Послеобеденная практика заключалась в получении благословения богов. Поскольку, если вдобавок к врожденной предрасположенности получить благословение богов, магия соответствующего атрибута становится более удобной в использовании, для третьекурсников, которые делятся на специализированные курсы, это важная практика.
Эта практика проводится индивидуально перед алтарем богов в глубине зала Академии для знати. Поэтому студенты, сдавшие теоретический экзамен по теологии, где нужно выучить имена всех богов, собираются в зале независимо от сословия. Поскольку в Эренфесте сдали все, сегодня в зале собрались все.
«Это впервые, когда я на практике вместе с госпожой Роземайн».
По пути из библиотеки в зал Филина слегка радостно улыбнулась. До сих пор практика проводилась раздельно по сословиям, поэтому мы с Филиной никогда не были вместе на практике. Подумав, что Филина мила, раз радуется таким вещам, я увидел, как она достает табличку для письма.
«Хартмут велел мне записать, какое благословение богов получит госпожа Роземайн».
«Мы с Филиной также распределили обязанности, чтобы быть готовыми, даже если вы получите благословение от множества свиты».
Родерих тоже с гордым видом достал табличку для письма и сказал это.
...Хартмут, дурак дураком! Что ты вообще просишь?!
«В этом нет необходимости. Я отчитаю Хартмута за его лишние просьбы».
Не знаю, чего ожидает Хартмут, но знать, от какого бога получено благословение, в принципе, достаточно самому.
Когда я вошел в зал, там уже собрались люди, которые будут проходить эту практику вместе. На первый взгляд, в основном были светло-зеленые плащи Древанхеля и светло-охристые плащи Эренфеста, а все остальные цвета вместе можно было пересчитать по пальцам одной руки. Человек двадцать, наверное. Видимо, запомнить все имена богов не так-то просто.
Когда я приблизился к скоплению зеленых и охристых плащей, я увидел Вильфрида, разговаривающего с Ортвином. Было слышно, как он говорит: «Что же это было за утверждение, что сдать с первого раза из-за эпидемии будет трудно».
«Прости. Похоже, это получился обманный маневр. Но у нас тоже были обстоятельства, от которых мы не могли отказаться. Впредь Эренфест тоже будет выкладываться по полной».
Мысленно поддерживая Вильфрида, который, оправдываясь, в то же время умело провоцирует, я не хотел ввязываться в мужскую дружбу. Я остановился, не дойдя, и оглядел зал. Ханнелора в синем плаще стояла одна, словно потерянная. Похоже, из третьекурсников Данкельфельгера с первого раза сдала только Ханнелора.
...Как и ожидалось от госпожи Ханнелоры! Товарищ по любви к книгам.
«Госпожа Ханнелора, здравствуйте».
Когда я с улыбкой подошел и заговорил, Ханнелора обернулась и улыбнулась в ответ.
«Госпожа Роземайн, здравствуйте. В Эренфесте здесь все, я вижу. Это просто замечательно. Мне было очень трудно запомнить все имена богов».
«Мне тоже было трудно».
«О, и госпожа Роземайн тоже?»
Ханнелора с удивлением захлопала глазами, глядя на меня.
«Я стала Верховной жрицей почти одновременно с Обрядом крещения, но для любой церемонии нужны имена богов, Священная книга полна имен богов, и запомнить их было тяжело. Правда, на лекциях в Академии теперь немного легче».
«Быть Верховной жрицей с самого Обряда крещения...»
Выражение лица Ханнелоры омрачилось. Видимо, в Данкельфельгере статус Храма тоже низок. У нее был печальный вид, словно она думала, что госпожу Роземайн засунули в такое место.
...А, если я сейчас не исправлю это, моего приемного отца снова назовут ужасным Аубом?
Лучше начать развеивать недоразумения с ближайшего окружения. Я поспешно добавил слова.
