Написав письмо Фердинанду, я отнесла его в лабораторию Хиршура, где вручила Лаймунду, и провела весь день, испытывая новый магический инструмент. Сейчас Лаймунд работает над магическим инструментом, который в определённое время будет источать разноцветные лучи света.
Когда этот магический инструмент используется, на поверхности бумаги внезапно проявляется цвет, так что даже если кто-то сосредоточен на книге, он удивляется и поднимает взгляд. В этот момент книгу можно забрать, и чтение прекращается очень легко, поэтому среди слуг он пользуется большой популярностью. Лично я хотела бы магический инструмент, который сам возвращает прочитанные книги на полку, но слуги настояли: «Для библиотеки госпожи Розмайн он просто необходим».
«Может, сначала сделаем магический инструмент, изливающий свет, а потом займёмся тем, который хочет госпожа Розмайн?»
«Господин Хиршур тоже так считает, верно?»
То, что Хиршур и Лаймунд так легко приняли мнение слуг, объяснялось их стратегией по умиротворению Хиршура и Лаймунда вкусной едой.
...Я прекрасно понимаю их слабость к вкусной еде, но что-то мне это не по душе! Ведь это я всё готовлю!
«Я пойду в библиотеку, чтобы исследовать магический инструмент с лучами света».
«Лаймунд, я тоже пойду с вами и спрошу у Шварца, есть ли материалы...»
«Задать вопросы Шварцу может и Лаймунд. Принцессе же запрещено посещать библиотеку из-за королевского указа, не так ли? Если хотите почитать, давайте вернёмся в комнату».
...Ууу, я тоже хочу пойти.
Сказав это, Рихарда заставила меня поникнуть плечами. Когда что-то запрещают, сразу хочется это сделать. В моей комнате ещё есть недочитанные книги, так что я могу потерпеть, но, когда они закончатся, я, похоже, буду страдать от ломки.
«Госпожа Розмайн, вы ведь должны были передать господину Хиршуру скопированные материалы?»
С этими словами Лизелета вручила мне стопку бумаги. Содержание было копией книг человека, который раньше изучал Шварца.
«Это записи, оставленные тем, кто в прошлом изучал Шварца. Я даю их вам только на время, так что перепишите то, что господин Хиршур сочтёт нужным. Поскольку это материалы, которые в будущем будут показаны господину Фердинанду, я не могу их отдать».
«Где же находились такие материалы? Их не должно было быть среди результатов исследований на втором этаже».
«Говорят, они были в закрытом книгохранилище. Господин Соранж одолжил их мне».
Услышав мои слова, Хиршур, хлопая глазами, переводил взгляд с меня на материалы.
«...Хотя я поручаю ученику посыльные дела, но, возможно, не так часто обращался к Соранжу. Интересно, сколько же материалов в том закрытом книгохранилище?»
«Говорят, в закрытом книгохранилище хранятся настолько ценные материалы, что их нужно сохранять с помощью магических инструментов. Так что вам стоит как-нибудь спросить у господина Соранжа».
Закрытое книгохранилище, полное ценных материалов, было той частью, которую до сих пор Соранж не мог полностью контролировать. Говорят, благодаря тому, что Шварц начал двигаться, число помощников увеличилось, и исчезли опасения по поводу магической силы Шварца, наконец-то стало возможным заняться этим участком.
Похоже, в те времена, когда Соранж в одиночку охранял библиотеку, у него не было магической силы, и необходимая для сохранения книгохранилища магия не подавалась, поэтому материалы немного испортились. Говорят, что Хортензия приоритетно подаёт туда магическую силу, и это очень тяжело.
...Библиотеке нужно больше магической силы.
«Госпожа Розмайн, вы сказали, что планируете передать это господину Фердинанду, но ведь у него нет условий для исследований, не так ли?»
«Кажется, у него пока нет своей комнаты и тайного помещения, так что исследовать ему негде, но в ответе от господина Фердинанда было написано, что он хочет заниматься исследованиями».
Я хочу хотя бы обеспечить его материалами. А когда появится тайная комната и сформируются условия для исследований, я хочу нагрузить Лессер База инструментами, материалами и припасами и примчаться в замок Аренсбах.
...Вряд ли Ауб Аренсбах даст разрешение, так что всё останется лишь мечтами.
«Тот, кто переехал в другое владение, до свадьбы живёт в гостевых комнатах. Но в случае с господином Фердинандом переезд был слишком быстрым. Долгое отсутствие тайной комнаты, должно быть, стесняет. Хорошо бы, если бы это как-то удалось решить».
