«Брюнхильда передала сообщение?» — спросила я, не понимая, почему пришло приглашение на чаепитие, ведь я ещё не сообщила о завершении экзамена по курсу чиновников. Брюнхильда легко вздохнула, глядя на мои хлопающие ресницы.
«Среди учителей, кажется, ходят слухи, что госпожа Розмайн рано закончила лекции».
«...Учителя делятся информацией больше, чем я ожидала».
«Поскольку госпожа Розмайн инициатор нескольких важных совместных исследований, она в центре внимания среди учителей».
Она терпеливо ждёт, когда начнутся совместные исследования, как их начать, кто и как будет в них участвовать. И, кажется, эти сведения от кураторов общежитий центра естественным образом текут к члену королевской семьи Эглантине.
«Я думаю, что чаепитие для любителей книг, которое проводит госпожа Эглантина, проводится для того, чтобы собрать вместе всех, кто связан с библиотекой. Вызвать обоих библиотекарей одновременно трудно, пока число пользователей библиотеки не увеличится, поэтому она хочет провести его как можно скорее».
Собрать библиотечных работников — значит, она хочет поговорить о том, что управляющий сменился на Ханнелоре. Хотя это выглядит как чаепитие, по сути это вызов от королевской семьи.
«Где оно будет проводиться?»
«Кажется, в отдалённом дворце госпожи Эглантины. Вряд ли они будут использовать рабочий кабинет библиотеки для проведения мероприятия королевской семьёй, а учитывая количество участников, я думаю, он не вместит всех».
Брюнхильда с горькой улыбкой сказала: «Только госпожа Розмайн могла бы подумать о проведении чаепития в рабочем кабинете библиотеки», и перечислила предполагаемых участников.
«Во-первых, библиотекари — госпожа Соранж и госпожа Ортансия, затем члены библиотечного комитета — госпожа Розмайн, госпожа Ханнелоре, принц Хильдебранд, а также организаторы — госпожа Эглантина и принц Анастазиус».
Учитывая, что здесь трое представителей королевской семьи и за каждым следует толпа приближённых, действительно, невозможно представить чай в рабочем кабинете библиотеки.
«...В прошлый раз, когда обсуждали смену управляющего Шварцев, тоже было много народу».
«И всё же, принц Анастазиус тоже будет? Разве он не занят и не может присутствовать в Аристократической академии, поэтому принцу Хильдебранду, ещё не поступившему, пришлось приехать?»
Не знаю почему, но мне это кажется похожим на Эвирибе, которая запирает Эглантину. Наверное, из-за того, что я ворвалась на чаепитие учителей музыки, оставив сильное впечатление.
«...Они же женаты, не цепляйтесь так к госпоже Эглантине! Могли бы вести себя спокойно».
Однако, по словам учителя Хиршура, он получил от Анастазиуса совет относительно совместных исследований с Данкельфельгером, так что стоит поблагодарить его. Я думаю, что стоит поблагодарить, но не могу подавить чувство, что это хлопотно.
«Кажется, госпожа Ханнелоре тоже приглашена, а если чаепитие устраивает королевская семья, я не могу отсутствовать».
Когда я объяснял ситуацию Эглантине, она выглядела встревоженной. Нельзя оставлять Ханнелоре одну после неожиданной смены из-за нехватки связи. Но даже думая так, вызов от королевской семьи, с которой я старался не приближаться, меня угнетает. Когда я опустил плечи и вздохнул, Брюнхильда тихо засмеялась.
«Не делайте такое унылое лицо, госпожа Розмайн. Говорят, принц Анастазиус одолжит книги из Королевской библиотеки для чаепития любителей книг».
«...Книги из Королевской библиотеки?! Ого, сердце забилось!»
Я сжала пальцы и посмотрела на Брюнхильду. Уверена, что у меня сейчас самая лучшая улыбка за сегодня.