«Не знаю, как обстоят дела в храмах других владений, но в храме Эренфеста очень уютно. Ауб тоже туда заходит, и брат Вильфрид, и Шарлотта, хотя у них нет должностей, помогают с богослужениями. Кроме того, господин Фердинанд, чья помолвка с большим владением уже решена, тоже не хотел покидать храм».
«Ауб заходит в храм, и господин Фердинанд не хотел его покидать?... Правда?»
Ханнелора с недоверчивым удивлением посмотрела на меня. Ауб, переодевшись синим жрецом, входит в храм и даже сопровождает на поминальные церемонии, а Фердинанд обожает запираться в храмовой мастерской и заниматься исследованиями. Ни слова лжи.
Ханнелора, все еще с удивленным лицом, перевела взгляд на Филину и Родериха. Филина тоже с улыбкой кивнула.
«Я и Родерих стали посещать храм только после того, как стали приближенными госпожи Роземайн, но храм везде красиво убран и чист, еда вкусная, а слуги в храме обучены не хуже дворян».
«Теперь, когда господин Фердинанд уехал в Аренсбах, новый Главный жрец — Хартмут, и он тоже с радостью ходит в храм».
Упоминание Родерихом имени Хартмута напомнило мне, что я должен попросить Брюнхильду доставить письмо Клариссе, устроить место для объяснений и самому, как начальник, поговорить с ней. Похоже, из-за всей этой чистки я забросил дела, которые нужно было сделать.
«Кларисса из Данкельфельгера — невеста Хартмута. Похоже, есть большая разница между тем, каким храм видим мы, и тем, каким его видят другие, так что подробный рассказ я оставлю на другой раз, когда мы встретимся с Клариссой».
«Д-да. Передам Клариссе».
Ханнелора продолжала улыбаться, но моргала она часто, и, похоже, я ее очень смутил, поэтому я легко попрощался и отошел от нее.
...Если это хоть немного ослабит дурные слухи о моем приемном отце, хотя бы в Данкельфельгере, будет хорошо.
Отойдя от Ханнелоры, я сказал Филине и Родериху еще раз пересмотреть имена богов.
«Раз вы не можете пройти практику получения благословения, не сдав экзамен по теологии, запоминание имен богов очень важно. Просьба Хартмута неважна, так что вы оба должны сосредоточиться на своем».
Предрасположенность дворянина определяется от рождения. Считается, что предрасположенность к сезону рождения есть в основе, а вторая и последующие зависят от предрасположенности родителей, поэтому у братьев и сестер часто бывают схожие атрибуты.
Объем магической силы, по-видимому, зависит от размера сосуда, способного ее вместить, и, поскольку размер сосуда различается в зависимости от объема магической силы, вливаемой матерью во время беременности, разница между братьями и сестрами не редкость. Этот сосуд растет вместе с телом, и разница в скорости роста зависит от того, насколько сильно можно сжать магическую силу в период роста.
«Поскольку от того, получите ли вы благословение бога, сильно зависит диапазон использования магии и необходимый объем магической силы, если вы сожалеете о малом количестве предрасположенностей, то молитесь как следует, чтобы получить благословение, вы оба, поняли?»
Когда я говорил это им двоим, ко мне подошел Вильфрид, закончивший разговор с Ортвином. Услышав мои слова, он склонил голову набок.
«Говорят, что можно увеличить количество атрибутов, получив благословение бога своими действиями, но я не слышал на лекциях, чтобы кто-то получал благословение не по своей предрасположенности».
Я, скорее, не очень осведомлен в информации внутри Академии, так что не знал этого.
«Но раз в учебнике написано, что атрибуты можно увеличить, я думаю, это возможно. ...Хотя бывает и так, что, несмотря на предрасположенность, благословение бога атрибута не получить».
«Ха!? Не получить благословение, имея предрасположенность?! Разве такое бывает?! Это я слышу впервые!»
