены становиться следующим аубом, просто внесите предложение, а остальное предоставьте господину Вильфриду. Вам не нужно заниматься такими мужскими делами, когда вы заняты делами Храма.
Отилия сказала, что если я не хочу быть следующим аубом, то пусть формированием фракции из молодых занимаются ауб и Вильфрид. Это совет не игнорировать голоса женщин-дворянок, которые требуют поддерживать Вильфрида.
— Как говорит матушка, госпожа Роземайн. Объединение фракций — не ваша работа, ведь вам фракции не нужны.
— Хартмут?
— Просто внесите предложение и бросьте его господину Вильфриду. Он, как следующий ауб, с энтузиазмом возьмётся за это.
Его бормотание о том, что если он не справится при такой подготовке, то он настоящий бездарь, лучше проигнорировать.
— Давайте поскорее покончим с этой докукой и вернёмся в Храм. Я с нетерпением жду повторного получения благословений. Раз