Мы вдвоём беспокоились о Фердинанде в Аренсбахе, но Хиршур быстро переключился: «Вместо господина Фердинанда я проведу тщательное исследование».
«Не желаете ли вы, госпожа Розмайн, вернуться в свою комнату и почитать? Если появятся новые полезные материалы, приносите их, пожалуйста. И ещё, пора бы уже доложить госпоже Фраулерум».
...Эй? Давайте ещё немного поговорим о господине Фердинанде.
Конечно, я не могла настаивать перед Хиршуром, который сосредоточился на копировании материалов. До тех пор, пока Лаймунд не закончит чертёж, моя работа как испытательницы прототипов почти не требуется, так что я решила вернуться в комнату и почитать. Хочется поскорее дочитать и взять следующую книгу.
Когда я читала, начали то и дело приходить приглашения на чаепития. Похоже, начинается светский сезон в Академии. Слуги, согласовывая расписание со слугами Шарлотты, отправляли ответы о совместном участии.
Параллельно я попросила организовать встречу с госпожой Фраулерум. Как сказал Хиршур, я должна была передать второй отчёт о ходе исследований, а также указать на то, что первый отчёт пока не дошёл.
Фраулерум, похоже, тоже интересовалась ходом совместного исследования, и, в отличие от подачи заявки на экзамен, время и дата были назначены быстро.
Когда я пришла с отчётом, Фраулерум плавно протянула руку. На руке были надеты перчатки, и она не собиралась читать его на месте. Вспомнив, как Фердинанд остерегался яда, я отдала отчёт.
«Кстати, госпожа Фраулерум. Похоже, первый отчёт так и не дошёл до господина Фердинанда. Вы отправляли его в Аренсбах?»
«Значит, чиновники в Аренсбахе несколько небрежны. Я точно отправила его в Аренсбах».
Сказала Фраулерум, не глядя на меня. Я приложила руку к щеке и вздохнула.
«Вот как. Возможно, нужно запросить информацию у госпожи Дитринде. Неприятно, что чиновники крупного владения так халатны. Вас, госпожу Фраулерум, специализирующуюся на сборе и систематизации информации, это тоже, должно быть, беспокоит, не так ли?»
«Да. Это так».
Сказав это с наклеенной улыбкой, Фраулерум украдкой поглядывала на меня.
«...Как госпожа Розмайн связывается с господином Фердинандом?»
«Господин Фердинанд — мой опекун, так что есть несколько способов связаться с ним, но отвечать вам, госпожа Фраулерум, — это всё равно что вручить щит Шутцерии врагу Ланценштейн?»
Какой смысл отвечать? И для чего вы это используете? Когда я ответила так, Фраулерум воскликнула «Мамма!» и отвернулась.
«Помимо этого, госпожа Фраулерум, вы не знаете, когда примерно закончатся лекции госпожи Дитринде?»
«Это как раз подобно тому, чтобы вручить щит Шутцерии врагу Ланценштейн, точно».
«Мне нужно согласовать чаепитие с двоюродными сёстрами и передать заколку для волос, но, как вы знаете, я занята совместными исследованиями, и график чаепитий уплотняется, поэтому я просто хотела узнать заранее. Если никак не совпадает по времени, я передам заколку через слуг. Прошу, сообщите об этом госпоже Дитринде».
В дополнение к трём совместным исследованиям, слуги, решившие, что нужно заниматься светскими делами, пока есть возможность в этом году, активно заполняли моё расписание, а я лишь машинально отвечала, читая книгу.
По правде говоря, я хотела бы читать книги, а не ходить на чаепития, но в этом году есть и работа: наладить контакты со многими владениями и хотя бы немного улучшить дурную репутацию моего приёмного отца и Эренфеста. Мне даже не хочется проводить чаепитие с Аренсбахом, который, похоже, активно распускает плохие слухи.
...Меня беспокоит, как там Фердинанд в Аренсбахе, так что я планирую присутствовать на встрече кузин, но особого желания нет.
«Старшая сестра, приглашения на чаепития приходят одно за другим. В каких вы будете участвовать?»
«Снова пришли?»
Когда я вернулась из лаборатории Фраулерум, оказалось, что пришло ещё несколько приглашений. Я уже подтвердила участие в нескольких чаепитиях. «Неужели время на чтение снова сократится?» — с лёгкой досадой глядя на деревянные таблички с приглашениями, я увидела, что Шарлотта улыбнулась примирительно.