Лицо Вильфрида стало изумленным. Я не распространялся об этом специально, но, видимо, Ангелика, не получившая благословения по предрасположенности, была настолько редким явлением, что о нем слышат впервые.
«...На самом деле, Ангелика такова. Говорят, что, несмотря на предрасположенность к ветру, она не получила благословения богов. Я понимаю, почему она не получила благословения богини мудрости Местионоры или богини искусств Кюнтцир, но странно, что она не получила благословения богини летящих писем Ордшнери или богини урагана Штайферизе, не так ли?»
Богиня ветра Шуцерия — символ скорости, управляющий защитой и передачей, и, конечно, среди ее свиты есть богини, специализирующиеся на скорости. Не верится, что Ангелика, которая сражается легко и быстро, не могла получить благословения от всех богов ветра, но реальность была иной.
Возможно, из-за того, что рядом был человек, не получивший благословения, Филина побледнела.
«Госпожа Роземайн, что мне делать, если я не получу благословения от богов атрибута, к которому у меня есть предрасположенность?»
«В таких беспокойствах нет необходимости».
Слова Филины, которая беспокоилась, имея всего одну предрасположенность, со смешком отмел Хиршур, вошедший в зал для лекции.
«Госпожа Хиршур, почему вы так уверены?»
«Потому что я хорошо знаю, почему Ангелика не получила благословения ветра. Это я, как надзирательница общежития, была вынуждена заниматься с ней дополнительными занятиями».
Говорят, что надзиратель общежития должен нести ответственность за студентов, которые не смогли сдать зимой и остаются на дополнительные занятия весной. Хиршур, вздыхая, покачала головой: «Это было действительно тяжело». Видимо, ей пришлось заниматься с Ангеликой, у которой знания с трудом откладывались в голове, сколько бы ей ни объясняли.
«Госпожа Хиршур, скажите, пожалуйста, почему Ангелика не получила благословения».
«Потому что она не запомнила имена богов и не смогла их произнести».
«А?»
...Я не понимаю. Разве практику получения благословения проходят только после сдачи экзамена по теологии, где нужно выучить все имена богов? Что вы такое говорите, госпожа Хиршур?
«Сразу после того, как Ангелика сдала экзамен на дополнительных занятиях, как и все, она прошла эту практику получения благословения. Но то ли она с самого начала помнила имена смутно, то ли решила, что раз экзамен сдан, то и ладно, то ли сосредоточилась на запоминании слов молитвы, но на магическом круге она не смогла произнести имена богов и склонила голову набок».
...Ух ты, я прямо вижу Ангелику, принимающую позу «я в затруднении» на магическом круге.
Заодно я вижу и Хиршур, хватающуюся за голову вокруг магического круга. Даже когда мы создали «Отряд по повышению успеваемости Ангелики» и учили ее в несколько рук, было тяжело, а одной Хиршур справляться с Ангеликой было, думаю, действительно очень трудно.
«Вывод, который можно сделать из неудачи Ангелики, таков: если не произнести имена богов точно, благословения не получить».
«Видимо, боги не даруют своего благословения тем, кто даже имен их толком не запомнил. Как же я была рада, когда Ангелика благополучно окончила Академию благодаря тому, что ее госпожа Роземайн приехала в Академию».
С этими словами Хиршур направилась вперед, чтобы объяснить всем. Похоже, учителями на этой практике будут Хиршур и Гундольф. Наверное, из-за большого числа сдавших из Эренфеста и Древанхеля.
«А-а, сегодня мало народу. Садитесь плотнее к передней части».
По указанию дедушки-учителя Гундольфа, который был как коллегой по исследованиям, так и соперником Хиршур, все собрались впереди. Но, видимо, по привычке, все сели в порядке владений. Если посмотреть так, Эренфест, где сдали все, выглядит странно.
«Пожалуйста, несите это сюда».