«Принц Анастазиус, как и ожидалось, достойный муж госпожи Эглантины. Я считаю его замечательным человеком!»
«Рада, что госпожа Розмайн положительно отнеслась к участию. Какие книги вы подготовите? Вы ведь обещали одолжить и со своей стороны?»
«Наверное, любовную историю моей матери? Госпожа Эглантина проявила к ней интерес».
Даже если это вызов от королевской семьи, настроение поднимается, когда думаешь о том, что можно взять и дать книги. Рядом с Брюнхильдой, которая разрабатывает меры, чтобы я не упала в обморок от волнения на королевском чаепитии, я начала выбирать книги, а рыцари-охранники обсуждали, кто будет сопровождать.
Сообщив Эренфесту о приглашении на чаепитие от королевской семьи, решая, какие сладости и книги взять, я ходил в лабораторию Хиршура и вскоре наступил день чаепития для любителей книг. Чаепитие после полудня обычно проводится в 5 колоколов, но было указано приходить в 4 с половиной колокола.
Поскольку лекции уже начались, в коридорах было тихо, и я направилась к отдалённому дворцу Эглантины.
«Я ждала вас, госпожа Розмайн».
Хотя я пришла во дворец Эглантины, меня встретил старший камердинер Анастазиуса, Освин, и я по-настоящему осознала, что они женаты.
В комнате, куда меня провели, были только Анастазиус, Эглантина и их приближённые, других участников не было. Похоже, они ещё не прибыли.
Обменявшись длинными приветствиями, я посмотрела на вход. Даже после приветствий не видно других людей. Наблюдая, как камердинеры передают принесённые сладости и книги, я с неловкостью оглядела комнату.
«...Похоже, я пришла слишком рано».
«Нет, у меня есть к тебе разговор, поэтому я вызвал тебя пораньше».
Анастазиус велел мне сесть, и я села. Уже одно упоминание разговора с королевской семьёй вызывает неприятное предчувствие. Хотелось бы избежать этого, но, наверное, так нельзя. Вздохнув, я улыбнулась.
«О чём вы хотели со мной поговорить?»
«Ты действуешь довольно ярко».
«...Ярко действовала? Недавно, благодаря уменьшению сжатия магической силы, я смогла контролировать её...»
Под пристальным взглядом я лихорадочно вспоминала, какие яркие действия могли подойти под это описание. Источник информации Анастазиуса — Эглантина. Значит, это наверняка связано с тем, когда я имела дело с Эглантиной.
«...А! Вы говорите о том случае, когда на тренировке ритуального танца я заставила сиять магический камень?»
Тогда это действительно было яркое действие, как мне кажется. Когда я, наконец, вспомнив событие, невольно хлопнула в ладоши, Анастазиус дёрнул щекой.
«Нет. Совместные исследования с тремя землями: Данкельфельгером, Древанхелем и Аренсбахом. Расскажи мне точку зрения Эренфеста на такие яркие действия».
«Что? Вы называете совместные исследования яркими действиями, но это ставит меня в затруднение. Эренфест не мог отказаться».
На мои слова Эглантина мягко улыбнулась.
«Госпожа Розмайн, могу ли я спросить, почему вы не могли отказаться?»
«Да. Со стороны Данкельфельгера было указание от принца Анастазиуса, предложение от крупной земли Древанхеля было трудно отклонить из-за ранга земли, и к тому же выгода для нас была велика, поэтому я приняла его».
«А Аренсбах?»
Спросил Анастазиус, и я на мгновение запнулась.
«Совместное исследование с Аренсбахом было условием для сдачи моего экзамена по курсу чиновников».
«Что это значит?»
«Вы знаете, что господин Фраулерум ко мне враждебен? Раз экзамен по курсу чиновников проводится индивидуально, могут быть и помехи».
«О», — Эглантина слегка приоткрыла глаза, а Анастазиус возмутился: «Я не получал таких докладов».