«Начинается полноценный светский сезон, и почти все владения знают через смотрителей общежития, что старшая сестра занята совместными исследованиями, поэтому они хотят договориться о встречах как можно раньше».
Ведь когда приблизится межвладение, станет не до светских дел из-за напряжённой работы над исследованиями. От слов Шарлотты улыбнулась и Брунгильда.
«К тому же госпожа Розмайн впервые не возвращается ради Церемонии подношения».
«Я не могу вести светскую жизнь каждый день. Скорее всего, мне станет плохо».
Хотя я стала немного здоровее, перегружать расписание опасно. Я думаю, нужно планировать так: один день чаепития — два дня чтения, иначе если я внезапно заболею, не смогу справиться.
«Верно. Мы не знаем, когда будет совместное исследование с Данкельфельгером или вызов от королевской семьи, так что не можем слишком уплотнять график».
Посовещавшись со слугами, мы начали вносить чаепития в расписание. Тут прилетела Ордонанц.
«Это Дитринде из Аренсбаха. Я тоже занята и с трудом нахожу время. Давайте проведём чаепитие двоюродных сестёр через четыре дня во второй половине дня».
Я поняла, что Фраулерум передала мои слова Дитринде, но то, что она сообщает об этом как о решённом факте, без предварительных консультаций между слугами, кажется мне странным.
«...Отказаться нельзя, да?»
«Старшая сестра ведь сама напомнила? Давайте сообщим расписание и старшему брату».
Вздыхая от слов Шарлотты, я вместе с приближёнными перепланировала расписание и отправила Ордонанц с согласием.
Тем временем наступил день чаепития. Сегодня я действую отдельно от Шарлотты. Это случилось потому, что из-за назначенной встречи с Аренсбахом пришлось вносить коррективы. Это чаепитие с низшими владениями. Похоже, некоторые владения считают, что, так как Эренфест сохранял нейтралитет, их легче принять, чем подлизываться к победителям.
По словам Шарлотты, мы должны стараться подружиться с низшими владениями и включать их в свою сферу влияния, но я не знаю, как это делается. Говорят, что и сам Эренфест нащупывает пути, меняя отношения. У Шарлотты, видимо, тоже нет опыта, чтобы научить меня. Это побочный эффект резкого роста рейтинга.
«Я так хотела поговорить с вами, госпожа Розмайн, известная как Святая Эренфеста».
На чаепитии меня в основном только хвалили. Хвалили сладости Эренфеста, музыку Розины, просили послушать ещё, и музыканты из других владений сверлили взглядами, пытаясь запомнить.
Также происходил обмен книгами.
«В прошлом году было внезапно, поэтому не разрешили вывозить из владения, но в этом году я заранее получил разрешение от Ауба...»
С владениями, которые охотно дают книги, хочется дружить. Я с улыбкой принимала их и взамен давала книги из Эренфеста. Они, видимо, хотели их почитать, потому что они популярны в высших владениях.
...Всё же верно, что распространять моду нужно сверху. Надеюсь, чтение будет распространяться всё шире и шире.
Я могла спокойно улыбаться только до обмена книгами.
В низших владениях, похоже, очень интересовались, как Эренфест поднял свой рейтинг, и когда меня начали забрасывать настойчивыми вопросами, мне оставалось только отвечать с деланной улыбкой.
«Это было слишком резко. Добиться такого роста за несколько лет — наверняка есть какой-то секрет?»
«Проводить целых три совместных исследования с крупными владениями — вы действительно талантливы, госпожа Розмайн. Множество новинок, совместные исследования, а также доброта, с которой вы продолжаете служить Верховным жрецом даже после удочерения. Ауб, разглядевший ваши таланты и удочеривший вас, был прозорлив».
«Все говорят, что Ауб Эренфеста ужасный человек, который заталкивает претендентов на пост правителя, не являющихся его собственными детьми, в Храм и отнимает у них магию. Как это печально».
Каждый раз я отрицала дурные слухи о приёмном отце, рассказывала, как все претенденты на пост правителя для Церемонии поминовения и Праздника урожая объезжают деревни, как мы уделяем внимание образованию, но мне мало верили. Странным образом мне отвечали: «Вы так защищаете его — как же вы добры, госпожа Розмайн».
...Так нет же, не то. Эй, послушайте! Вы меня слышите?
Мне много раз приходилось выслушивать дурные слова о приёмном отце, намёки, что только Вильфрид и Шарлотта отдыхают, выраженные витиеватым аристократическим языком, и то, что меня одну превозносят как милосердную Святую, не слушая мои возражения. Раздражённая, я закончила чаепитие.