Служитель, одетый как прислуга, внес магический инструмент Хиршур. Это проекционный магический инструмент, который использовался на лекциях в прошлом году. Закончив установку, Хиршур резко обернулась.
«Итак, я объясню ритуал получения благословения от богов».
Если обобщить объяснение Хиршур, то сначала нужно выучить слова молитвы. Ритуал проводится по очереди, начиная с тех, кто выучил. Чтобы можно было сосредоточиться на ритуале, в самую дальнюю комнату с алтарем входят по одному, так что, если есть время ожидания, можно поучиться к завтрашней лекции. Можно выходить из комнаты по окончании ритуала.
«Вот слова молитвы».
Хиршур спроецировала слова молитвы с помощью проекционного магического инструмента. Я приготовился, думая, какие слова придется учить, но, увидев слова на белой ткани, расслабился.
...Почти то же самое, что и обычная молитва.
«Я — тот, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир. Верховные боги, правящие высоким и бескрайним небом — это супружеская пара богов тьмы и света. Пять великих богов, правящих широкой и бескрайней землей: Богиня воды Флютрене, Бог огня Лайденшафт, Богиня ветра Шуцерия, Богиня земли Гедульрих, Бог жизни Эвирибе. Выражая почтение богам, даровавшим благословение всему живому, да воздам я за благословение их драгоценной божественной силы».
В этой молитве для подношения и подпитки магической силы основания имена свиты опущены, так что нужно просто добавить сюда имена всей свиты и в конце сказать: «Если моя молитва покажется тебе достойной, даруй мне свое благословение».
«Удивительно просто».
«Похоже на слова при подпитке магической силы. Но, наверное, не скажешь, что это легко? Нужно произнести это без ошибок».
Как и сказал Вильфрид, оглядевшись, я увидел, что все бормочут, пытаясь запомнить. Удивительно, но Ханнелора и Ортвин из большого владения, которые, как правящий род, должны подпитывать магическую силу, тоже с трудным выражением лица смотрели на проекционный магический инструмент.
«Госпожа Хиршур, я запомнил».
Когда я встал, все взгляды тут же обратились на меня. Хиршур с раздражением выдохнула.
«Госпожа Роземайн, не слишком ли быстро, как ни крути?»
«Но я же Верховная жрица. Это почти то же самое, что и слова молитвы, которые я всегда возношу в храме, только с небольшим дополнением».
«Вот как?»
Надеясь хоть немного изменить образ храма, я с улыбкой кивнул окружающим, которые хлопали глазами.
«К тому же, это похоже на молитву при подпитке магической силы в магии основания, так что то, что кандидаты в правители запоминают быстро, не так уж удивительно, верно?»
«Молитва при подпитке магической силы? Такой нет. Я никогда о таком не слышал».
Я увидел, как Ханнелора в знак согласия кивает на слова Ортвина, и мы с Вильфридом невольно переглянулись.
«В Эренфесте и Ауб, и я, и моя сестра подпитываем магическую силу, произнося слова молитвы. В Данкельфельгере и Древанхеле разве не так?»
«Взрослых членов правящего рода много, так что подпитывать магическую силу приходится редко, но мы просто прикладываем руку к магическому кругу подпитки и пускаем магическую силу. Никогда не произносили никаких слов молитвы».
«На этом остановитесь».
Хиршур хлопнула в ладоши, прерывая разговор Ортвина и Вильфрида, который грозил стать жарким.
«Возможно, это вышло из употребления за долгую историю. Обсуждение того, представляет ли это исследовательскую ценность, отложим на время после этой практики. Сначала выучите слова молитвы».
...Никто ведь не говорил об исследовательской ценности, верно?
Когда я склонил голову набок, Хиршур и Гундольф ухмыльнулись. Подумав, что это предвещает что-то нехорошее, я увидел, как Хиршур манит меня рукой.
«Ну же, госпожа Роземайн, проходите внутрь».