«Но проблем не было. Всё закончилось в обмен на совместное исследование. Если в следующем году попытаются сделать что-то подобное, я посоветуюсь с вами. Меня лично это устраивает, так как я изначально планировала исследовать магические инструменты библиотеки. ...К тому же, я ведь обещала принцу Анастазиусу?»
На мои слова Эглантина наклонила голову: «Какое обещание вы дали?» — и Анастазиус прищурился, пытаясь вспомнить: «Разве я давал тебе обещание?»
«Помните, я обещала удивить вас на следующем межземельном соревновании своим исследованием? ...Я не ожидала такого поворота, поэтому сама удивлена, но и вы, принц Анастазиус, были удивлены?»
Когда я объяснила содержание обещания, Анастазиус сделал горькое лицо, словно выпил лекарство Фердинанда, и схватился за голову.
«...Ах, я был удивлён так, что от одной только мысли голова заболела».
«Это хорошо. Я не нарушила обещание, данное королевской семье».
Когда я тихо засмеялась, Эглантина тоже захихикала: «Неужели у госпожи Розмайн и принца Анастазиуса было такое обещание. Вы такие друзья».
«Мы вовсе не друзья. Я лишь сказал, чтобы ты выдала хоть немного ценных результатов исследований, кроме Хиршура».
Фыркнув, Анастазиус пристально посмотрел на меня. Я понимаю, что он надулся из-за слов Эглантины «вы такие друзья», но мне тоже неловко от его взгляда.
«Итак, Эренфест, похоже, проводит совместные исследования с тремя крупными землями. Нет ли планов проводить их и с Классенбургом?»
На вопрос Анастазиуса я посмотрела на Эглантину, родом из Классенбурга. Если думать о балансе, возможно, стоит проводить совместные исследования и с Классенбургом. Но, честно говоря, у меня и так дел по горло.
«От Классенбурга, в отличие от Древанхеля, предложений не поступало, и нет таких тем, которые нужно исследовать совместно, как с Данкельфельгером. Кроме того, нет тем, которые мы уже изучали вместе, как с Аренсбахом, поэтому особых планов нет. Наверное, не стоит говорить такое королевской семье, но есть ещё и причина — нехватка учеников чиновников, которых можно выделить на исследования».
Ученики чиновников совсем не отсутствуют, но тех, кто обладает оценками и магической силой для совместных исследований с крупными землями, не так много.
«Вот как...»
Анастазиус слегка кивнул. Сказав «не стоит говорить такое королевской семье», я выложила откровенную причину, тем самым попросив, чтобы с их стороны не было предложений от Классенбурга.
«Что касается совместных исследований, я примерно понял позицию Эренфеста. Если вести три исследования одновременно, лучше быть осторожным, чтобы не было неудач. Ценные исследования часто похищают. Считай, что на них всегда охотятся».
Хотя это ценный совет, я кивнула с серьёзным лицом, но не думаю, что есть люди, желающие похитить мои исследования.
Во-первых, даже если похитят исследование связи между молитвами богам и получением их благословений, оно не имеет смысла без самого действия молитвы. Важен твой собственный поступок.
Во-вторых, даже если похитят исследование о том, как прибавить ценность фирменным продуктам Эренфеста, мне от этого не больно. Если кто-то проведёт это исследование, даже если настроит против себя Древанхель, я скорее с нетерпением буду ждать результатов.
А исследование Раймунда по воссозданию магических инструментов библиотеки с экономией магии — его вклад в центр явно ниже других, поэтому не думаю, что найдутся желающие присоединиться. Если бы появился человек, полный энтузиазма пройти строгий отбор Фердинанда и стать учеником, чтобы вместе создавать лучшую библиотеку, я бы встретила его с распростёртыми объятиями.
«...Похоже, если украсть, потратив усилия, только разочаруешься».