...Хорошо, что чаепитие закончилось до того, как я выпустила «всестороннюю неизбирательную угрозу». Я реально сдерживалась изо всех сил.
Вернувшись в свою комнату, до того как докладывать остальным из Эренфеста, я провела разбор полётов. Я оглядела приближённых, сопровождавших меня на чаепитии.
«Неужели только я слышала такие злонамеренные слова? Шарлотта тоже слышит их в лицо?»
«Вряд ли она станет слышать подобные слухи о ребёнке Ауба. Думаю, они говорят это, прикидываясь союзниками, потому что считают, что госпожу Розмайн, как приёмную дочь, действительно притесняют, как о том ходят слухи».
Брунгильда и Рихарда, похоже, тоже были раздражены сегодняшним чаепитием. Лица их улыбались, но голоса звучали несколько резко.
«...Злонамеренность была направлена не только на Ауба и госпожу Шарлотту. Хоть это и выглядело как похвала, но в ней была и злоба, желание принизить госпожу Розмайн, называемую Святой».
«Гретия?»
«Я думаю, она имела в виду: "Её величают Святой Эренфеста, но при этом она выросла в Храме, не замечая, что с ней обращаются иначе, чем с родными детьми Ауба, и защищает его, отдавая свою магию владению — как это трогательно"».
Сначала я подумала, что это слишком плохая интерпретация, но раз уж немногословная Гретия решила высказаться, значит, стоит учесть, что так и могут думать.
«Скорее всего, вас считают тихой, слабой Святой, всегда следующей указаниям опекунов. Пожалуйста, примите во внимание риск того, что госпожу Розмайн могут похитить или запугать».
«Понял».
Ответила не я, а Леоноре.
После разбора полётов было решено, что я и Шарлотта будем посещать чаепития по отдельности, чтобы обменяться информацией о том, что говорят на чаепитиях, где нет детей Ауба, и выяснить, что думают те или иные владения.
Это делается и для того, чтобы выявить владения, распространяющие злонамеренные слухи, но постоянно отвечать: «Вы так добры, но Ауб Эренфест не таков» — очень угнетает.
Когда я развеиваю раздражение от чаепитий чтением, мне снова приходится идти на раздражающее чаепитие. Если так, то куда спокойнее было бы вернуться в Эренфест ради Церемонии подношения.
...Уу, я так хотела вернуться в Храм Эренфеста в этом году.
Тем временем должно состояться чаепитие кузин, организованное Дитринде. Даже если не хочется, идти надо, но смогу ли я в таком угнетённом состоянии поздравить Фердинанда и Дитринде с помолвкой? Нужно быть осторожной, чтобы не сказать: «Верните мне нашего важного мозгового центра!»
«Маттиас, Лауренц, Мириела, Гретия остаются сторожить дом. Неразумно показывать, что дети бывшей фракции Вероники все одновременно стали моими приближёнными».
«Мы не знаем, насколько они осведомлены о чистке, так что лучше скрывать и нашу информацию».
Мы вместе с Вильфридом и Шарлоттой обсуждаем, какую информацию выдавать, а какую — нет. Ни за что не показывать раздражение на лице. Обращение с Фердинандом может измениться, так что надо вести себя сдержанно.
Запечатлев это в сердце, я вместе с Вильфридом и Шарлоттой направилась в комнату для чаепитий Аренсбаха.
«Добрый день, госпожа Дитринде».
«Добрый день, госпожа Розмайн, господин Вильфрид, госпожа Шарлотта. Я рада, что вы приняли приглашение».
Вильфрид поприветствовал всех от имени, и нам предложили занять места. Дитринде выглядела очень довольной. Увидев, как слуги передают что-то, она улыбнулась: «Это заколки для волос?»
«Сегодня я велю своему музыканту сыграть новую музыку из Аренсбаха. Это любовная песня, которую господин Фердинанд сочинил для меня, песня, посвящённая Гедуррих».
Смеясь «хо-хо-хо», Дитринде слегка поправила свои роскошные золотистые волосы и взглянула на музыканта. Музыкант кивнул и начал играть. Это ностальгическая песня, которую я слышала на практическом занятии по музыке.
«Я слышал её на занятии по музыке».
«Да. Я велела практиковаться тем студентам, кто хорошо играет, чтобы сделать её известной как новую песню Аренсбаха. Господин Фердинанд подарил её на балу в начале зимнего светского сезона, так что времени было мало, и это было тяжело».
Сказав это с гордым видом, Дитринде сделала глоток чая и откусила угощение. Когда она откусила кусочек