Оставив Гундольфа наблюдать за залом, Хиршур направилась к входу, ведущему в глубь зала. Я последовал за Хиршур и вошел в самую дальнюю комнату с алтарем.
Алтарь больше, чем в молитвенной комнате храма, но устроен так же. Кроме статуй богов, расстелен красный ковер, похожий на тот, что используется на церемонии подношения. Также приготовлены подношения богам, такие как цветы и благовония, и, за исключением того, что нет маленьких священных чаш, все почти так же, как на церемонии подношения.
Единственное большое отличие — это большой ковер с вышитыми магическими кругами всех атрибутов, расстеленный перед алтарем богов. Вероятно, если молиться в центре, магическая сила потечет по красной ткани.
«Нужно просто встать на колени в центре магического круга и вознести молитву, верно?»
«Да. Спасибо, что избавили меня от необходимости объяснять».
Я встал в центре магического круга лицом к алтарю, как при проведении церемонии подношения, один раз взглянул на огромный алтарь, затем опустился на колени. И, прикоснувшись к магическому кругу, начал медленно вливать магическую силу.
«Я — тот, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир».
Затем, с чувством произнеся имена Верховных богов и пяти великих богов, я увидел, как на магическом круге один за другим загораются огни, и в местах, где были написаны знаки соответствующих атрибутов, поднялись столпы света благородных цветов.
«Свет на всех атрибутах... неужели...»
В комнате было так тихо, что было слышно даже полное удивления бормотание Хиршур.
Продолжая вливать магическую силу в магический круг, я сосредоточенно, один за другим, тщательно произносил имена богов, и примерно на половине имен свиты была реакция. Каждый раз понемногу добавлялись маленькие огоньки, и столпы каждого атрибута становились выше.
Закончив произносить имена всех богов, я произнес заключительные слова.
«Если моя молитва покажется тебе достойной, даруй мне свое благословение».
Столпы света семи цветов поднялись вверх, закружились, образуя вихрь света, и обрушились на меня. Затем, превратившись в поток света, они потекли по красной ткани вверх к алтарю и впитались в статуи богов на каждом алтаре. Засмотревшись на это неожиданно красивое, мистическое зрелище, я вдруг заметил, что статуи богов, установленные на алтаре, начали двигаться.
«А? ...Ого!?»
С грохотом статуи богов начали двигаться. Медленно вращаясь, словно исполняя подносящий танец, они начали расходиться влево и вправо на пьедестале.
«Госпожа Хиршур, что это?»
Я обернулся к Хиршур, наблюдавшей за ритуалом, и увидел, что она смотрит на алтарь с выражением, не поймешь, удивлена она или нет.
«Точно так же, как и в случае с господином Фердинандом. Я подозревала, что так может быть, но не думала, что это действительно произойдет...»
«В случае с господином Фердинандом тоже было так?»
«Да. Он с интересом смотрел на это, говоря, не одна ли это из странных историй, передаваемых в Академии. После этого господин Фердинанд начал изучать странные истории».
...И господин Фердинанд, и госпожа Хиршур на удивление спокойны!
Завидую их способности сохранять спокойствие и думать об исследованиях в такой ненормальной ситуации.
«Скоро это закончится».
Хиршур указала на алтарь. Это выглядело так, будто статуи богов освободили проход, чтобы можно было пройти посередине. После того как статуи Верховных богов, супружеской пары, украшавшие самый верх, разделились налево и направо, в мозаичной стене открылось отверстие, похожее на вход.
«Госпожа Роземайн, счастливого пути».
«Куда, позвольте спросить?»
«Конечно же, в высокие дали, куда призывают Верховные боги».
Такая формулировка — это явно загробный мир. Пожалуйста, не говорите таких зловещих вещей.
«Если вы не пойдете быстро, это отверстие не закроется, и следующему будет трудно. Можете использовать ездового зверя, так что поторопитесь».