Пока я так думала, Анастазиус кашлянул, привлекая внимание, и посмотрел на меня: «Ты слушаешь?» Я уже усвоила, что если честно ответить «не слушала», то меня отругают. Я ничего не говорила и просто улыбнулась.
«Речь о твоём благословении. ...Ведь это ты даровала благословение на нашей выпускной церемонии?»
«...О чём вы говорите...»
Внезапная смена темы, да ещё и очень нежелательная для меня, заставила моё сердце подпрыгнуть. Анастазиус, глядя на меня, с бесполезно красивой улыбкой открыл рот.
«Из-за благословения, упавшего неизвестно откуда сразу после входа, появилось мнение, что я и Эглантина больше подходим на роль следующего короля. Ты знаешь об этом?»
«У...»
Это слова, полные уверенности. Пока я колебалась, продолжать ли отпираться, Анастазиус объяснил, какие волны распространило моё благословение в центре.
«Мои приближённые, которые уже отказались от моего восшествия на трон, воодушевились тем, что я достоин быть следующим королём, приближённые старшего брата разгорячились, что Эглантина должна стать супругой следующего короля, поэтому её нужно отвоевать обратно, и моё заявление об отказе стало бесполезным. И отцу, и старшему брату, и мне было непросто всё это уладить».
Когда он описал, какая большая суматоха произошла среди королевской семьи, мне, виновнице, стало не по себе, и я захотела сбежать. Конечно, этого нельзя сделать.
Глядя на меня, внутренне мечущуюся, Анастазиус неожиданно стал серьёзным.
«Поэтому я хочу, чтобы ты стала Верховным жрецом на церемонии звездного брака моего старшего брата и Адольфины на следующем собрании правителей».
«Что?»
«И я прошу вас, госпожа Розмайн. Мы хотим, чтобы вы даровали настоящее благословение следующему королю и его супруге».
Анастазиус сказал, что, раз я могу на музыкальном экзамене лить благословение целую песню, давать благословения мне легко. Я затруднилась с ответом. Мне говорят «держись подальше от королевской семьи», и я не хочу провоцировать Верховного жреца Центрального храма, ставя его в неловкое положение. Но в то же время мне также говорят «не перечь королевской семье». Как быть, очень трудно.
«...Это приказ короля?»
«Нет, это моя личная просьба. Я хочу, чтобы ты даровала благословение, чтобы никто не мог возразить против того, что мой брат станет следующим королём. Даже если его выбрали, брат находится в сложном положении. ...Понимаешь почему?»
«...Потому что у него нет Грутрисхайта».
Ответ пришёл сразу. Но я не знаю, можно ли это говорить. Серые глаза Анастазиуса искали моей реакции, и у меня пересохло в горле.
«Вы слышали, что они кричали, когда на вас напали на прошлогоднем межземельном соревновании?»
«Я слышала: “Ложный король, не имеющий Грутрисхайта”».
На мой ответ Анастазиус медленно кивнул.
«Да. Смута началась с убийства второго принца, унаследовавшего Грутрисхайт, и одновременной потери Грутрисхайта. Мы обыскали много мест — от дворца второго принца и места его убийства до королевского дворца и особняков знати, с которой общался второй принц, но Грутрисхайт не нашли. Не нашли и до сих пор. Поэтому наш отец — король без Грутрисхайта».
Я медленно кивнула, показывая, что слушаю. Но не понимаю, зачем вдруг этот разговор. Кажется, меня затягивают в довольно глубокую тему. Мне не по себе.
«Без Грутрисхайта даже король не может использовать магию для важных дел страны, и если просто постоянно вливать магическую силу, можно только поддерживать прежнее состояние. Но если никто не будет вливать магическую силу по всей стране как король, Юргеншмит не устоит. Отец с момента восшествия на трон продолжает вливать магическую силу, словно жертвоприношение. ...Брат и я — тоже».
Говорят, это похоже на ауба, который должен править землёй без магии основания. Я слушала лекции кандидатов в правители и понимаю, насколько это трудно.