Я, словно подгоняемый Хиршур, призвал ездового зверя и направился к Верховным богам на самом верху. У меня нет физических сил, чтобы подниматься по этой длинной лестнице пешком.
Добежав на ездовом звере до самого верха, где находились Верховные боги, я слез с него. Когда они просто стояли на алтаре, казалось, что Верховные боги мирно держатся за руки, но когда они разделились и встали друг напротив друга, их руки указывали, будто приглашая пройти дальше.
Отверстие в форме квадрата напоминало проход в комнату подпитки. Оно мерцало, словно покрытое маслянистой пленкой, и было непонятно, что там внутри.
Напрягаясь, как в первый раз, когда я входил в комнату подпитки, я шагнул внутрь.
«...П-прошу прощения».
В тот момент, когда я прошел через маслянистый вход, пейзаж резко изменился. Я стоял на белоснежной каменной мостовой.
Белый пол был круглым, и в центре стояло большое дерево, похожее на скульптуру из того же белого материала. Ствол тянулся к потолку, широко раскидывая ветви, и сквозь листья пробивался солнечный свет — этот пейзаж был мне знаком.
«Это же...»
Это была белая площадь, где я собирал «Волю богов». Поскольку я уже получил Штап, ничего нового здесь не было. Просто белое дерево по-прежнему раскидывало ветви.
«...Может быть, раньше получение Штапа было приурочено к выпуску, и получение благословения тоже было ближе к концу?»
Наверное, до совершеннолетия, когда рост останавливается, усердно учились и молились, чтобы достичь божественной воли, получали благословение, а затем получали Штап.
«Ну, мне он уже не нужен, так что все равно. Интересно, господин Фердинанд тоже взял здесь Штап?»
Покачивая головой, я покинул белый сад и вышел к алтарю через маслянистый вход. Я не мог не пожаловаться, что если бы я мог вернуться к алтарю так же, когда собирал «Волю богов», то не свалился бы от истощения.
...Я тогда прошел огромное расстояние.
Я посмотрел вниз с алтаря. Были видны Хиршур и магический круг.
...Если бы я зарисовал этот магический круг, нельзя ли было бы провести ритуал для Ангелики еще раз в Эренфесте?
Если придумать, например, запомнить только имена богинь, управляющих скоростью, или произнести только имя бога, чье благословение хочешь получить, возможно, Ангелика смогла бы получить благословение ветра.
Подумав так, я достал свою табличку для письма, зарисовал магический круг, а затем спустился вниз на ездовом звере.
Как только я вышел из магического круга, отверстие закрылось, и статуи богов начали возвращаться на свои места. Медленно двигаясь, они возвращались обратно.
«И все же, удивительное зрелище. Это происходит не со всеми, кто проводит ритуал, верно?»
«Насколько я знаю, только с господином Фердинандом и госпожой Роземайн. Вы оба действительно нестандартны».
Не хотелось бы, чтобы мне это говорила Хиршур, которая выглядит совершенно не удивленной.
«Ну же, госпожа Роземайн. Господин Фердинанд мне не рассказал, но расскажите мне, что было внутри».
Оказалось, что на алтарь могут подняться только те, кто вознес молитву, и во времена Фердинанда Хиршур не смогла подняться на алтарь и очень сожалела об этом. Более того, он хранил полное молчание и ничего не рассказал.
Я с недовольством посмотрел на фиолетовые глаза, с любопытством заглядывающие в меня.
«Неужели вы думаете, что я буду болтать о том, что господин Фердинанд решил не рассказывать даже госпоже Хиршур?»
...В общем, настала очередь исчезающих чернил. Хотя это только первый день лекций, не слишком ли рано для них?
Я получил благословение богов.
Тайно планирую, нельзя ли провести ритуал в Эренфесте.
Уже возникла ситуация, когда нужно писать письмо исчезающими чернилами.
Будем держать рот на замке, пока не придет ответ от Фердинанда.
Далее — музыка.