«Понимаешь, сколько людей пришли в восторг от свалившегося в такой ситуации благословения?»
Я крепко сжала губы.
«Когда вновь могла начаться борьба за Эглантину, брат сказал, что наш с Эглантиной брак уже решён, и унял своих приближённых, поздравив нас. Поэтому я хочу хотя бы уменьшить шум вокруг брата. Я хочу, чтобы на церемонии звездного брака святая из Эренфеста, получившая много благословений богов, даровала благословение».
Меня тронули чувства Анастазиуса к семье. Если возникшие проблемы произошли из-за моего благословения, нужно взять на себя ответственность. И ещё одно: я хочу посмотреть церемонию звездного брака Фердинанда и Дитринды.
«Пожалуйста, получите разрешение от ауба Эренфеста и короля. Если ради моей безопасности будет разрешено, в виде исключения, разместить на платформе моих рыцарей-охранников, я готова принять просьбу принца Анастазиуса, движимого заботой о старшем брате».
«...Благодарю».
Анастазиус с облегчением выдохнул. Рядом с ним Эглантина тоже искренне радостно улыбнулась.
Тут вошёл Освин и объявил о прибытии гостей. Похоже, прибыла Ханнелоре.
«Хоть я и не знала, но мне очень жаль...»
«Твои извинения не нужны, Ханнелоре».
Анастазиус прервал Ханнелоре, которая сразу после приветствия начала извиняться.
«Эглантина же сказала: это ответственность библиотеки, которая не сообщила. Я того же мнения».
Ханнелоре с облегчением выдохнула.
«Скорее, у нас есть к вам, членам библиотечного комитета, просьба о сотрудничестве, поэтому и было организовано это чаепитие».
«Сотрудничество?»
Глаза Ханнелоре округлились. Она пришла, думая, что её будут ругать, а её просят о сотрудничестве. Это удивительно.
«Понимаю, понимаю. Просьбы от королевской семьи плохо влияют на сердце».
Думая так, я тем временем смотрю на книги, которые Ханнелоре заставила нести своих учеников чиновников. Там несут большую толстую книгу из Данкельфельгера.
«...Интересно, что за книга на этот раз? С нетерпением жду».
«Розмайн, ты делаешь вид, что это тебя не касается, но ты тоже будешь сотрудничать».
«А? Но... Госпожа Соранж сказала мне не приближаться к библиотеке, пока не устоится смена управляющего Шварцев на госпожу Ортансию».
«Это другое дело».
Сказав это, Анастазиус посмотрел на меня и усмехнулся.
«Я привёз книги из Королевской библиотеки, чтобы вы, члены библиотечного комитета, любители книг, с радостью сотрудничали. Надеюсь на ваше любезное содействие».
«Пожалуйста, поручите мне! Я постараюсь сделать всё возможное!»
Раз мне сказали не отказывать королевской семье, я с улыбкой охотно согласилась. Ханнелоре тоже кивнула: «Раз это просьба королевской семьи».
«Что нужно делать?»
«Это связано с закрытым книгохранилищем, которое принёс Хильдебранд. Насколько важна эта информация для королевской семьи, ты понимаешь?»
Мы только что долго говорили о проблемах из-за отсутствия Грутрисхайта. Я понимаю, как сильно королевская семья желает Грутрисхайт. Даже любые слухи, распространяющиеся в Аристократической академии, могут заставить ухватиться за соломинку.
«...Я сказал, что буду сотрудничать по мере сил. Может, я поторопился?!»
Но даже если поторопился, от приказа королевской семьи не убежать, и я невольно схватилась за голову.
Перед чаепитием книголюбов меня вызвал принц Анастазиус.
Принц, который обычно ломает голову от докладов Эглантины, выслушав меня вживую, получил ещё большую головную боль.
Далее — чаепитие книголюбов.